Capítulo 3

Cuando recuperé la conciencia, me encontraba flotando sobre la habitación. Mi cuerpo seguía acurrucado en la esquina del depósito frigorífico, y una fina capa de escarcha cubría mi piel.

No podía soportar la visión, así que me di la vuelta y atravesé las pesadas puertas de hierro, dirigiéndome a la mansión Vesta. El salón de baile estaba animado con una fiesta para celebrar la recuperación de Benedetta.

Bajo la lámpara de cristal, Carlo vestía un traje de terciopelo negro y sostenía un vaso de whisky. Benedetta estaba sentada a su lado en un sillón, con una manta de cachemira cubriéndole las piernas. Seguía luciendo pálida, pero su maquillaje era impecable.

—Los médicos dijeron que, si hubiéramos llegado cinco minutos más tarde, no lo habría logrado —dijo Matteo Conti, el padre de Benedetta y el Consigliere de la familia Vesta, alzando su copa—. La rápida reacción de Carlo la salvó.

Los invitados corearon el brindis, alzando sus copas al unísono.

—¿Dónde está Margherita? —preguntó un anciano—. Ella debería estar aquí.

El rostro de Carlo se volvió más frío.

—Está reflexionando.

—¿Sigue en la cámara fría? Carlo, ha estado allí toda la noche. Es suficiente. Recuerda que Margherita es la hija de la familia Rossi.

—He dicho que está reflexionando —lo interrumpió Carlo. Su voz cargaba una advertencia que silenció la habitación por un momento.

Los susurros llenaron rápidamente el aire.

—He oído que la señorita Rossi está celosa de la relación entre la señorita Conti y el Don Vesta…

—Un matrimonio concertado no es rival para un amor que empezó en la infancia…

—El Don Vesta está furioso esta vez. Quién sabe cuánto tiempo la mantendrá confinada…

Benedetta tiró suavemente de la manga de Carlo.

—Déjala salir, Carlo. Sé que no fue su intención. Mira, estoy bien.

La mirada de Carlo se suavizó al bajar la vista hacia ella.

—Siempre eres demasiado amable, pero la familia tiene reglas —dijo él, palmeando el dorso de su mano con suavidad.

Me acerqué flotando, deseando abofetear a Benedetta en la cara. Mi mano pasó directamente a través de ella. No notó nada y simplemente le sonrió a Carlo, como si nada hubiera pasado. Mientras observaba, un dolor repentino me atravesó el pecho. Aquella calidez alguna vez me había pertenecido únicamente a mí.

En ese momento, el mayordomo se acercó y preguntó:

—Don Vesta, el soldado del depósito preguntó si debía dársele algo de comida y agua a la señorita Rossi. Ha pasado mucho tiempo.

Carlo miró el reloj y vaciló. Noté que sus dedos tamborileaban sobre la mesa, un hábito que tenía cada vez que estaba sumido en sus pensamientos.

Deseé en silencio que no me hubiese olvidado.

—Ha pasado un tiempo. Muy bien, llévensela —dijo.

De repente, Benedetta tosió, llevándose la mano al pecho. Su rostro se puso de un blanco fantasmal y su respiración se volvió corta y superficial.

—¿Benedetta? —Carlo la sostuvo de inmediato para estabilizarla.

—Estoy bien —murmuró ella con debilidad—. Es solo una falta de aire repentina, probablemente secuelas de haberme ahogado.

Carlo la sujetó con firmeza y le dijo al mayordomo:

—Llama al médico.

—¿Y la señorita Rossi?

—Hablaremos de eso más tarde —dijo Carlo, cargando a Benedetta hacia la salida—. Primero, ella necesita un médico.

El mayordomo quiso decir algo, pero al final, cedió.

—Sí, Don Vesta.

Mientras salían de la habitación, alcancé a oír la voz de Benedetta debilitándose tras ellos.

—Carlo, lo siento mucho. Me enfermé de nuevo en un momento como este. No te preocupes por mí. Saquemos a Margherita…

—No la menciones —espetó Carlo—. Debe ser castigada.

Una sonrisa fugaz cruzó el rostro de Benedetta antes de fingir preocupación.

—Solo temo que pueda odiarme.

—No se atrevería —dijo Carlo.

Yo ya estaba muerta. Incluso si la odiaba, ¿qué podría cambiar? Incluso si todavía estuviera viva, no habría nada que pudiera haberle hecho con él protegiéndola. En ese punto, ya no sentía ansiedad. No importaba si Carlo llegaba a darse cuenta de que me había ido.

Pero cuando descubriera la verdad, me preguntaba cómo reaccionaría. Lo estaba deseando.