Chapitre 5

Point de vue d’Isabella

Le gala était éblouissant.

D’immenses lustres de cristal illuminaient la salle de bal, les invités portaient des tenues de grands créateurs, et les plus grandes figures du monde des affaires new-yorkais étaient présentes.

Je portais une élégante robe vert émeraude que Damien avait choisie pour moi.

Elle me mettait en valeur tout en dissimulant encore ma grossesse.

Sa main restait posée avec protection dans le creux de mon dos tandis que nous avancions dans la salle.

Les têtes se tournèrent aussitôt vers nous.

Les murmures commencèrent immédiatement.

Damien était d’une élégance imposante dans son smoking.

Les reflets argentés de ses cheveux brillaient sous les lustres.

Il traversait la salle avec une telle assurance que j’avais réellement l’impression d’être à ma place à ses côtés.

Je repérai Ethan à l’autre bout de la salle, accompagné de Vanessa.

Elle était resplendissante sous ses bijoux.

Mais le visage d’Ethan devint livide dès l’instant où il nous aperçut.

Damien n’attendit pas.

Au moment du toast principal, il leva son verre.

Sa voix résonna clairement dans la salle qui s’était peu à peu tue.

— Ce soir, j’aimerais partager quelque chose de très personnel. Après avoir consacré tant d’années exclusivement à Blackwood Holdings, j’ai enfin trouvé une personne avec qui j’ai envie de construire un avenir. Permettez-moi de vous présenter ma fiancée... Isabella Hart.

Des exclamations de surprise parcoururent l’assemblée.

Les flashs des appareils photo crépitèrent de toutes parts.

Une femme près de nous murmura suffisamment fort pour être entendue :

— C’est bien celle que je crois ? L’ancienne petite amie d’Ethan Blackwood ?

Son mari tenta de la faire taire, mais les murmures ne firent que s’amplifier.

— Ce n’est pas possible... Damien n’amène jamais personne à ce genre d’événement.

Un homme plus âgé souffla à son voisin :

— Damien Blackwood qui se décide enfin à refaire sa vie ? Après toutes ces années ? Demain, toute la ville ne parlera que de ça.

Un autre invité ajouta :

— Et avec une femme aussi jeune ? Voilà un choix intéressant.

Ethan fendit brusquement la foule, bousculant un serveur au passage.

Ses yeux étaient remplis de colère et d’incrédulité.

— Vous vous foutez de moi ?! cria-t-il, sa voix résonnant dans toute la salle.

— Elle ?! Elle est enceinte de mon enfant, Père ! Même pour toi, c’est vraiment tomber bien bas !

Toute la salle plongea dans un silence absolu.

Le visage de Damien resta parfaitement impassible.

Il me rapprocha doucement de lui, son bras fermement posé autour de ma taille.

— Vraiment, mon fils ? demanda-t-il d’un ton glacial.

— Parce qu’à mes yeux, tu viens simplement de jeter ce que tu regretteras toute ta vie d’avoir perdu.

Le visage d’Ethan se déforma sous la rage.

— Elle se sert de toi ! Comme elle a essayé de me piéger !

Vanessa s’avança à ses côtés.

Son sourire impeccable avait disparu, remplacé par un regard glacial.

— C’est une plaisanterie ? Ethan m’a tout raconté à son sujet. Ce n’est qu’une ex désespérée qui essaie de remettre la main sur la fortune de la famille.

Je fis un pas en avant.

Ma voix demeura calme malgré les battements affolés de mon cœur.

— Je n’ai piégé personne, Ethan. C’est moi qui t’ai aidé à bâtir tout ce que tu possèdes aujourd’hui. Et désormais... je choisis ce qu’il y a de mieux pour moi.

Je sentis les doigts de Damien exercer une légère pression contre ma taille.

Comme un signe silencieux d’approbation.

Ethan éclata d’un rire amer avant de se tourner vers les invités.

— Vous entendez ça ? Elle prétend m’avoir construit ! C’est ridicule. Isabella n’était que mon assistante. Rien de plus. Maintenant, elle joue les victimes et entraîne mon propre père dans son désastre. Père... tu sais au moins qu’elle porte mon enfant ? C’est complètement malsain !

Plusieurs invités laissèrent échapper un souffle de stupeur.

Quelqu’un murmura :

— C’est encore mieux qu’un feuilleton télévisé.

Une autre voix lança :

— Quelqu’un devrait appeler la sécurité. Tout cela va beaucoup trop loin.

Je me tournai vers Ethan.

Ma voix resta parfaitement posée.

— Ton enfant ? Celui dont tu m’as demandé de me débarrasser ? Celui pour lequel tu m’as jetée dehors après six ans passés à tes côtés ? Je ne suis pas venue chercher une vengeance, Ethan. Mais je ne me cacherai plus. Tu te souviens de toutes ces nuits où je préparais tes réunions ? Où je refaisais tes présentations à la dernière minute ? Je n’ai jamais été une simple assistante.

Vanessa croisa les bras.

Sa voix était tranchante.

— Oh, je vous en prie. Tu avais sûrement tout prévu depuis le début. Courir vers Damien dès que les choses sont devenues difficiles... Comme c’est pratique. Ethan, raconte-leur comme elle était toujours collante et dépendante de toi.

Ethan acquiesça immédiatement.

— Exactement. Elle n’a jamais supporté que je passe à autre chose. Maintenant, elle essaie de détruire ma réputation en séduisant mon propre père. C’est pathétique.

La voix de Damien trancha la tension comme une lame de glace.

— Ça suffit. Tous les deux.

Le silence retomba instantanément.

— Isabella est désormais ma fiancée. Les détails de votre relation passée ne regardent personne ici. Ethan, tu as eu l’occasion de te comporter comme un homme. Tu as fait un autre choix. Assume-en désormais les conséquences. Quant à vous, Vanessa... je vous conseille de ne pas vous mêler de ce qui ne vous concerne pas.

Ethan s’approcha encore.

Il baissa la voix, tout en restant suffisamment fort pour être entendu des personnes autour de nous.

— Tu es en train de détruire tout ce pour quoi j’ai travaillé. Les investisseurs... le conseil d’administration... Tu crois que ça me donne quelle image ? Mon propre père qui récupère mes restes ? Les gens vont parler de cette histoire pendant des mois.

Je secouai lentement la tête.

— Tes restes ? C’est donc ainsi que tu me considères ? Après toutes ces nuits où je corrigeais tes présentations et où je te redonnais confiance avant chaque réunion ? Je méritais bien mieux que d’être ta collaboratrice de l’ombre pendant que tu affichais Vanessa à ton bras. Je t’ai donné six années de ma vie, Ethan. Six années de soutien, d’idées et d’une loyauté sans faille. Et tu as tout jeté comme si cela n’avait jamais eu la moindre valeur.

Damien m’adressa un léger signe de tête avant de reporter son attention sur son fils.

— C’est toi qui fais un scandale, Ethan. Il ne s’agit pas de ton image. Il s’agit des conséquences de tes actes. Isabella et cet enfant seront désormais protégés comme ils auraient toujours dû l’être. Ce que toi, tu as été incapable de faire. Peut-être que cela t’apprendra enfin que les êtres humains ne sont pas des objets que l’on utilise avant de les jeter.

Vanessa tira doucement Ethan par le bras.

— Viens. Partons d’ici. C’est humiliant. Tout le monde nous regarde. Nous n’avons pas besoin d’un tel scandale ce soir.

Mais Ethan n’en avait pas terminé.

Il fit encore un pas vers nous.

Sa voix n’était plus qu’un murmure empoisonné que seuls nous pouvions entendre.

— Ce n’est pas terminé, Isabella. Et vous...

Il lança un regard chargé de haine à Damien.

— Vous le regretterez tous les deux. Je vous le jure.

Damien se pencha lentement vers son fils.

Sa voix était aussi froide que l’acier.

— Fais très attention, Ethan. Tu t’adresses à la future Madame Blackwood.

Il marqua une pause.

Ses yeux étaient sombres, remplis d'un avertissement sans équivoque.

— Et si tu t'approches encore d'elle...

Un silence lourd s'installa.

Puis il conclut d'une voix glaciale :

— Je te détruirai.