Capítulo 4

POV: Samuel

Mis compañeros me acomodaron en una camilla y corrieron conmigo hacia la pista de aterrizaje. Las ruedas se sacudían sobre el pavimento y cada movimiento hacía arder mis heridas, pero nadie redujo el paso. Alcanzamos a Janice y a Tim cuando estaban a punto de subir al helicóptero.

Katie Hoffman corrió hacia Janice y la sujetó del brazo.

—Deja que Samuel suba contigo —le rogó con desesperación—. Sus signos vitales están empeorando. Si no lo trasladamos ahora, ¡no sobrevivirá!

Janice ni siquiera tuvo que pensarlo.

—No —se negó con firmeza—. El helicóptero solo tiene dos plazas y yo debo pilotarlo. Sacaré a Tim de aquí ahora. Este lugar no es seguro.

No preguntó qué me ocurría ni cuánto tiempo me quedaba. Su voz permaneció estable, como si mi vida fuera un problema que pudiera resolver más tarde.

—¡Samuel se está muriendo! —le gritó Katie con la voz quebrada—. ¡Es tu esposo! ¿Cómo puede ser más importante sacar a Tim que salvarle la vida?

Tim bajó la cabeza y adoptó aquella expresión frágil e inofensiva que tan bien sabía fingir.

—No importa, Janice —murmuró con dulzura—. Samuel seguramente está celoso. Deberías llevarlo a él. Yo podré quedarme aquí solo.

Janice dudó apenas unos segundos, pero bastó con escuchar el tono lastimero de Tim para que su expresión volviera a endurecerse.

—Samuel no está en peligro —declaró con frialdad—. Los médicos dijeron que estaba estable después de la cirugía. No intenten engañarme para seguirle el juego. Este no es momento para sus dramitas.

Tomó a Tim de la mano y comenzó a caminar hacia el helicóptero. Katie volvió a aferrarse a su brazo mientras las lágrimas le recorrían el rostro.

—¡Su estado cambió! —insistió entre sollozos—. Le inyectaron algo y la infección está avanzando. Janice, míralo. ¿En serio piensas dejarlo aquí?

Ella se liberó con brusquedad y por fin dirigió la mirada hacia mí.

—Samuel, sé razonable —me exigió con firmeza—. Regresaré por ti después de dejar a Tim. Deja de comportarte como un celoso.

Pero yo no estaba celoso. Me estaba muriendo.

Permanecí tendido sobre la camilla, incapaz de moverme o pronunciar una sola palabra. Sentía cómo mis órganos comenzaban a fallar y cada respiración me costaba más que la anterior. Quise decirle que Tim me había inyectado algo, pero mi cuerpo ya no respondía.

Janice se acercó y se inclinó junto a mí. Me acarició el rostro con una ternura que ya no significaba nada y habló cerca de mi oído.

—Espérame unas seis horas, ¿sí? —me pidió en voz baja.

Sus dedos rozaron mis labios destrozados. Vi la cicatriz de su mano, aquella que se había hecho al quemarse mientras preparaba sopa para mí.

—Cuando todo termine, te llevaré a conocer los campos de flores de los que siempre hablabas —me prometió con suavidad—. ¿Bien?

No quería conocer ningún campo de flores.

Tampoco quería esperarla.

Janice se incorporó y subió al helicóptero junto con Tim. Las hélices comenzaron a girar cada vez más rápido y el viento azotó la pista, levantando polvo a nuestro alrededor. Observé cómo la aeronave se elevaba y se alejaba hasta desaparecer en el cielo.

Dentro de mí solo quedó una desesperación hueca. Nunca imaginé que Janice pudiera ser tan cruel ni que elegiría a otro hombre incluso cuando mi vida dependía de ella.

Con las pocas fuerzas que me quedaban, señalé la bolsa con mis pertenencias que colgaba de la camilla. Katie la abrió y sacó mi teléfono y el anillo de bodas.

El teléfono había permanecido conectado al canal arcano y había registrado tanto las órdenes de Janice como la conversación que mantuve con Tim en el hospital.

—Entrega la grabación al cuartel general —le pedí con dificultad—. No permitas que Tim se quede con el mérito de nuestra misión.

Después miré el anillo.

—Y esto… dáselo a Janice —continué tras recuperar un poco de aire—. Dile que lo nuestro terminó. Jamás la perdonaré.

Katie cerró los dedos alrededor de ambos objetos. Tenía el rostro empapado en lágrimas, pero intentó mantener la voz firme.

—Samuel, resiste —me suplicó—. Encontraremos otro transporte. Lo siento… No pudimos detenerlos.

—Ya es demasiado tarde —murmuré con una sonrisa débil.

El frío comenzaba a extenderse por mi cuerpo y las voces de mis compañeros parecían llegar desde muy lejos.

—Crémenme —le pedí con mis últimas fuerzas—. No le entreguen mis cenizas a Janice. No quiero volver a verla jamás.

Mis párpados dejaron de responder y terminaron cerrándose. A mi alrededor, mis compañeros se quitaron las gorras y permanecieron firmes, en completo silencio, mientras me despedían con un último saludo.

***

POV: Tercera persona

En ese mismo momento, a miles de kilómetros de distancia, el comunicador interdimensional de Janice emitió una alarma ensordecedora.

Dos notificaciones aparecieron frente a ella:

«El protagonista de este mundo ha caído. Se designará a un nuevo protagonista».

«Designación confirmada: Tim Jenkins ha sido reconocido como el nuevo protagonista de este mundo».

Janice se quedó inmóvil. Se encontraba junto a Tim, presionando a los superiores para que le entregaran el mérito de la misión.

Entonces todo se detuvo.