Chapitre 1 – L’Art du Mensonge

Léna

J’ai toujours été une excellente menteuse. Pas juste une amatrice qui improvise des excuses foireuses pour éviter un dîner de famille. Non. Moi, je suis une artiste. Une virtuose du baratin. Une experte en tromperie.

C’est un talent qui s’est développé très tôt. À six ans, j’ai convaincu ma mère que la maîtresse m’avait élue « Élève la plus brillante de l’année ». À douze ans, j’ai réussi à me faire passer pour la fille d’un diplomate pendant un voyage scolaire. À vingt-trois ans, j’ai embelli mon CV avec une maîtrise en commerce international et une expérience de cinq ans dans une entreprise qui n’existe même pas.

Et aujourd’hui…

Aujourd’hui, je suis devant la porte d’un bureau en verre, dans l’une des plus grandes entreprises de la ville, prête à arnaquer mon futur patron.

Une secrétaire coincée me fait signe d’entrer.

— Monsieur Blackwood va vous recevoir.

Je prends une grande inspiration, ajuste ma jupe et entre avec l’assurance d’une femme qui sait parfaitement ce qu’elle fait.

Adrian Blackwood

Dès qu’elle franchit la porte, je sais qu’elle ment.

C’est un sixième sens. Un instinct aiguisé par des années à diriger une multinationale où les faux sourires et les promesses creuses sont monnaie courante.

Elle s’appelle Léna Morel. Vingt-six ans. Diplômée d’une université prestigieuse. Un parcours sans faute. Trop parfait, en réalité. J’ai parcouru son CV ce matin. J’ai appelé quelques contacts. Et devinez quoi ? Personne ne se souvient d’elle.

Elle avance vers moi avec un sourire éclatant. Un sourire étudié. Dos droit, regard assuré. Elle pense que son jeu est impeccable.

Elle se plante devant mon bureau et tend la main.

— Enchantée, Monsieur Blackwood.

Je ne réponds pas immédiatement. J’aime voir les gens se débattre dans l’incertitude.

Elle ne cille pas. Intéressant.

Je finis par serrer sa main et l’invite à s’asseoir.

— Léna Morel, n’est-ce pas ?

— Tout à fait.

— Dites-moi, quel a été votre plus grand défi en tant qu’assistante de direction chez Sterling & Co ?

Elle ne cligne même pas des yeux.

— Oh, sans hésitation, la gestion de crise lors du séminaire international à Hong Kong. Une pagaille monstre. L’équipe locale avait mal organisé la logistique et j’ai dû improviser un plan B en moins de trois heures.

Un mensonge. Un énorme mensonge.

Sterling & Co n’a jamais organisé de séminaire à Hong Kong.

Je croise les doigts devant mon visage et l’observe en silence.

Elle est douée. Très douée.

— Impressionnant. Vous parlez donc couramment le mandarin ?

Elle hésite. Une fraction de seconde. Un battement de cils en trop. Puis elle sourit.

— Bien sûr.

Parfait. Je la tiens.

Léna

Bon. J’ai merdé.

Je ne parle pas un traître mot de mandarin. Je connais à peine quelques insultes en chinois que j’ai apprises dans un film de kung-fu.

Mais c’est la règle numéro un d’un bon menteur : ne jamais reculer.

Alors, je me contente de sourire et d’attendre sa réaction.

Blackwood me scrute d’un air impassible.

Il est… intimidant. Plus grand que je ne l’imaginais, avec cette prestance qui vous fait sentir minuscule. Costume noir impeccable, regard d’acier, mâchoire serrée. Pas le genre à plaisanter.

Et moi ? Je suis assise là, en train d’improviser ma plus grosse escroquerie à ce jour.

— Bien. Il hoche lentement la tête. Nous avons une réunion avec des investisseurs chinois la semaine prochaine. Vous pourrez assurer la traduction.

Pardon ?

Merde.

Adrian

Elle blanchit légèrement.

Ah. Je savais que j’avais raison.

— Un problème, mademoiselle Morel ?

Elle se redresse aussitôt, retrouve son sourire charmant.

— Aucun ! Je serai ravie de m’en charger.

Je me retiens de sourire. Elle est incroyable.

D’autres se seraient décomposés sous la pression. Pas elle.

C’est fascinant.

Une menteuse née.

Et moi, je déteste les menteurs.

Alors pourquoi suis-je aussi curieux de voir jusqu’où elle ira ?

Léna

Dès que je quitte le bureau, je m’effondre sur un canapé du hall.

Ok. J’ai un problème.

J’ai décroché le job. Mais maintenant, je vais devoir survivre dans un environnement où chaque mensonge peut me faire exploser à la figure.

Et Adrian Blackwood…

Ce type est un requin. Un requin qui a flairé mon sang.

Si je veux m’en sortir, il va falloir que je devienne plus maligne que lui. Plus rapide. Plus audacieuse.

Et surtout…

Ne jamais, JAMAIS me faire prendre.

Léna

Je suis officiellement l’assistante personnelle d’Adrian Blackwood. Un miracle. Ou une catastrophe en devenir.

Je suis arrivée ce matin avec la ferme intention de m’intégrer discrètement, d’apprendre les bases du métier avant qu’il ne découvre mon imposture. Mais ça, c’était avant que Blackwood ne décide de m’humilier dès mon premier jour.

— Mademoiselle Morel, venez dans mon bureau.

Il ne lève même pas les yeux de ses dossiers, sa voix est sèche, tranchante comme une lame.

J’inspire profondément et entre.

Dès que je suis face à lui, il pose un lourd dossier sur la table.

— Voici l’intégralité du contrat entre Blackwood Corp et les investisseurs chinois. Vous avez la matinée pour le traduire en mandarin.

Un sourire cruel étire le coin de ses lèvres. Le salaud.

Je serre les dents.

Il veut me tester.

Je prends le dossier avec mon plus beau sourire.

— Bien sûr, monsieur Blackwood. Ce sera fait.

— Parfait. Dans ce cas, je veux un rapport détaillé sur les clauses les plus sensibles avant midi.

Un rapport en plus ?! Mais je me contente de hocher la tête et sors dignement de son bureau.

Léna – Panique totale

Dès que la porte se referme, je fonce à mon bureau, m’effondre sur mon fauteuil et ouvre le dossier.

Cent cinquante pages.

En anglais juridique.

À traduire en mandarin.

J’ai envie de pleurer.

Je regarde l’horloge. Trois heures.

OK. Je peux gérer.

Première étape : éviter la crise de panique.

Deuxième étape : tricher.

J’ouvre mon ordinateur et commence à copier-coller des passages dans un traducteur en ligne. Sauf que ça donne des phrases incompréhensibles.

Merde.

Je réfléchis à toute vitesse.

L’important, c’est d’avoir l’air crédible. Blackwood ne va pas relire toute ma traduction, il veut juste voir si je repère les points clés du contrat.

Alors… je vais improviser.

Je tape frénétiquement un rapport bidon en anglais, en surlignant quelques clauses au hasard. J’y ajoute des termes vagues comme "renforcement des accords commerciaux" et "négociation des actifs à long terme".

C’est du charabia. Mais du charabia convaincant.

À 11h55, je m’élance vers le bureau de Blackwood avec mes documents.

Je frappe.

— Entrez.

Adrian

Elle pose le dossier devant moi avec un sourire fier.

Je l’observe. Trop confiante.

Je feuillette rapidement les pages, note la mise en page impeccable, les termes bien placés.

Intéressant.

Je tourne lentement les pages.

Elle ne bouge pas.

Je relève les yeux.

— Vous avez vraiment traduit tout ça en trois heures ?

— Bien sûr.

Je ne réponds rien. Mensonge.

Mais quel culot.

J’appuie sur l’interphone.

— Natalie, envoyez-moi Monsieur Zhang immédiatement.

Elle sursaute.

— Monsieur Zhang ?

Je souris intérieurement. Tu paniques, Léna ?

Quelques minutes plus tard, Zhang, mon consultant en commerce international, entre.

— Monsieur Blackwood ?

— J’aimerais que vous vérifiiez la traduction de Mademoiselle Morel.

Le silence tombe comme une sentence.

Je sens son malaise, je vois son sourire s’affaisser légèrement.

Mais elle tient bon.

Zhang prend le dossier et le parcourt lentement.

— Eh bien… c’est plutôt clair, mais… Il fronce les sourcils. Il manque quelques nuances techniques.

Il ne dit pas que c’est faux. Parce qu’elle a triché intelligemment.

Je croise les bras.

— Intéressant. Je me tourne vers elle. Vous avez utilisé une source externe pour cette traduction ?

Elle se redresse.

— Non, j’ai simplement condensé les informations pour aller à l’essentiel.

Une réponse habile.

Zhang hoche la tête.

— Le document est bien présenté, même si certains termes sont un peu approximatifs.

Je la fixe encore un instant, cherchant une faille. Mais elle me tient tête, impassible.

Finalement, je me lève.

— Bien. Vous pouvez disposer, Mademoiselle Morel.

Léna – Une victoire temporaire

Je ressors du bureau en nage.

Il a failli me griller.

Mais j’ai tenu bon.

Adrian Blackwood est un prédateur, un type qui aime tester ses employés comme on teste la résistance d’un métal sous pression.

Mais moi, je suis Léna Morel.

Et je suis prête à jouer.

Ce n’est que le début.