Capítulo 2

As lágrimas de Clara caíam como pérolas perfeitas.

— Irmãos, por favor, não sejam tão duros com ela — ela sussurrou, com a voz trêmula, o que só a fazia parecer ainda mais digna de pena. — Tenho certeza de que foi só uma brincadeira boba. Ela não quis me machucar.

Suas palavras foram como lenha na fogueira.

O rosto de Damien escureceu instantaneamente.

— Uma brincadeira? — sua voz era gélida, carregada de decepção. — Você é bondosa demais, Clara. Ela sabia da sua condição. Isso não foi uma brincadeira.

— Exatamente! — os punhos de Ethan se fecharam, seus olhos ardendo de raiva. — Nós sabíamos que ela era egoísta. Nunca imaginamos que ela fosse cruel o suficiente para se voltar contra a própria família!

Minha alma estremeceu com suas palavras.

Cruel? Egoísta?

Ethan, você se esqueceu?

Durante sua turnê mundial, um clã rival armou uma emboscada contra você com armas revestidas de prata.

Eu nem pensei. Joguei-me na sua frente e recebi o golpe que teria te matado.

Você segurou meu corpo sangrando e sem forças, chorando, dizendo que eu era a pessoa mais importante da sua vida, a irmã que você morreria para proteger.

Você também esqueceu essa promessa?

Clara cambaleou, pressionando a mão contra o peito, como se estivesse prestes a desmaiar. Um rubor doentio coloriu suas bochechas pálidas.

Julian correu até ela e a tomou nos braços.

— Não fale. Não pense nisso.

— Estou com tanto medo… — Clara agarrou a camisa dele, seus olhos arregalados de terror. — Não, eu estou bem… estou bem… não quero que Lilith pense que sou fraca.

— Maldita seja! — os olhos de Julian eram assassinos. — Como ela pôde ser tão cruel!

Eu queria gritar, despedaçar aquelas mentiras.

Não foi isso que aconteceu naquela noite!

Clara veio até mim, com os olhos grandes e inocentes.

— Irmã — ela implorou — quero sentir poder de verdade. Quero entender o seu mundo. Não quero ser a fraca que você sempre precisa proteger.

Fiquei tocada pela sinceridade dela.

Com cuidado, cortei meu pulso, pronta para compartilhar com ela meu precioso sangue — uma fonte de poder destinada apenas a parentes de sangue.

No momento em que me virei para pegar um frasco, ela trocou meu sangue pelo sangue de besta que havia escondido.

Eu estava tão orgulhosa da "coragem" dela quando bebeu.

Então ela gritou e desabou, convulsionando no chão. Só então percebi que algo estava terrivelmente errado.

Mas já era tarde demais.

Meus irmãos invadiram o quarto e viram Clara se contorcendo de dor, enquanto eu segurava o frasco vazio.

— E mesmo assim ela não demonstra nenhum remorso! — Damien se levantou, emanando uma energia perigosa. — Já se passaram três dias sem um único pedido de desculpas! Ela não se importa por quase ter matado a Clara!

— Talvez ela não ache que fez algo errado — Ethan zombou. — Ela foi a princesinha da família a vida inteira. Quando foi punida assim antes?

Julian apertou Clara, trêmula, ainda mais contra si, sua raiva quase tangível.

— Ela tem de pagar pela sua crueldade!

Damien respirou fundo, os olhos brilhando com determinação.

— Moses, prepare o ritual do Pacto de Sangue.

Moses ficou horrorizado.

— Mestre Damien, o senhor quer…

— Selar os poderes dela — disse Damien, com a voz plana e fria. — Se ela não sabe se controlar, então a magia vai ensiná-la a ter humildade.

O Pacto de Sangue!

Minha alma estremeceu violentamente.

Era uma maldição antiga e proibida que retiraria permanentemente o poder de um vampiro, me deixando tão fraca quanto uma humana.

— Damien… — Clara ergueu o olhar, um lampejo de triunfo em seus olhos, rapidamente escondido pela preocupação. — Isso não é demais? Ela carrega a linhagem da família…

— A linhagem da família? — Damien zombou. — Nossa linhagem não ataca os seus próprios. Se ela escolhe usar o poder para oprimir os fracos, então não merece tê-lo!

— Ele está certo! — Ethan concordou. — Deixe que ela veja como é ser fraca. Vamos ver se ainda vai ser tão arrogante!

Eu observava em desespero, sentindo meu coração ser despedaçado.

Damien, você sabia que eu sacrifiquei secretamente metade da minha própria força vital para garantir o lugar do seu império no Conselho dos Vampiros?

Ethan, você sabe quantas vezes enfrentei caçadores de vampiros para proteger sua identidade no mundo humano?

Julian, você faz ideia dos perigos mortais que enfrentei para encontrar os materiais raros de que precisava para seus projetos?

E agora, vocês iam destruir meu poder… tudo por causa de uma humana mentirosa.

Mas já não importava mais. Eu já estava morta.

Irmãos, agora vocês podem dar todo o amor de vocês à Clara. Não sobrou nada para mim.

— Moses! — Damien estalou, impaciente. — Vá! Prepare o ritual!

Moses correu para obedecer, mas parou na porta.

— Mestres, há uma coisa que preciso relatar… não senti nenhuma resposta da senhorita Lilith no observatório. Nem mesmo a menor flutuação de energia.

Damien o dispensou com um gesto desdenhoso.

— Ela está fazendo birra. Está nos ignorando.

— Mas… — o rosto de Moses estava pálido de medo. — Mesmo no sono mais profundo, a força vital de um vampiro emite uma leve energia. Dela… não há nada. Nenhum sinal de vida.

A sala ficou em silêncio por um momento.

Ethan franziu a testa.

— Talvez ela esteja usando um feitiço para esconder sua presença?

— Impossível — disse Julian, balançando a cabeça. — A maldição de sangue sela o observatório. Ela não pode usar magia alguma.

Um lampejo de inquietação cruzou o rosto de Damien, mas logo foi engolido pela raiva.

— Vamos! — ele se levantou num pulo, com um olhar assassino. — Vamos arrastá-la para fora de lá. Quero vê-la tentar se esconder. Ela vai se ajoelhar e pedir desculpas a Clara!