Chapitre 4

Point de vue d’Isabella

— Oui.

Le mot franchit mes lèvres avant même que mon cerveau ne puisse me rattraper.

Ce n’était pas par amour.

Mais parce que les yeux gris, calmes et assurés de Damien Blackwood rendaient l’autre option — être seule, sans argent, élever ce bébé pendant qu’Ethan jouait au parfait fiancé — tout simplement impossible.

Damien ne sourit pas.

Il ne célébra pas ma réponse.

Il se contenta d’un simple signe de tête, comme si une affaire venait d’être conclue.

— Nous ferons préparer les documents aujourd’hui. Aucun romantisme. Aucune attente au-delà du contrat. Vous protégez votre enfant. Je m’occupe de tout le reste.

Ses paroles étaient froides.

Pratiques.

Pourtant, chaque fois que son regard croisait le mien, mon cœur accélérait malgré moi.

Les jours suivants passèrent dans un brouillard.

Des avocats.

Des contrats à signer.

Un médecin privé qui confirma que le bébé était en parfaite santé.

Damien m’installa dans l’un de ses appartements.

Il était magnifique…

Mais terriblement froid.

Les immenses baies vitrées offraient une vue spectaculaire sur la skyline de New York.

Il restait toujours poli.

Toujours maître de lui.

Pourtant, il m’arrivait de surprendre son regard posé sur moi avec une expression que je n’arrivais jamais à comprendre.

Le deuxième jour, alors que je rangeais quelques vêtements que le personnel venait d’apporter, Damien passa avec plusieurs dossiers sous le bras.

Il s’appuya contre l'encadrement de la porte.

— Comment vous installez-vous ?

Je regardai les gratte-ciel au loin.

— C’est magnifique ici. Mais j’ai toujours l’impression de vivre la vie de quelqu’un d’autre. Vous pensez vraiment que ce contrat fonctionnera ? Et si le conseil d’administration découvrait la vérité ?

— Ils ne découvriront rien, répondit-il calmement.

— Tant que nous apparaîtrons ensemble et que nous donnerons l’image d’un couple uni, ils croiront ce qu’ils verront. Les gens voient ce qu’ils veulent croire.

Il marqua une pause.

— Avez-vous déjà réfléchi à ce dont vous aurez besoin pour le bébé ? Des vêtements ? Une chambre ? Des meubles ?

J’acquiesçai lentement.

— Oui… quelques petites choses. Mais je ne veux pas en demander trop. Tout cela est déjà énorme pour moi. Hier, le médecin a dit que tout allait bien, mais je n’arrête pas de me demander si je serai une bonne mère.

— Vous n’êtes plus seule désormais, rappela Damien.

— Cela fait partie de notre accord. Je peux charger quelqu’un de faire les achats si vous le souhaitez. Dites-moi simplement ce dont vous avez besoin.

J’hésitai avant de demander :

— Pourquoi faites-vous autant attention à moi ? La plupart des hommes à votre place considéreraient tout cela comme une simple transaction.

Il haussa légèrement les épaules.

— Parce que j’ai vu trop d’accords froids tourner au désastre. Celui-ci n’est pas obligé de suivre le même chemin. Vous portez un enfant, Isabella. Mon petit-enfant… même si Ethan ne mérite pas d’être appelé père.

Son regard s’attarda sur moi.

— Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? Les nausées sont toujours là ?

— Un peu, avouai-je.

— Elles vont et viennent. Mais parler avec vous m’aide. J’ai moins l’impression de me noyer. Est-ce que vous craignez parfois que tout cela nous explose au visage ?

Il répondit avec une honnêteté désarmante.

— C’est possible. Mais j’ai déjà affronté des risques bien plus grands. L’important est de contrôler ce qui peut l’être.

Puis il demanda :

— Avez-vous annoncé la nouvelle à votre famille, à Chicago ?

Je secouai la tête.

— Pas encore. J’essaie encore de trouver comment leur expliquer. "Salut maman, je suis enceinte et j’épouse le père de mon ex pour être protégée." Ce n’est pas vraiment une annonce idéale.

Un discret rire lui échappa.

— C’est vrai. Nous verrons cela lorsque vous serez prête. En attendant, reposez-vous. Le médecin a parlé des vitamines prénatales. Assurez-vous de les prendre régulièrement.

J’acquiesçai.

— Je le fais.

Il inclina légèrement la tête.

— Bien. Nous avancerons un jour après l’autre.

Ethan apprit la vérité le quatrième jour.

J’étais assise avec Damien dans un café paisible lorsque mon téléphone se mit à vibrer sans arrêt.

Des dizaines de messages.

Tous remplis de colère.

Puis son appel arriva.

Je répondis sans réfléchir.

— Espèce de traînée ! hurla Ethan à travers le haut-parleur.

— Tu es allée courir chez mon père ? Tu essaies de détruire ma vie ?

Sans dire un mot, Damien prit doucement le téléphone de mes mains.

Il raccrocha.

Puis bloqua immédiatement son numéro.

— Il apprendra où est sa place.

C’était tout ce qu’il dit.

Je baissai les yeux vers la table.

Mes mains tremblaient.

— Il avait l’air tellement en colère… Vous pensez qu’il pourrait faire quelque chose ? Il n'arrêtait pas de m'insulter, disant que je l'avais trahi après tout ce qui s'était passé.

La mâchoire de Damien se crispa.

— Qu’il soit en colère. Il ne peut s’en prendre qu’à lui-même. A-t-il dit autre chose avant que je ne prenne le téléphone ?

Je hochai lentement la tête.

— Il disait que je détruisais sa vie. Que Vanessa ne lui pardonnerait jamais ce scandale. Il voulait savoir comment j’avais pu venir vous voir… vous, précisément.

Je laissai échapper un souffle tremblant.

— J’avais envie de lui répondre que c’était lui qui avait détruit la mienne en premier… mais les mots sont restés bloqués. Une partie de moi n’arrive toujours pas à croire que tout cela soit réel.

— Vous ne lui devez aucune explication, répondit Damien.

— Il a eu six ans pour vous traiter comme vous le méritiez. Aujourd’hui, il découvre simplement que chaque choix a des conséquences.

Il m’observa attentivement.

— Vous allez bien ? Vous êtes encore très pâle.

— Ça ira, répondis-je.

— C’est juste… entendre sa voix a tout ravivé. Les bons souvenirs… mélangés aux mauvais.

J’hésitai avant de poser une question.

— Regrettez-vous parfois la façon dont les choses ont tourné avec lui ? En tant que père ?

Damien resta silencieux quelques secondes.

— Tous les parents ont des regrets. Peut-être ai-je été trop exigeant avec lui. Mais il a fait ses propres choix. Ce mariage lui montrera que chacun de ses actes a un prix.

Puis il me regarda.

— Et vous, Isabella ? Si vous pouviez lui parler maintenant, sans cris ni colère… que lui diriez-vous ?

Je réfléchis un instant.

— Je lui dirais que je méritais mieux. Que j’ai construit la moitié de cette entreprise avec lui et qu’il m’a jetée comme si je n’avais jamais compté.

Je posai doucement une main sur mon ventre.

— Mais surtout… je lui dirais que cet enfant saura reconnaître la véritable force, même si elle ne vient pas de son père.

Damien acquiesça lentement.

— Ethan ne l’acceptera probablement pas tout de suite. Mais ce sera sa perte. Vous construisez quelque chose de bien meilleur ici.

Il esquissa un léger sourire.

— Avez-vous déjà pensé à des prénoms ? Ou est-ce encore trop tôt ?

Je souris à mon tour.

— Un peu trop tôt… mais quelques idées me traversent déjà l’esprit. Rien de définitif. Tout est allé tellement vite. Il y a quelques jours encore, je pleurais seule dans un bar… et maintenant… je suis ici, avec vous.

Il hocha la tête avec approbation.

— Voilà l’état d’esprit qu’il faut garder. Ne perdez jamais cette force. Vous en aurez besoin pour ce qui nous attend. Et souvenez-vous d’une chose : si Ethan essaie encore de vous contacter, venez me voir immédiatement. Ne gérez plus cela seule.

Ce soir-là, Damien rentra plus tôt que d’habitude.

Il me trouva sur le balcon.

Les mains posées sur mon ventre encore à peine arrondi.

J’observais le coucher du soleil qui enveloppait New York de teintes orangées.

Il s’approcha et s’arrêta à côté de moi.

Le vent faisait légèrement onduler sa chemise.

— Des regrets ? demanda-t-il doucement.

Je secouai la tête.

— Non. Mais j’ai peur. J’ai l’impression de sauter du haut d’un immeuble.

Il se tourna complètement vers moi.

Pour la première fois…

Il posa sa grande main chaude sur la mienne, appuyée contre la rambarde.

Un geste simple.

Mais infiniment tendre.

— Alors… nous sauterons ensemble.

Mon souffle se coupa.

C’était la première véritable marque de tendresse que je voyais chez lui.

Avant que je puisse répondre, son téléphone sonna.

Il écouta quelques secondes.

Sa mâchoire se contracta.

— Demain soir, dit-il à son interlocuteur.

— Nous l’annoncerons officiellement lors du gala.

Il raccrocha.

Puis plongea son regard dans le mien.

— Prête à mettre le feu aux poudres, Isabella ?

J’avalai difficilement ma salive.

— Oui.