Kapitel 2

Im Arbeitszimmer schlang Sophia ihre Beine um Alessios Taille, ihre Nägel kratzten blutige Spuren auf seinen Rücken.

„Du schuldest mir eine Erklärung“, drang Sophias Stimme aus dem Lautsprecher. „Diese antike Pistole, die du Blair gegeben hast, ist ein Erbstück der Greco-Familie, nicht wahr? Sie musste nicht einmal darum bitten, und du hast ihr deinen wertvollsten Besitz gegeben. Was ist aus ‚du magst mich lieber‘ geworden?“

„Blair?“ Alessio keuchte schwer, als er ihre Beine von seiner Taille schob. „Sie ist der Schlüssel zu meiner Position als Don. Das habe ich bereits erklärt. Ich brauche eine respektable Frau für die anderen Familien. Das festigt meinen Status.“

„Aber ich möchte nicht teilen, Alessio.“ Sophia biss in seine Unterlippe. „Ich kann nicht anders, als auf alles neidisch zu sein, was sie hat.“

Meine Finger krallten sich in die Sofalehne.

„Hab Geduld, Baby.“ Alessio schob sie auf den Schreibtisch. „Sobald ich das Erbe meines Großvaters erhalte, das er ihr hinterlassen hat, ist Blair nutzlos für mich.“

Er nahm eine schwarze Samtschachtel aus einer Schublade und öffnete sie. Darin lag eine maßangefertigte, mit Diamanten besetzte Pistole.

Er ließ sie vor sich her baumeln, als wolle er ein Kind beruhigen. „Mach keinen Aufstand. Ich habe auch eine für dich anfertigen lassen. Zeig sie Blair einfach nicht, sonst sind wir beide erledigt.“

„Alessio, warum hast du solche Angst davor, dass sie dich verlässt?“

„Ich habe keine Angst vor ihr. Aber Blair war die Lieblingstochter meines Großvaters. Sobald ich die Milliarden erhalte, die er ihr vermacht hat… kann ich sie endgültig loswerden.“ Alessios Antwort kam ohne eine Spur von Zögern.

Sophias Gesicht hellte sich auf. Sie lächelte und drückte die Waffe an seine Schläfe.

„Wenn du es wagst, mich anzulügen, bringe ich dich damit um.“

„Dann töte mich.“ Er küsste sie. „Ich gehöre dir.“

Ich schaltete den Monitor aus, mein Blick fiel auf unser Hochzeitsfoto in der Nähe. Dann stürzte ich ins Badezimmer, würgte trocken, bis mein Hals brannte.

„Zwei Wochen, Alessio“, flüsterte ich durch meine Tränen. „Dann bin ich weg. Mal sehen, wie verrückt du dann wirst.“

Am nächsten Morgen rissen mich drei Schüsse aus einem Albtraum.

Ich stürzte zum Fenster und sah drei Männer, die im Hinterhof des Anwesens auf den Knien in ihren eigenen Blutlachen zusammenbrachen.

Alessio stand hinter ihnen, Rauch kräuselte sich noch aus dem Lauf seiner Waffe.

„Ich habe dir zehn Jahre lang die Treue gehalten. Ich habe sogar eine Kugel für dich gefangen“, schrie einer der Männer. „Wir haben einen Blutschwur geleistet, der Familie für immer treu zu sein. Und jetzt, nur wenige Monate später, richtest du mich hin?“

Alessio drehte sich um und ging zur Ahnenhalle. Ich sah ihn vor dem uralten Wappen der Greco-Familie niederknien.

Seine Stimme war leise und andächtig. „Ich schwöre beim Namen der Greco-Familie: Sollte ich sie verraten, möge mich das Feuer der Hölle in alle Ewigkeit verbrennen.“

Wieder leistete er leere Schwüre. Schließlich hatte auch ich mich einst von seinen Versprechungen täuschen lassen. „Blair, ich werde dir für den Rest meines Lebens die Treue schwören.“

Damals hatte ich sein Gesicht studiert. „Mir? Aber ein Leben ist so lang.“

Er zog mich näher. „Ein Leben ist in der Tat lang, und ich will nur, dass du es erfüllst.“

Jetzt musste ich fast laut lachen. Ein ähnlicher Schwur aus seinem Mund klang billiger als Müll.

„Schatz, du bist früh wach.“

Ich drehte mich um und sah Sophia in einem engen, hüftbetonten Kleid mit tiefem Ausschnitt, der frische Kussflecke auf ihrem Hals zeigte.

„Sieht so aus… als wärt ihr zwei gestern Nacht beschäftigt gewesen?“ Meine Stimme klang überraschend gefasst.

Sie leckte sich über die Lippen. „Alessio hat mir das Schießen beigebracht. Du weißt doch, eine Frau muss lernen, sich zu verteidigen.“

Sie trat absichtlich vor mich, ließ mich seinen Duft an ihr riechen.

„Übrigens, Blair. Ich gehe heute Abend mit ein paar Freundinnen in einen Club. Stört es dich, wenn ich mir deinen roten Valentino leihe?“

„Nimm, was du willst.“ Ich wandte mich zum Gehen.

„Warte.“ Sie packte mein Handgelenk. „Bist du sicher, dass es dir gut geht? Du siehst… erschöpft aus.“

Ich schüttelte ihre Hand ab. „Mir geht es gut. Danke für deine Sorge.“

Gerade als ich gehen wollte, kam Alessio herüber.

Er warf mir einen Blick zu, dann wandte er sich Sophia zu, seine Stirn in Falten. „Es ist erst acht Uhr morgens. Wo willst du denn so hingehen?“

Es war nicht der Ton eines Bruders, sondern einer, der von besitzergreifenden, vertrauten Untertönen durchzogen war.

„In den Club, habe ich dir doch gesagt. Tommy und die anderen warten auf mich.“

„Ich werde mir dort einen Mann suchen.“

Sie drehte sich um. „Wie sehe ich aus?“

Ich sah die Adern an seiner geballten Faust hervortreten. Tommy war ein junger Capo in der Familie, groß und gutaussehend.

Alessio schwieg einen Moment, bevor er sprach. „Ich nehme Blair heute zu meinen Eltern mit“, sagte er mit kalter Stimme. „Und zieh dir etwas anderes an, bevor du gehst.“

Sophia antwortete nicht. Sie klackerte nur auf ihren High Heels davon und hinterließ eine Wolke aufdringlichen Parfüms. Alessio jedoch hielt meine Hand weiter fest umschlossen.

Wir wurden praktisch in seinen Stretch Lincoln geschoben. Alessio saß neben mir, streichelte ständig meine Hand, vielleicht um mich zu beruhigen.

Seine Eltern hatten mich noch nie gemocht.

Sie hatten stets auf mich herabgeblickt, hielten mich für ein „Unheil“, das dem eigenen Kind den Tod gebracht habe. Sie glaubten, die Aura des Unglücks, die ich umgab, würde der Familie Verderben bringen.

Bei einer Zwischenstation drückte Alessio sanft meine Schulter. „Hör zu, Blair, meine Eltern können manchmal hart sein. Nimm dir nicht zu Herzen, was sie sagen.“

„Sollte dich etwas, das sie sagen, verärgern, sag es mir. Ich kümmere mich darum.“

Je süßer die Worte, desto tiefer schnitten sie. Darin war er schon immer gut gewesen.

Ich starrte in seine Augen. Einmal hatten sie nur mich gesehen. Jetzt schienen sie nicht mehr so zu sein.

Doch alles war anders.

„Es ist nichts“, schüttelte ich den Kopf. Ich musste krampfhaft meinen Schmerz verbergen. „Es ist nichts. Ich vermisse unsere Tochter einfach zu sehr.“

Das Auto passierte das schmiedeeiserne Tor, und ich sah das imposante Steinanwesen.

Raul und Margaret waren da, lächelten und sprachen vertraut.

In dem Moment, als ihr Blick auf mich fiel, erstarrten ihre Gesichter zu Stein.