Capítulo 1

Catalina llevaba cuatro años casada con Leo.

Ella lo amaba con locura, pero él estaba indiferente.

Todos decían que Catalina jamás podría dejar a Leo.

Ella también lo creía.

Hasta que llevó al niño que apadrinaban a cenar a un restaurante.

Y escuchó a los amigos de Leo bromear:

—Ahora entiendo por qué le pediste a Catalina que apadrinara a ese niño.

—Resulta que es el hijo de Laura.

—Leo, qué bueno eres, ¿ni siquiera guardas rencor después de que Laura te dejara para casarse y tener hijos?

—¿Rencor? Ella es el único amor de Leo.

—Con lo inútil que es Catalina, ¿cómo va a merecer a Leo?

—Cuando murió su madre biológica, su madrastra ya estaba embarazada, y su padre siempre fue tan parcial.

—Si no fuera por Leo, ¿tendría ella la posición que tiene hoy?

—Pero si hablamos de divorcio, seguro que Catalina no querrá.

—Ella lo ama tanto, preferiría morir antes que separarse.

El hombre estaba sentado en el puesto principal, con un cigarrillo entre los dedos.

Entre el humo, sus ojos traslucían un cansancio.

Miró por la ventana y, al oír aquellos comentarios, esbozó una sonrisa burlona sin decir nada.

Su traje negro, de corte impecable, resaltaba sus hombros anchos y cintura estrecha, irradiando una presencia imponente.

El cuello de la camisa estaba desabrochado y le daba un aire de autoridad.

Tenía rasgos profundos, mandíbula afilada y labios finos.

Con solo estar sentado allí transmitía la distancia y el control propio de quien está en la cima.

Fuera del salón privado, Catalina apretaba el picaporte con todas sus fuerzas.

El mundo pareció derrumbarse de repente.

Su mente quedó en blanco.

Así se sentía cuando el amor se hacía trizas.

Casi no pudo respirar.

Como si le hubieran arrancado un pedazo del corazón.

Era un dolor que calaba hasta los huesos.

Laura Suárez.

La madre del niño que estaba a su lado.

Le amputaron la pierna derecha por debajo de la rodilla.

Criaba sola a su hijo trabajando.

Un año atrás, ella y Leo habían apadrinado al hijo de Laura, un niño prodigio con trastorno del procesamiento sensorial.

Vivían en una zona remota.

Leo propuso traer al niño a estudiar a Ajina, donde los recursos educativos y médicos eran mejores.

Y ella se mató buscando escuela y casa, instalando a los dos.

Repasó los detalles una y otra vez.

Cuanto más pensaba, más ridícula y patética se sentía.

Ella quería tener un bebé.

Él siempre decía que no había prisa.

Resultaba que solo con ella no había prisa.

Ella dijo que le cambiara a Laura una prótesis más cara y él se ofreció a encargarse.

No era por consideración hacia ella.

Era por Laura.

Casarse con ella había sido un berrinche por Laura.

Su existencia era una broma.

Empujó la puerta y entró.

Su rostro, siempre radiante y deslumbrante, ahora estaba frío y silencioso en la sombra.

Todos levantaron la vista y miraron a Catalina.

Había sorpresa, confusión, desconcierto.

Pero lo más evidente era la indiferencia, frialdad e incluso desprecio.

Solo uno permaneció tranquilo.

Le echó un vistazo.

Catalina sostuvo su mirada, buscando algún indicio de rareza.

No encontró nada.

Como si él estuviera completamente seguro de que, aunque ella hubiera escuchado la verdad de su infidelidad, seguiría sin poder dejarlo.

Tampoco había nadie allí que hablara por ella.

Nunca había encajado en su mundo.

Sus amigos eran magnates empresariales y genios de todo tipo.

Y ella, una inútil que solo sabía comer, beber y divertirse, no tenía nada en común con ellos.

Incluso su mera presencia rebajaba su nivel.

Por eso no la querían allí.

Por su carácter, debería haber volcado toda la mesa, armado un escándalo y que todo el mundo se enterara.

Pero no lo hizo hoy.

Estaba más calmada que nunca.

Por fin aprendió las palabras que Leo siempre le repetía:

"Catalina, sé madura, no dejes que las emociones te controlen."

—Catalina, siéntate —dijo alguien fingiendo normalidad.

En la entrada, Laura apareció de nuevo sirviendo la comida.

Llevaba una bandeja de cristal más grande que su cabeza.

Se repletó de hielo picado que le hacía doblar las muñecas.

Alguien se levantó enseguida, la ayudó a colocar la bandeja y de paso la invitó a sentarse.

Laura se sentó justo en el único lugar vacío: al lado de Leo.

Catalina se quedó de pie, sola, como una intrusa.

—Laura, ¿por qué tienes que hacer un trabajo tan pesado?

—¿Acaso Leo no te da suficiente dinero?

—Este trabajo está bien.

—Gano mi dinero con mis propias manos, me siento muy bien...

Laura articulaba cada palabra con claridad, negándose a mostrar la menor vulnerabilidad.

Un mesero entró empujando un pastel de más de diez pisos.

Era el pastel que Catalina había hecho con sus propias manos.

Durante todo un mes, desde la mañana hasta la noche, había estado ensayando un ballet para una función benéfica y preparando una presentación.

Sacaba tiempo de donde comía para aprender a hacer pasteles con un pastelero.

Todo para el cuarto aniversario de bodas.

Dentro del pastel había escondido un anillo.

Hacía mucho que Leo no usaba el suyo.

Dijo que lo había perdido.

Ella viajó al extranjero para encontrar al diseñador original del anillo y mandó a hacer uno exactamente igual.

—Leo, ¿le pediste un pastel a Laura?

Todos miraban a Laura con sonrisas cómplices.

—¡Laura, bienvenida de vuelta!

Catalina miró a Leo.

Él alzó su copa junto con los demás, sin importarle en absoluto el origen del pastel.

El primer trozo se lo dieron a Laura.

Al cortarlo, algo brilló.

Laura miró con sorpresa el anillo semienterrado en el pastel.

—Esto es...

El ambiente estalló.

—¡Un anillo! ¡Es una propuesta!

—¡Que se besen, que se besen!

—¡Beso, beso!

Sonó un golpe seco en este momento.

El pastel cayó al suelo.

El lugar, antes espléndido, quedó sumido en el caos.

—¡Catalina! ¿Qué haces? ¡Te has vuelto loca!

Todos la miraron sin ocultar su furia.

Ante la mirada atónita de todos, Catalina se quitó el anillo de bodas de su dedo y lo arrojó entre los restos del pastel.

Lo había llevado puesto cuatro años.

En su dedo quedaba una marca profunda.

No sabía cuánto tardaría en desaparecer, pero el anillo ya no estaba.

Algún día, la marca también se iría.

—Leo Cantú, olvídate del aniversario.

—Divorciémonos.

Catalina dijo, sintiendo el vacío en sus dedos y el dolor en su corazón.

Todos pusieron cara de ya haber visto esto antes.

Catalina solía enfadarse y amenazar con divorciarse, pero al poco tiempo volvía suplicando.

Ese divorcio nunca iba a concretarse.

—No vayas a arrepentirte cuando te despiertes —dijo Leo con tono ligero y tranquilo.

—Sé consecuente.

—No vengas mañana a hacer berrinches.

—Tranquilo, no lo haré.

Ellos no lo sabían, esta vez, Catalina hablaba en serio.