Bab Keenam

Ava keluar dari kamar mandi.

Ia bersyukur kamar mandi berada di dalam kamarnya.

Membayangkan harus bertemu Ryder dengan hanya mengenakan handuk membuatnya merasa sangat canggung.

Sebelumnya, Helena sudah memberitahunya bahwa rumah itu hanya dihuni oleh Ryder, Jayden, dan dirinya sendiri, selain tamu yang sedang berkunjung atau anggota kawanan yang membutuhkan tempat tinggal sementara.

Pekerjaan Ava juga tidak terlalu berat.

Ia hanya perlu menyiapkan makanan, mencuci pakaian, dan membersihkan rumah.

Jauh lebih baik dibandingkan saat menjadi budak di Kawanan Creekwood...

Di sana ia harus terus melihat Jax dan Lily bermesraan setiap hari.

Di atas tempat tidur, Helena telah meninggalkan beberapa potong pakaian untuknya.

Ava memilih sebuah celana jins dan kemeja sederhana.

Setelah mengenakannya, ia merapikan pakaian yang lain ke dalam lemari.

Kemudian ia keluar dari kamar dan menuruni tangga.

Di dapur, Helena sedang menyiapkan sarapan bersama Jayden.

Ava berdiri ragu di ambang pintu.

Ia tidak tahu bagaimana harus menyela mereka.

Helena mendongak dan tersenyum saat melihatnya.

"Kemarilah, Sayang."

"Jangan bersikap seperti orang asing."

Ava berjalan mendekat.

Helena menyerahkan semangkuk telur kepadanya.

"Tolong kocok telur ini."

Ava mengangguk lalu mulai mengocok telur.

"Jadi, Ava," tanya Jayden, "apa pekerjaanmu dulu di Kawanan Creekwood?"

"Aku anggota pasukan penjaga."

"Kalau begitu kemampuan bertarungmu pasti hebat."

Helena tersenyum kagum.

"Aku lumayan saja."

Ava mengangkat bahu.

Tak lama kemudian...

Sarapan pun selesai dimasak.

Jayden pergi memanggil Ryder.

Beberapa menit kemudian, mereka semua duduk di meja makan.

Semua...

Kecuali Ava.

Ia berdiri diam di sudut ruangan seperti seorang pelayan.

Ryder mengambil suapan pertama.

Sesaat kemudian...

Matanya sedikit membelalak.

Makanan itu...

Sangat lezat.

Namun ia segera menyembunyikan keterkejutannya.

Melalui **Ikatan Pikiran Kawanan**, ia berbicara kepada Jayden.

*"Siapa yang memasak makanan ini?"*

*"Enak sekali."*

*"Sejak kapan kemampuan memasak Bibi Helena jadi sehebat ini?"*

**Ikatan Pikiran Kawanan** adalah kemampuan khusus yang dimiliki semua manusia serigala dalam satu kawanan.

Mereka dapat berkomunikasi melalui pikiran tanpa perlu mengucapkan sepatah kata pun.

Kemampuan itu hanya bisa digunakan oleh anggota kawanan yang sama.

Orang luar tidak dapat menggunakannya.

Jayden menahan senyum.

*"Bukan Bibi Helena yang memasaknya."*

*"Ava yang memasak."*

Helena lalu tersenyum kepada Ryder.

"Bagaimana sarapannya?"

"Yang memasak bukan aku."

"Ava yang membuat semuanya."

"Menurutku hasilnya luar biasa."

Ryder langsung menjawab dingin.

"Seharusnya Bibi yang memasaknya."

"Makanan ini sama sekali tidak enak."

Jayden memandang Ryder dengan heran.

Bukankah beberapa detik yang lalu ia justru memuji masakan Ava melalui Ikatan Pikiran?

Jayden hanya menghela napas.

Menurutnya Ryder benar-benar keras kepala.

Ia menoleh kepada Ava.

"Menurutku masakanmu sangat enak."

Jayden tersenyum memberi semangat.

Ryder mendengus.

"Selera makanmu memang buruk."

Tak lama kemudian...

Sarapan selesai.

Semua orang pergi menjalankan aktivitas masing-masing.

Sementara Ava membereskan piring-piring kotor.

Setelah semuanya selesai, ia duduk di dapur untuk menyantap sarapannya sendiri.

Saat itulah Ryder masuk.

"Aku ingin mengatakan sesuatu."

Ava mendongak.

"Aku tidak ingin siapa pun tahu bahwa kita adalah belahan jiwa."

"Apakah kau mengerti?"

Ava menatapnya beberapa saat.

"Lalu menjawab pelan."

"Aku mengerti."

"Bagus."

"Hubungan ini adalah sesuatu yang sangat memalukan."

"Aku tidak ingin siapa pun mengetahuinya."

Tanpa menunggu jawaban Ava...

Ryder langsung berbalik dan meninggalkan dapur.

Ava menggenggam telapak tangannya erat.

Kuku-kukunya menusuk kulit.

"Jangan menangis..."

"Jangan menangis..."

bisiknya berulang kali.

Beberapa menit kemudian...

Helena masuk ke dapur.

"Ada apa, Ava?"

"Wajahmu terlihat sedih."

"Aku baik-baik saja."

"Tidak terjadi apa-apa."

"Yakin?"

Helena bertanya penuh perhatian.

"Ya."

"Aku sungguh baik-baik saja."

Helena tidak memaksanya.

"Aku akan pergi ke hutan mencari beberapa tanaman obat."

"Mau ikut denganku?"

"Tanaman obat?"

"Untuk apa?"

Helena tersenyum.

"Aku adalah tabib Kawanan Fireblood."

"Aku membutuhkan tanaman obat untuk membuat ramuan."

"Oh..."

"Aku mengerti."

"Kalau begitu..."

"Maukah kau ikut?"

"Tentu."

Ava tersenyum kecil.

Mereka pun berjalan bersama menuju hutan.

Saat melewati wilayah kawanan...

Bisik-bisik mulai terdengar di sekitar mereka.

"Itu tahanan dari Creekwood, kan?"

"Iya."

"Aku dengar dia mencoba membunuh Lily karena iri."

"Dia cemburu karena Alpha Jax memilih Lily."

"Memangnya dia pikir dia bisa dibandingkan dengan Lily?"

"Lucu sekali."

"Dia juga jelek."

Helena berhenti berjalan.

Ia menoleh tajam ke arah orang-orang yang sedang bergosip.

Mereka langsung terdiam.

Lalu buru-buru membubarkan diri.

Helena menepuk lembut tangan Ava.

"Jangan dengarkan mereka."

"Mereka hanya suka bergosip."

Ava mengangguk pelan.

Mereka kembali melanjutkan perjalanan.

Baru sekitar dua menit berjalan...

Tiba-tiba terdengar suara anak kecil berteriak.

"Tungguuuuu!"

Mereka berhenti dan menoleh.

Seorang gadis kecil sedang berlari sekencang tenaga ke arah mereka.

Begitu tiba di depan Helena...

Ia langsung terengah-engah.

"Bibi pergi tanpa mengajakku!"

katanya sambil menatap Helena dengan wajah menuduh.

Helena tersenyum canggung.

"Bibi pikir kau sedang sibuk."

Gadis kecil itu menyipitkan mata.

"Benarkah?"

"Atau Bibi memang sudah menemukan penggantiku?"

Tatapannya kemudian beralih kepada Ava.

Ia memandang Ava dengan penuh kecurigaan.

"Tentu saja tidak."

"Mana mungkin ada yang bisa menggantikanmu?"

"Tidak ada yang cukup hebat untuk melakukan itu."

Helena buru-buru menenangkannya.

Kemudian ia menoleh kepada Ava.

"Ava..."

"Ini Vivian."

"Dia bercita-cita menjadi tabib saat dewasa."

"Itulah sebabnya dia selalu mengikutiku ke mana-mana."

Ava tersenyum hangat.

Ia berjongkok hingga sejajar dengan tinggi Vivian.

"Halo, Vivian."

"Namaku Ava."

"Bibi Helena sudah banyak bercerita tentangmu."

"Merupakan suatu kehormatan bisa bertemu senior magangku."

"Aku harap nanti kau mau mengajariku kalau ada hal-hal yang belum kupahami."

Vivian menatap Ava beberapa detik.

Tatapan curiganya perlahan menghilang.

Lalu...

Senyum lebar menghiasi wajah mungilnya.