ICH VERLIEBTE MICH IN MEINEN AM WENIGSTEN GELIEBTEN SPIELER

KAPITEL 1: Einzug

Die erste Person, die Zara Lane an der Whitmore University traf, war der Grund, warum sie beinahe ihr erstes Chemielabor verpasste.

„Du weißt schon, dass du die Kiste fallen lassen wirst, oder?“

Zara blickte von ihrem Handy auf. Ein großer Kerl in einem Whitmore-Basketballtrikot stand ein paar Meter entfernt, ein Handtuch um den Hals und ein schiefes Lächeln im Gesicht. Hinter ihm kamen zwei andere Spieler die Treppe des Sportzentrums herunter.

„Ich lasse sie nicht fallen.“

„Deine Kiste fällt ja schon auseinander.“

„Dann solltest du mich vielleicht nicht länger ablenken.“

Er hob die Augenbrauen. Einen Moment lang sah es so aus, als ob er etwas sagen wollte, doch dann fiel sein Blick auf das Etikett ihrer Kiste.

„Labormaterial. Zerbrechlich“, las er laut vor. „Das erklärt die Einstellung.“

Zara umklammerte die Kiste fester. „Und warum weißt du das?“

„Weil du aussiehst, als würdest du jemanden verpetzen, der in der Bibliothek zu laut atmet.“

Einer seiner Freunde brach in schallendes Gelächter aus. Zara starrte ihn an, fest entschlossen, ihm nicht die Genugtuung zu geben, ihre Verärgerung zu sehen.

„Weißt du, wo die Harrison Hall ist, oder willst du mich nur aufhalten?“, fragte sie.

Er deutete den Weg entlang. „Zwei Häuser weiter. Du bist schon vorbeigegangen.“

Sie warf einen Blick in die Richtung, die er gezeigt hatte. Hinter einer Baumreihe stand ein großes Backsteingebäude, dessen Eingang von Studenten und Eltern überfüllt war. Natürlich war sie schon vorbeigegangen.

„Danke“, murmelte sie.

„Immer wieder gern, Laborpersonal.“

Er joggte seinen Freunden hinterher und ließ Zara in der Hitze mit einem Karton zurück, der tatsächlich schon fast auseinanderfiel. Sie sah ihm einen Moment nach, bevor sie sich abwandte. Wenn das ihr erster Tag an der Whitmore University war, konnte sie sich nur ausmalen, was der Rest des Semesters bringen würde.

Sie war noch nicht einmal in ihrem Wohnheim angekommen.

„Bist du sicher, dass ich nicht mit nach oben kommen soll?“ Ihre Mutter stand neben dem Auto, eine Hand an der offenen Tür.

Zara drehte sich um. „Mama, ganz sicher. Du hast mir ja schon geholfen, mein halbes Leben aus dem Auto zu tragen.“

„Dafür sind Mütter da.“

„Und ich bin dir sehr dankbar. Aber wenn du noch länger bleibst, räumst du mein Zimmer um, bevor ich überhaupt da bin.“

Ihre Mutter lachte, doch die Traurigkeit in ihren Augen blieb. Sie waren an diesem Morgen um fünf Uhr in Pennsylvania losgefahren, und die Fahrt nach Boston hatte so lange gedauert, dass Zara ihre Notizen zweimal durchgehen konnte. Jetzt, vor der Harrison Hall stehend, begann sie zu verstehen, dass an einem neuen Ort anzukommen nicht dasselbe bedeutete, sich darauf vorbereitet zu fühlen.

„Ruf mich an, wenn du ausgepackt hast“, sagte ihre Mutter. „Und wenn du deine Mitbewohnerin kennengelernt hast. Und wenn du etwas anderes als einen Müsliriegel gegessen hast.“

„Das sind drei separate Anrufe.“

„Dann erwarte ich drei separate Anrufe.“

Zara lächelte und umarmte ihre Mutter. Diese hielt sie etwas länger als sonst fest, und Zara musste den plötzlichen Kloß in ihrem Hals hinunterschlucken.

„Mir wird es gut gehen“, versprach sie.

„Das solltest du auch. Du hast so hart dafür gearbeitet.“

Diese Worte hallten in ihr nach, als sie ihrer Mutter nachsah, wie sie wegfuhr. Whitmore sollte ein Neuanfang sein. Ihre Mutter hatte es den ganzen Sommer lang gesagt, ihre Beraterin hatte es wiederholt, und sogar die Frau, die sie für das Stipendium interviewt hatte, hatte ihr versichert, dass Boston ein wunderbarer Ort sei, um das nächste Kapitel ihres Lebens zu beginnen.

Zara wollte ihnen glauben. Sie hatte sich ihren Platz hier verdient. Sie hatte sich ihr Stipendium verdient, ihre Noten gehalten und Wochenenden geopfert, die andere Teenager auf Partys verbracht hatten. Ihr Plan war einfach: ihren Notendurchschnitt von 4,0 halten, ihr Stipendium behalten und unnötige Ablenkungen vermeiden.

Bisher hatte sie sich bereits verlaufen und mit einem Basketballspieler gestritten. Kein vielversprechender Start, und sie ahnte nicht, dass ebendieser Basketballspieler bald der Grund dafür sein würde, dass ihr sorgfältig ausgearbeiteter Plan zu scheitern drohte.