Capítulo 2

El pasillo exterior estaba en silencio. Me abracé a mí misma, tratando de mantener el calor.

Solo después de un largo rato me di cuenta de que era incapaz de ponerme de pie. El frío había entumecido mis piernas por completo y mis dedos ya no me obedecían.

Conté hasta cien, y luego de regreso. En la tercera ronda, noté un sonido afuera. El clic agudo de unos tacones resonó a lo largo del pasillo. Se detuvieron justo afuera, cerca de la sala de control eléctrico. Luego se escuchó un suave clic, como el de un interruptor siendo accionado.

—¡¿Quién está ahí fuera?! —grité con todo lo que me quedaba—. Déjenme salir. Por favor.

No hubo respuesta. Los tacones volvieron a sonar, alejándose gradualmente hasta que el pasillo quedó en silencio una vez más. Y de repente, recordé ese sonido.

A Benedetta le encantaba usar tacones. Cada vez que se paraba frente a mí para provocarme, el clic agudo de sus zapatos sonaba como un aplauso a su propia crueldad.

Me recosté en el suelo y empecé a reír. Reí hasta que las lágrimas corrieron por mi rostro, congelándose como hielo contra mi piel. No había señal en la cámara fría, mi teléfono era inútil.

Me llevé la mano al cuello. El collar de diamantes que Carlo me había regalado por mi cumpleaños seguía allí. Luego toqué mis dedos, el anillo de compromiso no se había movido. Era el zafiro, reliquia de la familia Vesta, que él mismo había deslizado en mi dedo hacía tres meses.

—Serás la Donna de la familia Vesta —había dicho él dentro de la capilla.

La luz del sol se filtraba a través de los vitrales, proyectando patrones de colores sobre su rostro. —Juro que te protegeré con mi vida—. Su voto aún resonaba en mis oídos, y sin embargo, él se había ido.

Un calor extraño y falso se extendió por mi cuerpo. Las alucinaciones empezaron a tomar forma.

—Margherita —decía Carlo, sonriéndome en la ilusión.

—Carlo —murmuré—. Tengo tanto frío.

Él solo sonreía y no decía nada. El único sonido real era el rugido del sistema de enfriamiento.

Con manos temblorosas, saqué mi teléfono e intenté enviarle un mensaje a Carlo. Incluso si nunca llegaba, había tantas cosas que necesitaba decir. Nuestra ventana de chat todavía mostraba los mensajes que le había enviado horas antes:

[Carlo, el sistema de enfriamiento empezó a funcionar de nuevo y la temperatura sigue bajando. ¿Puedes dejarme salir? Me equivoqué. No importa lo que creas que hice, lo acepto. Mis dedos están entumecidos. La temperatura debe estar bajo cero.]

[Carlo, ¿dónde estás? Por favor, sálvame. Creo que podría morir aquí, pero te amo. Siempre te amaré.]

Mi conciencia comenzó a desvanecerse. La pantalla se volvió borrosa ante mis ojos y solo pude luchar para escribir un último mensaje:

[Carlo, sé que esto no es tu culpa. No te culpo. De verdad que no. Solo tengo tanto frío.]

Tras escribir la última palabra, cerré los ojos y dejé que la oscuridad se lo llevara todo. En el instante previo a la muerte, escuché el regreso de los tacones. El cliqueo cesó ante la puerta y luego llegó el susurro de una mujer. Su voz era ligera, pero inconfundiblemente clara:

—Adiós, Margherita.

Era Benedetta. Realmente era ella.

Quise responder, gritar, maldecirla, pero mi cuerpo ya estaba muerto. No salió ningún sonido.

Solo mi conciencia permaneció, flotando en el aire congelado mientras observaba el cuerpo acurrucado en la esquina. La piel de mi cadáver estaba de un color púrpura oscuro, con una fina capa de escarcha cubriendo mis pestañas, y mi mano estaba cerrada con fuerza, como si apretara algo valioso.

Sabía lo que había en esa mano. Ya no importaba.

Fuera de la puerta de hierro, el sonido de los tacones se desvaneció una vez más.

A los 25 años, morí allí.