Mi verdadero amor llegó tarde

Ese día, Valle Azul recibió la primera nevada del año.

—No deberías venir sola a que te pongan suero. Hace rato te quedaste dormida, se terminó la solución y la sangre empezó a regresarse por la vía. Por suerte, mi mamá se dio cuenta y llamó a la enfermera.

Jazmín Molina estaba recostada en una cama de la sala de urgencias, escuchando la amable advertencia de la niña que ocupaba la cama de al lado.

Todavía sentía la cabeza embotada.

La niña continuó:

—Todavía te faltan varias bolsas de suero. Mejor llama a alguien de tu familia para que venga a acompañarte.

Después de darle las gracias, Jazmín respondió:

—Soy huérfana.

La niña se quedó paralizada por un instante y enseguida se disculpó varias veces.

Jazmín sonrió.

Con movimientos lentos, sacó el celular de debajo de la almohada y miró la hora.

Las dos de la madrugada.

Ya era muy tarde.

Había pasado todo el día en el estudio fotográfico.

Por la noche pidió comida a domicilio y, después de cenar, se metió al cuarto oscuro a revelar fotografías.

Llevaba cuatro horas ahí y ni una sola foto la dejaba satisfecha.

Justo cuando estaba a punto de perder la paciencia, un dolor intenso le retorció el abdomen.

Volvió a su habitación y se acostó pensando que se le pasaría con un poco de descanso, pero poco después empezó a sentir náuseas y a vomitar.

Al final, ya no pudo soportarlo y tuvo que tomar un taxi hasta el hospital.

El médico le diagnosticó gastroenteritis aguda.

Ya le habían pasado dos bolsas de suero.

Durante la primera se había mantenido despierta, pero a mitad de la segunda ya no pudo más y se quedó dormida.

Estaba demasiado cansada.

Hacía mucho tiempo que no dormía tranquila y profundamente.

Después de cambiarle la bolsa de suero, la enfermera volvió a hacerle unas cuantas recomendaciones antes de marcharse.

Era una enfermera joven y muy amable.

Al enterarse de que Jazmín no tenía ningún familiar que pudiera acompañarla, incluso se ofreció a ayudarla a conseguir a alguien que la cuidara.

Jazmín permaneció hospitalizada durante tres días.

El día que le dieron de alta, recibió una llamada de su madre, Casilda.

—Mañana es el cumpleaños de tu hermana Nayeli. No se te vaya a olvidar.

Jazmín acababa de salir del hospital.

—No voy a poder ir. Estoy enferma.

Casilda la conocía demasiado bien y, evidentemente, no le creyó.

—Estás fingiendo, ¿verdad? Qué casualidad que justo cuando llega el cumpleaños de Nayeli te enfermas.

El clima estaba húmedo, y por un instante los ojos de Jazmín también se humedecieron.

Solo por un instante.

Después soltó una risita desganada.

—Créeme o no, como quieras. De todos modos no voy a ir. ¿Qué tiene de interesante un cumpleaños? Un funeral sí vale la pena. Cuando se muera, entonces voy.

Casilda estalló de furia.

—¡¿Cómo puedes ser tan cruel?!

—Por muy cruel que sea, tú me pariste. Si me insultas a mí, también te estás insultando a ti misma.

—¿Todavía te acuerdas de que yo te di la vida? ¡¿Y así es como me tratas?! ¿Por qué no puedes aprender un poco de Nayeli? Ella es obediente, sensata y nunca nos da problemas. Ella...

—¿Quieres que aprenda a ser una descarada como ella? ¿A ocupar un lugar que nunca le correspondió? ¿A no tener ni modales ni principios y decir lo que se me dé la gana? ¿O a fingir que soy amable frente a todos mientras por detrás soy capaz de cualquier cosa?

—¡Jazmín!

Un taxi se detuvo junto a la banqueta y, en cuanto bajó el pasajero, Jazmín se acercó al carro.

—Si tanto te desagrado, ¿para qué me llamas? ¿No te da miedo que un día te mueras del coraje? Mejor nos borramos mutuamente y se acabó.

—¡Háblame bien!

Conversaciones como esa se repetían todos los años, así que Casilda ya estaba acostumbrada.

Después de regañarla y sermonearla durante un buen rato, finalmente empezó a darle órdenes.

—No tengo ganas de seguir discutiendo contigo. Mañana Felipe también va a ir. Dijo que pasará por ti.

El rostro de Jazmín se enfrió de inmediato.

—¿Tú le hablaste?

—Claro. Ustedes dos están peleados. ¿De verdad esperabas que confiara en que tú ibas a llamarlo? Lo hice para darte una oportunidad de arreglar las cosas. Cuando lo veas, discúlpate y reconoce tu error.

Al tocar el tema, Casilda volvió a sermonearla.

—Después de Año Nuevo ya se van a casar. Deja de pasar todo el día metida en ese estudio tuyo que apenas te deja unos pesos. Deberías ponerle más atención a Felipe. No estés peleando con él a cada rato. Tienes que cambiar ese carácter. Aprende de Nayeli, ella sí tiene buen temperamento. Ella...

Siempre decía lo mismo, y escucharla resultaba agotador.

Jazmín subió al taxi y, justo cuando estaba a punto de colgar, Casilda se apresuró a decir:

—Mañana va a ir mucha gente. Es el cumpleaños de Nayeli, ¿cómo se va a ver que tú no aparezcas? Afuera ya hay rumores de que ustedes dos no se llevan bien. Si no vas, van a empezar a hablar de ella. Hazlo por mí y ven.

Jazmín le dio una dirección al conductor y se recargó en el asiento.

—Mi tarifa por presentarme es muy cara.

Casilda se quedó sin palabras.

—¡Cada vez que te hablo de algo terminas poniendo condiciones y pidiendo dinero! ¿Es que ya no ves otra cosa que no sea dinero?

Después de regañarla, respiró hondo y, conteniendo el enojo, preguntó:

—¿Cuánto quieres?

Jazmín respondió:

—¿No acabas de decir que lo haga por ti? Entonces dime, ¿cuánto vale que te haga quedar bien?

***

Jazmín volvió a casa, preparó una sopa y, después de comer, se acostó a dormir.

No despertó hasta el mediodía del día siguiente, cuando el sonido del celular la sacó del sueño.

Era Mireya Herrera, su amiga de toda la vida.

—Mi vuelo sale a las tres de la tarde. Llego a las cinco y media. Ve por mí.

Jazmín se quedó mirando el techo durante unos segundos, tratando de despejarse.

—¿No ibas a estar fuera por trabajo un mes? Ni siquiera ha pasado medio mes. ¿Ya terminaste?

—No. Pedí medio día libre. Voy a comer contigo y luego me regreso.

Jazmín se quedó inmóvil por un instante. Se dio un par de palmadas en la frente y terminó de despertarse.

Ese día era el cumpleaños de Nayeli Molina.

Todos los años, en esa fecha, Mireya la llevaba a comer carne asada y a tomar, y las dos se quedaban divirtiéndose hasta altas horas de la noche.

Jazmín se incorporó en la cama, tomó el vaso de agua que llevaba toda la noche sobre el buró y bebió un sorbo.

El agua ya estaba fría.

—No hace falta que vengas y regreses el mismo día. Esta noche voy a volver a Casa Molina.

Casilda ya le había transferido el dinero.

Al principio solo le mandó unos cuantos miles de dólares, pero Jazmín ni siquiera respondió.

Casilda fue aumentando la cantidad una y otra vez, tanteándola, hasta llegar a varios cientos de miles de dólares.

Solo entonces Jazmín contestó.

Casilda se enfureció y se pasó un buen rato reclamándole.

A Mireya, en cambio, la cantidad le pareció bastante satisfactoria.

Varios cientos de miles de dólares por ir a comer y, de paso, hacer pasar un mal rato a esa gente no sonaban nada mal.

—¿Cientos de miles de dólares? Casilda sí que se puso generosa.

El sarcasmo en la voz de Mireya era evidente.

Nunca había podido entender a Casilda ni cómo era capaz de mostrar semejante favoritismo.

Normalmente era extremadamente tacaña con Jazmín, pero ahora, con tal de ayudar a Nayeli a guardar las apariencias, estaba dispuesta a gastar una fortuna.

Con su propia hija siempre se mostraba fría y distante, mientras que a la adoptiva la trataba como si fuera un tesoro.

Mireya simplemente no lograba comprender cómo podía existir una madre tan parcial.

A excepción de Jazmín, todos en la familia Molina parecían competir por ver quién hacía las cosas más absurdas.

Lo que hacían era simplemente incomprensible.

Cada vez que Mireya mencionaba a los Molina acababa furiosa.

Después de despotricar un rato contra ellos, cambió de tema.

—¿Y tú y Felipe? ¿Siguen sin hablarse?

Jazmín tomó otro sorbo de agua fría.

Tenía las manos y los pies helados.

—Él también va a ir esta noche a la fiesta de cumpleaños. Casilda le pidió que viniera por mí.

No dijo que fueran a reconciliarse, pero tampoco dijo que no.

Eso bastaba para demostrar que esta vez el problema era bastante serio.

Mireya guardó silencio unos momentos, pero al final no pudo contenerse.

—No me tomes a mal por meterme, pero tú y Felipe no pueden seguir así.

Jazmín dejó el vaso sobre el buró y no respondió.

Cerró los ojos y calculó mentalmente cuánto tiempo llevaban así.

Esta vez sí habían discutido bastante fuerte.

Al parecer, ya llevaban dos meses sin hablarse.

Mireya quería hacerla reaccionar.

—Felipe ya no es el mismo de antes. Abre los ojos. Ya no te ama. Se enamoró de Valeria y te traicionó. ¿Por qué sigues aferrándote a él a toda costa?

La verdad era como la hoja más afilada de un cuchillo, capaz de abrir una herida sangrante en el corazón.

A Jazmín empezó a punzarle la cabeza.

Felipe sí la había amado.

La había amado intensamente, con todo lo que tenía.

Pero ahora ya no.

Ella había pasado de ser la persona que más valoraba a convertirse en alguien de quien estaba cansado, aunque tampoco estuviera dispuesto a dejarla ir por completo.

Jazmín detestaba profundamente a Valeria y odiaba siquiera escuchar su nombre.

Pero la realidad era que Valeria se había convertido en la persona que más le importaba a Felipe.

¿Por qué Jazmín seguía aferrándose a él?

Por supuesto, porque no podía resignarse.

Había esperado tantos años y, por fin, la boda, prevista para después de Año Nuevo, estaba cada vez más cerca.

Además, ya estaban comprometidos.

Faltaban poco más de tres meses y las invitaciones ya habían sido enviadas.

Todo el mundo sabía que iba a casarse.

Si renunciaba ahora, ¿con qué cara iba a presentarse ante los demás?

Jazmín tenía la piel gruesa y podía soportar la vergüenza si era necesario.

Pero, aun así, no estaba dispuesta a rendirse de esa manera.

Mucho menos a dejar que, al final, Valeria, esa mujer desagradecida, se quedara con todo.

Pero por más que se negara a aceptarlo, ¿qué podía hacer?

Felipe decía que se había convertido en un erizo, y tenía razón.

Solo que pronto dejaría de serlo, porque Felipe le había ido arrancando una por una todas las púas del cuerpo, hasta dejar únicamente heridas abiertas y ensangrentadas.

Cuando también desapareciera la última... ¿qué le quedaría para seguir viviendo?

***

Tal como había dicho Casilda, Jazmín recibió una llamada de Felipe.

—Es el cumpleaños de Nayeli. Casilda quiere que vayamos juntos. ¿Dónde estás? Paso por ti.

Jazmín acababa de salir de bañarse.

Con el celular en la mano, caminó hacia el vestidor.

—¿No que no querías hablarme? Entonces, ¿ya hicimos las paces?

Felipe hizo una pausa antes de devolverle la pregunta:

—¿Tú quieres hacer las paces?

Al escuchar ese tono, sin la menor intención de ceder, Jazmín supo que, si seguían hablando del tema, acabarían discutiendo otra vez.

No tenía ganas de pelear por celular.

—Estoy en mi departamento.

Cuando cayó la noche, densas nubes grises cubrían el cielo, tan pesadas que parecían oprimir el pecho.

Un sedán negro estaba estacionado junto a la banqueta.

Felipe se encontraba recargado en la puerta del carro, fumando.

Jazmín se acercó con sus tacones, caminando con elegancia.

Echó un vistazo a las colillas acumuladas a los pies de él y preguntó con una sonrisa:

—¿Ya te desesperaste de esperarme?

Felipe siguió recargado en el carro, sin moverse para recibirla.

Esperó a que ella llegara hasta él, recorrió su figura con la mirada y respondió con indiferencia:

—No.

En realidad, sí estaba impaciente.

Llevaba casi una hora esperándola y, de haber tardado cinco minutos más, se habría ido.

Felipe sabía que había cambiado.

Antes, una hora no significaba nada.

Aunque Jazmín hubiera llegado un día entero tarde, él habría seguido esperándola.

Ahora, en cambio, ella ya conseguía agotar su paciencia.

Una hora era el límite de lo que estaba dispuesto a tolerar.

Mucha gente decía que el hombre que lograra casarse con Jazmín tendría mucha suerte.

Porque Jazmín era realmente hermosa.

Felipe estaba de acuerdo.

Si se hablaba únicamente de apariencia, Jazmín era el tipo de mujer que atraía a muchísimos hombres.

Tenía una figura voluptuosa, facciones delicadas y unos ojos ligeramente rasgados hacia arriba que le daban un aire seductor.

Incluso con un maquillaje ligero resultaba deslumbrante.

Como en ese momento.

Llevaba prendas discretas de marcas de lujo.

Los diseños no eran llamativos y, en cualquier otra persona, se habrían visto elegantes pero convencionales.

En ella, sin embargo, desprendían un encanto imposible de ignorar, una mezcla muy particular de inocencia y sensualidad.

Caminaba erguida, con movimientos elegantes y una presencia impecable.

Una mujer así llamaba la atención adondequiera que fuera.

Además, Jazmín provenía de una excelente familia.

Era hija de un magnate inmobiliario y gozaba de cierto renombre dentro de la alta sociedad.

Casarse con ella no solo daba prestigio, sino que también traía beneficios muy concretos.

Y esa suerte le había tocado a Felipe.

Jazmín era su prometida.

Lástima que a él el dinero no le importara demasiado.

Por muy poderosa que fuera la familia Molina, seguía sin poder compararse con la familia Zúñiga.

Felipe había nacido rodeado de privilegios y jamás le había faltado dinero.

Si Jazmín se casaba con él, en realidad sería ella quien entraría a una familia con todavía más poder e influencia.

Era cierto que el rostro de Jazmín encajaba perfectamente con sus gustos.

Pero hasta una rosa roja en plena floración podía terminar cansando cuando se la contemplaba durante demasiado tiempo.

Era como comer manjares todos los días.

Por exquisitos que fueran, tarde o temprano dejaban de tener sabor.

Un amigo que ambos tenían en común ya se lo había advertido:

—Felipe, no hagas tonterías. En este mundo nadie te va a querer más que Jazmín. Si consigues que se canse de ti y se vaya, algún día te vas a arrepentir.

Él sabía que Jazmín lo amaba.

Y él también la había amado.

Al principio, con una intensidad casi abrasadora.

Después, aquel amor se fue volviendo tranquilo, monótono, incluso tedioso, mezclándose con un resentimiento que él mismo se negaba a reconocer.

Ahora amaba a Valeria.

Una mujer que había crecido sin privilegios, como hierba silvestre, pero que se negaba a dejarse vencer y poseía una tenacidad extraordinaria.

Su amigo también había intentado hacerlo entrar en razón:

—Felipe, abre los ojos. Llevas tantos años amando a Jazmín que es imposible que de repente te hayas enamorado de otra. Seguro solo estás confundido, deslumbrado por algo nuevo. En el fondo, a quien sigues amando es a Jazmín.

Felipe no sabía si aquello era una ilusión o no.

Pero ¿qué importaba?

En ese momento, dentro de su corazón, Valeria realmente era más importante que Jazmín.

***

De camino a Casa Molina, Felipe volvió a sacar el tema de la guerra fría entre ambos y repitió la pregunta que le había hecho por celular.

—¿Quieres que hagamos las paces?

Claro que Jazmín quería reconciliarse.

Solo que...

Volteó a mirarlo.

—Está bien. Despide a Valeria y te prometo que no volveré a pelear contigo.

Valeria era la secretaria de Felipe.

Desde que Jazmín se dio cuenta de que Felipe la trataba de una manera distinta, le había pedido que la despidiera.

Pero él se negó.

Dijo que Valeria era muy competente y que no tenía ninguna razón para correrla.

En aquel entonces, Jazmín estaba desesperada por recuperar a Felipe.

Creía que él solo estaba resentido porque ella se había alejado demasiado tiempo y que se acercaba a Valeria únicamente para provocarla.

Se negaba a creer que incluso Felipe terminaría abandonándola.

Hasta dos meses atrás.

Ese día, vio a los dos frente al edificio de departamentos de Felipe.

Sus dedos entrelazados.

Aquel beso de buenos días, lento e íntimo.

Todo aquello le atravesó el corazón.

Y la franqueza de Felipe después fue todavía más cruel, casi como una limosna, como si una mano surgida del infierno le hubiera desgarrado las entrañas.

Él le dijo:

—Jazmín, no quiero ocultártelo. Me enamoré de Valeria. Claro que la familia Zúñiga jamás la aceptaría, así que puedes estar tranquila. De todos modos voy a casarme contigo. La boda se hará tal como estaba planeada.

***

Dentro del carro sonaba una suave melodía de piano.

Cada nota removía los recuerdos de Jazmín, recuerdos que ya estaban al borde de pudrirse.

Al final, aquellas promesas de juventud no habían valido más que eso.

Jazmín había soñado incontables veces con casarse con Felipe.

Y Felipe estaba convencido de que, por amor, ella terminaría cediendo.

Pero el orgullo de Jazmín no le permitía compartirlo con Valeria.

Y Felipe, precisamente, se había enamorado de Valeria.

Se empeñaba en hacerla aceptar que el hombre con quien iba a casarse amaba a otra mujer.

Era un conflicto imposible de resolver.

Como era de esperarse, el intento de reconciliación volvió a fracasar porque ninguno de los dos estaba dispuesto a ceder.

Las palabras de Felipe fueron especialmente hirientes.

—Si de verdad quieres que cancelemos el compromiso, tampoco es imposible. Pero deja de hacer un problema de todo. Y aunque no te guste escucharlo, en nuestro círculo sobran los matrimonios en los que, después de casarse, cada quien hace su vida por su lado.

Jazmín no respondió.

Simplemente apoyó un brazo junto a la ventanilla y contempló los edificios que se alzaban a ambos lados de la avenida.

Su mente ya estaba muy lejos de ahí.

Poco antes de bajar del carro, tomó el celular y envió un mensaje por WhatsApp.

El mensaje era para Felipe.

“99”

Felipe miró la pantalla y, sin darle demasiada importancia, guardó el celular en el bolsillo.

No era la primera vez que Jazmín le mandaba un número.

La primera vez había sido un 1.

Esta era la nonagésima novena.

Por eso ahora era 99.

En cierta ocasión, Felipe le había preguntado qué significaban esos números.

Jazmín, borracha, se lo había explicado medio en broma:

—Cada vez que me clavas un cuchillo en el corazón, lo anoto. Cuando llegues a cien, la Jazmín que te ama dejará de existir. Entonces voy a dejarte.

La primera vez que Jazmín le envió un 1 había sido el año anterior, después de la primera gran pelea que tuvieron tras comprometerse.

Felipe incluso había intentado encontrar un patrón.

Y sí, cada vez que recibía uno de esos números era después de una discusión fuerte.

Pero Jazmín no enviaba uno cada vez que peleaban.

Al parecer, dependía de su estado de ánimo.

Felipe nunca se lo tomó en serio.

Para él, no era más que otro de sus berrinches.

Después de todo, Jazmín lo amaba demasiado.

Y estaba convencido de que, al final, sería ella quien terminaría cediendo.