Capítulo 6

Porque eu tinha sido pega pela chuva naquela noite, minha temperatura subiu para 40 °C por volta da meia-noite. Isso desencadeou uma complicação da minha lesão nas costas, e eu entrei em um delírio semi-consciente.

Pela primeira vez, Alexander não estava fora fazendo networking. Ao perceber que algo estava errado, ele não hesitou. Pegou-me no colo e correu comigo para o Hospital Mount Sinai.

— Doutor! O senhor precisa vê-la! Ela está pegando fogo de febre!

O diagnóstico veio rápido. Não era apenas febre. Meu sistema imunológico tinha entrado em colapso, causando uma infecção grave e profunda nos tecidos ao redor da antiga lesão. Eu precisava de uma cirurgia de emergência para drenar a infecção e remover o tecido comprometido. A cirurgia exigia a assinatura do parente mais próximo.

Alexander segurou minha mão, no rosto uma máscara de devoção profunda.

— Evelyn, não tenha medo. Vou ficar aqui na sala de espera o tempo todo. No segundo em que você acordar, vou ser o primeiro rosto que você vai ver.

Fracamente, eu assenti. Um calor que eu não sentia havia anos floresceu no meu peito.

Nesse instante, o celular dele tocou. Ele atendeu, e a expressão em seu rosto se despedaçou.

— O quê? Você torceu? Quão grave é? Consegue andar?

Do outro lado, a voz de Chloe vinha carregada de choro teatral.

— Alex… dói tanto… acho que quebrei um osso. Estou sozinha aqui… estou apavorada…

Alexander olhou para mim — já sendo preparada para a anestesia — e depois para o telefone. Passou a mão pelos cabelos, claramente dividido.

— Evelyn — disse ele, apertando minha mão com mais força, a testa franzida. — Você é forte. A Chloe… ela desmorona até com um corte de papel. Está histérica agora. Ela precisa de mim. Mas você… vai ficar bem aqui por uma hora, certo? É só um procedimento de rotina.

— Vou voltar antes de você acordar. Eu prometo.

Ele não esperou minha resposta.

Ele se convenceu de que eu estava bem com aquilo porque eu sempre estive bem com tudo.

Assinou os formulários rapidamente e saiu apressado, olhando para trás uma única vez com uma careta de culpa antes de desaparecer pelo corredor.

Duas horas depois, acordei da anestesia. A sala de recuperação era estéril e fria. O único som era o bip-bip rítmico do monitor cardíaco e o gotejar do soro. Não havia flores. Nenhum marido preocupado segurando minha mão. Apenas o espaço vazio onde ele prometera estar.

Com os dedos trêmulos, peguei o celular e abri o Instagram. Alexander tinha postado um Story uma hora antes. A foto mostrava ele no corredor de outra clínica de pronto atendimento, carregando Chloe nas costas. Ela estava pendurada nele, sorrindo de orelha a orelha, segurando um pirulito grande em espiral. A legenda dizia:

— Drama queen total. Uma torçãozinha e já tenho que levá-la no colo para o raio-X. #DeverDeIrmãoMaisVelho

Meu coração pareceu ser apertado por uma prensa. Doía até respirar.

Então, meu celular vibrou. Era um vídeo no Snapchat de Chloe. No vídeo, Alexander estava meio ajoelhado diante do sofá da sala dela. O pé de Chloe — sem nenhum sinal de inchaço ou hematoma — repousava no colo dele. Ele o massageava com extremo cuidado, passando um creme para alívio muscular. O toque dele era tão suave. Uma ternura que eu não via há vinte anos.

Ao fundo, ouvi Leo e Mia.

— Dói, tia? Vai melhorar.

Depois do vídeo, veio uma mensagem de voz. A voz de Chloe era doce como açúcar, mas escorria malícia:

— Oi, olha isso. Nessa família, você é só o pneu estepe. Até as crianças estão mais preocupadas comigo. Qual é o sentido de fazer essa cirurgia? Não é como se o Alex se importasse o suficiente para cuidar de você na recuperação.

Fechei os olhos. As lágrimas escorreram silenciosamente pelas têmporas, afundando no travesseiro.