Bab Ketiga

Ava didorong masuk ke dalam sebuah truk. Ia terduduk di tengah kegelapan, menunggu hingga kendaraan itu mulai bergerak.

"Dia sudah dimasukkan ke dalam truk. Truk itu akan mengikuti Anda saat berangkat," lapor Jax kepada Ryder.

Ryder mengangguk pelan.

"Ryder, menurutmu dia belum cukup menderita? Lepaskan saja dia," pinta Lily, memohon atas nama Ava.

Ryder menggeleng.

"Belum."

"Dia berani menyakitimu, dan aku tidak akan membiarkan hal itu berlalu begitu saja."

"Lagipula, aku tidak merasa aman jika dia tetap berada di dekatmu."

Dengan lembut, ia menepis kekhawatiran adiknya.

Kemudian ia menoleh kepada Jax.

"Aku akan berangkat sekarang."

"Jaga adikku baik-baik."

"Aku berjanji," jawab Jax mantap.

Ryder berjalan menuju mobilnya, diantar oleh Jax dan Lily.

Sebelum masuk ke dalam mobil, ia mencium kening Lily dan memeluknya erat.

Tak lama kemudian, mobilnya melaju meninggalkan Kawanan Creekwood.

Truk yang membawa Ava mengikuti dari belakang.

***

Beberapa jam kemudian...

Ryder akhirnya tiba di Kawanan Fireblood.

Ia menghentikan mobilnya.

Truk di belakangnya ikut berhenti.

Para penjaga yang sedang bertugas bersama Beta Jayden segera datang menyambutnya.

"Selamat datang kembali, Alpha. Bagaimana upacara penyatuannya?" tanya Jayden.

"Berjalan dengan baik."

"Lily adalah pengantin Luna tercantik."

Senyum bangga langsung menghiasi wajah Ryder.

"Syukurlah."

Tatapan Jayden kemudian beralih ke arah truk.

"Apa yang ada di dalam sana?"

"Seorang tahanan."

Ryder menjawab singkat.

Para penjaga membuka pintu belakang truk.

Mereka menarik Ava keluar.

Kedua tangan dan kakinya masih terbelenggu rantai.

Jayden mengernyit bingung.

"Apa yang sebenarnya terjadi?"

"Dialah wanita yang merundung Lily selama adikku berada di Kawanan Creekwood."

"Dia bahkan mencoba membunuhnya."

"Aku membawanya kemari agar dia menerima hukuman yang pantas."

Jayden menghela napas panjang.

"Astaga, Ryder."

"Kenapa kau tidak membiarkan masa lalu tetap menjadi masa lalu?"

Ryder menatapnya tanpa ekspresi.

"Aku tidak bisa."

"Dia harus merasakan penderitaan yang sama seperti yang dialami Lily."

Setelah itu, Ryder menoleh kepada para penjaga.

"Bawa dia ke penjara."

"Baik, Alpha."

Ava segera digiring menuju penjara.

Sementara itu, para penjaga dari Creekwood kembali pulang dengan truk mereka.

***

Ava terduduk di lantai semen yang dingin dan lembap.

Pikirannya terus dipenuhi wajah Ryder.

Tatapan pria itu tadi begitu dingin...

Seolah-olah Ryder ingin mencabik-cabiknya hidup-hidup.

Ava tahu...

Ryder tidak akan pernah mengakui dirinya sebagai belahan jiwanya.

Beginilah takdir yang harus ia terima.

Belahan jiwanya...

adalah kakak laki-laki Lily.

Pintu penjara tiba-tiba terbuka.

Ryder melangkah masuk.

"Berdiri."

Perintahnya terdengar keras.

Ava buru-buru bangkit.

Ryder berjalan mendekat.

Tanpa peringatan, ia mencengkeram dagu Ava.

Lalu...

**Buk!**

Tinju Ryder menghantam dagunya dengan begitu keras hingga air mata Ava langsung menggenang karena rasa sakit.

"Tahukah kau..."

"Betapa aku mencintai adikku?"

Suara Ryder terdengar mengancam.

Ava memilih diam.

"Aku sangat mencintainya."

"Dia adalah orang paling berharga dalam hidupku."

"Kau menyakitinya."

"Dan untuk itu..."

"Aku tidak akan pernah memaafkanmu."

Ryder menatapnya dengan dingin.

"Mungkin kau memang belahan jiwaku."

"Tapi aku tidak akan pernah mengakuimu."

"Aku tidak akan pernah menerimamu."

"Dan aku tidak akan pernah mencintaimu."

Setiap kata itu menghantam hati Ava seperti pisau tajam.

Dadanya terasa sesak.

Sangat sesak.

"Mengerti?"

tanya Ryder.

Ava menundukkan kepala.

"Mengerti."

Ryder mendorongnya hingga terjatuh ke lantai.

Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan pergi.

"Jangan menangis..."

"Jangan menangis..."

Ava terus mengulang kalimat itu dalam hati.

***

Ryder kembali ke rumah utama Kawanan Fireblood.

Ia duduk di meja makan sambil meneguk sebotol air dingin yang baru diambilnya dari lemari pendingin.

Tak lama kemudian, Jayden datang menghampirinya.

"Ada apa denganmu?"

"Sejak pulang dari Creekwood, kau terlihat sangat tegang."

"Aku baik-baik saja."

Ryder menjawab singkat.

"Yakin?"

"Ya."

"Mungkin hanya lelah karena perjalanan."

"Kalau begitu, sebaiknya kau istirahat."

Jayden menepuk bahunya pelan.

"Baik."

"Aku memang akan tidur."

Ryder berdiri dan berjalan menuju kamarnya.

Namun sebelum masuk, ia berhenti.

Ia menoleh ke arah Jayden.

"Pastikan tahanan itu diberi makanan dan air."

"Itu perintahku."

Jayden mengangguk.

"Tenang saja."

"Aku akan mengurus semuanya."

Ryder mengangguk pelan sebelum akhirnya masuk ke dalam kamar.

Tak lama kemudian, ia tertidur.

Namun...

Dalam tidurnya...

Yang muncul justru wajah Ava.

***

Sementara itu...

Dustin Shields akhirnya kembali dari perjalanannya.

Sesampainya di Kawanan Creekwood, ia mendapat kabar bahwa Ava telah dibawa ke Kawanan Fireblood.

Jax sengaja memanggilnya untuk menyampaikan berita tersebut.

"Aku tahu kau kecewa kepadaku."

"Tapi..."

"Tidak ada yang bisa kulakukan."

kata Jax dengan wajah muram.

Dustin menatapnya lama.

"Kau tahu..."

"Setelah Lily datang, aku pernah meminta Ava menyerah mengejarmu."

"Aku melihat bagaimana caramu memandang Lily."

"Tahukah kau apa jawabannya?"

Jax terdiam.

"Dia berkata..."

"'Aku tidak akan menyerah.'"

"Dia begitu mempercayaimu."

Jax menarik napas panjang.

"Aku memang tidak punya pilihan."

Dustin menggeleng pelan.

"Itu bohong."

"Kita sama-sama tahu masih ada pilihan lain."

"Kau bisa mempertahankannya di sini."

Jax tidak membalas.

Sebagai gantinya, ia mengeluarkan selembar surat.

"Dia memintaku memberikan ini kepadamu."

Dustin menerima surat itu.

Tangannya sedikit bergetar saat membukanya.

---

**Ayah yang kusayangi,**

Saat Ayah membaca surat ini, kemungkinan besar aku sudah pergi.

Jangan mengkhawatirkanku.

Dan jangan datang mencariku.

Tempat itu terlalu berbahaya.

Maaf karena telah mempermalukan Ayah.

Aku tidak pernah berniat melakukan semua ini.

Tolong jalani hidup Ayah dengan tenang.

Jangan bertengkar dengan Jax.

Semua itu tidak ada gunanya.

Jagalah kesehatan Ayah.

Aku sangat mencintai Ayah.

Dan aku sungguh berharap...

Suatu hari nanti kita bisa bertemu lagi.

**Dengan penuh cinta,**

**Putrimu,**

**Ava**

---

Dustin memeluk surat itu erat ke dadanya.

Seolah-olah...

Dengan begitu ia bisa memeluk putrinya.

Beberapa saat kemudian, ia mengangkat kepalanya dan menatap Jax.

"Mulai hari ini..."

"Aku bukan lagi anggota Kawanan Creekwood."

"Aku melepaskan keanggotaanku dari kawanan ini."