Chapitre 7

La soirée terminée, les collègues sont partis, tous ravis.

Il ne restait que Léa.

Avec sa coupe courte, sa veste en cuir, sa moto et son air toujours un peu froid, on pourrait croire que c'était une dure à cuire. Mais en réalité, elle adorait se blottir contre Ariane.

Elle était justement accrochée à son bras et refusait de la lâcher.

« Ariane, emmène-moi avec toi. Si je te vois plus tous les jours, je vais déprimer. »

Ariane lui a tapoté le front, exaspérée et attendrie à la fois.

« Mais t'as quel âge, sérieusement ? »

« Plus jeune que toi, déjà. »

« Oui, t'es plus jeune. Donc si un jour tu galères, tu m'appelles. Toujours. »

Les yeux de Léa se sont mouillés, mais elle a serré la mâchoire et relevé le menton pour tout ravaler.

Elle s'est rapprochée et a murmuré :

« Ariane, ta copine Noémie, elle est pas nette. Fais gaffe à elle. »

Ariane a hoché la tête.

« Je sais. »

« Non mais prends-moi au sérieux, d'accord ? »

« Je suis pas stupide. »

« Je sais bien que t'es pas stupide. Au contraire, t'es brillante. Mais même les plus brillants, ils voient pas toujours venir la trahison quand elle vient de quelqu'un de proche. »

Cette gamine voyait clair. On dit toujours que c'est toujours plus simple de voir clair quand on est pas dedans.

Après avoir raccompagné Léa, Noémie est sortie à son tour. C'était elle qui avait insisté pour régler l'addition, arrachant presque la note des mains d'Ariane. Mais ses dizaines d'euros n'avaient aucun poids à côté du million qu'Ariane venait de partager.

« Ariane, tu rentres en taxi ? » a demandé Noémie en s'approchant.

Ariane n'a pas répondu.

Elle a simplement arqué un sourcil.

« T'as pas bu une goutte ce soir. Ton verre était rempli d'eau quand t'as porté le toast. »

Noémie s'est figée.

« Je... j'avais pas envie de boire. »

« Non. Il y a autre chose. Tu me caches un truc. »

« Mais non, qu'est-ce que je pourrais bien te cacher ? »

Ariane l'a fixée un bref instant, puis elle a lâché :

« T'es pas enceinte, par hasard ? »

Noémie a sursauté, incapable de croire qu'Ariane ait deviné si vite.

Ariane n'a pas eu besoin d'insister.

« Donc si. Tu es vraiment enceinte. »

« Ariane, je... »

« Et tu comptais me le cacher ? »

« Je voulais t'en parler, je te jure... J'avais juste pas trouvé le bon moment. »

Ariane a laissé échapper un petit « hm » volontaire, puis elle a ajouté :

« Bon. Maintenant qu'on est seules, tu vas tout me dire. Cet enfant, c'est de qui ? »

« Ça n'a pas d'importance, vraiment. »

« Bien sûr que si ! »

Noémie n'avait clairement pas préparé un mensonge solide. On voyait qu'elle cherchait désespérément une excuse.

« Euh... en fait... c'est... c'est Vincent. »

Ariane a plissé les yeux. Vincent Marceau, l'ex de Noémie. Pour essayer de l'embrouiller, elle était vraiment prête à dire n'importe quoi.

« Ça fait bien trois ans que vous êtes séparés, non ? »

« On s'est recroisés il y a quelque temps et on a fini à l'hôtel. Une nuit. C'était confus... »

« Toi, tu as... »

Le regard d'Ariane s'est durci d'un coup. Elle a levé la main et une gifle a claqué, nette, résonnant dans l'air.

Noémie, la joue dans la main, a fixé Ariane, abasourdie.

« Pourquoi... pourquoi tu me frappes ?! »

« Parce que j'ai vu Vincent Marceau pendant mon déplacement. Et il est MARIÉ ! »

Ariane a pointé Noémie du doigt, en jouant la fureur à la perfection.

« Jamais j'aurais imaginé que tu deviendrais la maîtresse de quelqu'un ! »

« Je... »

Noémie était complètement sonnée.

« Tu n'as vraiment aucune honte ?! Tu te rends compte que tu détruis une famille ?! »

« Je ne savais pas... »

« Je suis tellement déçue de toi ! »

Après l'avoir giflée et remise à sa place, Ariane s'est retournée, visiblement ravie, et elle est partie sans un regard de plus.

Ariane est montée dans un taxi.

À travers le rétroviseur, elle a vu Noémie, la main sur la joue, complètement bouleversée, puis sortir son téléphone pour appeler quelqu'un.

Ariane a demandé au chauffeur de contourner le restaurant jusqu'à l'entrée arrière.

Une fois descendue, elle a traversé le hall et, depuis les portes vitrées, elle a vu Noémie qui attendait encore comme si elle guettait quelqu'un.

Elle n'a pas attendu longtemps. Une Bentley noire s'est arrêtée juste devant le restaurant.

Bastien est sorti du siège conducteur. Il avait à peine fait deux pas que Noémie s'est précipitée vers lui, en larmes, et s'est jetée dans ses bras.

Ariane les a regardés de loin.

Les lèvres de Noémie bougeaient, Bastien, inquiet, lui a passé un bras autour des épaules pour la soutenir.

Le cœur d'Ariane s'est serré un instant. Après tout, c'étaient l'homme qu'elle avait aimé et la femme qu'elle avait prise pour sa meilleure amie. Un double coup dans le dos, ça faisait mal, forcément.

Mais Ariane n'était pas du genre à se laisser abattre ou à croire que sa vie venait de s'écrouler.

Elle n'avait qu'un principe dans la vie : tout ce qu'elle donnait devait avoir un retour. Et si, au lieu de retour, elle récoltait la trahison, alors elle allait récupérer ce qui lui revenait. Avec les intérêts.

Elle a inspiré profondément, puis elle s'est redressée et a marché d'un pas ferme dans leur direction.

« Chéri ? »

À cette voix, les deux se sont figés. Bastien a réagi le premier, il a repoussé Noémie d'un geste sec.

Surprise, Noémie a vacillé et a failli tomber.

« Vous... vous deux ? » a dit Ariane, l'air de ne rien comprendre.

« Ariane, je... je suis venu te chercher. Je suis tombé sur Noémie à l'entrée, elle... elle pleurait, alors j'ai juste... »

« Tu l'as prise dans tes bras pour la réconforter ? »

Bastien s'est empressé d'aller vers Ariane.

« Elle s'est jetée sur moi, je voulais la repousser, mais tu es arrivée à ce moment-là. »

« Ah oui ? »

« Tu... tu ne me crois pas ? »

Ariane a laissé un silence volontaire.

« Bien sûr que je te crois. Et je crois aussi Noémie. »

Elle s'est avancée vers Noémie et lui a pris la main.

« Te gifler tout à l'heure, ça m'a fait mal aussi. Mais je voulais que tu te réveilles. Qu'une fille comme toi n'aille pas détruire le foyer de quelqu'un d'autre. Tu comprends pourquoi j'ai dû réagir comme ça, hein ? »

La joue encore brûlante, Noémie a hoché la tête, mal à l'aise.

« Je... je ne savais pas qu'il était marié. Si je l'avais su, jamais je n'aurais fait ça. »

Ariane a poussé un long soupir, parfaitement calculé.

« Je sais bien qui tu es. Tu es droite, propre, irréprochable. Jamais tu ne ferais un truc aussi honteux. Tout ça, c'est la faute de Vincent.

Ce type est un déchet, marié et toujours en train de draguer d'autres femmes. Rien que d'y penser, ça me dégoûte. »

En quelques mots, Ariane les avait tous les deux rabattus. Noémie a blêmi, et Bastien tirait encore plus la tête.

« Tu comptes garder ce bébé ? »

« Hein ? »

« Je te demande si tu veux le garder. »

Noémie a jeté un coup d'œil discret à Bastien, puis elle a soufflé :

« Oui, bien sûr. Je veux le garder. »

Ariane l'a prise dans ses bras, l'air d'une amie qui compatissait profondément.

« En tant que meilleure amie, je soutiens toutes tes décisions. Si tu veux garder ce bébé, alors garde-le. Pour le suivi médical, l'accouchement, les premières semaines, et même pour t'aider avec le petit après, je serai là. »

« M-merci... »

« Tu sais quoi ? Je vais être la marraine de ton enfant. »

« Quoi ? »

« Eh oui. Et ça veut dire que mon mari sera son parrain. C'est fou quand on y pense, non ? »

Ariane parlait avec entrain, toute seule, alors que Bastien et Noémie n'arrivaient même pas à forcer un sourire.

Avec une chaleur irréprochable, Ariane a presque poussé Noémie dans la voiture en disant qu'il fallait d'abord la raccompagner. Puis elle a pris place à l'avant, côté passager.

Bastien, au volant, a paru un peu mal à l'aise au début.

Mais il s'est vite ressaisi. Après tout, ils étaient déjà partis en voyage tous les trois. La culpabilité, la gêne, tout ça, il l'avait laissé derrière lui depuis longtemps.

Quant à Noémie, elle s'adaptait encore plus vite. À tel point qu'elle ressentait déjà une pointe de jalousie en voyant Ariane installée sur le siège avant.

Dans sa tête, une seule idée tournait : c'est elle, la vraie Madame Sorel. Ce siège-là devait être le sien.

Ariane faisait comme si de rien n'était, bavardant avec eux pendant tout le trajet, souriante, légère.

Mais au moment où la voiture s'est arrêtée au feu rouge, elle s'est penchée pour ramasser quelque chose au sol. Son visage s'est aussitôt fermé.

Elle a levé le rouge à lèvres dans sa main et a éclaté :

« Bastien, tu laisses une autre femme s'asseoir à cette place, maintenant ? Tu me trompes, c'est ça ? »