Tout a commencé par un défi

Point de vue de Teyana

« Oui Jeremy, comme ça… » gémissais-je en respirant dans le vide tandis que je poursuivais l’orgasme, en imaginant que c’était lui qui me faisait des choses indicibles.

Le livre érotique était ouvert à côté de moi sur les draps, les pages encore tièdes à l’endroit où ma main libre l’avait tenu. Mon autre main se trouvait dangereusement entre mes cuisses de vierge, deux doigts glissant dans la chaleur humide que j’avais fait monter depuis vingt minutes.

Jeremy Carter. C’était tout ce que je voyais.

Mes yeux restaient fermés tandis que je laissais le fantasme prendre le dessus. Ses yeux bleu foncé sous les lumières du vestiaire. La façon dont sa veste en cuir retombait sur ces larges épaules. Cette voix basse, ennuyée, qui sonnait toujours comme un défi.

Dans ma tête, il n’était pas le dieu émotionnellement distant de Summer High qui n’avait jamais regardé deux fois la fille tranquille aux lunettes épaisses — moi.

Dans ma tête, il était là, penché au-dessus de moi, une main rude clouant mon poignet au matelas tandis que l’autre remplaçait la mienne.

« C’est ça », murmura le Jeremy fantasmatique contre mon oreille. « Ouvre-toi pour moi. »

Je mordis fort ma lèvre inférieure et tournai plus vite autour de mon clitoris, les hanches se soulevant pour rencontrer mes propres doigts. La pression monta trop vite. Mes cuisses commencèrent à trembler. J’y étais, si proche que les bords de la pièce devenaient déjà flous, et c’est malheureusement à ce moment-là que sa voix déchira mon bonheur en morceaux.

« Teyana ! Dis-moi que tu te prépares pour la soirée des terminaleeeeees ! »

La voix de Carol explosa dans le couloir comme une corne de brume.

« Merde. »

Je retirai ma main d’un coup sec, comme si je m’étais brûlée, en claquant mes cuisses si fort que ça faillit me faire mal. L’orgasme inachevé battait furieusement entre mes jambes tandis que je me redressais précipitamment, le cœur battant la chamade.

J’essuyai mon humidité sur mon sweat, claquai le livre et le fourrai derrière une pile de manuels sur l’étagère avant que Carol ne fasse irruption. Personne — pas même Carol — ne savait que je lisais des livres érotiques.

Pour le reste du monde, j’étais la nerd, la sainte vierge qui se moquait des garçons, des soirées ou de tout ce qui n’était pas sur le tableau d’honneur.

Nerd et vierge ? Oui. Sainte ? Certainement pas.

Les livres étaient mon délicieux, sale petit secret. Et j’aurais donné ma virginité à Liam en cours d’anglais il y a des mois si je n’avais pas été aussi obsessionnellement fixée sur une personne en particulier, aussi bien dans ma tête que dans la vraie vie.

Je sifflai entre mes dents, pressant encore mes cuisses l’une contre l’autre dans une vaine tentative d’étouffer la douleur. Pourquoi n’avait-elle pas pu attendre cinq minutes de plus ? Juste cinq. Je passai mon hoodie trop grand, m’essuyai les joues brûlantes avec la manche et essayai de ralentir ma respiration avant que la porte ne s’ouvre en grand.

Ce qu’elle fit. Carol Rivers ne frappait jamais.

« Teyana ! » chanta-t-elle en secouant ses courtes boucles blondes en entrant comme une tempête enveloppée de paillettes. « Pourquoi es-tu encore au lit ? La soirée est ce soir, pas putain l’année prochaine ! »

Exact. Toujours ces mots maudits.

Je clignai des yeux vers elle, repoussant mes lunettes sur l’arête de mon nez et espérant avoir l’air innocente plutôt que dévastée. Elle était jolie dans cette robe argentée.

« Tu es… magnifique, Car. »

Elle roula des yeux. « Je le sais. Et tu vas à cette soirée. »

Je soupirai. « Je ne sais pas si j’en ai envie… »

« Jeremy Carter sera là. Ça, je l’ai appris d’une source fiable. » Elle arqua un sourcil avec la précision de quelqu’un qui savait exactement sur quel bouton appuyer.

Mes lunettes faillirent glisser.

« Attends. Jeremy ? »

Carol sourit en coin. « Lui-même. Ton obsession “sexy à mourir” qui est malheureusement obsédée par les motos et pas par toi. » Elle tira la langue.

Un frisson dangereux dansa dans ma poitrine. La chaleur redescendit le long de ma colonne — cette fois mêlée de panique. « Je… je vais m’habiller. Mais… pas parce que Jeremy sera là. »

Elle sourit comme la tentatrice diabolique qu’elle était. À qui est-ce que je mentais ?

« Je savais que ça marcherait. »

Je gémissis et enfouis mon visage dans mon oreiller une seconde avant de me traîner hors du lit comme une pécheresse se rendant à confesse. Je me dirigeai vers la salle de bain tandis que Carol s’installait confortablement sur mon lit comme s’il était le sien. Ce qui, bien sûr, était habituel.

Dès que l’eau toucha ma peau, la douleur entre mes cuisses me rappela exactement où j’en étais restée. Je mordis un gémissement et maudis mes hormones jusqu’en enfer. Il allait être là ce soir.

J’avais besoin d’une distraction face à mes pensées pécheresses. « Carol ! Tu penses que je devrais aller à ce dîner où ma mère m’a invitée avec son petit ami PDG big-shot ? » appelai-je à travers la porte par-dessus le bruit de l’eau.

« Milliardaire », corrigea-t-elle avec un reniflement. « Apparemment il possède genre la moitié de la ville ou un truc du genre. Et tu vas vivre dans un putain de manoir. Ma fille, si j’étais toi, je n’hésiterais pas. Je veux dire… désolée de le dire, mais ce n’est pas comme si ton père était présent. »

Je pouvais l’imaginer en train de rouler des yeux.

Je soupirai, appuyant mon front contre le carrelage. « Ça a l’air d’un rêve, non ? Mais ce n’est pas le cas. Je ne connais même pas cet homme. Et maintenant j’aurai un beau-père et une nouvelle maison et probablement une douzaine de règles pour ne pas respirer trop fort. Maman a dit qu’on emménagerait avec lui après que j’aie fini le lycée… Mon Dieu, l’année prochaine est si proche. »

La voix de Carol s’adoucit. « Tu es d’accord avec ça, quand même ? »

J’hésitai. « Non. Mais je suis l’enfant, alors qui s’en soucie ? Je n’ai pas mon mot à dire. C’est juste… j’ai l’impression de perdre le peu de contrôle que j’avais. »

Il y eut une pause avant qu’elle ne réponde avec un ton taquin. « Eh bien, ce soir, toi, tu as le contrôle. Et je vais te mettre dans quelque chose qui crie “j’en ai fini d’être invisible.” Haha »

Elle ne plaisantait pas.

Après mon bain, Carol attaqua mon placard comme s’il lui devait de l’argent. Elle jura entre ses dents devant mes rangées de pulls beiges et de chaussettes à motifs de dinosaures avant de finalement sortir une simple jupe noire dont je ne me souvenais même pas d’être propriétaire.

« Associe ça avec ton crop top blanc moulant », dit-elle.

Je clignai des yeux. « Celui qui montre mon… »

« Oui, celui-là. » Elle me saisit par les épaules. « Tey, on sort la nerd de “nerdy hot”. Juste pour ce soir. Fais-moi confiance. »

Et juste comme ça, je la laissai boucler mes cheveux, assombrir mes cils, faire briller mes lèvres. Je reconnus à peine la fille dans le miroir quand nous eûmes terminé. Elle avait l’air… sauvage. Imprudente. Un peu comme quelqu’un que Jeremy Carter pourrait réellement remarquer. Et ça fit frémir mon intérieur.

—

Quelques heures plus tard… La soirée était vivante.

Pas le genre “épingle la queue sur l’âne”. Non. C’était le genre de soirée où les corps s’écrasaient contre les murs, les canettes de bière jonchaient chaque surface, et quelqu’un se faisait définitivement doigter sur le canapé derrière la table de snacks.

« Putain de merde », murmurai-je en serrant mon gobelet en plastique.

Carol sourit, me tirant dans la foule. « Bienvenue dans la liberté, baby ! »

La musique battait comme si elle avait un cœur. Je regardai deux mecs s’embrasser contre un frigo et une fille aux cheveux roses twerker au ralenti pendant que quelqu’un lui versait de la tequila dans le dos. Mes joues brûlaient, mais je ne détournai pas le regard.

Je pris une grande gorgée de la boisson dans mon gobelet. Puis une autre. Si je voulais survivre à cette nuit — ou mieux, jouer le jeu — j’avais besoin d’un petit buzz. Peut-être d’un black-out complet. C’était la saison des terminale et les élèves organisaient des soirées folles toute la semaine. C’était la première à laquelle j’assistais, et ça pourrait bien être la dernière.

Mes yeux balayaient la pièce à la recherche de Jeremy. Dieu sait qu’il était la raison principale pour laquelle j’étais là ce soir. Le voir rendrait ma soirée entière. Voilà à quel point j’étais impuissante face à lui.

Il allait aussi être diplômé, et je ne le reverrais peut-être jamais, ce qui était tellement triste parce qu’il ne m’avait jamais remarquée auparavant.

Quand le cercle commença à se former pour Action ou Vérité, j’étais chaude, buzzée et je titubais légèrement.

« Rendons ça intéressant », cria quelqu’un. « Pas de dégonflés ! »

Je m’affalai entre Carol et un senior avec un piercing au nez. Le jeu tournait — des vérités scandaleuses et des actions vicieuses volaient comme des confettis. Un gars fut obligé de se déshabiller, une fille dut lécher du beurre de cacahuète sur les abdos de quelqu’un, et je riais si fort que mes joues me faisaient mal.

Puis la bouteille s’arrêta devant moi.

« Oh, c’est le tour de la nerd Teyana ! » cria quelqu’un. « Action ou vérité ? »

Je clignai des yeux.

Je sentais Carol vibrer à côté de moi. « Participe, babe. C’est fun. »

J’avalai difficilement. D’accord.

« Action », dis-je hardiment, parce que la « moi bourrée » était dix fois plus courageuse que la « moi réelle ».

Quelques « oooh » et sifflements retentirent.

« Très bien », dit la fille en face de moi avec un sourire vicieux, « embrasse le mec le plus sexy de la pièce. »

Je m’étranglai. « Quoi ? »

« Le mec le plus sexy. Choisis. Maintenant. »

Mes yeux vagabondèrent frénétiquement, espérant au moins apercevoir Liam. Liam était le gars que j’envisageais de fréquenter — pas par amour, mais parce qu’il était gentil avec moi. Il venait habituellement à ces soirées, mais il n’était pas là. À la place, mon regard se posa sur lui.

Mon cœur fit ce fameux salto en le voyant.

Jeremy Carter.

Il était appuyé contre le comptoir de la cuisine, sa veste en cuir noire brillant sous les lumières disco. Un verre de ce qui ressemblait à du vin rouge dans une main, une cigarette dans l’autre. Il ne faisait même pas partie du jeu, mais il regardait… l’air ennuyé. Brûlant. Sexy au niveau divin.

Mon cœur fit encore un salto.

Sans réfléchir — parce que si je le faisais, je vomirais de peur — je me levai et traversai la foule, droit vers lui. Je pouvais mourir après ça et être encore fière de moi d’avoir eu le courage de l’affronter cette seule fois.

Ses sourcils se levèrent dans une amusement lent (ou était-ce de la confusion ?) tandis que je m’arrêtais devant lui. « Tu t’es perdue ? » Sa voix profonde remplit l’espace entre nous, faisant bondir mon pouls.

« Je… on m’a défiée d’embrasser le mec le plus sexy de la pièce », dis-je, à peine plus fort qu’un murmure. Je n’arrivais vraiment pas à croire que je parlais réellement à Jeremy. Ça ressemblait à un de mes nombreux scénarios imaginés, sauf que celui-ci était réel.

Il me fixa pendant un battement de cœur. Et j’ai sincèrement cru qu’il allait dénoncer mon bluff.

À la place, avec le sourire le plus arrogant, il dit : « Je suppose que c’est moi. »

Et Jeremy m’attira contre lui avant que je puisse y réfléchir à nouveau et faire demi-tour. Parce que j’étais juste sur le point de le faire avant que mon cœur battant n’essaie de sortir de ma poitrine.

Je ne pouvais plus penser.

Lentement, il posa ses lèvres sur les miennes comme si c’était la chose la plus facile au monde. Jeremy Carter m’embrassait, et je brûlais dans le feu de ce baiser. Il embrassait comme un homme qui l’avait fait mille fois mais voulait que je me souvienne de celui-ci pour toujours.

Sa main agrippa ma taille exposée — grâce au crop top que je portais. Mes entrailles s’enflammèrent. Son autre main effleura la base de mon cou, faisant naître des frissons sur toute ma peau.

Je haletai, agrippant sa veste en cuir tandis qu’il approfondissait le baiser.

Mes jambes tremblèrent. Mon corps se transforma en gelée.

Je ne voulais pas que ça s’arrête. Je n’étais pas prête quand Jeremy se retira enfin. Mes lèvres semblaient à vif. Mon corps se sentait désiré. Les gens autour de nous rugissaient d’excitation. Je pouvais sentir les regards furieux des filles. Mais je m’en foutais. Je venais d’embrasser… Jeremy.

Quand je levai les yeux vers lui, ses yeux bleu océan étaient posés sur moi, un froncement de sourcils curieux marquant son visage, les lèvres encore entrouvertes — et moi encore désirante et tremblant légèrement. Puis il sourit et dit : « Belle action. »

Je n’arrivais pas à digérer la joie et la réalité de ce qui venait de se passer.

Je titubai hors de la soirée comme frappée par la foudre.

Et à partir de ce moment-là, j’étais dix fois plus obsessionnelle.

Mais je ne l’ai plus jamais revu.

Pas avant…