Capítulo 3

Alexander se fue con Dahlia. Pero antes de salir, me lanzó una última frase:

—Si vas a hacerle daño a la gente, prepárate para pagar el precio.

Cuando el apellido Sterling caía sobre ti, todas las puertas se te cerraban.

Después de eso, ni un solo hospital en New Paradise quiso recibirme. Mis heridas se infectaron, y la fiebre me dejó delirante.

Busqué mi teléfono a tientas e intenté llamar a Alexander, solo para descubrir que ya había bloqueado mi número.

Fuera de la entrada del hospital, dos guardias de seguridad conversaban cerca.

—Escuché que el señor Sterling le compró un yate a esa chica de la familia Forsythe, solo para animarla. Qué suerte, ¿no?

—¿Verdad? Y en la subasta benéfica del otro día, también le compró un collar de Cartier.

Al oír todo eso, ya no pude sentir nada.

Ahora, lo único que quería era sobrevivir… y luego desaparecer para siempre.

Entre el aturdimiento, mi teléfono sonó. Era George.

Él no tenía hijos propios y había sido el chofer de mi familia toda su vida. Después de que mis padres murieron, se ofreció a cuidar su tumba.

Pero ahora, George —siempre tan tranquilo y amable— sonaba desesperado:

—Señorita, ¡el señor Sterling dice que va a construir un refugio para animales en el terreno donde están enterrados sus padres! ¡El equipo de construcción ya está aquí, y no puedo detenerlos!

La neblina en mi mente se disipó al instante.

Tomé el primer coche que encontré y me arrastré hasta Sterling Corporation.

La recepcionista me bloqueó en la entrada, como siempre.

—El señor Sterling ha dejado claro que usted no tiene permitido entrar sin su autorización.

La ironía era casi risible.

Dahlia podía entrar y salir de Sterling Corporation cuando quisiera, mientras que yo, su esposa legal, era rechazada en la puerta cada vez.

Alexander había dicho una vez que no le gustaba que la gente fuera a su oficina. Así que me quedé abajo, sosteniendo una olla de sopa que había cocinado durante tres horas, esperando hasta pasada la medianoche.

Cuando por fin lo vi salir y me acerqué, me di cuenta de que Dahlia estaba acurrucada en sus brazos.

No era que no le gustara que la gente fuera a su oficina. Era que la persona no era la que él quería ver.

Estaba al límite, a punto de perder el conocimiento.

—Apártate. Soy la señora Sterling. Intenta detenerme.

Me abrí paso a la fuerza. Desde dentro, escuché la voz de Dahlia:

—Alexander, me estás dando este terreno, pero… ¿no le molestará a tu esposa? No quiero empeorar las cosas entre ustedes dos.

Alexander respondió con desgano:

—Es solo un pedazo de tierra. Lo que quieras, te lo doy. Además, Wren nunca podría dejarme. Podría decirle que se arrodille y se incline ante ti ahora mismo, y lo haría con una sonrisa.

No pude soportarlo más. Empujé la puerta.

—¡Alexander, ese es el terreno donde están enterrados mis padres! Tú lo sabes. ¿Por qué elegir justo ese lugar de entre tantos?

Alexander no esperaba verme aparecer. Frunció el ceño y me reprendió:

—Wren, mírate. Eres una vergüenza para el apellido Sterling.

Después de días viviendo en la calle, mi ropa estaba rota y sucia, estaba irreconocible.

Dahlia añadió desde un lado, con voz dulce y venenosa:

—Dios, te ves horrorosa. ¿Nadie te enseñó a mantenerte presentable? Ah, claro, olvídalo.

Temblaba de furia. De repente, mi mano cruzó el rostro de Dahlia.

Alexander estalló de rabia. Me agarró y me arrastró hacia la puerta.

—¿Ahora golpeas a la gente? ¿Por fin decidiste que puedes vivir sin dinero? ¿O es de mí de quien decidiste que puedes prescindir?

—Ya que no me escuchas, Wren, ¡quizá tus padres puedan hacerte entrar en razón!

Cuando llegamos al cementerio, George estaba allí de pie, impotente y angustiado.

La tierra había sido removida. La lápida que había tallado para mis padres con mis propias manos ya no estaba.

«Tu padre y yo solo tenemos una pequeña hija en este mundo. Cuando nos hayamos ido, entiérranos en la colina detrás de la casa, para poder cuidar de nuestra niña y mantenerla feliz para siempre».

Las palabras de mis padres resonaron en mi mente, y las lágrimas lo nublaron todo.

Me inmovilizaron contra el suelo, obligándome a ver cómo la excavadora iba y venía sobre la tierra.

Cerca, los reporteros se agolpaban como buitres.

—Señorita Forsythe, ¿cuánto está invirtiendo en este refugio?

—Señorita Forsythe, ¿qué la inspiró a construir un refugio para animales en este lugar?

Yo me arrodillé allí, sollozando sin poder detenerme, mientras Alexander permanecía frente a las cámaras con Dahlia en sus brazos, sonriendo radiante.