Capítulo 2

Ese día se celebraba el cumpleaños de la hija mayor de Octavio Molina, presidente del Grupo Molina.

Todo el mundo sabía que Octavio tenía dos hijas: Nayeli, la mayor, sobresaliente en todos los sentidos, y Jazmín, la menor, caprichosa y de carácter difícil.

La consentida de Octavio siempre había sido Nayeli, y cada año organizaba una gran celebración por su cumpleaños.

Esta vez cumplía treinta años, pero la fiesta era tan ostentosa como si se tratara de una celebración de mayoría de edad.

Había muchísimos invitados, en su mayoría empresarios cuyos nombres parecían ir acompañados de etiquetas de dinero, poder e intereses.

Entre ellos abundaban los jóvenes solteros de familias influyentes y los nuevos ricos.

La intención detrás de semejante lista de invitados no era difícil de adivinar.

Nayeli tenía estudios, belleza y una excelente posición familiar.

Prácticamente no se le podía encontrar ningún defecto.

Sin embargo, a pesar de reunir tantas cualidades, ese año ya había cumplido treinta y seguía soltera.

Ella no tenía ninguna prisa, pero sus padres sí.

Durante los últimos dos años, sus fiestas de cumpleaños se habían convertido en una excusa para reunir a jóvenes solteros de familias a su altura.

Más que celebraciones de cumpleaños, parecían eventos sociales organizados especialmente para encontrarle pareja.

Además de muchos jóvenes solteros con muy buen perfil, también habían asistido numerosas mujeres.

Había jóvenes que representaban a sus familias, esposas de la alta sociedad que acompañaban a sus maridos y artistas del mundo del espectáculo que habían llegado del brazo de algún millonario.

Cuando los hombres se reunían, hablaban de negocios, buscaban oportunidades, cultivaban contactos y, de paso, presumían de sí mismos mientras adulaban a los demás.

Las mujeres, en cambio, aunque afuera hiciera frío, en su mayoría llevaban vestidos de primavera o verano de las marcas de lujo más exclusivas, luciendo sin reservas sus figuras.

Las más ambiciosas aprovechaban para ampliar su red de contactos.

Las dominadas por la vanidad presumían a los hombres que tenían a su lado.

Otras buscaban la oportunidad de acercarse a algún rico.

Y las que simplemente estaban aburridas se reunían en pequeños grupos en algún rincón, copa en mano, para hablar de chismes.

—Mira a Nayeli. Va de un lado a otro saludando a todo el mundo con esa actitud de que nadie está a su altura. ¿De qué presume tanto? No es más que una hija adoptiva y ya se cree la única joya de esta familia.

—¿Qué? ¿Nayeli es adoptada?

—¿No lo sabías? ¿No eres de aquí?

—Sí, pero crecí en el extranjero y apenas regresé hace poco. ¿De verdad Nayeli es adoptada?

—La familia Molina tiene tres hijos. El mayor, Pablo Molina, y la menor, Jazmín, son biológicos. Nayeli fue adoptada.

—Dicen que el padre biológico de Nayeli murió en el incendio de una bodega. No sé cómo murió su mamá después, pero cuando ella quedó huérfana, Octavio la adoptó.

—¿Y por qué la adoptó Octavio?

No eran muchas las personas que conocían la historia completa.

Una mujer que estaba comiendo pastel a un lado se apresuró a intervenir.

—Yo sí sé. El padre biológico de Nayeli era compañero de escuela de Octavio. Después de que Octavio heredó los negocios de la familia, él empezó a trabajar a su lado y terminó convirtiéndose en uno de sus hombres de mayor confianza. Eran muy cercanos. Cuando murió, Octavio sintió lástima por Nayeli y decidió adoptarla.

Al terminar de hablar, alguien suspiró.

—Entonces Octavio sí que ha tratado bien a Nayeli. Escuché que durante todos estos años se ha enfocado en preparar a Pablo y a Nayeli para hacerse cargo de los negocios. Los dos entraron al Grupo Molina en cuanto se graduaron. La única que no entró fue Jazmín. Al parecer decidió emprender por su cuenta y abrió un estudio fotográfico.

—Casilda también suele llevarse solo a Nayeli cuando sale. Cada vez que habla de su hija, no deja de presumir lo excelente que es Nayeli. Casi nunca menciona a Jazmín.

—Bueno, es que Nayeli sí es sobresaliente. Además, entró a la familia Molina cuando tenía doce años. Ya llevan casi veinte años criándola. A estas alturas, no hay mucha diferencia entre ella y una hija biológica.

—También es culpa de Jazmín por no dar una. Es caprichosa, malcriada... Fuera de esa cara bonita, ¿qué más tiene?

—¿Y ser hermosa no cuenta? Se comprometió con Felipe desde muy joven y está a punto de casarse con alguien de la familia Zúñiga. ¿Eso te parece poca cosa?

—Exacto. ¿Qué importa que Nayeli sea la consentida de los Molina? Jazmín va a entrar a la familia Zúñiga al casarse. ¿Sabes qué posición tiene esa familia? No cualquiera puede acercarse a ellos. Mira cuánta gente poderosa vino hoy y, aun así, ninguno tiene un estatus comparable al de Felipe.

—Eso sí. Si Nayeli quiere casarse mejor que Jazmín, tendría que casarse con ese hombre de la familia Zúñiga.

Ese hombre de la familia Zúñiga.

Nadie dijo su nombre.

Sin embargo, todos los que estaban reunidos ahí intercambiando chismes pensaron al mismo tiempo en la misma persona.

—¿Te refieres a...?

De pronto, un estridente golpe resonó en todo el salón.

Al mismo tiempo, se escuchó el grito aterrorizado de una mujer.

Todos voltearon instintivamente hacia el lugar de donde había provenido el ruido.

Y, al ver lo que ocurría, se quedaron paralizados.

***

Jazmín no tenía pensado armar ningún escándalo esa noche.

Ni siquiera tenía ánimos para hacerlo.

Las despiadadas palabras de Felipe en el carro la habían lastimado tanto que lo único que quería era comer y beber, como si así pudiera llenar los agujeros sangrantes que él había dejado en su corazón.

Además, ya había aceptado el dinero de Casilda.

Si aun así causaba problemas, sería pasarse de la raya.

Por varios cientos de miles de dólares, al menos esa noche tenía que guardar un poco las apariencias.

Pero aunque ella no buscara problemas, los problemas parecían empeñados en buscarla.

Felipe estaba rodeado de un grupo de personas que brindaban con él, mientras Casilda se llevaba a Jazmín para usarla de comparsa y montar delante de todos una perfecta escena de hermanas inseparables.

Una vez terminada la actuación, Jazmín miró a Felipe, que seguía conversando animadamente con varias personas.

Supo que todavía tardaría un rato, así que subió al segundo piso con la intención de acostarse un momento en su habitación y despejarse.

Había tomado varias copas y el alcohol ya empezaba a subírsele.

Justo cuando doblaba hacia el baño, alguien salió corriendo de ahí.

Ella apenas alcanzó a hacerse a un lado cuando aquella persona la golpeó con fuerza en el hombro.

Retrocedió tambaleándose un par de pasos y tuvo que apoyarse en la pared para recuperar el equilibrio.

Un bolso blanco cayó al suelo.

El cierre estaba abierto y todo lo que llevaba dentro quedó esparcido por el piso.

Jazmín se frotó el hombro y bajó la mirada.

Sus ojos se detuvieron en un arete de esmeralda que había caído junto a sus pies.

Desde el primer vistazo le resultó familiar.

Estaba a punto de agacharse para recogerlo cuando una mano se adelantó y lo tomó antes que ella.

Jazmín levantó la cabeza.

Se quedó inmóvil.

—¿Valeria?

Al encontrarse de repente con su rival amorosa, lo primero que pensó fue en Felipe.

“¿Él la había traído?”

Pero apenas surgió esa idea, la descartó.

Felipe siempre había protegido muy bien a Valeria.Nadie de afuera conocía la relación que tenían.

Era imposible que la llevara a un evento como ese.

Porque Jazmín estaba ahí.

A esas alturas, a los ojos de Felipe, ella era una mujer cruel y despiadada.

Temía que Jazmín molestara a Valeria, que la hiciera sufrir.

Jamás la habría llevado sabiendo que Jazmín estaría presente.

Mientras Jazmín seguía sorprendida, Valeria ya había recogido apresuradamente todo lo que estaba en el suelo y lo había metido en el bolso.

Se puso de pie con él en la mano y guardó también el arete que había mantenido apretado en la palma.

Solo entonces respondió:

—Nayeli me invitó.

Jazmín recordó en ese momento que Nayeli y Valeria habían estudiado en la misma universidad y se llevaban bastante bien.

Que Nayeli la hubiera invitado a su cumpleaños era perfectamente normal.

—Tú...

—Tengo algo que hacer. Me voy.

Jazmín apenas había alcanzado a abrir la boca cuando Valeria ya se marchaba apresuradamente con el bolso en la mano.

Caminaba con tanta prisa que parecía tener algo realmente urgente que atender.

Jazmín la vio alejarse y no fue tras ella.

Sí pensaba buscar a Valeria para hablar seriamente con ella, pero no esa noche.

Al salir del baño, Jazmín regresó a su habitación y jugó un par de partidas en el celular.

Apenas había comenzado la tercera cuando llamaron a la puerta.

Esa noche no estaba teniendo nada de suerte. Había perdido las dos partidas anteriores y ya estaba de mal humor.

Se puso las pantuflas y fue a abrir con evidente fastidio.

Era Zahira, una de las empleadas de la casa.

Al ver la expresión sombría de Jazmín, Zahira no se atrevió a demorarse y le contó todo de corrido:

—La señorita Nayeli perdió unos aretes. La señora Casilda me pidió que subiera a preguntarle si los vio.

Jazmín entrecerró lentamente los ojos.

De pronto preguntó:

—¿Son de esmeralda?

Zahira asintió enseguida.

—Sí. La señora Casilda se los regaló a la señorita Nayeli por su cumpleaños. Dijo que los había dejado doña Molina y que son muy valiosos, así que la señorita Nayeli ni siquiera se había atrevido a usarlos esta noche. Hace rato se le manchó el vestido con vino y fue a cambiarse. La señora Casilda dijo que los aretes combinaban muy bien con el nuevo vestido, así que quiso ponérselos. Pero cuando abrió el estuche, estaba vacío.

Jazmín finalmente entendió por qué aquel arete que había caído junto a sus pies le había resultado tan familiar.

Había pertenecido a su abuela.

Los aretes y un brazalete eran reliquias de la familia Molina, transmitidos de generación en generación.

Incluso podían considerarse antigüedades.

Cuando doña Molina estaba a punto de morir, le había dejado instrucciones muy claras a Casilda:

—El brazalete se lo darás a tu nuera. Los aretes guárdalos para Jazmín.

Casilda le había dicho que se los entregaría el día de su boda.

Y ahora se los había regalado a Nayeli.

Cuando Jazmín bajó con Zahira, Nayeli seguía angustiada por la pérdida de los aretes.

Casilda la rodeaba por los hombros y la consolaba en voz baja.

Al levantar la vista y ver a Jazmín, preguntó de inmediato:

—¿Dónde están los aretes?

Su tono dejaba claro que ya había dado por hecho que Jazmín se había llevado los aretes.

Jazmín lanzó una mirada distraída hacia Valeria, que estaba junto a Nayeli.

Al encontrarse con sus ojos evasivos y cargados de culpa, curvó apenas los labios.

Luego volvió la mirada hacia Casilda y preguntó para confirmar:

—¿Los aretes que dejó la abuela?

Cuando Casilda asintió, Jazmín levantó ligeramente la barbilla en dirección a Valeria.

—Hace media hora chocaste conmigo afuera del baño... ¿Vas a sacarlos tú sola o quieres que te ayude?

El rostro de Valeria cambió de inmediato.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Estás diciendo que yo robé los aretes de Nayeli?

Hasta ese momento, la mayoría de los invitados estaba ocupada conversando y haciendo contactos, por lo que muy pocos habían prestado atención a lo que ocurría.

Sin embargo, la voz repentinamente aguda y alterada de Valeria atrajo de inmediato numerosas miradas.

Felipe, que estaba rodeado de gente, también la escuchó.

Cuando varios invitados comenzaron a acercarse, Valeria ya intentaba demostrar desesperadamente que no había robado nada.

Abrió el cierre de su bolso, lo volteó por completo y dejó caer todo su contenido al suelo.

No había ningún arete entre sus cosas.

—Sé que mi posición no se compara con la de ustedes, pero también tengo dignidad. Nunca codiciaría algo que no me pertenece, mucho menos lo robaría.

Valeria tenía facciones dulces y una figura pequeña y delgada.

El vestido de noche morado que llevaba era de corte discreto y acentuaba su apariencia sencilla y delicada.

En ese momento tenía los ojos enrojecidos.

Alzó el rostro pálido con la espalda recta, y su mirada llena de humillación parecía acusar a Jazmín en silencio.

Jazmín, en cambio, tenía una belleza intensa y llamativa, con facciones finas y una figura alta y esbelta.

El vestido de esa noche había sido elegido por Casilda.

Jazmín se lo había cambiado al llegar a Casa Molina y era del mismo modelo que el de Nayeli.

También era morado.

Pero, a diferencia del atuendo sobrio y discreto de Valeria, el suyo tenía un diseño mucho más elaborado: hombros descubiertos, cintura ceñida y una falda larga que resaltaba su sensualidad.

Una era menuda, frágil y de apariencia accesible.

La otra, deslumbrante, fría y elegante hasta en el más mínimo gesto.

Viendo la escena, cualquiera habría pensado que Jazmín estaba intimidando a Valeria.

Sobre todo por la evidente arrogancia y el desdén en el rostro de Jazmín, que hacían que Valeria pareciera todavía más agraviada e indefensa.

En medio del enfrentamiento entre ambas, Valeria apretó los labios y volvió a hablar.

—¿También quieres revisarme?

La situación era humillante.

Pero Nayeli le había dicho que aquella era la única forma de conseguir que Jazmín y Felipe rompieran definitivamente.

Así que Valeria estaba dispuesta a arriesgarse.

Con los dedos temblorosos, bajó uno de los tirantes del vestido.

Su hombro izquierdo quedó al descubierto, revelando una amplia extensión de piel blanca y tersa.

Fue entonces cuando Felipe apareció de golpe.

Se quitó el saco y se lo puso sobre los hombros a Valeria. Luego la tomó del brazo y la jaló detrás de él, protegiéndola con su cuerpo.

Su expresión se endureció.

Miró a Jazmín con frialdad y dijo:

—¡Ya estás llegando demasiado lejos!

Jazmín clavó la mirada en la mano con la que Felipe sujetaba a Valeria.

Frunció con fuerza el ceño, completamente incrédula.

—¿Yo? ¿Qué hice? Solo dije la verdad. Ella fue la que se alteró, vació su bolso y empezó a quitarse la ropa.

Jazmín señaló el bolso tirado en el suelo.

—Cuando la vi, sí tenía uno de los aretes dentro del bolso. No estoy mintiendo. La casa tiene cámaras.

Valeria había chocado con ella justo afuera del baño.

Aunque el ángulo de las cámaras no alcanzara a captar toda la escena, al menos debían haber registrado una parte.

Jazmín pidió que revisaran las grabaciones.

Pero en ese momento Nayeli dijo que las cámaras de la casa se habían descompuesto el día anterior y que todavía no habían llamado a nadie para repararlas.

¿Tanta casualidad?

Jazmín giró bruscamente la cabeza hacia ella, con una mirada afilada y escrutadora.

Nayeli fingió no notar el cuestionamiento en sus ojos y sonrió con dulzura y generosidad.

—Esos aretes fueron el regalo de cumpleaños que me dio mamá. Sé que siempre te han gustado. Desde pequeñas, cada vez que querías algo mío, yo te lo cedía. Si te gustan los aretes, quédatelos. Pero no acuses a una persona inocente.

Casilda ya había comenzado a sospechar de Valeria.

Sin embargo, al escuchar las palabras de Nayeli y recordar el origen de aquellos aretes, volvió a pensar que era mucho más probable que Jazmín los hubiera tomado.

—Jazmín, esos aretes le quedan muy bien a Nayeli. Yo te compraré otros. Ya deja de hacer escándalo, devuélveselos y discúlpate con Valeria.

La mirada de Jazmín recorrió a todos los presentes hasta detenerse en Valeria, que seguía escondida detrás de Felipe.

Al verla con los ojos llenos de lágrimas, soltó una risa fría.

Como era de esperarse.

Quien sabía mostrarse débil siempre conseguía que los demás se pusieran de su lado.

Y, precisamente, Jazmín nunca había sabido hacer eso.

Las acusaciones seguían resonando a su alrededor.

A su alrededor, los murmullos no dejaban de crecer.

Jazmín levantó una mano y tomó una copa de champaña de la bandeja de un mesero.

Luego la lanzó con fuerza en dirección a Nayeli.

“Ya que te atreviste a tenderme una trampa, olvídate de celebrar tu cumpleaños.”