MasukL'atmosphère dans la salle du conseil était si tendue qu'elle aurait pu faire vibrer les murs de cristal. L'Ancien Alaric, assis en bout de table, scrutait de ses yeux millénaires les représentants des cinq factions. Deux d'entre eux étaient absents, leurs chaises vides témoignant d'un défi manifeste.« Ils ne viendront pas », déclara Katerina, enfonçant une porte ouverte. « La faction traditionaliste, menée par le père de Marcus, issu de la meute de l'Est, a fait sécession. Ils rassemblent leurs forces dans les anciens sanctuaires, ceux qui ont été scellés il y a des siècles. »« Et la faction isolationniste ? » demanda Alaric.« Elle fait de même », rapporta un autre membre du conseil. « Ils considèrent que se révéler à l'humanité était une trahison de tout ce que la communauté surnaturelle a bâti. Ils se préparent au conflit. »Lily, invitée à cette session en tant que représentante des marqués, sentait le poids des responsabilités peser sur ses épaules. Malgré le système de rotati
La révélation du monde surnaturel a engendré une crise sans précédent au sein de la civilisation humaine. Quelques heures seulement après la diffusion des premières images à la télévision, les réseaux sociaux ont été inondés de vidéos, de théories et de panique. Certains humains ont réagi avec fascination, d'autres avec peur, et une minorité significative avec rage.Le lendemain matin, trois personnes marquées avaient été publiquement agressées par des foules dans différentes villes. Deux avaient survécu. Une avait péri.Lily se tenait dans le hall central du Bosquet d'Ashwood, suivant les reportages sur le chaos, le cœur lourd de culpabilité.« Ce n'est pas ta faute », dit doucement sa mère en posant une main sur son épaule.« C'est moi qui l'ai fait », répondit Lily. « J'ai révélé le secret. J'ai choisi de nous dévoiler. »« Tu as choisi d'arrêter de te cacher », corrigea sa mère. « Le secret allait finir par être révélé. Il vaut mieux que cela se produise à notre façon, avec nous p
La connaissance qui submergea la conscience de Lily était bouleversante, complexe et d'une beauté inouïe. Elle comprit que les êtres marqués n'étaient pas des créations des Primordiaux au sens où elle l'entendait. Ils étaient quelque chose de bien plus profond.Ils étaient les Primordiaux eux-mêmes, recréés sous une forme plus petite, plus facile à maîtriser. Des fragments des Anciens, dispersés à travers l'humanité, attendant le moment où ils seraient rassemblés et autorisés à se recombiner.Et ce moment était arrivé.Lily regarda Morrison, figé en pleine attaque, suspendu dans l'instant entre sa forme corrompue et ce qu'il aspirait à devenir. Et elle perçut aussi la vérité à son sujet.Sa marque n'était pas inversée. Elle était inachevée. Quelqu'un l'avait délibérément laissée incomplète, lui avait conféré un pouvoir sans lui apprendre l'équilibre, avait créé une arme qu'il pouvait contrôler.« Qui t'a fait ça ? » demanda doucement Lily. Les yeux de Morrison, illuminés par la lueur
Quand deux cents personnes marquées furent arrivées à Ashwood Grove, Lily commença à saisir l'ampleur de son entreprise. Chaque personne qui franchissait le seuil portait son propre traumatisme, ses propres peurs, sa propre compréhension de la signification et du pouvoir de la marque.Certaines, comme Sophie, pouvaient se transformer en loups parfaitement formés dès leur première métamorphose maîtrisée. D'autres, comme un jeune homme nommé David, originaire de Mumbai, ne semblaient se transformer que partiellement, leur corps figé dans des états douloureux et incomplets.« C'est parce qu'ils ne comprennent pas encore leur dualité », expliqua la mère de Lily un matin, tandis qu'elles observaient David qui s'efforçait de conserver une forme cohérente. « La marque représente l'équilibre entre deux natures. Mais toutes les personnes marquées ne trouvent pas cet équilibre immédiatement. Certaines ont besoin de semaines, voire de mois, de travail. »« Alors, que fait-on ? » demanda Lily. «
Au cours des trois semaines suivantes, Lily découvrit que l'effondrement du sanctuaire avait provoqué une onde de choc dans les mondes humain et surnaturel. La DSA était plongée dans le chaos : Morrison avait perdu le contrôle d'une part importante de l'organisation au profit de factions qui privilégiaient la négociation à la domination. Le conseil était fracturé : certains membres fuyaient, d'autres étaient arrêtés par d'autres membres, et d'autres encore rejoignaient une résistance clandestine que Jenna organisait discrètement.Partout dans le monde, les êtres marqués continuaient de s'éveiller.Lily avait établi une base temporaire dans le Bosquet d'Ashwood, un lieu invisible aux images satellites et à l'abri des regards humains et surnaturels. Là, elle travaillait avec Jenna et un réseau de contacts pour identifier et contacter les autres êtres marqués avant que la DSA ou le conseil ne les trouvent.La première personne marquée qu'ils accueillirent fut une jeune fille nommée Sophi
Le Marcheur du Vide se déplaçait avec une lenteur paradoxalement plus terrifiante que sa vitesse. Chaque mouvement faisait trembler la réalité, comme si la simple présence de la créature érodait le tissu même de l'existence. Là où il touchait le sol, la végétation mourait instantanément, la terre se transformant en cendres. Là où son regard se posait, l'air lui-même semblait s'obscurcir.« Cours », dit Jenna, et contrairement à ses ordres précédents, celui-ci était empreint d'une certitude absolue. « Il n'y a rien à faire contre lui. Il ne reste qu'à courir, se cacher et espérer qu'il trouve autre chose à dévorer avant de nous trouver. »Aaron se transforma instantanément en loup, créant une barrière entre Lily et la créature. Mia courait déjà, ses jambes humaines la ramenant vers les arbres.Lily resta figée, fixant le Marcheur du Vide. Et dans cet instant d'immobilité, quelque chose d'extraordinaire se produisit.La marque sur son poignet se mit à briller, non pas de la lumière blan


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