Bab Kelima

"Kenapa kau semarah itu?" tanya Jayden sambil mengangkat sebelah alis. "Aku hanya memberi usul."

Ryder sendiri tidak mengerti mengapa ia bereaksi sekeras itu.

Usulan Jayden sebenarnya sangat wajar.

Tahanan perempuan memang biasanya dijadikan selir bagi para serigala berpangkat tinggi.

Namun...

Membayangkan pria lain menyentuh Ava...

Memeluknya...

Bahkan berbagi ranjang dengannya...

Membuat amarah Ryder membuncah hingga sulit dikendalikan.

"Ava tidak akan dijadikan selir."

"Berikan usul yang lain."

"Dia bisa menjadi pelayan rumah."

Suara seorang wanita terdengar dari pintu.

Helena.

Bibi Ryder berjalan masuk sambil tersenyum tipis.

"Maaf sudah menguping."

"Aku hanya kebetulan lewat dan mendengar kalian sedang berdiskusi."

Jayden menoleh padanya.

"Bibi Helena, menurut Bibi dia cocok menjadi pelayan rumah?"

Helena mengangguk.

"Tentu saja."

"Berikan dia sebuah kamar di rumah ini."

"Biarkan dia membantuku mengurus pekerjaan rumah."

Ryder langsung menggeleng.

"Itu bukan ide yang bagus."

"Hukumannya harus lebih berat."

"Hukuman yang setimpal dengan kejahatannya."

Helena hampir memutar bola matanya.

Keponakannya yang satu ini memang keras kepala.

"Sudahlah, Ryder."

"Gadis itu sudah cukup menderita."

"Aku yakin dia sudah belajar dari kesalahannya."

Jayden ikut menimpali.

"Ayo, Ryder."

"Setidaknya kalau dia tinggal di rumah ini, kau bisa mengawasinya."

Ryder terdiam beberapa saat.

Akhirnya ia mengembuskan napas panjang.

"Baik."

"Pergi jemput dia."

"Jelaskan apa saja pekerjaannya."

"Baik, Alpha."

Jayden segera meninggalkan rumah utama dan berjalan menuju penjara.

***

Sesampainya di sana...

Ia melihat Ava masih duduk di lantai.

Tubuhnya terbungkus selimut yang terasa sangat familiar di mata Jayden.

Ava mendongak ketika melihatnya datang.

"Terima kasih atas selimutnya."

Jayden berkedip bingung.

Ia yakin bukan dirinya yang membawa selimut itu.

Lalu...

Siapa?

Ia memperhatikan selimut itu lebih saksama.

Matanya langsung membelalak.

Itu...

Selimut milik Ryder.

Bahkan aroma Alpha itu masih begitu kuat menempel di sana.

Jadi...

Semalam Ryder benar-benar datang ke sini.

"Bagaimana tidurmu?" tanya Jayden.

"Lumayan."

"Alpha Ryder memutuskan kau akan bekerja sebagai pelayan rumah."

"Kau akan membantu semua pekerjaan rumah."

"Ayo ikut denganku."

Ava berdiri.

Ia melipat selimut itu dengan rapi.

Lalu menyerahkannya kepada Jayden.

"Tidak usah."

"Simpan saja."

kata Jayden sambil tersenyum.

Mereka berjalan menuju rumah utama dalam keheningan.

Sesaat sebelum masuk...

Jayden menghentikan langkah Ava.

"Ryder benar-benar tidak menyukaimu."

"Jadi sebisa mungkin jangan melakukan sesuatu yang bisa membuatnya semakin marah."

Ava mengangguk pelan.

"Aku mengerti."

Mereka pun masuk ke dalam rumah.

Di ruang tamu sudah ada Ryder dan Helena.

Tatapan Ryder langsung jatuh pada Ava.

Kemudian...

Pada jarak yang begitu dekat antara Ava dan Jayden.

Matanya menyipit.

Saat melihat selimut terlipat di tangan Ava...

Tatapannya berubah semakin tajam.

"Mulai hari ini..."

"Kau akan membantu Bibi Helena mengurus rumah."

"Dan jangan pernah bersikap tidak sopan kepadanya."

"Aku tidak akan melakukannya."

"Bagus."

"Bibi Helena akan menunjukkan kamarmu."

Tanpa berkata apa-apa lagi, Ryder langsung pergi.

Helena tersenyum hangat kepada Ava.

"Kemarilah, Nak."

"Aku akan mengantarkanmu ke kamarmu."

Sementara Helena membawa Ava pergi...

Jayden berjalan menuju dapur.

Ia mengambil beberapa makanan.

Memasukkannya ke dalam sebuah kantong.

Lalu keluar dari rumah dan memasuki hutan.

Ia kembali menuju rumah kecil yang tersembunyi itu.

Tok...

Tok...

Tok...

Ia mengetuk pintu.

Namun tidak ada jawaban.

"Aku membawa makanan."

"Aku tinggalkan di depan pintu."

Kalau kau membutuhkan sesuatu...

"Katakan saja."

Setelah meletakkan makanan itu...

Jayden pun pergi.

Beberapa menit kemudian...

Pintu rumah perlahan terbuka.

Seseorang keluar.

Orang itu menatap ke arah Jayden pergi.

"Dasar bodoh..."

"Kapan kau akan berhenti datang kemari?"

gumamnya pelan.

Ia mengambil kantong makanan itu.

Lalu masuk kembali ke dalam rumah.

Pintu kembali terkunci rapat.

***

Helena membawa Ava ke sebuah kamar kecil.

Di dalamnya hanya ada sebuah tempat tidur dan meja kecil.

"Kau bebas menghias kamar ini sesukamu."

ucap Helena ramah.

Ava hanya mengangguk.

Helena menatapnya beberapa saat.

"Kau tahu..."

"Ryder sebenarnya tidak seperti ini."

"Dia hanya sangat menyayangi Lily."

"Karena kau telah menyakitinya..."

"Dia menjadi sangat marah."

Ava mengangkat pandangan.

"Apakah Anda juga membenciku?"

Helena tersenyum lembut.

"Aku yang membesarkan Lily."

"Aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun."

"Dan percayalah..."

"Lily tidak sepolos yang dipikirkan Ryder."

"Hidup tidak pernah hanya hitam atau putih."

"Mungkin kau memang melakukan kesalahan."

"Tapi bukan berarti semua yang terjadi sepenuhnya salahmu."

"Pergilah mandi."

"Nanti aku akan membawakan pakaian untukmu."

Helena menepuk bahu Ava dengan lembut.

Lalu pergi meninggalkan kamar.

Ava duduk di tepi tempat tidur.

Ia memeluk selimut itu erat-erat.

Entah kenapa...

Aroma yang tertinggal pada selimut itu membuatnya merasa aman.

Tanpa sadar...

Pikirannya kembali dipenuhi Ryder.

Ia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Ia menyesali semua perlakuannya terhadap Lily.

Andaikan dulu ia bersikap sedikit lebih baik...

Mungkin hubungan antara dirinya dan Ryder tidak akan berakhir seperti ini.

***

Dustin Shields turun dari mobilnya.

Ia mengedarkan pandangan ke sekeliling.

Setelah perjalanan yang sangat panjang...

Akhirnya ia tiba di tempat tujuannya.

Sebenarnya...

Ia tidak ingin berada di sana.

Namun ia tidak punya pilihan.

Ia harus melakukan ini...

Demi menyelamatkan Ava.

Dustin berjalan menuju gerbang besar.

Ia menekan bel.

"Aku datang untuk melamar pekerjaan."

Beberapa detik kemudian, suara seseorang terdengar dari pengeras suara.

"Masuklah."

Gerbang perlahan terbuka.

Dustin melangkah masuk.

Ia menuju rumah utama.

Di sana, seorang pria sudah menunggunya.

"Ras apa kau?"

"Manusia serigala."

"Kau berasal dari kawanan mana?"

"Tidak ada."

"Aku serigala liar."

Pria itu mengamatinya dari atas sampai bawah.

"Yakin kau sanggup melakukan pekerjaan ini?"

Dustin menatapnya tanpa ragu.

"Sangat yakin."

"Tidak ada pekerjaan yang tidak bisa kulakukan."

"Asalkan dibayar."

Pria itu tersenyum puas.

"Bagus."

"Kalau begitu..."

"Kau orang yang kami cari."