Capítulo 1

Eu não parava de ampliar a foto que Diane postou. A mansão ao fundo ficava no bairro mais exclusivo do território da alcateia, onde as casas valiam milhões de dólares e só eram vendidas, nunca alugadas.

As pontas dos meus dedos gelaram.

Logo depois de nos tornarmos companheiros, Ron desabou na minha frente e confessou que seus investimentos deram errado, o deixando atolado em dívidas. Com a expressão contorcida de vergonha, deu um tapa no próprio rosto e disse que era uma desonra para a alcateia.

Meu coração se partiu ao vê-lo daquele jeito. Vendi tudo o que tinha e passei a me dividir entre cinco empregos todos os dias, acordando antes do amanhecer e desabando de cansaço depois de escurecer. Economizava cada centavo que podia para quitar as dívidas dele.

E ainda morávamos de aluguel numa casa caindo aos pedaços.

Nos momentos de maior exaustão, eu me encostava no peito dele e ficava olhando fotos daquele bairro, sonhando em voz alta:

— Um dia, quando tivermos dinheiro, vamos comprar uma casa lá, com uma janela enorme, do chão ao teto, para eu poder apreciar a vista sempre que quiser.

Ron passou os dedos com carinho pelos meus cabelos.

— Prometo que vou realizar seu sonho.

Mas agora eu sabia que tudo era mentira. Ele nunca esteve endividado e, ainda por cima, engravidou minha irmã.

Não era à toa que, desde que Kelly voltou para a alcateia, minha conexão mental com Ron vivia sendo interrompida sem motivo. Na época, ele disse que provavelmente era só estresse do trabalho.

Olhando para trás, percebi que os sinais sempre estiveram ali.

Fui passando pelas fotos que Diane postou, com o estômago tão revirado que achei que fosse vomitar. Nunca imaginei que todo o amor que dediquei acabaria desperdiçado com as pessoas erradas.

Todos sabiam, e eu era a única que continuava no escuro. Sempre que Ron não estava ao meu lado, eles davam cobertura para ele e Kelly.

No meu aniversário, Ron disse que o voo dele estava atrasado e que não conseguiria voltar a tempo, mas, na verdade, estava no Havaí com Kelly.

No nosso aniversário de casamento, disse que surgiu uma emergência em um projeto no exterior. Quando na verdade, ele estava jantando com ela no restaurante romântico mais famoso do território da alcateia.

Em todas essas ocasiões, eu me desesperava tentando falar com ele. Mas não importava para quem eu ligasse, meus pais ou meus amigos, as respostas eram sempre as mesmas:

"Ron já trabalha tanto. Não vá estressá-lo ainda mais."

"Sarah, companheiros precisam se apoiar. Ron não pode ficar ao seu lado o tempo todo, então você precisa aprender a se virar sozinha."

"Querida, pare de bancar a princesa. Você só está deixando Ron esgotado."

As lágrimas que eu tentava conter finalmente transbordaram, embaçando as palavras na tela. Enxuguei os olhos, me levantei e fui embora da festa que levei uma semana inteira para preparar.

Fui até a mansão onde eles estavam.

Pela enorme janela que ia do chão ao teto, vi Ron e Kelly no centro da festa, cercados por todos os outros. Todos naquela sala exibiam sorrisos de pura alegria.

Ron se inclinou e limpou com delicadeza uma mancha de cobertura na bochecha de Kelly. Em seguida, abaixou a cabeça e a beijou intensamente, enquanto todos vibravam.

A felicidade deles me feria como agulhas afiadas.

A marca na minha nuca começou a queimar de repente, como se só então reagisse ao que estava acontecendo. A dor foi tão intensa que minha loba uivou dentro de mim.

Aquela janela do chão ao teto parecia uma fronteira, separando meu mundo do deles.

Com as mãos trêmulas, disquei o número de Ron. Liguei uma, duas, três vezes, mas ele só atendeu na décima tentativa.

A voz dele soou tão carinhosa quanto de costume:

— Amor, surgiu um projeto de última hora no trabalho hoje, então não vou conseguir ir ao chá revelação. Que tal eu organizar uma festa ainda maior para você assim que puder?

Pela janela, eu o via ali, com o braço em volta da cintura de Kelly. Apertei o celular com mais força.

— Você está mesmo no escritório?

— Sarah, depois de tanto tempo juntos, você ainda não confia em mim?

Vi Kelly se erguer na ponta dos pés e dar uma mordidinha no pescoço dele. A voz de Ron ficou rouca na mesma hora.

— Preciso ir. A gente se fala depois.

Então ele jogou o celular de lado e agarrou Kelly pela cintura, puxando-a para um beijo intenso.

O que ele não percebeu foi que a ligação ainda não havia sido encerrada. Eu conseguia ouvir o som molhado dos beijos dos dois.

Naquele instante, amaldiçoei minha audição aguçada de lobisomem.

Kelly se aninhou nos braços dele e perguntou num tom manhoso:

— Você vai mesmo dar uma festa para aquele bastardo?

Ron murmurou algumas palavras para tranquilizá-la:

— Claro que não. Aquela criança foi só um jeito de mantê-la quieta. Fora isso, ela não vai ganhar mais nada.

Ouvi Diane dizer:

— Ron, não se preocupe com nada. Pode ficar com Kelly, que a gente mantém Sarah ocupada.

Minha melhor amiga, Aisha, entrou na conversa:

— Isso mesmo! Pode deixar com a gente!

Não aguentei ouvir mais nada e desliguei, mas, no segundo seguinte, Diane me ligou.

— Sarah, Ron acabou de me ligar. Você precisa ser compreensiva. É só um chá revelação. Qual o problema de deixar para depois?

Aisha também me mandou uma mensagem:

[Sarah, meu namorado acabou de terminar comigo. Você pode vir me fazer companhia?]

Meu coração gelou.

No ano anterior, quando Diane ficou internada, era eu quem ia ao hospital todos os dias depois do trabalho para cuidar dela. Kelly não apareceu uma única vez.

Da última vez que Aisha caiu no golpe de um vagabundo, fui eu quem recuperou o dinheiro dela. O sujeito ainda me arranhou no processo, e eu continuava com duas cicatrizes profundas nas costas. Kelly, por sua vez, apenas riu e disse que Aisha merecia aquilo.

Nunca imaginei que as pessoas a quem entreguei todo o meu coração seriam justamente as que mais me machucariam.