Capítulo 5

RAVENNA 

Las otras diecinueve mujeres se turnaron una por una. Las observé desde el fondo de la habitación oscura, con la garganta apretada y las palmas de las manos empapadas de sudor frío. Cada una de ellas se movía como una profesional. Se deslizaban bajo la luz roja, quitándose sus costosos vestidos con una soltura suave y ensayada. Arqueaban las espaldas, balanceaban las caderas y pasaban las manos por sus cuerpos como si hubieran hecho esto cien veces antes.

Eran ricas. Pasaban sus fines de semana en ruidosos clubes de fiesta, bailando frente a los hombres, bebiendo licores caros y viviendo sin una sola preocupación en el mundo. Sabían cómo ser sexis. Sabían cómo ser deseadas.

Yo no sabía nada de eso. Había pasado toda mi juventud en la cocina de la manada, limpiando la grasa de las ollas de hierro, cargando cubos de agua hirviendo hasta que me sangraban las manos o sentada en la habitación de un hospital viendo a mi hermano pequeño luchar por cada aliento. Nunca había ido a una fiesta. Nunca había bailado para un hombre. Ni siquiera me había mirado en un espejo llevando lencería.

Con cada mujer que regresaba al grupo con una sonrisa engreída y confiada, mi corazón se hundía más y más en mi estómago.

—¡Ravenna! —la voz profunda del guardia resonó por toda la habitación.

Mi corazón no solo latió: sentí como si se me estrellara contra la garganta, amenazando con salírseme del pecho. Mis piernas se convirtieron por completo en agua. No podía moverme.

—¡Ravenna! —repitió el guardia, esta vez con más dureza mientras sus ojos se posaban en mí—. Da un paso al frente ahora.

Las mujeres a mi alrededor se apartaron, abriéndome un amplio camino. Las burlas y las risitas maliciosas estallaron al instante. Ruby se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados sobre el pecho y una sonrisa cruel y triunfante dibujada en el rostro.

—Adelante, sirvienta —susurró Ruby lo suficientemente alto como para que el guardia la oyera—. Muéstrale al antiguo Alfa lo que tienes.

Apreté los puños con tanta fuerza que las uñas se me clavaron en las palmas, usando ese punzante picotazo de dolor para mantenerme erguida. Obligué a mis pies a avanzar. Paso a doloroso paso, los tacones tambaleaban bajo mis tobillos. Caminé hasta el centro de la habitación y me detuve bajo la dura luz rojo sangre.

El calor del reflector me dio en la piel, pero por dentro estaba congelada. Estaba de pie justo frente al enorme espejo de dos vías negro. Era como mirar hacia un abismo profundo e infinito. No podía ver ni una sola cosa al otro lado, pero podía sentirlo. El Alfa Lucian Wolfe estaba sentado en la oscuridad, con su peligrosa mirada fija en mí.

—Quítate la ropa —ordenó el guardia con frialdad desde la esquina.

El aire se me atascó en la garganta. Una vergüenza ardiente y sofocante me subió directamente a la cara, quemándome las mejillas. Mis dedos temblaban tan violentamente que ni siquiera podía alcanzar la cremallera de la parte trasera del vestido rojo de Violet. Torpemente intenté mover el pequeño cierre; mis manos resbalaron dos veces antes de que finalmente lograra bajarlo.

A diferencia de las otras damas, que se habían desvestido como diosas lentas y seductoras, me quité la tela roja de los brazos tan rápido como pude, prácticamente arrancándola de mi cuerpo solo para acabar con la vergüenza. Salí del vestido con torpeza, quedándome de pie bajo la luz roja en un sujetador negro sencillo y bragas de encaje.

La habitación silenciosa se llenó al instante de susurros altos y risitas maliciosas de las otras diecinueve mujeres.

—¿Habla en serio?

—¡Mira cómo le tiemblan las manos! ¡Parece un perro asustado!

—¿Acaso sabe lo que es un cuerpo?

Me tragué el nudo de la garganta, intentando bloquear sus palabras crueles. *Hazlo por Leo*, me repetía en la cabeza como una oración. *Hazlo por Leo. Salva a tu hermano.*

El profundo retumbo del tambor comenzó a sonar desde los altavoces ocultos en el techo. Los bajos vibraban a través del suelo, haciendo temblar mis pies.

Cerré los ojos por una fracción de segundo, tomé una respiración superficial e intenté bailar.

Fue un absoluto desastre.

Sentía el cuerpo rígido, como una tabla de madera que se hubiera congelado en invierno. Intenté balancear las caderas al ritmo lento, pero mis movimientos eran abruptos y completamente torpes. Levanté los brazos, intentando imitar la forma elegante en que Ruby había pasado las manos por su cabello, pero mis hombros estaban completamente bloqueados por la pura tensión. No podía aflojarme. No sabía cómo moverme como una mujer que quería ser deseada; solo sabía moverme como una sirvienta que tenía pánico de ser golpeada.

La música seguía retumbando, pero yo estaba fuera de ritmo. Mi mente me gritaba que hiciera algo, cualquier cosa, para parecer atractiva, pero mi cuerpo se negaba a obedecer.

Fue el peor baile en la historia del mundo.

Una ola de vergüenza profunda y nauseabunda me inundó el pecho. Sabía que Lucian Wolfe estaba viendo este patético desastre desde detrás del cristal. Los rumores decían que el antiguo Alfa era un demonio despiadado que nunca sonreía, pero en este momento, tenía que estar riéndose de mí. Tenía que estar sentado en su sillón de cuero, viendo cómo esta chica sin lobo y patética hacía el ridículo más absoluto.

El pánico me oprimió el corazón. Necesitaba arreglar esto. Necesitaba moverme más rápido, hacer que pareciera que realmente lo estaba intentando.

Desesperada, intenté darme la vuelta rápidamente, ensayando un giro lento y sexi sobre las puntas de los pies, justo como habían hecho las otras mujeres.

Fue el mayor error de mi vida.

El tacón se enganchó en un pequeño pliegue de la alfombra debajo de la silla. Mi tobillo cedió con una torcedura aguda y aterradora.

—¡Ah! —ahogué un grito.

El mundo se inclinó de lado. Perdí el equilibrio y mis brazos se agitaron en el aire mientras caía violentamente contra el duro suelo de madera.

¡*ZAPATAZO*!

El impacto me sacó todo el aire de los pulmones. El dolor explotó en mi rodilla y tobillo izquierdos, subiendo como un rayo por toda mi pierna. Mis manos chocaron contra el suelo para amortiguar la caída, raspándome la piel.

Durante dos segundos, la habitación se quedó en absoluto silencio.

Luego, toda la sala estalló en carcajadas ruidosas e incontrolables.

—¡Jajaja! ¿Viste eso?

—¡Se cayó! ¡De verdad se cayó de cara!

—¡Oh, Diosa mía, qué chiste tan patético!

—¡Sáquenla de aquí! ¡Está avergonzando a toda la manada!

La risa chillona de Ruby atravesó el ruido más fuerte que la de cualquier otra persona.

—¡Te lo dije, sirvienta! ¡La basura siempre termina en el suelo, que es donde pertenece!

Me quedé allí tirada sobre la madera en ropa interior, con el cuerpo lleno de moratones y la rodilla palpitando con un dolor agonizante. Las risas crueles y burlonas de veinte mujeres ricas rebotaban en las paredes altas, dando vueltas en mi cabeza hasta hacer me sentir que el cráneo se me iba a romper en mil pedazos.

No podía hacer esto. No podía aguantarlo más.

El muro frío de ira y determinación que había construido alrededor de mi corazón se derrumbó por completo. Lágrimas ardientes brotaron de mis ojos, rodando por mis mejillas encendidas y goteando sobre las tablas del suelo debajo de mí. Me llevé las rodillas al pecho, escondiendo mi rostro mojado entre mis manos temblorosas, y sollocé amargamente bajo la brillante y burlona luz roja.