Capítulo 2

Cayó la noche y llegué a casa, exhausta. Mi prometido, Marcus, estaba en la sala con mi perro, Rusty, jugando a lanzarle la pelota mientras hablaba por videollamada con Celeste.

Quizá fue por el efecto de la poción de la bruja, pero mis pasos eran firmes y seguros. Ni siquiera se dieron cuenta de que había llegado. Marcus lanzó la pelota y se volteó para verme. La sonrisa se le borró por un instante.

—Ya llegaste. ¿Cómo te sientes?

Rusty era el perro que había traído del campo. En cuanto me vio, intentó soltarse de los brazos de Marcus para correr hacia mí. Parecía que Celeste estaba decidida a no dejarme nada. Ni siquiera a mi compañero lobo.

Qué ridículo. Estaba a punto de morir. Marcus colgó la videollamada de prisa mientras intentaba calmar a Rusty, que forcejeaba por soltarse.

Pero Rusty no le hizo caso y gimoteaba mientras se frotaba contra mis piernas. Era el único compañero que había traído del campo.

Desde la pantalla, se volvió a escuchar la voz débil de Celeste.

—¿Crees que le caigo mal a Aria? Hasta su perro me trata feo.

Antes de que pudiera decir algo, Marcus ya había puesto mala cara.

—Celeste está muy delicada de salud. No le hacen bien los sustos. Además, es solo un perro de rancho. Mañana le voy a pedir a mi asistente que se lo lleve.

En la pantalla, Celeste sonrió con gusto. Levanté la cabeza y mi mirada recorrió su cara con dureza.

Mi mirada lo incomodó. Desvió la mirada.

—Rusty es mío. Yo me hago cargo, no te preocupes.

Me di la vuelta y subí las escaleras. Marcus dudó un momento y luego me llamó.

—Necesito hablar contigo de algo. Es sobre el estado de Celeste... Los doctores dicen que no se ve nada bien.

Su voz tenía un matiz de súplica casi imperceptible. Me llevó hacia el comedor.

Sobre la mesa había una cena a la luz de las velas. El parpadeo de las llamas se reflejaba en su atractiva cara, haciéndolo ver particularmente tierno.

Me retiró la silla y sirvió el vino.

—Hacía tanto tiempo que no cenábamos así, solo nosotros dos, tranquilos.

Levantó su copa, mirándome con ternura. No me moví.

—¿Te acuerdas? Nuestra primera cita fue en un restaurante con un ambiente como el de ahora.

Habló del pasado, perdido en sus recuerdos. Esos momentos que antes me aceleraban el corazón ahora me parecían insoportables.

Fue al grano.

—Sé que pedirte que dones tu riñón es muy cruel. Pero, es que… Celeste... Ella terminó así por mi culpa.

Me detuve cuando iba a tomar mi copa. La mirada de Marcus reflejaba dolor y culpa.

—Ella era una loba fuerte, pero es demasiado buena. No solo resultó gravemente herida por salvar a tu familia, sino que también sufrió insuficiencia renal por salvarme a mí. Hace tres años, en la misión de patrullaje del bosque, si no me hubiera empujado cuando nos atacó ese desertor, a quien hubieran mordido habría sido a mí.

—Sus riñones empezaron a fallar por las toxinas de esa mordida. Le debo la vida.

Casi me eché a reír. Así que era eso.

Pero ese día, la que fue mordida por protegerlo del lobo renegado fui yo. A mí fue a la que mordieron y caí por el barranco.

Celeste solo estaba esperando abajo, en el campamento base. Se torció el tobillo ella sola. Pero mientras yo estuve desaparecida, se llevó todo el mérito.

El mismo truco de siempre: igual que se llevó el mérito cuando salvé a nuestra familia, ahora se lo llevaba por haber salvado a Marcus. Mis logros, mis heridas... Ella los convertía sin esfuerzo en una herramienta para dar lástima.

Desde ese momento, había estado haciendo lo suyo para quedarse con todo lo que era mío.

—Tú eres tan buena.

Marcus me tomó la mano con fuerza, su tono era sincero.

—Hazlo por mí, por favor, sálvala.

Lo miré a la cara, con una emoción fuerte, y no sentí más que un vacío por dentro.

—Marcus.

Dije con calma.

—Mis riñones también están dañados.

La expresión suplicante de su cara se volvió seria.

—Me lo diagnosticaron hoy.

El invierno pasado, me habían llevado de urgencia al hospital en mitad de la noche por unos cólicos terribles. Me había tomado la mano igual que ahora.

Le sudaban las manos y se notaba muy preocupado. Le había dicho al doctor que usara los mejores medicamentos, sin importar el costo.

Se había inclinado para susurrarme palabras de consuelo al oído.

—Tu salud es más importante que cualquier otra cosa.

Sus palabras cariñosas todavía resonaban en mi memoria. Y ahora me pedía que sacrificara mi salud para salvar a otra persona.

Retiré mi mano lentamente. Mirando al hombre que tenía delante, sentí que era un desconocido.

El afecto en su mirada... todo había sido una actuación. Incluso su preocupación tenía fecha de caducidad.

Pareció malinterpretar mi silencio, creyendo que estaba haciendo un berrinche.

—Celeste no está enferma.

Lo miré a los ojos, pronunciando cada palabra con claridad.

—Su insuficiencia renal es falsa. La persona que te salvó ese día fui...

Antes de que pudiera terminar, la cara de Marcus se volvió seria.

—Nunca pensé que pudieras ser tan cruel. Con tal de no donar tu riñón, eres capaz de inventar esas mentiras para hacerla sufrir.

Intenté explicarle.

—La vi comiendo comida picante con sus amigos en un restaurante. Alguien con insuficiencia renal jamás podría hacer eso.

Su teléfono sonó. Era una videollamada de Celeste.

En la pantalla, Celeste estaba acostada en una cama de hospital, pálida como el papel y tosiendo débilmente.

—Me siento fatal. ¿Crees que ya me voy a morir?

Los ojos de Marcus se llenaron de angustia y preocupación. Colgó y me dirigió una mirada decepcionada.

—¿Esa es la Celeste que dices que estaba comiendo picante? Me decepcionas.

Me zumbaban los oídos y tardé mucho en poder volver a hablar. Marcus suspiró con alivio.

—Sé que te sientes mal con esto. Celeste es tu hermana. No podemos abandonarla. Además, es solo un retraso. Cuando Celeste muera, tendremos un ritual de unión mucho más espectacular.

Miré en silencio al tipo que tenía delante. Este era el sujeto al que una vez había amado profundamente.

Este era el compañero de vida que había elegido. Creí que lo había dado todo en nuestra relación, que no me había guardado nada.

Al final, lo único que recibí fue traición. Pero ya no importaba.

Si esto era lo que querían, podían quedarse con todo. Levanté la cabeza y miré a Marcus.

—Está bien. Acepto.

El alivio inundó la cara de Marcus. Me apretó la mano, con un tono sincero. Al mirarlo, el último rastro de cariño que quedaba en mi corazón se evaporó.

Hasta este momento, había conservado una pequeña esperanza con respecto a Marcus. Pero ahora...

Suficiente. Aparte de la muerte, ya no me quedaban más expectativas. Me puse de pie, lista para volver a mi cuarto.

Sentí un mareo intenso. Se me nubló la vista y perdí el conocimiento. Mientras caía, me pareció ver a Marcus entrando en pánico.

***

Me despertó el frío. Al abrir los ojos, me di cuenta de que seguía tirada en el suelo.

Marcus estaba de pie junto a mí, mirándome.

—¿Cuándo vas a dejar de usar estos trucos para llamar mi atención?