Kapitel 3

In jener Nacht schleifte Alexander mich in die Gemächer des Rudelheilers.

Die Luft war schwer vom Geruch nach Kräutern. Der alte Heiler rührte eine Schale mit einer übelriechenden Flüssigkeit an, aus der kränklich grüner Schaum aufstieg.

„Was zum Teufel ist das?“, starrte ich in die Schale.

Alexander antwortete nicht. Er gab nur den Wachen hinter sich ein Zeichen.

Zwei kräftige Vollstrecker stürzten vor und pressten meine Arme nach unten.

„Alexander! Was soll das?!“ Ich wehrte mich mit aller Kraft, doch ihr Griff war wie aus Eisen.

„Ein Sterilisationssud“, krächzte der Heiler. „Sobald du das trinkst, wirst du nie wieder empfangen können.“

Mein Blut gefror. „Nein! Das kannst du nicht machen!“

Alexander ging in die Hocke und wollte mir über das Gesicht streichen, doch ich riss mich heftig weg.

„Ivy, das ist zu deinem Besten“, sagte er sanft, und gerade deshalb klangen seine Worte so grausam. „Deine Wölfin ist still. Dein Körper hält die Belastung nicht aus, einen Alpha-Erben auszutragen. Statt dein Leben mit einer weiteren Schwangerschaft zu riskieren, ist eine Sterilisation die sichere Lösung. Für deine Gesundheit.“

„Was für ein Bullshit!“, fauchte ich ihn an. „Meine Wölfin ist still, weil du mich vergiftet hast!“

Für den Bruchteil einer Sekunde stockte Alexander der Atem, ein Hauch von Unruhe huschte über sein Gesicht, doch sofort ersetzte er ihn durch einen Ausdruck tiefen Schmerzes. „Gift? Ivy, du steigerst dich wieder in etwas hinein. Deine Wölfin ist nicht wegen mir still geworden, sondern wegen deiner Schwangerschaft.“

Er trat näher, strich mir eine Haarsträhne von der Stirn. „Außerdem können wir uns jetzt darauf konzentrieren, Lucas großzuziehen. Er wird ein guter Erbe.“

Dann richtete er sich auf und nickte dem Heiler zu, anzufangen.

„Und außerdem: Egal was passiert, du wirst immer meine einzige Luna sein.“

Die beiden Vollstrecker packten meine Wangen und rissen meinen Kiefer auf.

Die widerliche Flüssigkeit wurde mir in den Hals gegossen. Ich würgte, versuchte sie auszuspucken, doch sie hielten mir die Nase zu und zwangen mich zu schlucken.

„Nein ... nicht...“ Meine Stimme brach bereits.

Als die Brühe meinen Magen erreichte, brannte sich ein stechender Schmerz in meinen Unterleib, als würden tausend Messer in mir wühlen.

Ich krümmte mich auf dem Boden zusammen, Wellen aus Qual rissen durch mich, kalter Schweiß tränkte meine Kleidung.

Der Schmerz wurde noch schlimmer, als würde er mich von innen zerreißen.

„Alexander...“ Mit dem letzten Rest Kraft hob ich den Blick. „Ich hasse dich ... ich hasse dich...“

Dann verschluckte mich die Dunkelheit.

Einen Tag später wachte ich in meinem eigenen Zimmer auf.

Mein Körper pochte noch, doch die schlimmste Qual war abgeklungen. Und ich wusste es sofort: Ich würde nie wieder Kinder bekommen.

Ich öffnete die Tür und trat in den Flur. Vor Ethans Zimmer standen mehrere Müllsäcke, vollgestopft mit seinen Spielsachen, seinen Kleidern, seinen Zeichnungen. An der Tür hing ein neues Schild: Lucas’ Zimmer.

Die Tür zum Hauptschlafzimmer, meinem Schlafzimmer, war fest geschlossen. Drinnen hörte ich Sophias leise Stimme, wie sie Lucas in den Schlaf wiegte.

Ich wollte alles kurz und klein schlagen, aber ich hielt mich zurück.

Nur noch ein bisschen. Heute Nacht endet alles.

„Sieht so aus, als hättest du dich an die neue Ordnung gewöhnt.“

Sophia trat aus dem Hauptschlafzimmer und hielt eine exquisite Kette in der Hand. Der Anhänger war ein kleines Kristallfläschchen, in dem grauweißes Pulver schwebte.

Mein Blut erstarrte.

Das war Ethans Asche. Ich hatte nach der Einäscherung einen kleinen Teil behalten, um ihn bei mir zu tragen.

„Was machst du damit?“, fragte ich, die Stimme zitternd.

Sophia strich mit dem Finger über den Anhänger, ein spöttisches Lächeln auf den Lippen. „Dieser Müll nimmt im Schmuckkästchen zu viel Platz weg. Ich dachte, wenn er sowieso nutzlos ist, kann ich ihn auch gleich wegwerfen.“

„Nein!“ Ich stürzte auf sie zu. „Gib das her! Das ist mein Sohn...“

Aber Sophia war vorbereitet. Sie machte einen Schritt zurück und öffnete demonstrativ die Hand.

Die Kette krachte auf den Boden. Das Kristallfläschchen zersprang, und die Asche verteilte sich über das Parkett.

„Ups. Ist mir aus der Hand gerutscht“, sagte sie und spielte die Unschuldige. „Mein Fehler.“

Wut fraß mir den Verstand weg. Ich hob die Hand und schlug ihr mit aller Kraft ins Gesicht.

Klatsch!

Der klare Schlag hallte durch den Flur.

Sophia hielt sich die Wange, Tränen standen ihr sofort in den Augen. „Ivy ... wie kannst du mich schlagen? Es war ein Unfall...“

„Ein Unfall?“ Meine Stimme war heiser. „Du hast das absichtlich gemacht! Du hast die Asche meines Sohnes entweiht!“

In diesem Moment kam Alexander die Treppe hinaufgestürmt.

„Was ist hier los? Ich habe Schreie gehört...“ Er sah den roten Handabdruck auf Sophias Wange und die Scherben am Boden. „Ivy! Warum schlägst du schon wieder jemanden?“

„Sie hat Ethans Asche zerstört!“ Ich zeigte auf das graue Pulver, meine Stimme brach. „Das war das Letzte, was ich noch von meinem Sohn hatte!“

Alexander runzelte die Stirn und sah auf das zerbrochene Glas. „Mach kein Theater wegen so einer Kleinigkeit.“

Kleinigkeit?

Ich starrte ihn an, als hätte er den Verstand verloren. „Du nennst das eine Kleinigkeit?“

„Ich meine...“ Alexander merkte, wie falsch das klang, und ruderte hastig zurück. „Natürlich verstehe ich, dass du aufgewühlt bist. Aber Sophia wollte das nicht. Schau, ich lasse dir vom Juwelier eine neue Kette machen. Eine, die noch schöner ist als diese.“

Er trat näher, beschwichtigend. „Hör auf, Ärger zu machen. Wir haben heute Wichtigeres. Das Bankett beginnt gleich. Wir müssen Lucas offiziell als Erben bekannt geben.“

Alexanders Augen leuchteten vor Aufregung. „Und rate mal? Der Alpha-König schickt einen Gesandten zum Bankett! Das ist unsere Chance, ein Bündnis mit dem Königlichen Rudel zu schließen!“

Er packte meine Hand und ignorierte den Hass in meinem Blick völlig. „Geh dich umziehen. Wir müssen heute Abend einen guten Eindruck auf den Gesandten des Königlichen Rudels machen. Das ist entscheidend für die Zukunft unseres Rudels!“

Da vibrierte mein Handy. Ich sah kurz hinunter und las die Nachricht meines Vaters.

James ist angekommen.

Ich steckte das Handy weg und nickte Alexander zu. „Gut. Ich mache mich fertig.“

Alexander lächelte zufrieden. „So kenne ich dich. Heute Abend wird ein historischer Moment für unser Rudel.“

Ich drehte mich um und ging davon, direkt zum Hinterausgang des Rudelhauses.

Hinter dem Berg stand auf einer Lichtung ein schwarzer Helikopter, still wie ein Schatten. Neben der Kabinentür wartete ein Mann mittleren Alters in einem makellos schwarzen Anzug. Das war James, der königliche Beta meines Vaters.

„Kleine Prinzessin“, sagte James und verbeugte sich respektvoll. „Der König hat mich gebeten, Ihnen das zu bringen.“

Er reichte mir ein kleines Fläschchen, gefüllt mit einer Flüssigkeit, die in schwachem Silber schimmerte.

„Das Gegengift gegen Wolfsbann.“

Ich nahm es und trank es ohne Zögern.

In dem Moment, in dem die Flüssigkeit durch meinen Körper ging, schoss eine lange unterdrückte Macht durch meine Adern. Meine Wölfin, meine weiße Wölfin, die seit drei Jahren geschlafen hatte, begann endlich aufzuwachen.

Ich verzog die Lippen zu einem kalten Lächeln. „Los. Alexander wartet schon darauf, den Gesandten des Königlichen Rudels zu begrüßen.“