LOGINEmmaIch sitze an meinem Schreibtisch, den Kopf gesenkt, und zwinge meine Finger, über die Tastatur zu gleiten.Die Zahlen des Quartalsberichts verschwimmen vor meinen Augen, während sich hinter meinen Augen ein pochender Kopfschmerz ausbreitet – eine schmerzhafte Erinnerung an alles, was heute schiefgelaufen ist. Knox’ kalte Worte hallen noch immer in meinem Kopf nach, und egal wie sehr ich sie verdränge, sie kehren immer wieder mit Enttäuschung zurück. Aber ich kann es mir nicht leisten, darüber nachzugrübeln. Ich muss diesen Bericht fertigstellen.Ich arbeite weiter, obwohl mir der Körper von den vielen Stunden schmerzt. Ich will das einfach nur noch beenden. Ich darf Knox keinen weiteren Grund geben, zu denken, ich würde ihn im Stich lassen.Während ich in den Bericht vertieft bin, kommt jemand auf meinen Schreibtisch zu. Ich blicke auf und sehe eine Frau aus einer anderen Abteilung, die dort steht und eine kleine Plastiktüte hält. Sie lächelt mich an.„
KnoxDie Tür öffnet sich genau in dem Moment, als Ethans Lippen Emmas Wange streifen, und der Anblick trifft mich wie ein plötzlicher Kälteeinbruch. Ich explodiere nicht vor Wut, obwohl sie in mir brodelt und sich mit jeder Sekunde steigert.Mein Gesichtsausdruck bleibt neutral, doch meine Augen verengen sich scharf und nehmen jedes Detail des Augenblicks in sich auf. Ethans übliches Grinsen verschwindet augenblicklich. Sein Blick huscht zwischen mir und Emma hin und her, sein Selbstvertrauen zerbröckelt vor unseren Augen.„Es tut mir leid“, stammelt er schnell, seine Stimme höher als sonst, dünner. „Ich wollte nichts Böses damit sagen. Ich wollte nur… hallo sagen. Ich gehe jetzt.“Er wartet nicht auf meine Antwort. Er schnappt sich seine Jacke vom leeren Stuhl und stürmt hinaus, seine Schritte hallen den Flur entlang, bevor sie hinter der Ecke verhallen. Er blickt nicht zurück.Ein Teil von mir respektiert die Schnelligkeit seines Rückzugs; wäre er auch nur
EmmaIch eile an einem geschäftigen Montagmorgen durch die Drehtüren des Firmengebäudes und spüre schon die Last des Tages auf mir lasten, bevor ich überhaupt meinen Schreibtisch erreiche.Alle um mich herum tragen ernste, fast grimmige Gesichtsausdrücke, als ob eine unsichtbare Wolke über dem Büro läge.Sobald ich den Raum betrete, verändert sich etwas in der Luft, eine Spannung, die mir ein Kribbeln auf der Haut verursacht, als ob sich der ganze Raum auf mich konzentrierte.Eine kleine Gruppe Frauen steht in der Nähe der Aufzüge und wartet auf den nächsten. Als ich an ihnen vorbeigehe, verstummen ihre Stimmen zu einem leisen Flüstern. Sie bedecken ihre Münder mit den Händen, doch dadurch tragen ihre Worte nur noch weiter. Ich versuche, es zu ignorieren und sage mir, dass es mich nichts angeht.Dann spricht einer von ihnen deutlich genug, dass ich ihn hören kann.„Ist sie nicht diejenige, über die heute Morgen in der Boulevardzeitung berichtet wurde?“
KnoxMeine Hände zittern, während ich mein Handy halte, meine Augen sind auf den Bildschirm gerichtet, und mit jeder Sekunde wächst die Angst.Die Fotos liegen direkt vor mir, klar und eindeutig. Sie zeigen genau den Moment, als ich Emma bei der Produkteinführung ins Hotelzimmer führte.Eine weitere Nachricht schießt mir durch den Kopf, die ich kurz zuvor, direkt nach Verlassen der Party auf dem Heimweg, erhalten hatte. Sie enthielt ein anderes Foto: Emma und ich standen eng beieinander auf dem Balkon.Der Gedanke daran trifft mich wie ein Schlag in die Magengrube. Könnte dieselbe Person hinter beidem stecken? Der Gedanke legt sich wie ein Eisblock in meinen Magen.„Knox, stimmt etwas nicht?“, fragt Emma mit leiser, vorsichtiger Stimme.Ich blicke zu ihr hinüber. Sie sitzt jetzt aufrecht im Bett und zieht die Decke bis zur Brust hoch, um sich zu bedecken. Es ist eine kleine Geste, aber sie wirkt beschützend, als wolle sie sich vor dem schützen, was als N
EmmaDie Laken sind noch warm von unserer letzten Nacht. Ich öffne die Augen einen Spalt. Sanftes Morgenlicht fällt durch die halb geöffneten Vorhänge.Ich merke, dass er schon wach ist, seine Atmung ist jetzt anders, und ich höre das leise Tippen seiner Laptop-Tasten, das aufhört, sobald ich mich bewege.Ich sehe ihn am Kopfende des Bettes sitzen, den Laptop auf den Oberschenkeln balanciert. Seine Stirn ist so tief gerunzelt, dass ich fast mit dem Daumen darüberstreichen möchte.Das blaue Leuchten des Bildschirms umspielt seine scharfen Gesichtszüge.„Knox“, murmele ich, meine Stimme noch benommen vom Schlaf.Seine Augen treffen sofort meine. Das Stirnrunzeln verschwindet und wird durch ein nahezu perfektes Lächeln ersetzt.Ich richte mich langsam auf und ziehe das Laken eher aus Gewohnheit als aus Scham an meine Brust. Die Baumwolle streift meine empfindliche Haut, die noch immer von seinen Zähnen schmerzt. Ich rutsche näher, bis mein Oberschenkel
KnoxIch ziehe sie an mich, schlinge meine Arme um sie und spüre die Anspannung in ihrem Körper, als sie einen scharfen, entsetzten Schrei ausstößt. Ohne nachzudenken, halte ich ihr den Mund zu und drehe sie herum, sodass sie mich ansieht. Das Wasser spritzt um uns herum, und ihre Augen weiten sich, als sie mich erkennt.Sie klopft mir ein paar Mal auf die Schulter, und ich lasse ihren Mund los und lache aus tiefstem Herzen. Das Geräusch hallt vom stillen Wasser wider und erfüllt den Raum zwischen uns.„Du hast mich erschreckt!“, sagt sie und verzieht das Gesicht zu einem finsteren Ausdruck, der sie unter den schwachen Außenlichtern nur noch liebenswerter erscheinen lässt.Ich höre auf zu lachen, als ich näher zu ihr schwimme und spüre, wie das kühle Wasser uns umströmt und meinen Körper und Geist beruhigt.„Wie lange sind Sie schon hier drin?“, fragt sie, ringt nach Luft und presst die Hand gegen ihre Brust, als versuche sie, ihren Herzschlag zu beruhigen.







