Vier

Kapitel Vier

Kaias POV

Ich hatte fast eine Stunde auf meinem Sofa gesessen, den Laptop vor mir geöffnet, aber kaum etwas auf dem Bildschirm gelesen, weil meine Gedanken ganz woanders waren.

Plötzlich klingelte mein Handy. Ich blickte darauf und sah den Namen meiner Freundin auf dem Display.

Ich nahm sofort ab.

„Hallo?“

„Kaia, wo bist du gewesen?“, fragte sie und klang ungewöhnlich aufgeregt.

„Zu Hause. Warum?“

„Du hast es noch nicht gehört?“

Ich richtete mich etwas auf.

„Was gehört?“

Es entstand eine kurze Pause, bevor sie lachte.

„Die Meisterschaft.“

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Welche Meisterschaft?“

„Die Meisterschaft, Kaia. Die, auf die du gewartet hast.“

Ich schob den Laptop sofort beiseite.

„Was ist passiert?“

„Sie wurde offiziell angekündigt. Die Termine wurden heute Morgen veröffentlicht und die Anmeldung hat bereits begonnen.“

Einen Moment lang konnte ich nicht sprechen.

Die Meisterschaft. Die, über die ich seit Monaten gesprochen hatte. Die, an der ich mehr als alles andere teilnehmen wollte.

Ich hatte mir vorgestellt, wie ich auf dem Eis stehen würde, das Trikot meines Teams tragen würde, die Menge hören und den Druck der größten Spiele der Saison spüren würde. Ich wollte erneut beweisen, warum ich zu den besten Spielerinnen der Liga gehörte.

Plötzlich fühlte sich mein ganzer Körper leichter an.

„Wann findet sie statt?“, fragte ich.

Sie nannte mir die Termine, und ich griff schnell nach meinem Handy und öffnete meinen Kalender.

Sie war bald.

Viel früher, als ich erwartet hatte.

„Oh mein Gott!“, flüsterte ich.

„Ich wusste, dass du dich freuen würdest“, sagte sie. „Du hast ewig darauf gewartet.“

„Ich weiß.“

„Du wirst hingehen, oder?“

Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus.

„Natürlich werde ich hingehen.“

Wir redeten noch ein paar Minuten weiter, und zum ersten Mal seit Tagen hatte ich das Gefühl, dass endlich etwas nach meinen Vorstellungen lief.

Sobald das Gespräch beendet war, ließ ich mein Handy auf das Sofa fallen und stand auf.

Ich würde an der Meisterschaft teilnehmen. Endlich würde ich wieder die Chance bekommen, auf der größten Bühne zu spielen.

Dann blieb ich stehen.

Das Lächeln verschwand langsam von meinem Gesicht.

Es gab ein Problem.

Ein sehr großes Problem.

Ich ging zum Fenster und starrte nach draußen, während die Aufregung in mir langsam verschwand.

Die Meisterschaft war nicht für jeden offen. Ich konnte nicht einfach auftauchen und mich selbst anmelden. Ich musste unter einem qualifizierten professionellen Team registriert sein, und ich hatte kein Team.

Ich schloss die Augen.

Mein neues Team war noch nicht bereit. Ich hatte nicht genügend Spieler. Ich hatte nicht die erforderlichen Mitarbeiter. Ich hatte keine richtige Organisationsstruktur. Ich wusste nicht einmal, ob ich alles rechtzeitig vor Ablauf der Anmeldefrist genehmigt bekommen würde.

Ich hatte tagelang versucht, aus dem Nichts etwas aufzubauen, und nun war die Meisterschaft genau in dem Moment aufgetaucht, in dem ich fast nichts vorzuweisen hatte.

Langsam setzte ich mich wieder hin.

Es gab nur ein Team, dem ich sofort beitreten konnte.

Das Team, das Roman gekauft hatte.

Mein altes Team.

Das Team, das ich verlassen hatte, weil ich mich geweigert hatte, seine Bedingungen zu akzeptieren.

Lange starrte ich auf den Boden.

Dann erinnerte ich mich an seine Worte.

Du kannst für ein anderes Team spielen.

Damals hatte ich mich so sehr auf das konzentriert, was nach diesen Worten gekommen war, dass ich den ersten Teil beinahe ignoriert hatte.

Er hatte mir einen Weg zurück ins professionelle Hockey gegeben.

Aber es gab einen Preis.

Du wirst für ein paar Jahre in meinem Haus wohnen.

Ich hatte die Vorstellung gehasst, sobald er sie ausgesprochen hatte.

Ich hasste sie noch immer.

Der Gedanke, unter demselben Dach wie Roman zu leben, ihn jeden Tag wissen zu lassen, wo ich war, und mit seinem ständigen Bedürfnis umgehen zu müssen, alles zu kontrollieren, ließ sich mein Magen zusammenziehen.

Aber die Meisterschaft zu verpassen, wäre schlimmer.

Ich hatte zu viele Jahre zu hart gearbeitet, um eine solche Gelegenheit einfach verschwinden zu lassen, nur weil ich zu stolz war, eine einzige Bedingung zu akzeptieren.

Ich stand wieder auf und ging im Raum auf und ab.

Ich konnte weiter allein kämpfen und möglicherweise den größten Wettbewerb des Jahres verpassen, oder ich konnte seine Bedingung akzeptieren und spielen.

Ich starrte einige Sekunden lang auf die Wand, bevor ich schließlich meine Entscheidung traf.

„Ich mache es.“

Die Worte fühlten sich seltsam an, als sie über meine Lippen kamen.

Ich griff nach meiner Tasche.

„Ich akzeptiere die Bedingung.“

Ich mochte es nicht. Ich war nicht glücklich darüber. Aber ich wollte diese Meisterschaft mehr, als ich Roman etwas beweisen wollte. Und wenn die vorübergehende Annahme seiner Bedingung der Preis war, den ich zahlen musste, um wieder aufs Eis zu kommen, dann würde ich ihn bezahlen.

Zumindest sagte ich mir das, als ich meine Wohnung verließ.

Romans Unternehmen war genauso einschüchternd, wie ich es in Erinnerung hatte.

Das hohe Glasgebäude ragte über die umliegenden Gebäude hinaus. Menschen gingen durch den Eingang ein und aus, während Sicherheitsleute jeden beobachteten, der das Gebäude betrat.

Ich ging durch die Türen und näherte mich dem Empfang.

„Ich muss Roman Bennett sehen.“

Die Empfangsdame sah mich höflich an.

„Haben Sie einen Termin?“

„Nein.“

Sie überprüfte ihren Computer.

„Es tut mir leid, aber Mr. Bennett hat einen sehr vollen Terminkalender. Wenn Sie keinen Termin haben, kann ich Sie nicht nach oben schicken.“

Ich hätte beinahe gelacht.

Natürlich war er ein vielbeschäftigter Mann, aber trotzdem hatte er Zeit gehabt, das Team zu kaufen und es sogar zu überwachen.

„Ich möchte, dass Sie ihn anrufen.“

Die Empfangsdame sah unsicher aus.

„Wie bitte?“

„Rufen Sie Roman an und sagen Sie ihm, dass Kaia Bennett hier ist.“

Sie blickte zu den Sicherheitsleuten.

„Ich bin mir nicht sicher, ob er …“

„Rufen Sie ihn einfach an.“

Meine Stimme war ruhig, aber bestimmt genug, dass sie aufhörte zu widersprechen. Sie nahm den Hörer und tätigte den Anruf.

Ich stand dort und wartete, wobei ich versuchte, nicht nervös auszusehen.

Einige Augenblicke später legte sie auf.

„Sie können nach oben.“

Ich nickte.

„Danke.“

Einer der Sicherheitsleute begleitete mich zum Aufzug.

Als sich die Türen schlossen, starrte ich mein Spiegelbild an.

Ich sah ruhig aus.

Zumindest äußerlich.

Innerlich bereitete ich mich bereits auf das Gespräch vor.

Ich wollte nicht, dass Roman dachte, ich wäre glücklich darüber. Ich wollte nicht, dass er glaubte, er hätte gewonnen.

Ich traf lediglich eine Entscheidung, die für meine Karriere notwendig war.

Das war alles.

Als sich der Aufzug öffnete, betrat ich Romans private Etage.

Sein Assistent wartete bereits auf mich.

„Mr. Bennett erwartet Sie.“

„Natürlich tut er das.“

Der Assistent sah mich merkwürdig an, sagte aber nichts.

Ich ging zu Romans Büro und klopfte einmal, bevor ich die Tür öffnete.

Roman saß hinter seinem Schreibtisch.

Er blickte von den Dokumenten vor ihm auf, und in dem Moment, in dem seine Augen auf mich fielen, veränderte sich sein Gesichtsausdruck.

Es war keine Überraschung.

Das ärgerte mich sofort.

Er wirkte beinahe amüsiert.

„Du bist gekommen.“

Ich schloss die Tür hinter mir.

„Ich muss mit dir reden.“

„Ich weiß.“

Ich runzelte die Stirn.

„Du weißt es?“

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück.

„Du würdest nicht hierherkommen, wenn du keine Entscheidung getroffen hättest.“

Ich verschränkte die Arme.

„Mach es nicht schwieriger, als es sein muss.“

Ein kleines Lächeln erschien auf seinem Gesicht.

„Das hatte ich nicht vor.“

Ich ging näher an seinen Schreibtisch.

„Die Meisterschaft wurde angekündigt.“

„Ich weiß.“

Natürlich wusste er es.

Roman schien alles zu wissen, bevor ich es wusste.

„Für die Anmeldung muss ich einem qualifizierten Team angehören“, fuhr ich fort. „Mein neues Team ist noch nicht bereit.“

Er blieb still.

„Also muss ich für deine Organisation spielen.“

Sein Blick blieb auf meinem.

„Du musst für meine Organisation spielen“, wiederholte er.

„Ja.“

„Und was willst du von mir?“

Ich starrte ihn an.

„Du weißt es bereits.“

Sein Mundwinkel hob sich leicht.

„Sag es.“

Ich hasste die Genugtuung in seiner Stimme. Ich atmete langsam ein.

„Ich bin bereit, deine Bedingung zu akzeptieren.“

Für einen Moment war es still.

Dann lächelte Roman.

Kein breites Lächeln.

Nur ein kleines, wissendes Lächeln, das mir sofort zeigte, dass er genau damit gerechnet hatte.

„Ich wusste, dass du zur Vernunft kommen würdest.“

Mein Kiefer verspannte sich.

„Schau nicht so zufrieden mit dir selbst.“

„Ich bin nicht zufrieden.“

„Du lächelst.“

„Ich lächle, wenn ich recht habe.“

Ich verdrehte die Augen.

„Du bist unmöglich.“

Roman öffnete eine der Schubladen neben sich und holte ein dickes Dokument heraus.

Er legte es auf den Schreibtisch und schob es zu mir.

Ich starrte darauf und sah dann ihn an.

„Du hattest es schon vorbereitet?“

„Ich hatte das Gefühl, dass du es brauchen würdest.“

„Ein Gefühl?“

Er lehnte sich zurück.

„Ich kenne dich, Kaia.“

Ich blickte auf den Vertrag hinunter.

Er umfasste mehrere Seiten.

Ich nahm ihn und blätterte durch die ersten Seiten.

Alles wirkte offiziell. Es gab Abschnitte über meine Position, das Team, die Meisterschaft und unsere Vereinbarung.

Ich kannte die wichtigste Bedingung bereits.

Ich würde in seinem Haus wohnen.

Das war der Preis.

Ich wollte dort nicht länger als nötig bleiben, also griff ich nach dem Stift, der auf seinem Schreibtisch lag.

Roman beobachtete mich.

Ich unterschrieb meinen Namen, blätterte die Seite um und unterschrieb erneut. Und noch einmal.

Ich machte mir nicht die Mühe, jedes einzelne Wort zu lesen, weil ich bereits wusste, worauf ich mich eingelassen hatte.

Ich wollte es einfach hinter mich bringen.

Als ich fertig war, legte ich den Stift hin.

„Da.“

Roman griff nicht nach dem Vertrag.

Stattdessen sah er mich an.

„Du hast dir nicht die Mühe gemacht, alles zu lesen.“

Ich runzelte die Stirn.

„Ich weiß, was ich unterschreibe.“

„Nein. Du weißt, was du glaubst, zu unterschreiben.“

Etwas an seiner Antwort ließ meinen Magen sich zusammenziehen.

Ich sah wieder auf die Papiere und dann zu ihm.

„Was soll das bedeuten?“

Romans Gesichtsausdruck blieb ruhig.

Ich nahm den Vertrag wieder und ging die Seiten erneut durch, diesmal sorgfältiger.

Es gab mehrere Abschnitte, die ich zuvor nicht bemerkt hatte.

Mein Blick wanderte über die Worte, doch ich verstand immer noch nicht, warum er mich so ansah.

Langsam hob ich den Kopf.

„Gibt es noch mehr?“

Roman sagte nichts.

Die Stille zwischen uns fühlte sich plötzlich viel schwerer an als zuvor.

Ich starrte ihn an und wartete auf seine Antwort.

Sein Blick blieb fest auf meinen gerichtet.

Und zum ersten Mal, seit ich sein Büro betreten hatte, fragte ich mich, ob die Annahme von Romans Bedingung ein weitaus größerer Fehler gewesen war, als mir bewusst war.