Begitu mendengar Lydia ingin menelepon Brylee, Anatasya langsung mengambil keputusan cepat.“Tidak usah! Aku bisa mengurusnya sendiri!” serunya tegas.Tanpa memberi waktu penjelasan lebih lanjut, dia segera berlari keluar dari kamar, menaiki tangga ke lantai dua, dan—tanpa mengetuk—langsung membuka pintu kamar Ainsley dan masuk ke dalam.Lydia yang panik berlari mengejarnya bersama si pelayan. Mereka tiba tepat saat pintu kamar ditutup oleh Anatasya.Mata Lydia hampir melompat keluar dari rongganya. Ia menatap pelayan di sampingnya dengan ekspresi horor, “Tunggu... kamu bilang tadi yang di dalam itu Adik ipar ketiga?”“Y-ya! Itu kamar Tuan Ketiga. Nona Anna...”Belum sempat pelayan itu menyelesaikan kalimatnya, Lydia buru-buru menutup mulutnya dengan tangan, “Sssst! Jangan lanjutkan!”Saat itulah ia menunduk dan melihat ponsel di tangannya masih tersambung ke panggilan Brylee. Jantungnya seakan loncat ke tenggorokan. Dengan gerakan cepat ia memutuskan sambungan.“Oh Tuhan... habislah
Brylee naik pesawat tepat sebelum Bima menerima pesan tersebut. Bima melirik ke arah Bobby, Zack, dan Adithya yang sedang duduk bersama di dalam ruang VIP, ragu apakah ia harus segera melapor atau tidak. Ainsley yang sedang menyesap teh mendongak dan bertanya santai, “Ada sesuatu?” Bima langsung merendahkan suaranya dan menjawab, “Tuan muda kedua baru saja mengambil cuti. Saat ini, dia sedang berada di pesawat. Diperkirakan akan tiba di Jiangcheng dalam dua jam.” “Baik,” jawab Ainsley tenang. “Tak masalah.” Adithya sedikit terkejut. “Tunggu, bukankah kau bilang keponakanmu itu nggak akan kembali sebelum kau berhasil memenangkan hatinya?” “Ya, dan aku berhasil. Istriku baru saja mengaku cinta padaku.” Ainsley tersenyum puas. “Suaranya... luar biasa. Kalian berdua para jomblo pasti belum pernah dengar suara semanis itu.” Bobby: ... Adithya: ... Ainsley menambahkan dengan ekspresi serius tapi menyebalkan, “Oh ya, sebentar lagi Tahun Baru. Kalian siap-siap saja ditanyai s
Mendengar suara wanita asing itu, Brielle seperti disambar petir."Siapa dia?"Selama ini, tidak pernah ada wanita lain di sekitar Bobby. Bahkan, dalam banyak hal, dia mirip dengan Paman Ketiganya—dingin, menjaga jarak, dan jelas menolak kehadiran perempuan.Bobby tetap menunduk, membolak-balik dokumen di tangannya tanpa menoleh sedikit pun. "Ibumu yang mengirimnya.""Ibuku?" Nada suara Brielle naik beberapa oktaf."Ya, dia datang kemarin. Sampaikan terima kasihku padanya." Nada suara Bobby tetap datar, dingin, tanpa secercah kehangatan.Hati Brielle mencelos."Ibuku menjodohkanku kemarin, dan pada waktu yang sama... mengirim wanita padamu?""Benar." Bobby meletakkan dokumennya dan menatap wajah pucat Brielle dengan ekspresi tak terbaca.Brielle melangkah mundur, hampir jatuh. "Jadi... kau tidak datang malam itu karena dia?""Tidak." Bobby menatap lurus padanya. "Kau tahu, aku tak pernah membiarkan siapa pun memaksaku.""Lalu kenapa?" Suara Brielle mulai bergetar, air matanya mengalir
Ainsley menghela napas, tapi nada suaranya tetap lembut, dipenuhi kemanjaan."Anna, aku punya prinsip yang sangat jelas dalam hatiku.""Prinsip?" Anatasya mengangkat alis, sedikit bingung."Ya. Aku punya batas yang tegas terhadap setiap hubungan dalam keluarga. Bayangkan sebuah lingkaran, aku berada di pusatnya. Hubungan suami-istri ada di lingkaran pertama, lalu hubungan orang tua-anak di lapisan kedua. Di luar itu, ada saudara, lalu keponakan, teman, dan orang luar lainnya.""Itulah kenapa aku memilih menyelamatkanmu, bukan Brielle.""Brylee berbeda dariku," lanjutnya, "Dia tidak punya batasan sejelas itu, makanya saat Delcy ditahan, dia memilih menemani adik juniornya ke desa tanpa banyak pikir panjang."Anatasya terpaku, tak menyangka penjelasan Ainsley sedalam dan seterang ini."Jadi, kamu tak perlu bertanya lagi tentang bagaimana jika ibu dan menantu berselisih, atau kakak ipar bertengkar. Batasanku sudah jelas—kamu adalah yang utama.""Namun..." Suaranya menjadi lebih tenang. "
"Ibu, kenapa aku baru tahu kalau Ibu ternyata seorang aktris hebat?" Brielle melengkungkan bibirnya tipis. Matanya tenang, tak ada air mata. Mungkin... saat hati sudah terlampau hancur, air mata pun enggan jatuh.Anatasya menatapnya dengan prihatin. Ia hendak menepuk bahu Brielle untuk menghiburnya, tapi ragu—takut menyentuh luka-lukanya."Brielle, kalau kamu ingin menangis, menangislah. Jangan tahan. Tapi sekarang, ayo ikut aku ke rumah sakit, ya?"Brielle menggeleng pelan, lalu tersenyum pahit. "Ibu, lihatlah... Di saat seperti ini, Anna masih memikirkan perasaanku—apakah aku sakit, apakah aku sedih, apakah aku perlu ke rumah sakit. Sementara Ibu..."Dia menatap Delcy penuh kekecewaan. "Ibu justru sibuk mencari cara untuk menjebaknya!""Ibu..." Delcy terdiam, tak mampu berkata apa pun.Dengan tubuh gemetar, Brielle berdiri perlahan, menyingkirkan sisa-sisa kain yang menutupi tubuhnya, memperlihatkan luka-luka memar dan bekas cambukan."Ibu, lihat baik-baik! Ini semua... ini yang Ib
"Aku pilih Anna!" Suara Ainsley terdengar mantap, tegas, dan tanpa sedikit pun keraguan. Tangan besarnya mencengkeram rahang Shopie, nyaris menghancurkan tulang dagunya.Shopie membeku, tak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya. Dia tak menyangka Lu Xun akan menjawab secepat ini—begitu tegas, bahkan tanpa pertimbangan!“Kau… kau benar-benar rela meninggalkan Brielle demi wanita jalang itu? Dia keponakanmu!”Tatapan Ainsley seperti pisau dingin yang menusuk. Cengkeramannya semakin kuat."Aku tanya sekali lagi, di mana Anna? Kalau kau tidak mau menjawab... kau tak perlu menjawab seumur hidupmu."Tepat saat itu, Bima bergegas masuk sambil terengah-engah. “Tuan Ketiga! Ada yang aneh, Jenderal menggonggong keras di kamar 634!”Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, Ainsley sudah lenyap dari pandangan, melesat seperti bayangan.Bima langsung mengejarnya. Dia sebenarnya ingin masuk lebih awal, tapi khawatir menyaksikan sesuatu yang tak seharusnya dilihat, maka ia menunggu untuk me