1. Un chagrin d'amour et une erreur

MARIE

« Marie Collins, descends tout de suite ! C'est l'heure de faire la fête ! »

J'ai ri intérieurement en lisant le message de Bella à voix haute. Elle était déjà au club qu'elle avait réservé pour l'occasion et avait même commandé à boire.

J'ai levé les yeux au ciel en plaisantant devant les tonnes de messages qui apparaissaient sur mon téléphone tandis que je tendais la main pour héler un taxi. C'était la plus belle soirée de ma vie et je ne souhaitais rien de plus que d'avoir Malcolm, mon petit ami, à mes côtés pendant tout ce temps.

Il m'avait soutenue et était restée à mes côtés même pendant les six semaines de voyage nécessaires à la formation pour le poste, et maintenant que j'étais de retour au pays, avec un contrat avec la première entreprise du monde entier, je voulais le revoir.

Je n'avais pas seulement décroché un emploi parfait et très convoité, j'avais aussi le meilleur petit ami du monde.

« Allez… décroche, décroche. » Je murmurai quelque chose à l'arrière du taxi, mais Malcolm ne répondait tout simplement pas.

J'étais déjà en retard pour la fête et Bella serait furieuse si je manquais la moindre chose qu'elle avait pris le temps de préparer. Comme je voulais absolument passer la nuit avec Malcolm aussi, car nous ne nous étions pas vus depuis sa dernière visite, j'ai décidé d'aller chez lui.

« Donne-moi une minute, je reviens tout de suite », ai-je dit au chauffeur de taxi dès qu'il s'est arrêté devant chez Malcolm. Je me suis précipitée dehors et me suis dirigée vers la porte, mais au moment où j'allais sonner, j'ai remarqué qu'elle était entrouverte.

Je fronçai les sourcils en l'ouvrant lentement.

« Malcolm ? » J'ai crié son nom, mais il n'y a eu aucune réponse. Le silence était total et mon cœur s'est mis à battre la chamade en remarquant l'éparpillement dans le salon.

Quelqu'un s'est-il introduit chez lui ?

« Malcolm ?! » J'ai crié en sortant mon téléphone et j'allais appeler les secours quand j'ai entendu des voix. On aurait dit un rire, alors, le corps légèrement tremblant, je me suis dirigée vers l'escalier, envahie peu à peu par une sensation horrible.

« Arrête, Malcolm, ça chatouille. » Une voix féminine a empli mes oreilles et tout mon corps s'est raidi lorsque je me suis arrêtée en haut de l'escalier, les yeux rivés sur la porte de sa chambre, entrouverte, qui offrait une belle vue sur son lit.

Mon Malcolm était nu à côté d'une femme blonde en culotte, et il lui caressait la poitrine.

« J'admire la perfection de ton corps, Chloé. Je veux sentir chaque centimètre de ton corps encore et encore, et ne jamais m'en lasser. » Il lui a murmuré doucement, et un halètement m'a échappé tandis que je trébuchais sur une marche.

J'ai immédiatement levé la main pour me couvrir la bouche afin de m'empêcher d'émettre le moindre son. Mes yeux s'écarquillèrent sous le choc et ma poitrine se souleva lourdement.

J'étais simplement clouée au sol, sans savoir comment réagir ni quoi faire.

Quatre belles années avec lui, à lui tenir la main pendant les années difficiles qu'il a traversées après l'université, et reconnaissante de sa compréhension tout au long de ma formation, et voilà le retour que j'ai reçu ?

Non ! Ça ne peut pas arriver aujourd'hui ! Ça ne peut pas arriver aujourd'hui.

Je me suis retournée et je me suis précipitée dehors, luttant contre les larmes qui me brûlaient et menaçaient de couler sur mon visage. Mon téléphone n'arrêtait pas de s'enflammer avec les notifications de Bella, mais j'ignorais tout.

C'était censé être une nuit parfaite.

Une nuit que j'étais censée partager avec l'homme que j'aimais ! Pourquoi Malcom me ferait-il ça ?

Je m'accrochais fermement à ma robe à l'arrière du taxi tandis qu'il filait à toute allure. Chaque respiration était douloureuse et je contrôlais à peine mes pensées, mais nous nous sommes rapidement arrêtés devant le club.

Ignorant ce qui m'entourait, je suis descendu de la voiture, comme en transe, et j'ai percuté quelqu'un presque immédiatement :

« Bella ! Où étais-tu ? J'ai envoyé tellement de messages et comme tu ne répondais pas, je me suis inquiétée. La fête avait déjà commencé et… »

Ses paroles s'essoufflèrent lorsqu'elle remarqua les larmes qui perlaient au fond de mes yeux.

« Marie ? Marie, ça va ? »

Est-ce que j'allais bien ? Non, mais dire ça à Bella gâcherait toute la soirée. Elle préparait cette soirée depuis mon départ pour la formation de l'entreprise et elle était vraiment contente quand j'ai reçu l'e-mail m'annonçant que j'avais été choisie pour le poste ; tout le monde l'était.

Est-ce que je voulais vraiment tout gâcher pour tout le monde ?

Ils n'avaient pas besoin de savoir, je pouvais juste faire avec et survivre à la nuit. Demain, quand je commencerais à travailler, ce travail m'aiderait à tout oublier, il serait plus facile de passer à autre chose et personne n'aurait à le savoir, me suis-je dit en levant les yeux vers Bella.

« Marie, réponds-moi ! Tu vas bien ? »

« Bien sûr que je vais bien, je suis juste tellement contente d'avoir décroché ce poste, Bella, je suis tellement contente que ces six semaines n'aient pas été perdues. » Je lui ai menti franchement et, même si elle n'y croyait pas vraiment, elle m'a souri.

Nous sommes rentrées ensemble. Je ne pouvais plus retenir mes larmes et la douleur dans ma poitrine m'empêchait de respirer. Elle se propageait si vite, comme si quelqu'un m'avait planté un couteau dans la poitrine et n'arrêtait pas de le tordre.

Je ne voulais pas m'effondrer devant tout le monde, je ne pouvais tout simplement pas.

« Tu vas tellement t'amuser ce soir avant de commencer ton travail demain et, bien sûr, je sais que tu ne supporteras pas trop l'alcool à cause de… » dit Bella en me prenant dans ses bras, mais je l'interrompis.

« Non, Bella, je veux de l'alcool. »

« Quoi ? Mais tu reprends le travail demain et tu dois commencer la journée avec l'esprit clair et sans gueule de bois. »

« Je sais, mais après six semaines passées dans cet endroit, je ne peux pas m'empêcher de boire un verre dès que je sors. »

C'était en partie la raison pour laquelle je voulais me saouler, mais la vraie raison était que j'espérais que l'alcool apaiserait ma douleur et m'aiderait à retenir les larmes qui menaçaient de couler.

« Juste un verre et c'est tout », me dit-elle d'un ton sévère en me tendant un verre de vodka.

« Allez Bella, détends-toi ! Ça fait si longtemps et je viens de trouver un boulot ! Un boulot chez Richardson ! Si ça ne vaut pas la peine d'être fêté, alors qu'est-ce que c'est ? » hurlai-je avec excitation, cherchant désespérément à masquer la douleur qui me rongeait de l'intérieur.

Malcolm ne méritait vraiment pas de gâcher ma soirée comme ça.

Bella accepta de me laisser boire un peu et j'étais si impatient de noyer la douleur que je me mis même à danser et ne m'arrêtai pas, même quand mes jambes commencèrent à me faire mal. Je voulais juste chasser de ma tête l'image de lui avec cette femme, mais je n'y arrivais pas.

J'avais beau essayer, ça ne partait pas.

« Tu dois être vraiment excitée, Marie, tu as déjà tellement bu et tu danses encore. » Bella rigola en vidant la bouteille.

« Je vais nous chercher une autre bouteille, quelque chose de plus fort », lui dis-je en me dirigeant vers le bar.

« Non, Marie, tu n'es pas obligée… » protesta Bella, mais je l'ignorai.

Dès que je lui tournai le dos, j'essuyai les larmes au coin de mes yeux du revers de la main. Même si je n'avais fait qu'empirer les choses en étalant le mascara, j'étais déterminée à ne pas verser une seule larme.

J'allais m'amuser, comme je ne l'avais pas fait depuis des mois.

J'allais parler au barman quand j'entendis une voix masculine à côté de moi.

« Je peux avoir quelque chose de plus fort ? »

Je me tournai sur le côté et mes lèvres s'entrouvrirent doucement lorsque mon regard se posa sur lui.