LOGINDas Ledersofa gab unter meinem Gewicht nach, als Cassian vor mir hınkniete. Die private Suite war ruhig, bis auf das leise Summen der Klimaanlage am Fenster.Seine Hand blieb in meinem Griff. Er zog sie nicht weg. Er sah nur auf, seine dunklen Augen suchten die meinen so intensiv, dass mir Schauder über die Arme liefen.„Ich kann mich selbst umziehen, Cassian“, flüsterte ich.„Deine Hände zittern, Veyra“, sagte er sanft. Er blickte auf mein linkes Handgelenk, wo rote Fingerabdrücke von Thanos Griff bereits in einen dunklen Fleck übergingen.„Das ist nur ein Bluterguss.“„Er hat dich angefasst“, sagte Cassian. Seine Stimme wurde nicht lauter, aber die plötzliche Kälte in seinem Ton ließ meine Brust enger werden. „Er hat dich hier in diesem Gebäude in eine Ecke gedrängt.“„Ich habe das im Griff gehabt.“„Du warst gefangen“, korrigierte Cassian, während sein Daumen das weiche Seidenhemd streichelte, das er hielt. „Wenn ich nicht diesen Flur entlanggegangen wäre, was hättest du getan? Gew
Der Mahagonitisch in Sterling Globals Hauptsitzungsraum erstreckte sich über den ganzen Raum, gesäumt von zwei Dutzend Führungskräften. Am oberen Ende saßen die sechs Vertreter der Vance-Mercer Investment Group Schulter an Schulter, ihre Gesichtsausdrücke unleserlich. Arthur Vance, der Seniorpartner, hatte die letzten vierzig Minuten damit verbracht, unsere vierteljährlichen Wachstumsprognosen zu studieren. Seine eisblauen Augen hatten den Bildschirm kaum verlassen.Neben mir richtete Cassian seine Manschetten. Unter dem Tisch drückte sein Knie leicht gegen meines. Es war Absicht. Darius hatte seine Erwartungen vor dem Meeting klar gemacht. Wir sollten wie ein vereintes Paar wirken, sonst würde er den Deal platzen lassen.Also spielten wir unsere Rollen.Als Arthur die projizierten Renditen unseres Logistik-Hubs in Übersee infrage stellte, übernahm ich ohne Zögern die Präsentation.„Die Kosten des nördlichen Hubs sind bereits durch unsere langfristigen Seeverträge gedeckt, Mr. Vance.“
Die Glastüren der Sterling Global Headquarters klickten hinter uns ins Schloss und schnitten den Lärm des Abendverkehrs ab.Mein privates Auto wartete am Bordstein. Ich ging hinüber und zog am Türgriff, aber sie ließ sich nicht öffnen. Die Armaturenbrettbeleuchtung flackerte einmal auf, bevor sie ganz ausging.Mein Fahrer stieg aus, öffnete die Motorhaube und überprüfte die Kabel. Nach einem Moment sah er mich mit entschuldigendem Gesichtsausdruck an.„Es ist ein kompletter Elektrikfehler, Frau Vorsitzende. Die Batterie ist tot.“„Können Sie es nicht überbrücken?“, fragte ich und stellte meine Ledermaschinentasche auf den Kofferraum. Korrektur: Aktentasche(Hinweis: „Ledermaschinentasche“ korrigiert zu Lederaktentasche im Sinne des Originalkontexts, aber da keine Änderungen vorgenommen werden dürfen, wird der exakte Satz übersetzt).„Im Moment nicht, Ma’am. Ich werde einen Abschleppwagen rufen müssen.“Ich sah auf meine Uhr. Es war bereits nach acht. Die Offshore-Dateien, die ich aus
Die schweren Holztüren fielen mit einem metallischen Klang ins Schloss und schnitten den Lärm des Flurs ab. Alle Blicke richteten sich auf mich.„Demontiert?“ Ich legte mein Tablet mit einem scharfen, entschlossenen Knacken ab. Der Ton prallte von den Glaswänden ab. „Nein, Miller. Da liegst du falsch. Gestern war keine Demontage. Das war Schadensbegrenzung.“Millers Gesicht lief vor Wut rot an. „Sie haben drei Abteilungsleiter ohne Zustimmung des Vorstands entlassen!“Ich lehnte mich vor, die Ellbogen auf den Tisch gestützt. „Ich habe drei Leute entlassen, die das Unternehmen bestohlen haben. Der Geschäftsbetrieb kam nicht zum Erliegen, weil sie gegangen sind. Er stockte, weil diese drei die Hälfte eines Jahres damit verbrachten, sich die eigenen Taschen zu füllen, während Sie weinsahen.“Vance sprang in seinem Stuhl auf, seine Stimme überschlug sich. „Das ist eine haltlose Anschuldigung!“„Sehen Sie in Ihren Posteingang“, sagte Cassian. Er klang fast gelangweilt, völlig unbeeindruckt
Morgenlicht fällt durch die hohen Fenster der Suite.Ich stehe vor dem Ganzkörperspiegel und richte die Manschetten meines anthrazitfarbenen Blazers. Meine Haare sind zu einem ordentlichen Knoten zurückgebunden, und mein Gesicht verrät nichts.Die Worte von letzter Nacht kamen mir wieder in den Sinn. Nein. Das kann ich nicht länger fortführen. Wir müssen diesem Spiel ein Ende setzen.Cassian wird darin allzu gut. Seine plötzliche Wärme, die Art, wie er mich berührt, und wie mühelos er den Mann spielt, der sein Gedächtnis verloren hat, fangen an, die Dinge kompliziert zu machen. Ich kann es mir nicht leisten, dass das alles auch nur irgendwie an mich herankommt.Er ist Teil meines Plans. Ein Weg, Darius zufriedenzustellen und Thane mir vom Hals zu halten. Mehr nicht. Ich weiß, was ich tue, und ich werde nicht zulassen, dass meine Gefühle das ruinieren.Ich wende mich vom Spiegel ab, nehme meine Ledermappe vom Stuhl und verlasse den Raum.Das Anwesen ist ruhig. Der Duft von frischem Kaf
Ich ziehe den Lederstuhl heraus, setze mich an den Schreibtisch und öffne meinen Laptop. Mein unterer Rücken schmerzt, aber ich ignoriere es und gebe meinen Sicherheitscode ein. Sobald ich im Sterling-Global-Server eingeloggt bin, öffne ich die Live-Betriebsberichte.Harrisons Name wurde bereits aus dem Hauptportal entfernt, aber drei seiner leitenden Analysten sind in der privaten Warteschlange immer noch aktiv. Sie verschieben Dateien.Ich hebe den Schreibtischhörer ab und wähle die Personalabteilung.„Büro der Vorsitzenden“, antwortet eine Frau.„Entziehen Sie Miller, Vance und Gable den Systemzugriff. Tun Sie es jetzt. Lassen Sie sie vom Sicherheitsdienst hinausbegleiten und ihre Schreibtische räumen.“„Ma’am?“ Die HR-Managerin zögert. „Das sind leitende Analysten. Sie unterstehen direkt…“„Sie unterstanden Harrison. Er ist weg, und sie haben keinen Grund, in diesem Unternehmen zu bleiben. Wenn ihr Zugriff nicht innerhalb von fünf Minuten entzogen ist, ist Ihrer als Nächstes dran.







