Kapitel 3

Mir zog es die Brust zusammen. Ich senkte den Kopf und tat so, als bemerkte ich nichts, aber Alessio bemerkte es sehr wohl.

„Vater, Mutter.“ Alessios Miene war finster, seine Stimme trug die Autorität des Dons.

„Wenn ihr meiner Frau auch weiterhin Respektlosigkeit entgegenbringt, dann seid nicht überrascht, wenn ich es euch gleichtue.“

Nach einer tödlichen Stille schlug Raul mit der Hand auf den Tisch, sodass ich zusammenzuckte.

„Achte auf deinen Ton. Willst du für diese Frau wirklich dein eigenes Blut verraten?“

Alessio umklammerte meine Hand, ließ mir keinen Raum zum Ausweichen, und konterte gelassen: „Vater, sie ist die Liebe meines Lebens.“

„Ihr wehzutun, heißt, mir wehzutun.“

„Sollte das noch einmal vorkommen, gebt mir nicht die Schuld, wenn ich mich gegen euch wende.“

Seine Schauspielerei war stets so makellos, so nahtlos. Jeder, der diese Szene bezeugte, würde sagen, er liebte mich wahrhaftig.

Zu schade, dass er nicht wusste, dass meine Finger nicht wegen seiner Eltern kalt waren, sondern wegen ihm.

Alessio stand vor mir, ein perfekter Beschützer, doch ich empfand keine Sicherheit durch seine Nähe.

Margaret, die die Spannung spürte, ließ sofort ihre kalte Haltung fallen und setzte ein gekünsteltes Lächeln auf.

„Alessio, du hast das falsch verstanden.“ Sie trat auf mich zu und versuchte, mich zu umarmen. „Blair ist mir wie eine Tochter.“

Ich ließ steif ihre Berührung an meiner Schulter zu. Es lag keine Wärme darin. „Das Abendessen ist serviert. Gehen wir hinein.“

Im Speisezimmer warf der Kristalllüster ein dämmriges Licht; das einzige Geräusch war das scharfe Klackern von Silberbesteck auf Porzellan.

Margaret machte ständig diese quietschenden, nervenden Geräusche mit ihrem Besteck, und meine Hand umklammerte die Gabel fester.

„Blair, Liebes“, sagte sie, während sie ihr Steak schnitt. „Wie fühlst du dich jetzt? Erholst du dich gut?“

Ich wusste, worauf sie anspielte. Es war ein halbes Jahr her, seit wir unsere Tochter verloren hatten.

„Mir geht es gut, danke der Nachfrage.“ Ich nahm ein Stück Karotte.

„Das ist gut.“ Sie legte Messer und Gabel beiseite. „Die Familie braucht einen Erben, Blair. Du weißt, die Greco-Blutlinie darf nicht abbrechen.“

Alessios Hand umklammerte sein Weinglas fester. „Mutter, wir haben gerade unser Kind verloren.“

„Eben deshalb“, wurde Margarets Stimme scharf, „müsst ihr so schnell wie möglich ein neues bekommen. Blair, als Donna der Greco-Familie ist das deine Pflicht.“

Sie hielt inne. „Außerdem, hättest du besser auf unsere Tochter aufgepasst, wäre sie nicht gestorben.“

Die Luft am Tisch gefror augenblicklich. Ihre Worte trafen mein Herz wie Dolche, doch bevor ich etwas sagen konnte, war Alessio bereits aufgesprungen, sein Stuhl kratzte laut über den Boden.

„Genug!“ Seine Stimme war schwer von unterdrückter Wut. „Wir essen. Redet nicht solchen Unsinn.“

Raul lachte höhnisch. „Alessio, du nennst den Unsinn? Du hast deine Eltern immer wieder für eine Außenseiterin respektlos behandelt.“

„Außenseiterin?“ Alessios Augen blitzten vor Zorn. „Wie oft soll ich es noch sagen? Blair ist meine Ehefrau, die Donna dieser Familie!“

„Ich habe euch beiden bereits gesagt, Blair hat Angst vor den Schmerzen. Ich werde sie das nicht noch einmal durchmachen lassen, bis ich absolut sicher bin, dass sie sich erholt hat. Und wenn wir niemals Kinder bekommen, dann sei es so.“

Meine Hände zitterten, doch ich zwang mich zur Ruhe.

Plötzlich ergriff ich das Wort. „Machen Sie sich keine Sorgen. Sie werden alle bald bekommen, was Sie wollen.“

Alle erstarrten, drei Paar Augen waren auf mich gerichtet. Alessio drehte den Kopf, sein Blick war verwirrt. „Blair?“

Ich sah ihn nicht an, fuhr in meinem eigenen Rhythmus fort. „Ich verspreche es.“ Ich trank einen Schluck Rotwein. „In zwei Wochen wird die Greco-Familie einen neuen Erben haben.“

Alessio wollte etwas erwidern, als sein Telefon klingelte.

Er warf einen Blick auf die Anrufer-ID und sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

Ich wusste, wer es war. Und ich wusste, dass er in drei Sekunden verschwunden sein würde.

Drei, zwei, eins. Genau wie erwartet.

Alessio stand genau im richtigen Moment auf. „Blair, ich muss mich um Familiengeschäfte kümmern. Du bleibst hier und beendest das Abendessen. Ich komme später, um dich abzuholen.“

Er küsste meine Stirn und griff, ohne eine Antwort abzuwarten, nach seinem Mantel und verschwand.

Sobald die Tür ins Schloss fiel, fielen die Masken von Margaret und Raul.

„Jetzt kannst du das Theater sein lassen“, höhnte Margaret. „Kannst du wirklich noch ein Kind bekommen? Oder war das nur eine weitere Lüge?“

„Warum sollte ich Sie anlügen.“ Ich stand auf. „Wenn es sonst nichts gibt, verabschiede ich mich.“

„Warte.“ Raul versperrte mir den Weg. „Blair, du solltest besser deinen Platz kennen.“

„Wenn Alessio nicht hier ist, bist du nichts in dieser Familie“, sagte Margaret und trat vor mich. „Nur eine jämmerliche Außenseiterin.“

„Wenn Alessio dich nicht beschützen würde, glaubst du dann, du wärst heute noch am Leben?“ Rauls Stimme war voller Drohung. „Der Friedhof der Greco-Familie ist voll von Frauen, die ihren Platz nicht kannten.“

Ich kämpfte die Übelkeit nieder und drängte an ihnen vorbei.

Eine Stunde später setzte mich der Fahrer vor der Villa ab.

Als der Wagen hielt, öffnete ich die Tür, um auszusteigen, und meine Hand streifte etwas im Sitzspalt.

Ich zog es hervor. Es war eine benutzte Kondomverpackung, keine Marke, die wir je verwendet hatten. Was das zu bedeuten hatte, lag auf der Hand.

Genauer gesagt: Es war eine Tatsache, die keines weiteren Beweises mehr bedurfte.

Ich erfuhr erst jetzt, dass Alessio solche Dinge bevorzugte.

In den acht Jahren unserer Ehe war ich stets die Zurückhaltende gewesen. Das Kingsize-Bett im Schlafzimmer war mein einziges Reich.

Ich hatte ihn einmal gefragt, ob wir nicht mehr ausprobieren sollten, besorgt, er könnte es langweilig finden.

Damals war dies seine Antwort gewesen: „Baby, zwinge dich nicht zu Dingen, die du nicht magst. Alles, was ich will, bist du – ganz gleich wo.“

Und jetzt, das Auto, das Sofa, der Esstisch, das Arbeitszimmer… sie alle waren zu ihren Schlachtfeldern geworden.

Mein Ehemann von acht Jahren, und ich hatte ihn nie wirklich gekannt.

Es war spät, als Alessio nach Hause zurückkehrte.

Er sah mich auf dem Wohnzimmersofa sitzen und kam sofort herüber.

„Baby, es tut mir leid.“ Er setzte sich neben mich. „Ich hätte dich nicht alleine dort zurücklassen sollen.“

Er zog mich in seine Arme, hielt mich fest. „Haben meine Eltern etwas gesagt?“

„Nichts.“ Meine Stimme klang hohl.

„Blair, du weißt, ich halte immer zu dir“, küsste er mein Haar. „Du bist der wichtigste Mensch auf der Welt für mich.“

Seine Umarmung hätte warm sein sollen, hätte Sicherheit geben sollen.

Doch all dies spürte ich nicht. Was ich fühlte, war eine eisige Kälte, wie die Gitter eines Käfigs, die sich langsam schlossen und mich zu ersticken drohten.