Chapitre 5 – Le destin dévoilé

La pluie cessa avant l'aube, mais la tempête avait tout dévasté. La cour était criblée de griffures, le porche était défoncé et des loups gisaient éparpillés dans la boue, certains gémissant, d'autres immobiles.

Lily se tenait près d'Aaron, inconscient dans la boue. Son visage était pâle, sa chemise trempée de sang.

« Aaron », murmura-t-elle en le secouant par l'épaule. « S'il te plaît, réveille-toi. »

Il ne bougea pas.

Jasper s'approcha en boitant, la joue ouverte. « Il va s'en sortir », dit-il d'une voix tremblante. « Mais il a besoin d'aide tout de suite. »

Mia sortit du porche, serrant une couverture contre elle. « Rentrez-le. Dépêchez-vous avant que les autres ne se regroupent. »

Ensemble, ils soulevèrent Aaron, peinant sous son poids, et le ramenèrent dans la maison. Ils le déposèrent sur le canapé, sa poitrine se soulevant faiblement.

Lily s'assit à côté de lui, pressant ses mains sur ses blessures pour tenter d'arrêter le saignement. Son poignet luisait faiblement, illuminant la pièce.

« Pourquoi ça ne s’arrête pas de briller ? » demanda-t-elle, la panique dans la voix.

Le visage de Mia était pâle. « Parce que ça réagit à lui, à toi et à ce que tu es. »

« Ce que je suis ? » s’exclama Lily. « Dis-le, Mia ! Arrête de te cacher des choses. »

Mia tressaillit, mais ne dit rien.

La mâchoire de Jasper se crispa. « Elle mérite de savoir. Dis-le-lui. »

Mia s’assit lourdement, les yeux brillants de larmes. « Tes parents… ce n’étaient pas des gens ordinaires, Lily. Ils étaient liés à ce monde, le monde des loups. Tu es née avec la marque parce que tu étais destinée à être liée à l’Alpha. Ce n’est pas un hasard. C’est le destin. »

Lily eut le souffle coupé. « Liée ? Tu veux dire que toute ma vie a été décidée avant même que j’aie eu ma chance ? »

Mia hocha lentement la tête. « C’est pour ça que ta grand-mère te gardait près d’elle. C’est pour ça qu’elle t’a prévenu et c’est pour ça que je ne te l’ai jamais dit. Je pensais… que tu pourrais peut-être y échapper. »

« Y échapper ? » murmura Lily en regardant Aaron. Sa poitrine se soulevait et s’abaissait, sa mâchoire était crispée même endormi. « Et si je n’y arrive pas ? »

Un silence pesant régnait dans la pièce, seulement troublé par le grondement de l’orage dehors.

Finalement, Jasper prit la parole doucement. « Alors tu l’acceptes, ou tu luttes. Mais Marcus ne s’arrêtera pas, quoi qu’il arrive. »

Au chevet d’Aaron, Lily écarta une mèche de cheveux de son front. Sa peau était brûlante. Elle y pressa un linge humide, les mains tremblantes.

« Je ne veux pas qu’il meure », murmura-t-elle.

« Il ne mourra pas », dit Jasper. « Il est trop têtu. »

Les heures passèrent comme dans un rêve. Lily resta auprès d’Aaron, essuyant le sang, lui tenant la main, lui murmurant de se réveiller.

 Au matin, la maison résonnait de chuchotements. Les loups ayant survécu au combat se rassemblèrent dehors, épuisés et blessés. Certains contemplaient Lily avec admiration, d'autres avec crainte.

Un homme âgé s'avança. « La fille a mis fin à la bataille. Sa marque, tout le monde l'a vue. »

Un autre murmura : « Si Marcus la veut, peut-être devrions-nous la lui donner. Mieux vaut ça que de perdre la meute. »

Lily se figea. « Qu’est-ce que vous venez de dire ? »

L’homme évita son regard. « Vous ne comprenez pas ce qui est en jeu. »

La voix d’Aaron, faible mais perçante, résonna dans la pièce. « N’y pensez même pas. »

Lily eut un hoquet de surprise et se retourna. Ses yeux étaient mi-clos, sa voix rauque, mais il était éveillé.

Elle se pencha vers lui. « Vous êtes réveillé ! Dieu merci, vous êtes réveillé. »

Il lui adressa un léger sourire. « Je ne pouvais pas vous laisser seule, n’est-ce pas ? »

Les loups dehors se turent. Même blessé, sa présence emplissait la pièce.

Le regard d’Aaron se posa sur le poignet lumineux de Lily. « Il vous a choisie. Comme je le savais. »

Lily déglutit difficilement. « Que voulez-vous dire ? »

« Cela signifie que vous êtes à moi », dit-il doucement. Non pas comme une menace, mais comme une vérité qu’il ne pouvait nier.

Sa poitrine se serra. Elle voulait protester, lui dire qu'il n'en avait pas le droit, mais elle murmura simplement : « Alors pourquoi ai-je l'impression de déjà le savoir ? »

Il prit sa main. Ses doigts se refermèrent sur son poignet, sur la marque, et une lueur intense jaillit. Une chaleur intense lui parcourut le bras, remonta sa poitrine et lui monta jusqu'au cœur.

Mia détourna le regard, les larmes aux yeux. Jasper recula, la mâchoire serrée.

Aaron murmura : « Tu le sens aussi, n'est-ce pas ? »

Lily hocha la tête, les yeux brillants. « Oui. »

Pour la première fois depuis la tempête, la paix semblait possible. La meute se rassembla, soignant les blessures, montant la garde. Pendant quelques heures, ils eurent l'impression d'avoir survécu.

Mais Lily savait que ce n'était pas fini.

Cette nuit-là, elle s'assit de nouveau auprès d'Aaron. Il était plus fort maintenant, assis, un bandage autour de la poitrine.

« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? » demanda-t-elle doucement.

 « Parce que je ne voulais pas que tu penses ne pas avoir le choix », dit-il. Son regard croisa le sien. « Mais maintenant, après tout ce qui s'est passé… je ne peux plus nier ce qui nous unit. »

Sa voix tremblait. « Moi non plus. »

Il se pencha plus près, sa main caressant son visage. « Alors ne résiste plus. »

Et elle ne résista plus. Elle se laissa aller à lui, à ce lien qui semblait avoir toujours été là. Leurs lèvres se rencontrèrent, scellant ce que les mots ne pouvaient exprimer.

Mia restait silencieuse dans l'embrasure de la porte, les yeux tristes. Jasper se retourna et sortit dans l'obscurité, sans dire un mot.

Quand le silence retomba dans la maison, Lily murmura contre l'épaule d'Aaron : « Et maintenant ? »

Le regard d'Aaron se durcit. « On reconstruit. On protège la meute et on se prépare. Marcus n'est pas mort. Je le sens. »

Lily frissonna, mais hocha la tête. « Alors on sera prêts. »

 ******

Au loin, au cœur de la forêt, Marcus se tenait dans l'ombre. Son corps était marqué de cicatrices, ses yeux brûlaient de rage et de faim.

Il fixait la ville, la pluie ruisselant de ses cheveux. Sa voix n'était qu'un murmure, bas et menaçant.

« La fille est à moi », dit-il. « À n'importe quel prix. »