Chapitre 1

Lorsque Adrien a amené la femme de ses rêves à la fête d'anniversaire, Zoé a su qu'elle avait perdu le pari.

Elle est assise dans un coin, jetant un coup d'œil au message envoyé par sa mère.

« Zoé, tu as perdu. »

« Ça fait trois ans, et tu n'as toujours pas réussi à faire en sorte qu'Adrien tombe amoureux de toi. D'après les règles, il est temps que tu reviennes et que tu prennes tes responsabilités. »

Zoé a détourné son regard vers la fille qu'Adrien tenait dans ses bras, non loin de là.

C'était la première fois qu'elle voyait la femme de rêve d'Adrien.

La jeune fille semblait douce, tranquille, calme et paisible.

Même si vêtue de vêtements bon marché, elle attirait l'attention dans la foule.

C'était donc ça, le genre de fille qu'Adrien aimait.

Une amertume a envahi Zoé.

Elle a soudainement repensé à quatre ans auparavant, lorsqu'une riche fille au style un peu trop extravagant s'était approchée d'Adrien pour lui avouer son amour. L'homme avait balayé sa cigarette d'un geste nonchalant, ses yeux s'illuminant d'un air froid, un sourire moqueur et décontracté.

« Désolé, mademoiselle, je préfère les filles plus sages, plus ordinaires. »

À ce moment-là, Zoé l'aimait en silence depuis deux ans.

Mais sa mère s'y opposait fermement. Les affaires des deux familles étaient en conflit, et sa mère ne croyait pas en l'amour. De plus, Adrien était un homme à femmes et n'était pas considéré comme un bon choix à ses yeux.

Quand Zoé avait entendu parler des critères de sélection d'Adrien, elle a donc fait un pari avec sa mère.

Si Adrien tombait amoureux d'elle, elle pourrait être avec lui. Sa mère avait accepté le pari.

Pour que Adrien tombe amoureux d'elle, elle était passée, du jour au lendemain, de la jeune maîtresse réservée de la famille Delisle à une fille docile et fauchée.

Depuis ce moment-là, elle ne l'avait plus quitté. Une fois, alors qu'il était un peu ivre, Adrien l'avait regardée avec un air nonchalant, ses yeux légèrement flous.

« Tu m'aimes ? »

« Et si on tentait d'être ensemble ? »

Pendant ces trois années avec Adrien, elle a presque épuisé toute sa passion et son courage.

Elle avait appris à cuisiner pour lui, avait veillé sur lui jour et nuit lorsqu'il était malade. Tout le monde disait qu'elle l'aimait follement.

Il semblait aussi qu'Adrien avait enfin changé.

Il éprouvait de la compassion pour elle, et plusieurs fois, il avait souri en disant qu'elle était sa femme et qu'il prendrait soin d'elle.

Zoé avait refusé.

Elle avait longtemps hésité, décidé à tout révéler lors de cette soirée d'anniversaire, y compris le pari.

C'est à ce moment que Chloé était apparue.

Quelqu'un, remarquant son silence, a lancé avec ironie : « Chloé, maintenant que tu es de retour, certaines personnes ont le cœur brisé. »

« Quelqu'un a eu bien du mal à se hisser à un niveau plus élevé, et voilà que tu reviens. Son plan risque de tomber à l'eau. »

« Ne dites pas ça. »

Chloé, d'une voix douce, a interrompu les commentaires. Elle s'est tournée vers Zoé, avec un regard plein d'excuses :

« Je suis désolée, Mademoiselle Delisle. Adrien et moi, nous nous sommes séparés il y a quelques années pour certaines raisons, et je n'imaginais pas qu'il vous utiliserait comme remplaçante par dépit. Ce qui s'est passé entre Adrien et moi ne te concerne pas. C'est lui qui n'a pas agi de manière mature, mais tu ne t'en sors pas si mal non plus. »

Sa voix était douce, ses yeux remplis de sincérité.

C'est comme si Zoé Delisle avait réussi à s'accrocher à quelqu'un comme Adrien, elle avait vraiment tout gagné.

Oui, une étudiante pauvre et ordinaire qui se retrouvait avec Adrien, même si c'était en tant que simple remplaçante. Comment aurait-elle pu y perdre ?

Adrien, qui se trouvait à côté, a posé son regard sur Zoé pendant quelques secondes.

Aujourd'hui, elle semblait un peu différente.

Elle portait une robe rouge d'une simplicité élégante.

Son air de douceur et de pureté habituel semblait avoir été atténué, remplacé par une certaine audace, telle une rose éclatante en pleine floraison, d'une beauté presque éblouissante.

Elle était là, tranquille et indifférente, et pourtant, elle suscitait une irrésistible envie.

Elle était radicalement différente de l'ancienne jeune fille douce et pure qu'elle avait été.

Adrien n'aimait pas ce genre de femme. Les femmes, après tout, devaient être un peu plus dociles, ça les rendait plus attachantes.

Il a froncé les sourcils.

Une remplaçante restait une remplaçante. Jamais elle n'égalerait Chloé.

Il a dit d'un ton indifférent : « Chloé est de retour, tout est fini entre nous. Voici un million, considère ça comme un petit dédommagement pour toi. »

Il a dépensé un million pour effacer, comme ça, d'un simple geste, les trois années qu'ils avaient passées ensemble.

En repensant à ces trois années, Zoé ne pouvait s'empêcher de ressentir une profonde ironie.

« L'argent ne m'intéresse pas. Tu es nul au lit, et j'en ai eu marre. »

Et puis elle a lancé un verre de vin rouge sur le visage d'Adrien sans la moindre gêne.

Adrien ne l'avait jamais touchée durant ces trois années, restant pur, fidèle à la femme de ses rêves.

Elle l'a attendu bêtement pendant trois ans, pensant qu'Adrien était quelqu'un de très pur dans l'amour.

Un silence de mort est tombé dans la salle.

Zoé, cependant, s'est levée lentement et a essuyé ses mains avec une serviette, un sourire moqueur aux lèvres.

« Ce verre, c'est pour mes trois années de cécité. »

Sans un regard pour lui, elle a tourné les talons et a quitté la pièce.

Derrière elle, les invités restaient bouche bée, échangeant des regards interloqués, scrutant Adrien.

Zoé parlait toujours d'une voix douce, et elle était toujours docile et obéissante envers Adrien. Mais aujourd'hui, il ne s'était pas attendu à...

« Zoé a perdu la tête ? Un million, c'est de l'argent qu'elle ne gagnera jamais de toute sa vie ! Elle fait quoi là ? »

« Qu'elle fasse ce qu'elle veut. » a ricané Adrien, les dents serrées. « Tant qu'elle ne m'embête pas, et qu'elle ne dérange pas moi et Chloé, une femme comme elle, Chloé et moi ne rencontrerons plus jamais ça. »

Il connaissait bien Zoé.

Elle n'avait personne sur qui compter, sa famille n'avait aucun arrière-plan, elle était simplement une étudiante pauvre.

Si elle le quittait, sur qui pourrait-elle encore compter ?

Et puis, elle était restée avec lui pendant trois ans, donc toute son fierté n'était en réalité qu'une façade, un simple jeu pour lui montrer.

La voix d'Adrien est parvenue clairement aux oreilles de Zoé.

Zoé ne s'est pas retournée et elle est partie.

Elle s'était disputée avec Adrien par le passé, mais la plupart du temps, c'était elle qui baissait la tête et lui cédait.

Mais cette fois, il allait être déçu.

Elle allait vraiment partir, et revenir hériter d'une fortune de mille milliards.