Mon beau-frère, mon obsession

- Un an plus tard -

« Dépêche-toi, Teyana ! Ton frère est là et il veut rencontrer sa belle-sœur ! »

J’ai gémi dans mon oreiller et j’ai mis fin à l’appel FaceTime avec Sean, mon petit ami — même si même ce mot me semblait… flou ces derniers temps. Je savais qu’il ne valait mieux pas attendre le troisième appel. Ma mère débarquerait si je ne bougeais pas vite.

J’ai regardé l’heure. 8 h 40.

C’était un samedi. Un putain de week-end qui marquait deux semaines depuis que j’avais emménagé dans cette maison. Et au lieu de faire la grasse matinée ou de prétendre que je n’existais pas, je devais rencontrer mon nouveau beau-frère. Un beau-frère que je n’avais pas demandé. Une famille à laquelle je n’avais pas consenti à me joindre.

Je n’étais pas prête pour cette vie. Ni pour le manoir de milliardaire. Ni pour les faux sourires que les gens riches savaient faire et pour l’élégance permanente qu’ils devaient maintenir — devoir faire semblant d’être heureuse pour la dernière ascension sociale de ma mère. Mariée à un magnat milliardaire qui s’occupait de moteurs et de motos, entre autres choses.

Pour être honnête, je n’avais même pas voulu emménager avec elle.

Mais Stanford était mon école de rêve. La seule à laquelle j’avais postulé. Et il se trouvait justement qu’elle était dans la même ville que ma nouvelle maison.

Le point positif ?

Carol — ma meilleure amie chaotique et magnifique depuis le lycée, habitait ici et nous avions toutes les deux été acceptées à Stanford ensemble. Elle avait pratiquement hurlé quand je lui avais dit que je déménageais. Elle m’avait aussi invitée à une fête ce soir quand je m’étais plainte de m’ennuyer dans cette maison. Elle avait dit que c’était l’anniversaire de son nouvel amant. Je n’étais toujours pas sûre d’y aller. Mon moral était au plus bas, et rien dans ce soi-disant nouveau chapitre ne m’excitait.

Cette maison ne me semblait pas mienne. Mon moi nerd et introverti n’avait pas sa place ici, et je ne savais clairement pas comment me comporter dedans.

Encore moins sourire pour un beau-frère dont je n’étais même pas sûre qu’il voulait me rencontrer.

La relation dans laquelle je m’étais engagée n’était qu’une excuse pour éviter de penser à mon obsession de toujours — Jeremy Carter. Après le baiser qui avait eu lieu il y a environ un an, je n’arrivais plus à me contenter de mon imagination seule. J’avais essayé de voir Jérémie en Sean, mais je n’y arrivais juste pas. Même s’il était beau et avait une personnalité cool. Ce n’était pas ce que je voulais.

L’homme que je voulais… Je l’ai chassé de mes pensées.

Alors que je me traînais hors du lit et le long du couloir ridicule, j’ai entendu sa voix.

« Je peux toujours la rencontrer plus tard. J’ai quelque part où aller », est venu un ton sourd et grave. Celui de mon soi-disant beau-frère.

Donc… il ne voulait pas non plus me rencontrer. Parfait.

« Elle sera là bientôt, mon amour. Laisse-moi aller la chercher », a dit ma mère de cette voix sirupeuse qu’elle réservait pour impressionner les gens. Ce n’était pas réel. Je le savais. Mon beau-frère le saurait aussi.

Elle m’avait une fois dit que son beau-fils était un vrai connard — qu’il lui parlait à peine, qu’il n’avait aucun intérêt à reprendre l’empire familial, et qu’il était « obsédé par les motos et la rébellion ».

Ce n’est pas comme si j’avais demandé.

Nous avons failli nous percuter dans le couloir.

« Maman, sérieusement ? » ai-je grogné, reculant d’un pas.

Elle m’a lancé un regard serré. « Pourquoi as-tu mis autant de temps ? »

« J’étais— »

« Il attend », a-t-elle coupé, avant de faire volte-face et de retourner vers le salon.

J’ai levé les yeux au ciel si fort qu’ils ont failli rester coincés au fond de mon crâne.

Je n’allais rien feindre. Qu’il ne s’attende à aucune politesse. Je le saluerais comme il le méritait probablement — un « salut » sec et plat, puis je disparaîtrais. Voyons comment son beau-fils parfait me gérerait.

Mais au moment où j’ai pénétré dans le salon luxueux et ouvert du domaine Carter… mon plan s’est effondré.

Il était là. Quoi ? Non. Impossible. Non… ce n’était pas réel. N’est-ce pas ?

Appuyé derrière le canapé en daim gris comme s’il n’attendait que de partir, les cheveux plus longs que je ne m’en souvenais, la poitrine plus large, des tatouages dépassant d’un t-shirt noir moulant, c’était Jeremy Carter. Attends… mon beau-père est un Carter. Le nom de famille expliquait tout. Pourquoi n’avais-je pas fait le calcul ? J’avais putain de cru que c’était une simple coïncidence. Je veux dire… il y a des milliers de Carter sur terre, non ?

Jérémie avait l’air du péché en personne. Plus mature. Une apparence… plus dangereuse. Et définitivement plus beau. J’avais cru qu’il était impossible qu’il soit encore plus beau. Le moment du baiser entre nous a refait surface dans ma tête.

Mes genoux ont failli céder.

Je devais rêver.

Il m’a regardée droit dans les yeux — et pendant un instant, son regard s’est figé. Comme si la reconnaissance l’avait frappé. Comme si quelque chose avait cliqué.

Est-ce qu’il se souvenait ?

Mais l’instant est passé.

Il a cligné des yeux, cligné encore, et l’expression a disparu.

« Salut », a-t-il dit d’un ton plat, comme si j’étais un colis A****n. J’ai ouvert la bouche pour dire quelque chose, rien n’est sorti.

Mais il a continué : « Je suis Jeremy. Content de t’avoir ici… Belle-sœur. » Il a prononcé « belle-sœur » comme si le mot était étrange sur sa langue.

Et juste comme ça, il a détourné le regard comme s’il n’attendait pas de réponse.

Je suis restée là, figée et sans voix. Parce que, comme avant, comme chaque année où je l’avais vu passer dans les couloirs de Summer High sans un seul regard — Jeremy Carter m’avait encore coupé le souffle. Et maintenant, il était mon beau-frère.

Il a dit quelque chose à ma mère, puis s’est retourné et est sorti par la porte d’entrée comme si rien de tout cela n’avait d’importance.

Ce qui, pour lui, n’en avait probablement aucune.

Mais pour moi ?

Ça a tout ruiné. Peut-être qu’il ne se souvenait pas de moi. Je veux dire… qui se souviendrait d’une nerd introvertie comme moi, quand on peut avoir n’importe quelle fille canon qu’on désire ?

« Ça ne s’est pas bien passé », a marmonné ma mère à côté de moi, le visage renfrogné. « Tu étais censée lui faire honneur. »

Je n’ai pas répondu. Elle n’avait aucune idée de ce qui se passait en moi. Comment le monde que j’avais tant essayé de maintenir debout venait encore de s’effondrer.

Je me suis retournée et suis retournée dans ma chambre avant d’exploser.

*

La fête d’anniversaire du petit ami de Carol était déjà bruyante quand nous sommes arrivées. J’aurais dû être excitée, ou au moins essayer de m’amuser puisque c’était ma première fête à Los Alamos, mais mon esprit tournait encore en rond depuis ce matin.

À cause de lui.

À cause du fait que Jeremy putain de Carter, le garçon à qui j’avais autrefois voulu offrir mon âme au lycée, était maintenant mon beau-frère et se trouvait être à Stanford comme moi.

J’avais raconté à Carol sur le trajet — enfin, je lui avais plutôt tout déversé — et elle avait failli faire sortir la voiture de la route.

« Attends. Attends. » Elle avait posé une main sur le volant et l’autre sur sa poitrine comme si elle devait rattraper son propre cœur. « Jeremiah Carter ? Ce Jeremy-là ? Grand, sombre, sexy à en mourir ? C’est ton nouveau beau-frère ? »

« Malheureusement », ai-je marmonné en regardant par la fenêtre les lampadaires défiler.

« Putain, tu as embrassé ton propre beau-frère à cette fête l’année dernière. »

« Exactement. Merci de me le rappeler. » ai-je dit d’un ton sarcastique.

Carol a poussé un cri de joie comme si on lui avait offert une année d’approvisionnement en sacs Louis Vuitton. « Ma fille, quoi ?! C’est tellement chaud que c’est illégal. »

« C’est dérangeant », ai-je corrigé, essayant de ne pas me souvenir du goût de ses lèvres ou de la façon dont mes genoux avaient failli céder. « Il ne m’a même pas reconnue aujourd’hui. C’est comme si le baiser n’avait jamais eu lieu. »

Carol rebondissait pratiquement sur son siège. « Oh mon Dieu, Tey. Tu vis dans un putain de roman W*****d. J’allais justement te le dire — Jeremy est l’un des meilleurs amis de Chris. Genre, ils ont grandi ensemble. Il pourrait même être à sa fête ce soir. »

Je me suis tournée brusquement vers elle. « Pardon ? »

Elle m’a offert un sourire penaud. « Surprise ? »

Ça n’allait pas devenir plus simple.

Quand nous sommes entrées dans la fête, j’essayais encore de digérer l’avalanche de tout ça. La maison était bondée de gens, un mélange d’étudiants et d’amis de Chris du monde du motocross. Les basses des enceintes étaient si profondes qu’elles vibraient dans ma poitrine, et les corps étaient partout — dansant, riant et buvant comme si personne d’autre n’existait.

J’ai essayé d’agir normalement, ou du moins d’avoir l’air de ne pas être sur le point de m’évanouir.

Carol a glissé son bras sous le mien tandis que nous avancions plus loin à l’intérieur. « Tu vas bien ? »

« Ouais », ai-je menti.

« Tu es sûre ? Tu as l’air de ne pas vouloir être ici. On pourrait… »

« J’essaie juste de respirer », ai-je marmonné. « Je veux dire, je connaissais Jeremy… tu sais… Il avait encore plus l’air de quelqu’un qui mangeait du péché au petit-déjeuner maintenant. Et le fait que nous soyons… liés par le mariage de nos parents ? C’est un peu trop. »

Carol a sifflé bas. « Tu as toujours un crush sur lui. »

« Non », ai-je dit trop vite.

« Si, tu en as. »

« J’ai un petit ami, tu te souviens ? »

Carol a levé les yeux au ciel. « Ouais. Sean. Celui qui t’a trompée ? »

« Eh bien, je suis encore en sécurité. Ce n’est pas comme si on avait déjà couché ensemble. » lui ai-je rappelé.

« D’accord, d’accord », a-t-elle dit en souriant. « Sean est sexy aussi. Je me demande pourquoi vous deux n’avez pas encore… »

« Arrête. »

« D’accord, ok. » Mais même en laissant tomber, j’ai senti mon regard balayer la pièce, scrutant les visages. Cherchant quelqu’un dont j’avais juré de ne pas me soucier.

Et puis je l’ai vu.

Jeremy. Mon beau-frère.