Capítulo 3

RAVENNA

La lluvia fría lavaba mi piel, pero no lograba enfriar la rabia ardiente que me consumía el pecho. Me limpié los restos de pastel y tierra de la cara con el dobladillo húmedo de mi vestido arruinado mientras corría por las calles oscuras y silenciosas hacia el hospital de la manada.

El corazón me martilleaba las costillas, pesado de dolor y miedo. Cada paso dolía, pero no podía detenerme. Tenía que ver a Leo.

Cuando finalmente llegué al hospital, las brillantes luces fluorescentes me hicieron arder los ojos. Me apresuré por el pasillo pálido y estéril, ignorando las miradas extrañas de las enfermeras de turno. Empujé la puerta de la pequeña habitación de Leo y me quedé paralizada.

Mi hermano pequeño yacía en la estrecha cama de hospital, viéndose más pequeño y pálido que nunca. El pitido rítmico y débil del monitor cardíaco era el único sonido en la silenciosa habitación. Los tubos de oxígeno estaban conectados a su pequeña nariz, y su pecho subía y bajaba con jadeos cortos y dolorosos.

Un suave golpe sonó detrás de mí, y el Dr. Vance entró en la habitación sosteniendo una carpeta. Miró mi cabello mojado y mi vestido manchado con un suave suspiro de lástima.

—Ravenna —dijo el Dr. Vance en voz baja, con un tono cargado de sombrías noticias—. Esperaba que vinieras esta noche.

—¿Cómo está, doctor? —pregunté, con la voz temblando mientras corría al lado de la cama de Leo, tomando su mano pequeña y fría entre las mías. Lágrimas frescas me llenaron los ojos.

—Sus pulmones están fallando más rápido de lo que esperábamos —explicó el Dr. Vance, sacudiendo la cabeza—. La medicina básica ya no está funcionando. Necesita la cirugía de limpieza pulmonar, Ravenna. Sin ella... solo le quedan unos pocos días.

—¿Unos pocos días? —susurré, con la voz quebrada—. No... por favor, no.

—La cirugía cuesta cincuenta mil créditos de oro —dijo el Dr. Vance con gentileza—. Si no puedes pagar el depósito para mañana por la noche, no podré programar a los cirujanos.

Cincuenta mil créditos. Para una sirvienta como yo, podrían haber sido un millón. Apreté la mano lánguida de Leo contra mi mejilla, y mis lágrimas empaparon su manta. Me sentía tan indefensa, tan completamente débil. Odiaba a la manada. Odiaba a Cassian. Me odiaba a mí misma por haber creído en cuentos de hadas mientras mi hermano se moría justo delante de mí. Más que nada en este mundo, necesitaba dinero. Necesitaba poder. Necesitaba una salida de este infierno.

La puerta se abrió suavemente de golpe y una joven entró apresuradamente. Era Violet, mi mejor y única amiga en la Manada Darkclaw. Trabajaba en la casa de comunicaciones de la manada, y su rostro estaba pálido por la conmoción.

—¡Ravenna! —ahogó un grito Violet, corriendo a abrazarme con fuerza—. ¡Oh, Diosa, Ravenna! Vi el video... está por todas partes en la red de la manada. Cassian y Ruby lo publicaron completo. ¡Todo el mundo se está riendo!

Me aparté de su abrazo, limpiándome las mejillas con mano temblorosa. El dolor en mi corazón de repente se endureció, convirtiéndose en algo frío y sólido.

—Que se rían —dije, con la voz muerta y plana.

Violet me miró a los ojos, sorprendida por la frialdad de mi tono.

—¿Qué vas a hacer, Ravenna? ¿Qué pasa con Cassian y Ruby?

Miré el rostro tranquilo de mi hermano, apretando la mandíbula con tanta fuerza que me dolían los dientes.

—Quiero hacerles pagar —siseé, con cada palabra envenenada—. Quiero arruinarlos por completo. Quiero hacer que se arrepientan de cada risa, de cada copa de vino y de cada mentira. Quiero que se arrastren ante mí sobre sus manos y rodillas, suplicando piedad.

—Primero, necesito conseguir el dinero para la cirugía de Leo —añadí, volviendo a mirarla—. Sin dinero, no puedo salvar a mi hermano. Y sin dinero, no puedo tocar a Cassian.

Violet me miró fijamente durante un largo momento, viendo la determinación en mis ojos. Lentamente, un firme asentimiento se apoderó de su rostro.

—Te voy a ayudar.

Busco en su bolso pequeño y sacó una tarjeta con relieves dorados. Brillaba bajo las tenues luces de la habitación del hospital. Me la extendió.

—¿Qué es esto? —pregunté, mirando el elegante boleto en su mano.

—Este es tu boleto al poder —susurró Violet, acercándose más—. Lucian Wolfe regresa a la Manada Darkclaw mañana por la noche.

Mis ojos se abrieron de par en par. Lucian Wolfe. El ex Alfa. El legendario y temido guerrero que había dejado la manada hacía catorce años, siete años después de que su Luna muriera dando a luz a Cassian. Nadie supo nunca por qué se fue, solo que había construido un imperio masivo fuera del territorio y rara vez pisaba tierra Darkclaw.

—¿Lucian Wolfe? —repetí, confundida—. ¿Por qué regresa?

—Porque Cassian asumirá el mando pronto, y como su padre y ex Alfa, Lucian necesita estar allí. Si no lo está, Cassian no podrá convertirse en el Alfa. Esas son las reglas, y la más importante es… —explicó Violet en voz baja—. Lucian necesita una mujer.

Fruncí el ceño.

—¿Una Luna?

—No —dijo Violet, sacudiendo la cabeza—. No una Luna. Lucian perdió a su verdadera compañera, y no quiere amor ni un vínculo verdadero nunca más. Solo quiere una mujer para su propio placer. Una mujer que le haga compañía en su ala privada. Tiene cuarenta y cinco años, Ravenna, pero parece de apenas treinta; es increíblemente atractivo, con un cuerpo impresionante y ridículamente rico. Anunció una selección privada para su estancia. Solo veinte damas en toda la manada consiguieron boletos para la noche de selección privada. Logré robar uno del escritorio de comunicaciones hoy.

Violet puso el boleto dorado en mis manos.

—Si consigues a Lucian —susurró Violet, con los ojos ardiendo de emoción—, lo consigues todo. Consigues el dinero para la cirugía de Leo de inmediato. Y lo que es mejor... te conviertes en la dueña del hombre al que Cassian más teme. Serías la madrastra del mismo hombre que acaba de rechazarte. Podrías destruir a Cassian y a Ruby con una sola palabra.

Miré la pesada tarjeta dorada en mis manos. La cabeza me daba vueltas.

—Violet, no... —tartamudeé, intentando devolverle el boleto—. ¡No puedo aceptarte esto! Arriesgaste todo para conseguir este boleto. Además... mírate. Solo soy una sirvienta. ¡No sé cómo seducir a un hombre como Lucian Wolfe! Habrá veinte damas nobles, hermosas y ricas en esa selección. ¿Por qué me elegiría a mí?

Me ahogué con el aire, sintiendo el golpe de lo aterradora que era la idea.

—Y... ¡es el padre de Cassian, Violet! ¿Cómo puedo entregarle mi cuerpo al padre del hombre que me acaba de deshonrar?

Violet me agarró por los hombros, sosteniéndome con fuerza.

—¡Escúchame, Ravenna! —me reprendió Violet con firmeza pero dulzura—. ¡Cassian te tiró al barro, te arrojó vino encima y destruyó el dinero de las medicinas de tu hermano! ¡Lo que él te hizo es mil veces peor que tú uses a su padre para destruirlo! ¡No le debes nada a Cassian!

Violet suavizó su tono, mirándome profundamente a los ojos.

—Y no te devalúes. Tienes algo que esas diecinueve chicas nobles y estiradas no tienen. Tienes fuego puro en los ojos esta noche, Ravenna. Tienes una belleza tranquila y peligrosa que ellas nunca podrían comprar con dinero. Lucian Wolfe no quiere a otra chica noble falsa sonriéndole por su título. Quiere algo real. Algo único.

Apretó mis manos con fuerza.

—El evento comienza mañana por la noche en la gran villa. Toma el boleto, Ravenna. Salva a Leo. Y haz que esos monstruos paguen.

Miré el boleto y luego volví a mirar a mi hermano, que yacía débilmente en la cama.

Leo necesitaba los cincuenta mil créditos. Si no conseguía ese dinero para mañana por la noche, moriría. Y si me quedaba de brazos cruzados sin hacer nada, Cassian y Ruby gobernarían la manada felizmente mientras yo me pudría en el sótano.

La duda desapareció de mi corazón. La vergüenza se disipó, reemplazada por una ambición fría e implacable.

—Mañana por la noche —murmuré, apretando los dedos alrededor del boleto dorado hasta que los bordes se me clavaron en la piel.

—Mañana por la noche —dijo Violet, asintiendo con una sonrisa orgullosa—. Haz todo lo posible para que Lucian te elija a ti.

Miré la tarjeta brillante en mi mano, y una sonrisa oscura se extendió lentamente por mis labios por primera vez en toda la noche.

Cassian pensó que me había arruinado la vida esta noche. Pero con este boleto, iba a reducir todo su mundo a cenizas.