Chapitre 2

La voix de mon frère, au téléphone, était à la fois choquée et heureuse :

« Flora, tu as enfin ouvert les yeux ! À l'époque, quand tu as tout quitté pour suivre Nick dans sa meute, on trouvait ça insensé… Mais puisque tu l'aimais vraiment, on a fini par respecter ton choix. »

« Mais tu as attendu dix ans, et il ne t'a même pas donné un foyer… Maman l'avait dit : il ne t'aime pas ! Tu étais juste sa roue de secours. Quelqu'un qui t'aime vraiment t'aurait offert un vrai statut, une vraie place. »

Si je n'avais pas vu ces vidéos avec Sherry, si je n'avais pas vu Nick demander Sherry en mariage à l'hôpital, je lui aurais crié : « Tu mens ! Nick est mon compagnon, un cadeau sacré de la Déesse de la Lune ! »

« C'est ma faute… Mon choix était une farce. Mon frère, maman me manque. »

« Alors rentre vite à la maison. »

Pendant toutes ces années, j'ai souvent imaginé : est-ce que Nick finirait par aimer une autre femme à cause de la distance ?

Je ne suis pas si surprise par sa trahison aujourd'hui. Ce qui m'a choquée, c'est le nom de celle qu'il aime : Sherry.

Quand je l'ai vu demander Sherry en mariage — cette femme qui, autrefois, avait failli me tuer — j'ai enfin compris. C'était elle, la personne qu'il aimait le plus. Pour elle, il avait abandonné son rêve de conquérir les terres du Sud.

Et même… pour lui plaire, Nick avait accepté de me faire jouer le rôle de demoiselle d'honneur à leur mariage. Un rôle d'humiliation, pour mieux flatter Sherry.

Un coup de frein brutal, un grand « boum ». La voiture dans laquelle je me trouvais venait d'être percutée. Mes pensées se sont brusquement arrêtées, ramenées à la réalité.

Le téléphone a sonné. C'était Nick. « Flora, le médecin a dit que tu étais passée à l'hôpital. Tu ne te sens pas bien ? »

Sa voix était anxieuse. « Flora, que se passe-t-il ? Tu as eu un accident ? »

Il s'est montré extrêmement inquiet pour moi, et dans sa voix, on n'aurait jamais deviné que, quelques instants plus tôt, il embrassait encore Sherry avec passion.

Mon ventre me lançait doucement. « J'ai eu un accident de voiture, Nick. »

« N'aie pas peur. Dis-moi où tu es, j'arrive tout de suite. »

Autrefois, quand il s'inquiétait pour moi, je trouvais ça attendrissant. Je pensais que c'était la preuve de son amour.

Mais maintenant, je le savais : même un inconnu blessé dans la rue, il irait l'aider. Parce que Nick est un Alpha.

Ce n'est qu'après que les policiers ont terminé le constat de l'accident qu'il est enfin arrivé… avec Sherry à ses côtés.

Peut-être parce que je n'avais ni bras cassé, ni jambe en sang, Nick a visiblement poussé un soupir de soulagement.

Je ne savais pas ce que Nick avait en tête. Il savait parfaitement que Sherry avait été condamnée pour m'avoir agressée, et qu'elle avait été bannie dans le désert pendant deux ans.

Et maintenant, il la ramenait tranquillement devant moi, confortablement installée dans sa voiture ?

Il ne faisait même plus semblant de dissimuler sa trahison ?

Nick avait l'air légèrement embarrassé. « Flora, j'allais à l'hôpital pour te chercher, et je suis tombé sur Sherry. Quand elle a appris que tu avais eu un accident, elle s'est inquiétée et a insisté pour venir voir si tu avais besoin d'aide. »

« Flora, tu veux que je t'aide pour quelque chose ? »

« Tu n'étais pas inquiète… tu espérais que je sois blessée, n'est-ce pas ? »

Sherry a aussitôt reculé, comme prise de panique. Nick, lui, est entré dans une rage folle. « Flora ! Tu accuses Sherry à tort ! Excuse-toi immédiatement auprès d'elle ! »

Je l'ai fixé, incrédule. « Je viens d'avoir un accident… et tu veux que je m'excuse auprès d'elle ? »

« Ce n'est pas elle qui a causé ton accident. »

« Flora… Alpha… arrêtez de vous disputer, s'il vous plaît. Flora, je te demande pardon. C'est de ma faute. Pendant ces deux années de bannissement, je n'ai fait que regretter. C'est à cause de moi que tu ne peux plus danser. Je suis vraiment désolée… Peux-tu me pardonner ? »

Elle s'est approchée de moi, les yeux pleins de larmes, jouant la fille fragile et repentante.

Nick, lui, m'a lancé un regard lourd de sens : sois gentille avec elle.

Alors j'ai demandé doucement : « Tu crois que je devrais lui pardonner ? »

Trois ans plus tôt, un ballet prestigieux m'avait invitée pour une tournée mondiale. Mais j'étais allongée sur un lit d'hôpital, une jambe dans le plâtre, des larmes dans les yeux. Jour après jour, j'avais serré les dents pour réapprendre à marcher.

J'ai vu, sur le visage de Nick, passer une lueur de culpabilité, de compassion… mais juste une seconde. Rien de plus.

En moi, une rage froide grondait. Je pourrais accepter qu'il me trompe avec n'importe quelle autre femme. Mais pas avec elle. Pas avec Sherry.

« Sherry était jeune à l'époque, elle ne comprenait rien à la vie. Elle a déjà été punie en étant bannie. Et en plus, elle culpabilise depuis des années. Aujourd'hui, elle est venue exprès pour te présenter ses excuses. »

« Flora, arrête de ressasser le passé. Tourne la page, il faut avancer maintenant. »

J'ai éclaté de rire.

Détruire le rêve d'une autre fille, ruiner sa vie, ça s'appelait juste « être jeune et ignorante » ?

Elle avait été punie, donc je devais pardonner. Si je ne le faisais pas, c'est moi qui passais pour immature ?

Je me suis souvenue de cette nuit, quand Nick m'avait conduite d'urgence à l'hôpital, me tenant la main, me promettant qu'il serait toujours là. Il disait qu'il haïssait Sherry, qu'il ne lui pardonnerait jamais d'avoir été aussi cruelle.

Et maintenant ? Il l'embrassait. Et il me demandait de lui pardonner.

Tout ça… simplement parce que ce n'est plus moi qu'il aime. C'est elle.

Si ce jour-là, Nick ne l'avait pas retenue, ce n'est pas juste mes jambes que j'aurais perdues.

Nick, voyant que je ne disais rien, a pris la main de Sherry et l'a posée dans la mienne, essayant de nous rapprocher, comme si un simple geste pouvait effacer tout ce qu'elle m'avait fait.