Capítulo 3

Quando acordei novamente, estava deitada em uma cama de hospital, em uma clínica particular.

Vincent e Leo estavam ao lado da cama. Assim que abri os olhos, Leo se inclinou em minha direção, sem conseguir esconder a preocupação em seu olhar.

— Elena, graças a Deus você acordou. Fiquei morrendo de preocupação com você.

Como permaneci calada, ele desviou os olhos e baixou a voz até quase transformá-la em um murmúrio.

— Sobre as fotos... eu sinto muito. Fiquei bêbado naquela noite, alguém pegou meu celular e foi assim que elas vazaram. Já mandei apagar todas as cópias, eu juro.

Eu o encarei, com o coração frio e morto dentro do peito.

Leo tinha sido o responsável por toda aquela desgraça, mas agora estava ali, bancando meu salvador.

Levei a mão instintivamente ao dedo anelar.

— Onde está o anel que minha avó deixou para mim?

Era a única coisa que ela tinha me deixado antes de morrer: um anel de safira com o brasão da minha família gravado. Eu nunca o tirava do dedo.

Isabella, que estava atrás dos dois homens, ergueu a mão de repente.

— Está falando deste aqui? Vincent me deu de presente. — Disse ela, com um sorriso doce e inocente.

Reconheci o anel no mesmo instante. Era o meu.

— Esse anel é meu. Devolva.

Vincent soltou uma risada de desprezo.

— Tudo o que é seu pertence à família Corleone. Posso dar o que eu quiser para quem eu quiser.

Um brilho triunfante atravessou os olhos de Isabella. Ela veio caminhando devagar até minha cama e se inclinou, aproximando os lábios do meu ouvido. Sua voz foi tão baixa que apenas eu pude escutá-la.

— Quer o anel de volta? Fique de joelhos e implore com jeitinho. Talvez eu pense no assunto.

Aquele anel era a única lembrança que me restava da minha avó. Pensei no sorriso carinhoso dela quando o colocou em minha mão no leito de morte, e meu peito doeu tanto que mal consegui respirar.

Devagar, dobrei os joelhos e, sob o olhar de todos, fiquei ajoelhada sobre a cama.

— Por favor. Devolva para mim.

Vincent continuou sentado no sofá do outro lado do quarto, sem mover um único dedo para impedir aquela humilhação.

Leo, por outro lado, franziu a testa, segurou meu braço e tentou me fazer levantar.

— Elena, o que está fazendo? Pare com isso. Você não precisa implorar, não banque a vítima.

Isabella virou a cabeça num rompante e encarou Leo, incrédula.

— Ai, está bem. Se é tão importante assim para você, eu devolvo.

Assim que terminou de falar, ela abriu os dedos e soltou o anel.

— Ops! Desculpe. Acho que não segurei direito.

Ela tinha feito aquilo de propósito. Eu vi com meus próprios olhos.

Ao observar o anel bater no chão, senti uma raiva ardente incendiar meu peito e dei um tapa com força no rosto dela.

No instante seguinte, alguém me empurrou com brutalidade. Fui arremessada para fora da cama e bati com força no chão.

Leo avançou por instinto, mas parou. No fim, virou-se, puxou Isabella para os braços e começou a consolá-la em voz baixa.

O rosto de Vincent se contorceu de fúria, e ele berrou comigo:

— Elena! Como se atreveu a bater nela na minha frente? Peça desculpas a Isabella. Agora!

Mordi o lábio e continuei em silêncio. Vincent abriu um sorriso de escárnio.

— Você acha mesmo que esse anel idiota vale toda essa cena? Até quando vai continuar com esse chilique?

Meu corpo inteiro tremia. Eu já tinha chegado ao limite. Ergui a mão e também lhe dei um tapa.

— Vincent! Não é um anel idiota! É a coisa mais importante que tenho neste mundo! Você não tinha o direito de entregá-lo a outra pessoa!

Minha voz saiu trêmula, mas não recuei.

— Ela soltou o anel de propósito. Eu nunca vou pedir desculpas.

Vincent ficou imóvel, atônito com o tapa. Seu olhar se tornou sombrio e cruel.

— Esse maldito anel é tão importante assim para você?

Então chamou seus homens aos berros:

— Entrem aqui! Peguem esse anel e esmaguem até virar pó!

Ele voltou a olhar para mim, com a voz gélida.

— Peça desculpas agora e eu deixo você ficar com ele. Esta é sua única chance.

Fechei os olhos e continuei em silêncio. Então Vincent soltou uma risada desdenhosa:

— Então destruam. Triturem até virar pó.

Leo finalmente interveio:

— Vincent, isso já passou dos limites. Não faça isso.

Vincent lançou-lhe um olhar cortante.

— Agora é tarde demais. O quê? Ficou com pena dela de novo? Não se esqueça de quem tirou aquelas fotos, nem de quem me prometeu que ajudaria a colocá-la em seu devido lugar.

Isabella arregalou os olhos e finalmente explodiu:

— Leo! Do que ele está falando? Você e essa mulher...

Ela não chegou a terminar a frase. Seu corpo amoleceu de repente, e Isabella desmaiou nos braços de Leo.

Leo ficou paralisado por um instante antes de tomá-la nos braços. Olhou para mim por cima do ombro, soltou um suspiro e saiu às pressas do quarto, com Vincent logo atrás.

Assim que os dois desapareceram, forcei-me a levantar, agarrando-me ao pouco de força que ainda me restava, e saí do quarto do hospital.

Foi então que meu celular tocou. Era o professor Evans.

Do outro lado da linha, sua voz soou gentil, mas carregada de pesar.

— Elena, sinto muito por avisar assim, mas o cronograma do projeto foi antecipado de forma inesperada. Partiremos para a Suíça muito em breve.

Apertei o celular com força e respondi:

— Está bem, professor. Chegarei a tempo.

Aquele lugar nunca foi meu lar.