Capítulo 1

Meu companheiro, Alfa Lucas, trocou nosso filhote para salvar sua preciosa Sarah, e depois me matou. Acordei no passado, encontrei uma bruxa e bebi a poção para encerrar a gravidez. Saí da cabana da bruxa segurando a garrafa que simularia minha gravidez.

As cólicas da poção de aborto não eram nada. Nem mesmo uma fração da agonia que senti em minha vida passada quando Lucas cravou uma adaga de prata direto no coração da minha loba. O ódio congelou minha loba interior. Eu não conseguia mais sentir coisas inúteis como tristeza. O filhote que teria sido dele se fora para sempre.

Dirigi-me em direção às terras da alcateia. Ao longe, vi o carro de luxo de Lucas estacionado em frente à casa da alcateia. Ele saiu, com uma mulher aninhada em seus braços. Sarah. Ela usava um vestido de maternidade rosa, seus braços firmemente envoltos no pescoço de Lucas como um pássaro delicado precisando de proteção. Estacionei e bati a porta do meu carro, garantindo que eles ouvissem. Eles se viraram para me olhar. Um lampejo de triunfo brilhou nos olhos de Sarah antes que ela estampasse uma expressão de surpresa.

— Elena! Você voltou!

A voz dela fez meu estômago revirar. Caminhei em direção a eles, minha mão repousando protetoramente sobre meu estômago ainda plano. A poção da bruxa já estava funcionando, fazendo-me cheirar como uma loba grávida.

— Boa tarde, Lucas. Sarah — eu disse, com a voz monótona.

Sarah se aconchegou mais profundamente nos braços de Lucas, seus olhos fixos em mim.

— Elena, olhe! — ela gritou, apontando para o banco de trás. — Lucas comprou para mim um carrinho de bebê de edição limitada! Só existem cinco no mundo inteiro!

Olhei para o carrinho. Parecia ridiculamente caro.

— Tem a mais recente tecnologia de proteção — Sarah se gabou. — Pode manter um filhote completamente seguro, até mesmo de um ataque de vampiro. Lucas disse que quer dar ao meu filhote a melhor proteção.

A melhor proteção. Memórias me inundaram novamente. Sarah retornou logo após eu descobrir que carregava um filhote. Ela estava destruída, seu vínculo de companheiros estilhaçado. Lucas me disse que apenas sentia pena dela. Sua amiga mais antiga. Ele tinha que cuidar dela. Eu acreditei nele. Eu até compartilhei as ervas destinadas a acalmar minha loba durante a gravidez. Eu não fazia ideia de que era uma armadilha. Que eles estavam me preparando o tempo todo.

— Lucas é um Alfa tão bom — Sarah arrulhou. — Elena tem tanta sorte de ser a companheira dele.

Um bom Alfa. Eu quase ri alto. Na minha vida passada, Sarah e eu entramos em trabalho de parto ao mesmo tempo. Eu dei à luz um monstro com presas e olhos vermelhos. Todos disseram que eu havia traído a alcateia, que eu havia dormido com um vampiro. Lembro-me de gritar minha inocência até minha garganta ficar em carne viva, implorando a Lucas — meu companheiro — para olhar nos meus olhos e ver a verdade. Mas ele não quis encontrar meu olhar. Ele apenas segurou o cristal de memória, sua luz fria projetando minha suposta traição para toda a alcateia ver.

— Como pôde? — ele perguntou, sua voz carregada de um desgosto que me despedaçou.

Mostrava-me encontrando um vampiro em segredo. Tramando. Com a guerra em curso, fui condenada pela alcateia e jogada em uma cela de prata. Eles me injetavam veneno de prata todos os dias, suprimindo minha loba até que eu não pudesse nem lutar. Comecei até a me perguntar se havia sido sequestrada por um vampiro, se havia sido amaldiçoada sem saber.

Três anos depois, Lucas foi coroado Rei Alfa. Ele veio às masmorras, dizendo que estava disposto a perdoar sua "companheira errante". Ele me levou de volta para a casa da alcateia, onde ouvi Sarah conversando com meu filho. O filhote de vampiro era dela. E meu próprio filho estava reclamando sobre o quão fraca minha loba havia se tornado, desejando que eu simplesmente morresse logo. Quando descobri a conspiração deles, tentei fugir — para expô-los ao Conselho. Mas fui pega. Lucas me jogou de volta nas masmorras de prata e, desta vez, ele mesmo acabou com minha vida com um único golpe de adaga.

A dor daquela memória me puxou de volta ao presente. Encarei os "amantes" na minha frente.

— Lucas — minha voz era gelo. — Um Alfa brincando de motorista em vez de comandar sua alcateia?

A sobrancelha de Lucas franziu.

— Elena, cuidado com o tom.

— Estou apenas preocupada com o futuro da alcateia — eu disse com um dar de ombros. — A guerra está chegando. Todos deveriam estar fazendo sua parte.

Sarah estremeceu nos braços dele, fazendo uma cena de medo.

— Elena, não tenho me sentido bem. Lucas estava apenas preocupado com o bebê…

— Claro — assenti. — O bebê é a coisa mais importante.

Lucas me lançou um olhar longo e duro, um aviso em sua voz.

— A propósito, Elena — ele alertou —, pare de tomar essas vitaminas humanas. Elas podem enfraquecer o lobo de um filhote.

O desenvolvimento espiritual de um filhote. Ele não estava preocupado com minha saúde. Ele estava preocupado que eu atrapalhasse seu plano de trocar os bebês. Assenti, fingindo ser obediente. Mas, no momento em que entrei no meu quarto, joguei um punhado de pílulas na boca. Não havia mais filhote na minha barriga.

Desta vez, eu mal podia esperar para vê-los lutando por um bode expiatório para o pequeno monstro vampiro de Sarah.