Chapter: Chapter One Hundred and Twenty-EightDamien’s POV I read Gabriel’s message twice before the full weight of it settled over me. Victor was leaving the country. If he escaped now, with everything we had gathered still sitting in preparation rather than presented formally to the board, he could disappear entirely, taking whatever remained of his stolen leverage with him.“Damien?” Isabella asked, watching my expression shift. “What is it?”I handed her my phone, and I watched her face pale as she read the message. “He’s running,” she said. “He knows we’re close.”“He must have gotten word about Ethan’s evidence,” I said, already dialing Gabriel. “Or Diane warned him the moment she suspected we’d uncovered her connection.”Gabriel answered on the first ring. “I’m already at the airport with security,” he said, his voice tight with urgency. “Private terminal, but I can’t legally stop his jet from departing without something official, a court order, formal charges, anything that gives authorities actual grounds to intervene.”
Última actualización: 2026-09-02
Chapter: Chapter One Hundred and Twenty-SevenIsabella’s POV I turned instinctively at Gabriel’s warning, my heart pounding as I spotted Ethan standing near the café entrance, scanning the room. His eyes landed on our table, and instead of the calculated coldness I braced myself for, his expression shifted immediately into something closer to panic.He walked over quickly, ignoring the obvious tension radiating from our table. “I need to talk to you,” he said, his voice low and urgent. “All of you. Right now.”“You have a lot of explaining to do,” Damien said, his tone sharp enough to make several nearby patrons glance over.“I know,” Ethan said. “That’s exactly why I’m here. Please, just give me five minutes.”Sophia, still visibly shaken from our earlier accusations, watched him carefully. “Is this about the payments?” she asked.Ethan’s expression tightened. “What payments?”“Don’t play games,” Damien said. “We traced financial records showing you paid Sophia regularly over the past fourteen months.”Ethan sat down heavily in
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Chapter One Hundred and Twenty-SixIsabella’s POV I woke to find Damien already dressed, standing by the window with his phone pressed against his ear, his voice low and urgent. Something in his posture told me immediately that whatever news had arrived overnight was worse than anything we had faced so far.“What is it?” I asked, sitting up.Damien ended the call slowly, turning to face me, his expression carefully controlled in a way that only made me more afraid.“Gabriel traced the payments going to Sophia,” he said. “Isabella, they’re not coming from Victor.”“Then who?” I asked, though something cold was already settling in my stomach before he answered.“Ethan,” Damien said quietly.I stared at him, certain I had misheard. “Ethan,” I repeated. “That’s not possible, Damien. Ethan apologized to us. He held Grace. He’s been genuinely trying to change, trying to make amends for everything he did before.”“That’s what we believed,” Damien said. “But the account originating those payments is registered directly under
Última actualización: 2026-08-28
Chapter: Chapter One Hundred and Twenty-FiveDamien’s POV Isabella’s hand shook so violently the phone nearly slipped from her grasp. I grabbed it from her before it could fall, my eyes fixed on the frozen frame of the video, Sophia standing quietly in Eleanor’s doorway, watching Diane photograph confidential documents without a single trace of alarm on her face.“That’s not possible,” Isabella whispered. “Damien, that’s Sophia. That has to be some kind of manipulation, a deepfake, something Victor created to turn us against each other.”I studied the footage more carefully, replaying it twice, searching desperately for any sign of manipulation, any inconsistency that might confirm Isabella’s hope. But the footage looked disturbingly authentic, the lighting, the movement, even Sophia’s familiar mannerisms captured with unsettling precision.“I need Gabriel to verify this immediately,” I said, already dialing.Gabriel arrived within the hour, his own expression grim as he examined the footage on his laptop, running it through se
Última actualización: 2026-08-28
Chapter: Chapter One Hundred and Twenty-FourIsabella’s POV I woke to the sound of Damien’s voice, low and tense, coming from somewhere downstairs. The unfamiliar room disoriented me for a moment before everything from the previous night came rushing back, the message, the move to the countryside estate, Grace sleeping safely in the room beside ours.I found Damien in the kitchen, phone still pressed to his ear, his expression carved from something hard and unreadable.“Keep this quiet,” he was saying. “Nobody at the office finds out until we know exactly how deep this goes.”“Damien,” I said, and he turned, ending the call quickly.“Gabriel found something last night,” he said. “Robert Hale has a sister. She’s worked at Blackwood Holdings for nearly two years.”My stomach tightened. “Where?”Damien hesitated, and something in that hesitation told me the answer before he spoke it. “She’s Eleanor’s personal assistant.”I sat down slowly at the kitchen table, the implications settling over me in waves. Eleanor, who had defended m
Última actualización: 2026-08-26
Chapter: Chapter One Hundred and Twenty-Three Damien’s POV The message on Isabella’s phone sent a wave of cold fury through me unlike anything I had felt since this entire nightmare began. I read it twice, then a third time, my jaw tightening with every word.“There are others already in place,” I repeated aloud, my voice tight. “Closer than you realize.”“Damien,” Isabella whispered, her hand trembling as she clutched Grace’s crib railing. “What does that mean? Who else could be involved?”“I don’t know,” I admitted, though the admission tasted bitter. “But we’re not staying here tonight. Not until security sweeps this entire house again, top to bottom.”Within the hour, our entire estate had transformed into something resembling a controlled emergency, security personnel moving methodically through every room, every closet, every possible hiding place, while Isabella held Grace close, refusing to let her out of arm’s reach for even a moment.Gabriel arrived shortly after, his expression grim as he coordinated with the securit
Última actualización: 2026-08-26
Chapter: Kapitel 45Isabellas POV Ich trat in die letzten Wochen meiner Schwangerschaft ein und fühlte mich wie ein Ballon, der jeden Moment platzen konnte. Alles fühlte sich schwerer an. Mein Rücken schmerzte ständig, meine Füße waren angeschwollen, und selbst kurze Spaziergänge machten mich müde. Das Baby bewegte sich inzwischen ständig, kräftige Tritte und Drehungen erinnerten mich jede Minute daran, dass unser kleines Wunder bald da sein würde.Alle um mich herum wurden immer beschützender. Die Wachen am Tor kontrollierten jeden Besucher zweimal. Das Hauspersonal sorgte dafür, dass überall frisches Obst und Kissen bereitlagen. Sogar der Arzt rief häufiger an, um sich nach mir zu erkundigen.Damien war von allen am beschützendsten. Er weigerte sich, mich zu stressigen Veranstaltungen gehen zu lassen. Als uns ein Freund der Familie zu einem kleinen Abendessen einlud, sagte er höflich ab.„Du brauchst Ruhe, keinen Smalltalk“, sagte er sanft.Zuerst versuchte ich, mit ihm zu diskutieren, aber er hatte r
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Kapitel 44Isabellas POV Ich hätte nie gedacht, dass ich zweimal ein Hochzeitskleid tragen würde.Beim ersten Mal hatte ich wegen eines Vertrags an Damiens Seite gestanden.Ich erinnerte mich noch daran, wie nervös ich an diesem Tag gewesen war. Meine Hände waren kalt gewesen, mein Herz voller Unsicherheit, und meine Gedanken waren von Regeln, Pflichten und Erwartungen beherrscht gewesen.Ich hatte den Mann, der am Altar auf mich wartete, nicht gekannt.Er war distanziert, kalt und unmöglich zu durchschauen gewesen.Damals hätte ich nie gedacht, dass ich mich eines Tages in ihn verlieben würde.Und doch war ich hier.Ich stand vor einem Ganzkörperspiegel und trug ein weiteres weißes Kleid.Dieses Mal fühlte sich alles anders an.Ich heiratete keinen Fremden.Ich heiratete den Mann, der langsam zu meinem sichersten Ort geworden war.Ein leises Klopfen ertönte an der Tür, bevor sie sich öffnete.Claire trat mit einem strahlenden Lächeln herein.In dem Moment, in dem sie mich sah, blieb sie stehen
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Kapitel 43Isabellas POV Das Interview war vor fast einer Stunde zu Ende gegangen, aber mein Herz schlug immer noch wie wild.Jedes Wort, das ich gesagt hatte, ging mir immer wieder durch den Kopf.Damien ist mein Ehemann. Ich habe mich für ihn entschieden, und ich werde mich immer wieder für ihn entscheiden.Ich hatte es vor Kameras, Reportern und Millionen Menschen gesagt, die online zusahen.Zum ersten Mal seit Beginn unserer Ehe hatte ich nicht gesprochen, weil es von mir erwartet wurde.Ich hatte gesprochen, weil es der Wahrheit entsprach.Als ich durch die Lobby des Blackwood Towers ging, lächelten mich die Mitarbeiter an. Einige gratulierten mir leise, während andere einfach mit warmem Gesichtsausdruck nickten. Die Anspannung, die uns monatelang begleitet hatte, schien verschwunden zu sein.Als sich die Aufzugtüren öffneten, wartete Damien bereits auf mich.Er trug nicht seinen üblichen kalten Gesichtsausdruck.Stattdessen lag eine Sanftheit in seinen Augen, die ich noch nie zuvor gesehe
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Kapitel 42Isabellas POV Als Damien und ich von unserem gemeinsamen Wochenende nach Hause zurückkehrten, hatte sich etwas zwischen uns verändert.Es war nichts Dramatisches. Es gab keine große Ankündigung.Aber irgendwie fühlte sich alles anders an.Die Mauern, die wir monatelang um uns herum errichtet hatten, waren endlich verschwunden.Zum ersten Mal, seit unsere Ehe begonnen hatte, hörten wir auf, uns wie zwei Menschen zu verhalten, die in einer Vereinbarung gefangen waren.Wir begannen, uns wie Ehemann und Ehefrau zu verhalten.Die erste Veränderung zeigte sich beim Frühstück.Früher war Damien meistens schon zur Arbeit gegangen, bevor ich aufwachte.Oder ich aß allein, während ich meine E-Mails las.Wir saßen nur selten zusammen.Jetzt landeten wir irgendwie immer am selben Tisch.Eines Morgens betrat ich das Esszimmer und fand Damien dabei vor, wie er Kaffee machte.Ich blieb im Türrahmen stehen.„Du weißt schon, dass das Personal das machen kann, oder?“Er sah über seine Schulter.„Ich w
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Kapitel 41Isabellas POV Ich war müde. Nicht auf die Art, bei der Schlaf geholfen hätte.Ich war müde von Reportern. Müde von Gerichtsdokumenten. Müde von Familiengeheimnissen.Müde davon, jeden Morgen aufzuwachen und mich zu fragen, welche neue Katastrophe auf mich warten würde.Die Ermittlungen gegen die Blackwood-Verschwörung liefen noch immer. Anwälte riefen jeden Tag an. Die Ermittler stellten Fragen. Die Medien spekulierten weiterhin über alles.Selbst wenn ich versuchte, die Schlagzeilen nicht zu lesen, fanden sie irgendwie trotzdem ihren Weg zu mir.Überall, wohin ich mich wandte, gab es eine weitere Erinnerung daran, dass mein Leben zu etwas geworden war, das ich kaum noch wiedererkannte.An diesem Morgen saß ich im Esszimmer und starrte auf eine Tasse Kaffee, die längst kalt geworden war.Ich trank ihn nicht einmal. Ich sah ihn einfach nur an.Das Geräusch von Schritten riss mich aus meinen Gedanken.Damien betrat den Raum.Er wirkte überraschend entspannt.Was mich sofort misstrauisc
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Kapitel 40Damiens POV Die ersten Anhörungen begannen an einem grauen Dienstagmorgen. Ich saß mit meinen Anwälten an einem langen Holztisch im Gerichtssaal. Isabella saß neben mir, still und angespannt. Auf der anderen Seite des Raumes saß Ethan mit seinem eigenen Anwaltsteam.Der Saal war voll mit Reportern und einigen neugierigen Zuschauern. Kameras waren im Gerichtssaal nicht erlaubt, aber ich wusste, dass sie draußen wie Geier auf uns warten würden.Mein Magen fühlte sich verkrampft an, als die Richterin die Sitzung eröffnete.Eigentlich sollte es darum gehen, die Rechte rund um das Baby zu klären, doch daraus wurde schnell etwas viel Größeres.Während der ersten Anhörungen kamen neue Beweise ans Licht.Einer meiner Anwälte legte Dokumente vor, die gerade erst entdeckt worden waren. Sie enthielten E-Mails und Besprechungsnotizen aus den Wochen vor meinem Antrag an Isabella.Die Unterlagen deuteten darauf hin, dass der Ehevertrag möglicherweise durch den Druck des Blackwood-Vorstands beeinfl
Última actualización: 2026-08-25
Chapter: Chapitre 45POV d’IsabellaJ’entrai dans les dernières semaines de ma grossesse avec l’impression d’être un ballon prêt à éclater à tout moment. Tout semblait plus lourd. Mon dos me faisait constamment mal, mes pieds étaient gonflés, et même les courtes promenades me fatiguaient. Le bébé bougeait désormais sans arrêt, de puissants coups de pied et des mouvements qui me rappelaient à chaque minute que notre petit miracle serait bientôt là.Tout le monde autour de moi devenait de plus en plus protecteur. Les gardes à l’entrée contrôlaient chaque visiteur deux fois. Le personnel de maison veillait à ce qu’il y ait toujours des fruits frais et des coussins à portée de main. Même le médecin appelait plus souvent pour prendre de mes nouvelles.Damien était le plus protecteur de tous.Il refusait de me laisser assister à des événements stressants. Lorsqu’un ami de la famille nous invita à un petit dîner, il déclina poliment l’invitation.« Tu as besoin de repos, pas de conversations mondaines », me dit-
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Chapitre 44POV d’IsabellaJe n’aurais jamais pensé porter une robe de mariée deux fois.La première fois, je me tenais aux côtés de Damien à cause d’un contrat.Je me souvenais encore à quel point j’avais été nerveuse ce jour-là. Mes mains étaient froides, mon cœur rempli d’incertitude, et mes pensées étaient dominées par les règles, les devoirs et les attentes.Je ne connaissais pas l’homme qui m’attendait devant l’autel.Il était distant, froid et impossible à cerner.À l’époque, je n’aurais jamais imaginé qu’un jour, je tomberais amoureuse de lui.Et pourtant, me voilà.Je me tenais devant un miroir en pied, vêtue d’une nouvelle robe blanche.Cette fois, tout était différent.Je n’épousais pas un étranger.J’épousais l’homme qui était lentement devenu mon refuge le plus sûr.Un léger coup frappé à la porte retentit avant que celle-ci ne s’ouvre.Claire entra avec un sourire radieux.Au moment où elle me vit, elle s’arrêta.« Oh, Isabella… »Ses yeux s’embuèrent immédiatement de larmes.« Tu e
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Chapitre 43POV d’IsabellaL’interview s’était terminée il y avait presque une heure, mais mon cœur battait toujours à tout rompre.Chaque mot que j’avais prononcé me revenait sans cesse à l’esprit.Damien est mon mari. Je l’ai choisi, et je le choisirai toujours.Je l’avais dit devant les caméras, les journalistes et des millions de personnes qui regardaient en ligne.Pour la première fois depuis le début de notre mariage, je n’avais pas parlé parce qu’on attendait de moi que je le fasse.J’avais parlé parce que c’était la vérité.Alors que je traversais le hall du Blackwood Tower, les employés me souriaient. Certains me félicitaient discrètement, tandis que d’autres se contentaient de hocher la tête avec une expression chaleureuse. La tension qui nous avait accompagnés pendant des mois semblait avoir disparu.Lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent, Damien m’attendait déjà.Il n’affichait pas son expression froide habituelle.Au contraire, il y avait dans ses yeux une douceur que je n’ava
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Chapitre 42POV d’IsabellaLorsque Damien et moi sommes rentrés à la maison après notre week-end loin de tout, quelque chose avait changé entre nous.Ce n’était pas spectaculaire. Il n’y avait eu aucune grande annonce.Mais, d’une manière ou d’une autre, tout semblait différent.Les murs que nous avions passés des mois à construire autour de nous avaient enfin disparu.Pour la première fois depuis le début de notre mariage, nous avons cessé d’agir comme deux personnes prisonnières d’un accord.Nous avons commencé à agir comme un mari et sa femme.Le premier changement s’est produit au petit-déjeuner.Avant, Damien partait généralement travailler avant que je me réveille.Ou alors je mangeais seule tout en lisant mes e-mails.Nous nous asseyions rarement ensemble.Maintenant, d’une manière ou d’une autre, nous finissions toujours par nous retrouver à la même table.Un matin, j’entrai dans la salle à manger et trouvai Damien en train de préparer du café.Je m’arrêtai dans l’embrasure de la porte.«
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Chapitre 41POV d’IsabellaJ’étais fatiguée. Pas de ce genre de fatigue que le sommeil pouvait réparer.J’étais fatiguée des journalistes. Fatiguée des documents judiciaires. Fatiguée des secrets de famille.Fatiguée de me réveiller chaque matin en me demandant quel nouveau désastre m’attendrait.L’enquête sur la conspiration des Blackwood était toujours en cours. Les avocats appelaient tous les jours. Les détectives posaient des questions. Les médias continuaient de spéculer sur tout.Même lorsque j’essayais de ne pas lire les gros titres, ils finissaient toujours par me trouver.Partout où je me tournais, il y avait un nouveau rappel que ma vie était devenue quelque chose que je reconnaissais à peine.Ce matin-là, j’étais assise dans la salle à manger, fixant une tasse de café qui avait déjà refroidi.Je ne la buvais même pas. Je la regardais simplement.Le bruit de pas me tira de mes pensées.Damien entra dans la pièce.Il avait l’air étonnamment détendu.Ce qui éveilla immédiatement mes soupç
Última actualización: 2026-08-30
Chapter: Chapitre 40POV de DamienLes audiences préliminaires commencèrent un mardi matin gris.J’étais assis à la longue table en bois de la salle d’audience, mes avocats d’un côté. Isabella était à côté de moi, silencieuse et tendue. De l’autre côté de la salle, Ethan était assis avec sa propre équipe.La salle était remplie de journalistes et de quelques spectateurs curieux. Les caméras n’étaient pas autorisées à l’intérieur, mais je savais qu’elles nous attendraient dehors, telles des vautours.Mon estomac était noué lorsque la juge déclara l’audience ouverte.Cette affaire était censée concerner les droits liés au bébé, mais elle devint rapidement bien plus compliquée.Au cours des audiences préliminaires, de nouvelles preuves firent surface.L’un de mes avocats remit des documents qui venaient tout juste d’être découverts. Ils contenaient des e-mails et des comptes rendus de réunions datant de plusieurs semaines avant ma demande en mariage à Isabella.Ces documents laissaient entendre que le contra
Última actualización: 2026-08-26
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