Chapter 12

" Okay, we're here!" 

Excited siyang  bumaba sa kotse at kinatok ang salamin kung saan nakapewesto si Camilla na tila hindi yata siya narinig. Nagulat pa ang dalaga ng gawin niya 'yun na kasalukuyan yatang naglalakbay pa ang isip. Sabik na kasi siyang ipatikim dito ang kaniyang recipe para naman kahit paano ay maiba ang tingin nito sa kaniya. Mula sa pagiging playboy ay magtransform bilang isang talented na cook.

Nagtatakang iginala ni Camilla ang paningin sa paligid. 

" Asan na tayo?"tanong nito na may bahid na inis sa boses.

" Nasa bahay ko!" nakangisi niyang tugon.

" Bahay mo? E, anong ginagawa natin dito sa bahay mo?!"nanlalaki ang mga matang bulalas nito.

Natapik niya ang noo dahil doon. Nagtransform na naman kasi ang dalaga mula sa maamong kuting kanina ngayon ay tila tigre na gusto siyang lapain anumang oras.

" Akala ko ba ayos lang sa'yo na dito muna tayo dumiretso kasi magmemeryenda tayo?"

Lalong nainis ang dalaga sa tinuran niya. Namumula na namam ito sa inis.

" Wala kang sinasabing ganon, Demon! At bakit naman ako sasama sa'yo dito sa bahay mo, ha?! Loko ka talaga ginu-goodtime mo na naman ako,eh!" nanggagalaiti nitong hiyaw at sumugod sa kaniya upang sapakin siya.

" Oy,oy! Teka, ang init na naman ng ulo mo, eh!" pag iwas niya rito ngunit hinahabol pa rin siya nito kaya nagpaikot-ikot sila sa kotse.

Nakita niya pang may pinulot itong kahoy at ibabato sana sa kaniya.

" Hoy, 'wag iyan,ah, masakit iyan!" hiyaw pa niya.

" Anong gagawin mo sa anak ko,ha?!"

Kapwa sila napalingon sa pinagmulan ng boses. Nakatayo ang Mommy niya sa di kalayuan at nakapameywang. Agad namang nabitawan ni Camilla ang hawak na kahoy na ihahampas sana sa kaniya.

" Who the hell are you and what are  you doing here?" tanong ni Mrs. Villaruiz

" Ah, Mom? Hindi mo ba siya naaalala? Siya si Camilla,remember?" Turan niya at nilapitan ito. 

Tinitigan ito ng mabuti  ni Mrs. Villaruiz na wari kinikilala.

" Hi po, Tita," bati ni Camilla  dito.

" Oh, hi iha, yes i remember you, pasensya ka na,ha? Nagulat lang kasi ako, eh," nakangiti ng sambit nito. " Oh, by the way bakit ka nandito? Damon, don't tell me siya na ngayon ang bago mong girlfriend how about Athena?"

" Ah, hindi po, actually paalis na rin po kami, 'di ba Damon?" baling nito sa kaniya at pinandilatan pa siya.

" Aalis na tayo? Kumain muna kaya tayo, sakto may niluto akong meryenda," tugon niya habang himas ang tiyan.

" Oo nga, iha tara na tamang-tama kumakain kami sabayan niyo na kami."

" Ay, hindi na po, 'di ba busog naman tayo,Damon?" nakangiting sambit ni Camilla ngunit pinanlalakihan siya ng mata.

" Huwag ka na mahiya, halika na sa loob,"  sa halip ay aya dito ng matanda.

Wala na itong nagawa ng hawakan ito sa kamay  para papasukin sa loob. Hinawakan niya naman ito sa magkabilang balikat at bahagyang tinutulak.Napaigtad pa siya ng pa simpleng kurutin ni Camilla ang kaniyang tagiliran. 

Sa kusina sila dumiretso at nakita niyang nakahain ang mga pagkaing niluto niya. Kasama ang katulong na hindi magkandatuto sa pagsubo ng baked mac cheese.

" Sir ang sarap talaga ng luto niyo, the best talaga kayo," wika pa nito na namumungalan pa.

" Uy, 'wag mo ubusin 'yan! Kumuha ka ng plato at may bisita tayo," utos dito ni Mrs. Villaruiz.

Agad naman tumalima ang katulong at bantulot na umupo si Camilla. Napatingin 'to sa kaniya ng masama na tila ba gusto siya nitong sampingilin.

" Ah, siya nga pala, saan ba sana kayo pupunta bakit kayo magkasamang  dalawa?"

Nagkatinginan sila ni Camilla na tila hindi alam ang isasagot.

" Pupuntahan kasi sana namin si Athena, Mom."

" Pupuntahan? E, bakit dito kayo dumiretso?" nalilitong tanong pa ng kaniyang Ina.

" Ah, Ma ano masarap ba 'yung niluto ko, mukhang naubos niyo na,ah?" pag-iba niya sa usapan.

Hindi niya puwedeng sabihin dito ang tunay nilang sitwasyon na tatlo. Napatingin siya kay Camilla na nakasimangot pa rin, nagawa pa siya nitong sipain sa ilalim ng lamesa buti na lang at nakapantalon siya kaya hindi siya gaanong nasaktan.

" Ang haba naman ng paa nito?" aniya pa sa sarili

" Si Manang kasi ang lakas kumain, eh. Sige na, Iha kumain ka na."

" Let's see  kung magalit ka pa pag natikman mo 'yang luto ko!"

Bantulot na kumilos si Camilla. Tulad ng inaasahan ay nagbago nga ang expression ng mukha nito,tila hindi ito makapaniwala at sunod-sunod na pagsubo ang ginawa, napapangiti naman siya dahil doon.

" Ano masarap ba? Specialty 'yan ni Damon. Nag-aral din kasi siya ng culinary school sa Amerika dati," pagmamalaking kwento pa ng Mommy niya.

Napapangiti lang si Camilla sa kuwento ng kaniyang Ina habang patuloy namang sumusubo.

" Tss! Marunong din pala siyang ngumiti?"

Napatingin sa kaniya si Camilla, ngumisi  siya rito ngunit inirapan lang  siya, kapansin-pansin naman  na  nasasarapan talaga ito sa kinakain.

Nang matapos ay agad na rin silang nagpaalam sa Ina para dumiretso sa resthouse. Nakatanggap na rin kasi siya ng text mula kay Athena na papunta na ito. 

Habang nasa biyahe ay muli na namang natahimik ang dalaga na tila nakalimutan na yata ang kasalanan niya o sadyang busog lang ito kaya nanahimik na lang. Napapangiti naman siya habang pinagmamasdan lang ito. Muli na naman  niyang napansin ang malungkot nitong itsura. 

Agad silang sinalubong ng nobya na nauna na pa lang dumating. Sabik itong yumakap sa kaniya.

" Bakit ang tagal niyo? Kanina pa kaya ako dito," nagmamaktol nitong wika.

" Sorry, Hon. Dumaan pa kasi kami sa bahay,eh, para kumain." 

" Napapayag mo si Camilla na pumunta sa bahay niyo? Whoa!" nangingiti nitong turan.

Ngunit nanatiling blangko ang expression ng mukha ng dalaga.

" Sige, diyan na muna kayo. Maglalakad-lakad lang ako doon sa tabing dagat."

" Okay, best. Huwag ka masyado magtatagal,ah?"

Hindi na 'to sumagot at tumalikod na. Hatid niya ito ng tanaw habang papalayo. Mukhang may mabigat talaga itong problema na dinadala. 

Nang makapasok sila sa loob ay agad na naging agresibo si Athena. Hinalikan siya nito sa labi na ginantihan niya rin naman ng mainit na halik. Nabitin pa siya ng bigla itong bumitiw sa pagkakahalik. Hinila siya nito sa kamay at tinungo nila ang kuwarto. Doon ay muling nagsanib ang kanilang mga labi na tila ba sabik na sabik sa isa't-isa. Naramdaman pa niya na isa-isang tinanggal ng dalaga ang butones ng kaniyang polo. Nang tuluyang matanggal ay naramdaman niya ang mainit na kamay nito na humahaplos sa kaniyang katawan na lalong nagpainit sa kaniyang pakiramdam.Gumapang ang mga labi niya sa leeg ng nobya na napapaungol pa. Ngunit natigilan siya ng maramdaman niyang huhubarin na ng nobya ang sarili nitong damit.

" Wait, Hon," bulong niya rito.

" Why?" nangungusap ang matang tanong nito sa kaniya.

" Huwag muna ngayon." 

" Bakit nga? Don't tell me, tinatanggihan mo na  ako? Hindi mo ba ako na-miss?" may himig na pagtatampo na tanong nito.

" Hindi sa ganoon, i mean, hindi lang ako komportable na gawin 'to. Lalo't nandiyan lang ang kaibigan mo sa paligid."

" Hmp! Firtst time yata na tumanggi ka? Saka wala naman dito si Camilla,eh!" 

Napatitig siya sa dalaga na tila napahiya yata sa ginawa niyang pagtanggi.Niyakap niya ito ng patalikod sa kaniya at dinampian ng halik sa pisngi ang nagtatampong nobya. Ayaw niyang abusuhin ang nobya na tuwing magkikita sila ay kailangan  laging may mangyari. Isa pa ay hindi talaga siya komportable na nasa paligid lang ang kaibigan nito.

" Baka naman may iba na kaya ayaw mo na sa akin?"

" Ofcourse not,ikaw lang ang one and only princess ko!"lalo pa niyang hinigpitan ang pagkakayakap sa nobya.

" Sus, bola!" natatawa ng sambit ng dalaga.

" Isa pa, ayoko namang nagpapakasaya tayo habang ang kaibigan mo-" 

Hindi niya tinuloy ang sasabihin pa sana dahil  nakita niya ang pagtataka sa mukha nito.

" What about her?" 

" I think she has a problem?"

" Anong problema niya? Inasar mo na naman siguro 'no?"

" No! I think better to ask her."

Nagpasya silang sundan nga ito sa tabing dagat. Naabutan nila itong nagpapalakad-lakad lang. Dumadampot ng bato at hinahagis sa gitna ng dagat. Napalingon 'to ng tawagin ng nobya. 

" Oh? Bakit niyo ko sinundan dito? Uuwi na ba tayo?" tanong ni Camilla.

Hinawakan 'to sa kamay ni Athena at naglakad sila habang nasa likod lang siya ng mga ito.

" Na-miss lang kita ka bonding, Bestie. These past few weeks naging busy na tayo pareho, hindi na tayo nakakapagkwentuhan," malambing nitong sambit sa kaibigan.

Napangiti naman si Damon. Talagang pagdating kay Camilla ay napaka maalalahanin nito, very supportive friend.  Mabait at malambing sa kabila ng katayuan nito sa buhay ay hindi inisip na mas mataas ito kanino man.Isa sa mga katangian ng nobya kaya niya minahal at nais na pakasalan balang araw. Nagpaalam siya sa mga  ito upang bumalik sa resthouse,ipagluluto niya na lang ang dalawa para sa kanilang hapunan. Tutal ay wala naman pasok kinabukasan kaya ayos lang kung gabihin sila ng uwi. At dahil beef lang ang nandoon ay gagawa nalang siya ng beefsteak with a twist  para sa kanilang hapunan. Mabuti at naisipan nilang mag stock ng pagkain sa refrigerator para sa mga ganitong sitwasyon. Pasipol-sipol pa siya habang ginagawa ang pagluluto. Namana niya ang galing sa pagluluto sa kaniyang Ama. Bata pa lang siya madalas na sila nitong ipagluto ng mga masasarap na pagkain. Noong  mga panahong buo at masayang pamilya pa sila. Naisipan rin niyang gumawa ng yogurt fruit salad para sa kanilang panghimagas. Lumabas muna siya sandali para bumili ng ilang kakailanganing  sangkap para sa pagluluto.

***

" Kumusta na kayo ni Mico, Besty?" tanong sa kaniya ni Athena habang nakaupo sila sa may buhanginan.

" O-okay lang kami, ganon pa rin," tipid niyang sagot dito.

" I mean, kumusta na ang status niyo?" may himig na panunuksong usisa pa nito.

Nakuha agad niya ang ibig sabihin ng kaibigan, muli siyang tumamlay sa hindi malamang dahilan.

" Sinagot mo na ba?"

" H-hindi!" mabilis niyang pagtanggi. " Ang ibig kong sabihin, wala, kasi may iba na siyang nagugustuhan,eh!"

" Ano?" gulat nitong tanong. " May iba agad siyang nagugustuhan,are you kidding? nanlalaki ang mga matang bulalas pa nito.

Naisipan niya na lang ikuwento rito ang buong detalye ng nangyari kanina. Ngunit tinawanan lang siya nito.

" Besty, naman! Nag assume ka na ba agad na may gusto si Mico sa classmate mo?"

" Bakit naman hindi? Maganda siya at mayaman pa. Ang alam ko uncle niya 'yung Dean sa school, eh, kaya mas bagay sila!" nakanguso niyang turan.

" Naku, nagseselos siya, inlove na ang Besty ko!" kinikilig nitong wika.

" Hindi, 'no! Wala akong gusto sa kaniya. At isa pa, malayong tanggihan ni Mico, 'yun, magandang palay na ang lumalapit, kumpara naman sa itsura ko!" namumula ang mukha niyang sambit.

" Ang liit ng tingin mo sa sarili mo, very wrong 'yan, Best! Maganda ka 'no!"nakairap nitong saad.

" Inside?" 

" Inside and  outside, best! Kulang ka lang kasi sa confident,eh! Hayaan mo bukas na bukas rin palalakasin ko ang confident mo, imi-make-over kita. Huwag kang kokontra, this time ako ang masusunod,okay?!"

Hindi niya alam kung seryoso ba ang kaibigan sa sinabi o nagbibiro lang. Basta ang alam niya hindi niya nagugustuhan ang make-over na sinasabi nito. Baka kasi kung ano na naman ang ipasuot nito sa kaniya. Pamaya-maya ay nag-aya na rin ito na bumalik ng resthouse dahil nakaramdam ng gutom.