Bab Kedua

Alpha Ryder...

Jadi, inilah Alpha Ryder, pikir Ava.

Kakak laki-laki Lily...

adalah belahan jiwanya.

Takdir macam apa yang sedang mempermainkannya?

Begitu pria itu mengetahui bahwa dialah orang yang telah merundung adik perempuannya dan bahkan berusaha membunuhnya, pria itu pasti akan membencinya sepenuh hati.

Ia tidak akan pernah mau mengakui Ava sebagai belahan jiwanya.

"Perjalananku sama sekali tidak melelahkan," jawab Ryder kepada penjaga itu.

Tatapannya kembali jatuh pada Ava.

"Aku Ryder. Siapa namamu?" tanyanya.

Ava menggigit bibir bawahnya, tetapi tidak menjawab.

Ryder mengamatinya dari ujung kepala hingga ujung kaki.

"Kenapa kau dibelenggu?" tanyanya lagi.

"Alpha Ryder, namanya Ava. Dialah yang mencoba membunuh adik Anda. Itulah sebabnya dia dirantai," jawab penjaga itu menggantikan Ava.

Wajah Ryder langsung mengeras.

"Begitu rupanya."

Ia mengalihkan pandangannya dari Ava.

"Ayo. Di mana adikku?"

"Silakan ikuti saya, Alpha Ryder."

Penjaga itu berjalan lebih dulu, sementara Ryder mengikutinya tanpa sekalipun menoleh ke belakang.

Ava menggigit bibirnya kuat-kuat, berusaha menahan air mata.

"Jangan menangis... jangan menangis..."

bisiknya pada dirinya sendiri.

Tidak.

Ia tidak akan menangis.

Mungkin beginilah nasibnya.

***

"Ryder! Aku sangat merindukanmu!"

Begitu melihat kakaknya, Lily langsung berlari dan memeluknya erat.

Ryder balas memeluknya sambil tersenyum hangat.

"Aku juga merindukanmu, Gadis Kecil. Aku mencarimu ke mana-mana."

"Maaf sudah membuatmu khawatir. Setelah kecelakaan itu, aku berusaha mencari pertolongan. Tapi aku terjatuh dan kepalaku membentur batu. Saat sadar, aku sama sekali tidak mengingat apa pun."

Ryder mengusap lembut kepala Lily.

"Tidak apa-apa, Gadis Kecil. Kau tidak perlu menjelaskan apa pun kepadaku."

"Yang terpenting, kau selamat."

"Selamat datang di Kawanan Creekwood. Aku Jax, Alpha kawanan ini."

Jax melangkah maju dan memperkenalkan diri.

"Dan dia juga belahan jiwaku."

Lily menatap Jax dengan penuh cinta.

"Senang bertemu denganmu," ucap Ryder sambil menganggukkan kepala.

Tak lama kemudian, upacara penyatuan dimulai.

Lily dan Jax mengucapkan janji mereka, lalu saling menjilat darah satu sama lain sebagai tanda ikatan suci.

Semua tamu memusatkan perhatian pada upacara itu.

Namun pikiran Ryder sama sekali tidak berada di sana.

Yang terus memenuhi benaknya hanyalah kenyataan bahwa belahan jiwanya adalah wanita yang telah menyakiti adik perempuan yang paling ia sayangi.

Lily adalah orang paling berharga dalam hidup Ryder.

Ibu mereka meninggal saat melahirkan Lily.

Tak sanggup menanggung kesedihan kehilangan istrinya, ayah mereka pun meninggal beberapa waktu kemudian.

Sejak saat itu, Ryderlah yang membesarkan Lily.

Ia melindunginya sepanjang hidupnya.

Siapa pun yang berani menyakitinya, pasti akan menerima akibatnya.

Ketika Lily menghilang beberapa bulan lalu, Ryder hampir kehilangan akal.

Begitu mengetahui bahwa Lily berada di Kawanan Creekwood, ia merasa sangat lega.

Namun kelegaan itu berubah menjadi amarah ketika mendengar bahwa ada seorang wanita manusia serigala yang selama ini merundung adiknya, bahkan mencoba membunuhnya.

Ia datang ke Creekwood hanya untuk membalas dendam.

Tetapi...

Wanita yang telah menyakiti Lily ternyata adalah belahan jiwanya sendiri.

Ryder kembali mengingat wajah Ava.

Rahangnya mengeras.

Tangannya mengepal kuat.

Ia tidak akan pernah menerima perempuan jalang itu sebagai belahan jiwanya.

Ia akan membawanya ke Kawanan Fireblood.

Di sana, ia akan menyiksa Ava sampai wanita itu menyesali hari ketika ia berani menyentuh adik perempuannya.

***

Setelah upacara selesai, Ryder menghampiri Jax.

"Ada satu permintaan yang ingin kusampaikan."

"Tentu. Selama masih dalam kemampuanku, aku akan mengabulkannya," jawab Jax dengan antusias demi menyenangkan kakak iparnya.

"Aku ingin tahanan yang telah menyakiti adikku dipindahkan ke Kawanan Fireblood."

"Aku sendiri yang akan memberinya hukuman yang pantas."

"Kau ingin Ava diserahkan kepadamu?" tanya Jax terkejut.

"Ya."

"Ada masalah?"

"Tidak, sama sekali tidak."

"Kau boleh membawanya."

"Aku akan memerintahkan para penjaga menyiapkan transportasi agar dia ikut bersamamu saat kau kembali ke Fireblood."

"Apa hanya itu permintaanmu?"

"Ya."

"Hanya itu."

***

Ava masih sibuk mencabuti rumput liar ketika dua orang penjaga tiba-tiba menariknya berdiri dengan kasar.

"Apa yang terjadi?"

Tidak ada satu pun dari mereka yang menjawab.

Mereka langsung menyeret Ava menuju penjara.

Sesampainya di sana, Ava terkejut melihat Jax sudah menunggu.

Para penjaga melemparkannya ke lantai tanpa belas kasihan.

"Alpha Ryder, kakak Lily, meminta agar kau dipindahkan ke Kawanan Fireblood supaya dia bisa menghukummu sendiri."

"Aku sudah menyetujuinya."

"Hari ini juga kau akan berangkat ke Fireblood."

Ava mengangguk pelan.

"Begitu..."

"Bolehkah aku berpamitan dengan ayahku sebelum pergi?"

Jax menggeleng.

"Maaf."

"Itu tidak bisa."

"Ayahmu sedang tidak berada di sini."

"Ryder akan segera berangkat."

"Kalau kau ingin menyampaikan sesuatu, tuliskan saja pesanmu."

"Para penjaga akan menyerahkannya kepada ayahmu."

Ava menarik napas panjang.

Ia menatap lurus ke mata Jax.

"Kau tahu dia akan membunuhku, bukan?"

Jax memalingkan wajah.

Ia tidak menjawab.

"Jadi kau memang tahu..."

"Dan tetap mengirimku kepadanya."

"Apakah bertahun-tahun persahabatan kita sama sekali tidak berarti bagimu?"

Suara Ava dipenuhi kepedihan.

"Aku berhenti menganggapmu sebagai temanku sejak kau mencoba menyakiti Lily."

Suara Jax terdengar sedingin es.

"Lily tidak sepolos yang dia tunjukkan."

"Jangan sekali-kali mencoba menyalahkannya!"

"Aku mengenal belahan jiwaku."

"Aku percaya padanya."

Jax membela Lily tanpa ragu.

Ava tersenyum pahit.

"Baiklah."

"Terserah."

"Percayalah padanya semaumu."

"Aku sudah tidak peduli lagi."

"Tolong ambilkan aku pena dan kertas."

"Aku ingin menulis surat untuk ayahku."

Jax menoleh kepada salah seorang penjaga.

"Berikan pena dan kertas kepadanya."

Setelah mengatakan itu, ia berjalan pergi.

Namun beberapa langkah kemudian, ia berhenti.

Ia menoleh ke arah Ava untuk terakhir kalinya.

"Selamat tinggal, Ava."

Lalu ia benar-benar pergi.

Tak lama kemudian, seorang penjaga datang membawa selembar kertas dan sebuah pena.

Ava duduk di lantai.

Dengan tangan yang sedikit gemetar, ia mulai menulis surat untuk ayahnya.

Setelah selesai, ia menyerahkan surat itu kepada penjaga.

"Tolong..."

"Sampaikan ini kepada ayahku."