Capítulo 5

Para Paige, todo parecía suceder demasiado rápido. Esta misma mañana, la habían llamado ladrona y la habían echado de su casa. Y ahora, tenía que actuar en un espectáculo esta noche.

Se pellizcó para asegurarse de que no estaba soñando. Jessica, que la miraba fijamente, sonrió y dijo: “Vamos, cambiémonos de ropa”.

“Muchas gracias, señor”, dijo Paige, mientras se secaba las lágrimas de alegría que habían aparecido en sus ojos.

“No te preocupes por eso. Solo prepárate para actuar”, dijo Zach.

Mientras Paige se alejaba, Zach la miraba fijamente, recordando sus propios tiempos pasados. Su historia era similar a la de ella: también a él alguien a quien nunca hubiera esperado le había dado una oportunidad.

Mientras iban de compras, Jessica le preguntó a Paige: “¿Eres pariente del señor Zach? Quiero decir, él dijo que tú pertenecías a él de alguna manera”.

Paige no sabía cuál era la relación entre Jessica y Zach, por lo que prefirió no decir demasiado al respecto. Solo dijo: “Él simplemente me está ayudando”.

Vamos, el señor Zach no ayuda a la gente así como así. Quiero decir, todos saben quién es. Ni siquiera le gustan las personas que están cerca de él; no permite que se acerquen a él.

Y, sin embargo, él quería que lo acompañaras de compras. Dime la verdad. Llevo años enamorada de él, pero no sé cómo acercarme a él. Por favor, tienes que ayudarme, Paige. Jessica le confesó sus sentimientos a Paige.

Paige la miró con sorpresa. “No tengo una relación lo suficientemente cercana con el señor Zach como para poder recomendarlo o intentar emparejarlo contigo. Podría molestarse y echarme de su casa”.

Jessica suspiró y dijo: “Pensé que al menos tenía un rinconcito en su corazón para mí. Bueno, vamos, te ayudaré a ponerte la ropa”.

Después de ir de compras, Jessica llevó a Paige de vuelta a casa. Allí, Paige se puso uno de los atuendos que había comprado.

Zach también llamó a una estilista, quien vino a arreglarle el cabello y maquillarla.

Después, ella se subió al coche de Zach. El conductor los llevó hasta el lugar donde se celebraría el evento.

Antes de bajar del coche, él dijo: “Miren la hora. Son solo unos minutos pasadas las ocho. Y miren también la fecha. Hoy es el día en que comienza su carrera. Quiero que comiencen desde abajo y que asciendan hasta la cima, para que puedan valorar todo lo que logren en esta vida”.

Paige asintió con la cabeza. “De acuerdo, señor.”

Bien. También debes saber que te encontrarás con muchos obstáculos en tu camino. Pero si eres decidido y te enfocas en tu objetivo, lograrás tu objetivo. Y cuando pases la audición de esta noche, buscaré una buena agencia para ti y me aseguraré de que tengas un mánager cuando llegue el momento adecuado. ¿Entiendes?

“Entiendo”, respondió ella.

Bueno, ahora puede entrar por el área de detrás del escenario. Tan pronto como vean su rostro, lo llevarán adentro. Ya he hablado con las personas adecuadas.

“Muchas gracias, señor”, dijo Paige una vez más. “Le prometo que no le defraudaré”.

“Prefiero las acciones a las palabras. Puede irse ahora.”

Paige bajó del coche y respiró hondo mientras se dirigía al área detrás del escenario. Tal como había dicho Zach, en cuanto llegó, un hombre se le acercó.

“Ven conmigo, te llevaré al vestuario”, dijo él.

Ella lo siguió hasta una habitación, donde vio a varias chicas ocupadas maquillándose.

Él le dijo: “Tu vestido ya está listo. Todas ustedes llevarán el mismo tipo de vestido, pero en colores diferentes. Intenten mezclarse con las demás chicas y decidan juntas qué hacer. Cuando llegue el momento y escuchen que llaman a las Spark Girls, salgan, ¿de acuerdo?”

Paige asintió con la cabeza y se sentó. Mientras se acomodaba, escuchó a las chicas murmurando entre sí. Se dio la vuelta y finalmente vio a su hermana, Candy.

Candy no podía creer lo que veían sus ojos.

“Paige, ¿qué haces aquí? ¿Quién trajo a esta ladrona? ¿Quién la dejó entrar en esta habitación?”, exclamó Candy, queriendo sacar a Paige de allí.

Una de las chicas intervino: “Ten cuidado con ella. ¿No viste quién la trajo aquí? ¿No te has dado cuenta de que ahora nuestros vestidos cuestan cinco unidades cada uno?”

“¿Qué? Pero originalmente, se suponía que éramos cuatro”, respondió Candy, sorprendida.

Otra chica puso los ojos en blanco y dijo: “Supera toda mi imaginación. No sé de dónde habrá salido”.

Candy miró fijamente a Paige, con el cuerpo temblando de ira. No podía entender cómo Paige, a quien habían echado de la casa esa mañana, podía encontrarse allí ahora. Ella misma había luchado mucho durante las pruebas para poder formar parte de ese grupo de chicas; incluso había robado la canción de Paige. Había hecho todo lo posible. ¿Cómo era posible que Paige estuviera allí, junto a ella?

“No, no puedo permitir que ella me supere en belleza”, se dijo Candy a sí misma.

Al ver que todas las demás chicas estaban ocupadas, Paige decidió entrar al baño para ensayar. Como todo había sucedido muy rápido, quería asegurarse de no decepcionar a Zach. Creía que él la estaría observando desde su coche. Así que se quedó en el baño, ensayando sus frases.

Mientras tanto, Candy miró a su alrededor y vio que las otras chicas estaban concentradas en sus tareas. Los vestidos que les habían dado eran cortos, sin mangas, y tenían líneas diagonales en la parte posterior.

El vestido de Paige era negro, mientras que el de Candy era blanco. Notó que el nombre de Paige estaba escrito en el vestido, así que se acercó un poco más para verlo de cerca.

Tomó una maquinilla de afeitar y cortó una pequeña parte de ella. Luego regresó a su asiento y fingió como si nada hubiera pasado.

Cuando faltaban treinta minutos para que comenzara la función, el hombre que había llevado a Paige allí llamó a la puerta y dijo: “Vamos, chicas, prepárense. Ya casi es hora”.

Una de las chicas llamó a la puerta. Paige salió rápidamente. Ya se había maquillado y peinado, así que lo único que le quedaba por hacer era cambiarse de ropa. Se quitó los jeans y la blusa que llevaba puesta, quedándose solo con el sujetador y la ropa interior. Se puso rápidamente el vestido negro, sin darse cuenta de que la cuerda en la parte posterior del vestido estaba casi suelta.

Después, fueron llamados, y todos salieron al escenario. Cada uno de ellos tomó un micrófono de los técnicos que estaban a cargo de ese equipo.

En poco tiempo, todos se encontraban de pie frente a una multitud. El corazón de Paige comenzó a latir con fuerza. Era la primera vez que se encontraba frente a una audiencia tan grande. Ya había cantado muchas veces antes, pero siempre en su casa, ya sea con su madre o frente al espejo.

Había mucha gente que los animaba. Todos estaban juntos, cada uno vestido de un color diferente. Una chica llevaba ropa blanca, otra azul, otra verde. Candy llevaba ropa roja, y Paige, ropa negra.

Según el acuerdo, cada uno cantaría una estrofa diferente, pero todos juntos interpretarían la misma canción.

Debían cantar hasta el último verso. Luego, comenzarían de nuevo desde el principio. De esta manera, podrían determinar quiénes eran los dos mejores entre ellos.

Paige no tenía dudas de que estaría entre las mejores, sobre todo porque Zach le había dicho que tenía una voz increíble. Fue colocada en el último lugar de la lista; todos cantarían uno tras otro. Incluso pudo escuchar a algunas personas del público preguntando: “¿Cuándo pasó a ser de cinco miembros el grupo Spark Girls? Pensé que eran cuatro. ¿Qué sucedió?”

Mientras esperaba que comenzara el evento, lo vio entre la multitud. Sus ojos se abrieron de sorpresa. No esperaba que él estuviera allí. Tenía los brazos cruzados y parecía querer pasar desapercibido, pero su mirada estaba fija en ella. Su corazón comenzó a latir más rápido. No quería decepcionarlo, bajo ninguna circunstancia.

La primera chica comenzó a cantar, y Candy se quedó allí, cerca de ella. La multitud enmudeció, cautivada por esa voz melodiosa. Una vez que ella terminó su parte, le llegó el turno a la siguiente persona.

Finalmente, llegó el turno de Paige para cantar. Justo cuando iba a abrir la boca, Candy puso su mano en la espalda de Paige y tiró de la cuerda que ya estaba cortada.

El vestido se aflojó, y el corazón de Paige se detuvo por un instante, temiendo que el vestido se le cayera del cuerpo.

Shockeada, Paige soltó inmediatamente el micrófono, que cayó al suelo. Se abrazó fuertemente el vestido con las manos. Una parte de su sujetador quedó al descubierto, lo que hizo que todo el público se quedara boquiabierto.

Ella comenzó a escuchar murmullos y comentarios como: “¿Qué está pasando?”

“¡Es un problema técnico en el armario ropero!”

“Vamos, ¡canta!”

“Ella es una perdedora.”

Ella se quedó allí, mirando a la multitud, sintiéndose paralizada por el miedo. Esperaba que la tierra se la tragara.

No tenía idea de qué hacer. Al principio, la chica comenzó a cantar para pasar el tiempo, ya que disponían de poco tiempo.

Mientras tanto, la mirada de Paige permanecía fija en el señor Zachary, mientras las lágrimas corrían por su rostro.