Chapitre 2

Point de vue d’Arabella

Être la seule âme vivante à marcher dans cette forêt de sorcellerie sans vie est terrifiant, et je jure que j’avais à peine la force de bouger mes jambes — mais j’y suis déjà entrée, et je dois en sortir au plus vite. Alors je me forçai à continuer d’avancer.

Je sentis une rafale de vent étrange passer près de mes oreilles. On aurait dit que quelqu’un venait de courir à toute vitesse à côté de moi, et je frissonnai.

Il fait extrêmement sombre partout, mais comme je suis une louve-garou, je vois encore clairement. Je vis la chair de poule apparaître sur mes bras et je me pris dans mes propres bras.

Puis cela me frappa — Daphne avait dit qu’un cadavre avait été retrouvé dans cette zone la nuit dernière. Et si le tueur rôdait encore dans les parages ?

« Il est tard, » dit près de mon oreille une voix très grave et terrifiante.

Je fis un bond en arrière et ne pus retenir le cri qui s’échappa de ma bouche. Mais avant même de comprendre ce qui se passait ou d’apercevoir celui qui venait de me parler à l’oreille…

Une main se referma autour de mon cou, me souleva du sol et projeta mon dos contre un arbre que je n’avais pas remarqué plus tôt. Je fermai les yeux et gémis de douleur.

Si je n’avais pas été une louve-garou, je suis certaine que ma colonne vertébrale se serait brisée sous l’impact de mon dos contre l’arbre.

« Qui es-tu, bon sang ? » demandai-je en luttant pour me libérer, ce qui était impossible à cause de sa poigne puissante.

Je levai la tête et ouvris les yeux. Mon souffle se coupa instantanément et ma bouche s’entrouvrit à la vue qui s’offrit à moi.

J’ai déjà entendu des gens dire qu’il leur avait coupé le souffle, sans jamais vraiment comprendre le sens de cette expression. Mais là, j’en avais l’explication parfaite.

Mes yeux parcoururent les traits de son visage — ses sourcils épais et parfaitement arqués, froncés dans une moue sévère. Ses longs cils étaient illuminés par ses yeux bleus étincelants.

Ses lèvres semblaient un peu pâles, mais pourtant si belles et tentantes que je les fixai avec envie. Je rentrai ma lèvre inférieure entre mes dents et la mordis fort jusqu’à sentir un goût métallique. C’est à ce moment-là que je réalisai que je m’étais blessée.

Il était si parfait, d’une beauté presque pécheresse. Même en fronçant les sourcils, il n’en était pas moins séduisant.

Est-ce un humain ? Comment quelqu’un peut-il être aussi parfait ?

Attends une seconde… Pourquoi mon cœur bat-il aussi vite ? Suis-je en train d’avoir le béguin pour lui ? Et mon compagnon alors ? Qu’est-ce que je vais faire quand il…

« À quoi pensais-tu en entrant dans la forêt à cette heure-ci ? » interrompit ma réflexion inutile sa voix rauque.

« C’est le seul chemin pour rentrer chez moi, » répondis-je, étrangement d’un ton assuré.

Il grogna, visiblement mécontent de la façon dont je lui avais répondu. Sa main libre releva mon menton et il plongea son regard dans le mien, les yeux plissés… de colère ?

« Beaucoup de choses peuvent t’arriver dans la forêt cette nuit. Tu le sais, n’est-ce pas ? » me cracha-t-il.

C’est là que je le vis. Un mince filet de sang coulait au coin de sa bouche, et à son odeur, je compris qu’il était frais.

Mes yeux s’écarquillèrent tandis que la peur m’envahissait soudainement. Mon cœur s’emballa, mille pensées traversant mon esprit à cet instant.

Et si j’avais rencontré la Bête ? Va-t-il me tuer ? Mon sang sera-t-il le prochain ?

Oh non, s’il vous plaît, épargnez-moi. Je suis une fille bien. Je suis peut-être un peu impolie, mais je reste une bonne fille. Ne me tuez pas — je me mis à prier intérieurement.

« Réponds-moi ! » rugit-il.

« Ê-êtes-vous la Bête ? » demandai-je à la place.

Honnêtement, je ne sais pas d’où m’est venue cette audace ni pourquoi j’ai posé cette question. Je n’ai simplement pas pu me retenir.

« Est-ce que je ressemble à une Bête ? » me renvoya-t-il.

J’examinai son visage et secouai la tête. D’après la description de Grand-mère, la Bête devait être vieille, avec des cornes et des crocs sales dans la bouche. Cet homme avait l’air plutôt soigné.

« Non, vous ne ressemblez pas à une Bête. Vous êtes très beau, » dis-je.

Il me fixa en silence pendant un moment, puis laissa échapper un léger rire, et ses épaules tendues s’abaissèrent un peu. Le son de son rire était riche et doux.

« Ne te laisse pas tromper par les apparences, ma chère. Elles peuvent être trompeuses, » dit-il d’un ton plus calme cette fois. « Tu sembles être une petite obéissante, alors rentre sagement chez toi maintenant, » ajouta-t-il.

Je ricanai intérieurement. Je suis tout sauf obéissante. En réalité, je peux être très têtue parfois.

« Qu’est-ce que tu attends encore ? »

« Comme vous l’avez dit tout à l’heure, les apparences peuvent être trompeuses, » répondis-je avec un sourire narquois, utilisant ses propres mots contre lui.

Il ferma brièvement les yeux.

« Je ne suis pas quelqu’un avec qui tu devrais jouer. Pars maintenant, avant de devenir ton pire cauchemar ! »

« Mais vous n’êtes pas… »

Il se raidit soudainement. Ses sourcils se froncèrent aussitôt tandis qu’il humait l’air, puis ses yeux se braquèrent sur moi.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demandai-je.

Il me lâcha brusquement et je faillis m’étaler par terre. Il recula de quelques pas, comme si être trop près de moi le brûlait — comme si c’était moi qui le brûlais.

« Sors de la forêt immédiatement ! » aboya-t-il.

« Et vous alors ? »

Ses yeux bleus devinrent soudain rouge sang, et je reculai prudemment.

« Sors d’ici avant qu’il ne soit trop tard pour toi ! » rugit-il, faisant trembler la forêt — ou peut-être était-ce seulement mon imagination.

J’entendis des pas très lourds s’approcher de nous. On aurait dit les pas d’un monstre frappant le sol dans les films de dessin animé.

Mon corps se mit à trembler de peur. Je ramassai lentement mon sac qui était tombé au sol et me mis à courir vers la sortie de la forêt. Je ne voulais pas rester pour assister à la mort de cet homme si beau.

Je courus aussi vite que possible, utilisant la force de ma louve pour me soutenir — même si elle luttait pour ne pas m’accorder sa force.

★★★★★

« Maman, je suis rentrée, » annonçai-je dès que je mis les pieds dans notre petit salon.

Je jetai mon sac négligemment sur la table et m’affalai sur la chaise la plus proche, haletant lourdement.

« Enfin rentrée, » dit Arthur (mon petit frère — il a 17 ans) en s’approchant de moi, les mains dans les poches.

Il pense que ça le rend cool. Je ricanai intérieurement — il se ment à lui-même.

« Où est Maman ? » demandai-je.

« Elle est allée à la maison de la meute, » répondit-il.

« La maison de la meute ? Pourquoi ? »

Il s’assit sur une chaise, attrapa la télécommande et alluma la télévision.

« Il y a une réunion de la meute, et je pense que ça concerne le défilé de sélection. L’Alpha Jarek est venu en personne pour en informer Maman… »

Il marqua une pause, pencha la tête, les sourcils froncés d’un air sérieux.

« …Tu crois qu’il a un faible pour Maman ? » demanda-t-il.

Alpha Jarek et Maman ensemble ? Ce n’est pas une bonne combinaison du tout. Je grimaçai de dégoût à cette idée.

« Sors-toi ça de la tête. Tu es trop jeune pour parler de coups de cœur. »

Arthur toussa.

« J’ai 17 ans, et j’aurai une compagne l’année prochaine, donc je ne suis pas trop jeune pour parler de coups de cœur. »

Étrangement, à la mention du mot « compagne », mon esprit revint au bel inconnu que j’avais rencontré dans la Forêt de la Sorcellerie. Je me demandai ce qui lui était arrivé.

Le Roi des Bêtes l’a-t-il rattrapé ? Est-il en train de dévorer la chair de ce bel inconnu en ce moment même ?

« Ara ! »

Arthur claqua des doigts devant mes yeux. Je clignai des paupières et revins à la réalité — quel gâchis qu’une vie aussi belle se termine ainsi.

« Et puis, Maman est veuve et l’Alpha Jarek est veuf… » Il ajusta sa posture pour paraître imposant. « …J’adorerais qu’on m’appelle le fils de l’Alpha, » ajouta-t-il en riant méchamment.

Je me penchai en avant et poussai doucement sa tête, ce qui le fit me lancer un regard noir. Mais il détourna rapidement les yeux quand je le fusillai du regard.

« Arrête de rêver de devenir le fils de l’Alpha. Tu n’es pas fait pour ce titre, » lui dis-je.

Arthur a des filles qui lui tournent autour partout où il va. Et s’il n’avait pas autant de respect pour Maman, je suis sûre qu’il serait déjà un vrai briseur de cœurs.

Si Arthur devenait le beau-fils de l’Alpha, je suis certaine que toutes les filles non appariées de notre meute tomberaient enceintes de lui — avant même d’avoir la chance de découvrir qui sont réellement leurs compagnons. Après tout, il est très beau et a une personnalité arrogante.

En fait, toute notre lignée est dotée de beaux corps et de beaux visages. Je ne fais pas exception.

« Bien sûr. Tu as déjà 22 ans et tu n’as toujours pas trouvé ton compagnon… »

Je haussai un sourcil, attendant qu’il termine sa phrase. Même si j’avais déjà une idée de la direction que prenait cette conversation.

« Peut-être que tu devrais visiter une autre meute. Ton compagnon n’est peut-être pas dans celle-ci, » dit-il.

« Je n’ai pas besoin de compagnon, » répondis-je sèchement.

« Tu n’as pas besoin de compagnon ? Qui n’a pas besoin de compagnon dans ce monde ? » demanda-t-il de façon rhétorique.

« Peut-être moi, » répliquai-je.

Il pinça les lèvres, se détourna de moi et reporta son attention sur la télévision.

« Tant mieux pour toi, » dit-il.

« Qu’est-ce qu’on mange ce soir ? » demandai-je.

« Rien. Maman n’est pas là pour faire le dîner. »

Je lançai un regard noir à l’arrière de sa tête.

« Quel paresseux, » marmonnai-je. Mais il m’entendit quand même.

Je me levai, attrapai mon sac sur la table et me dirigeai vers ma chambre — j’avais besoin d’un long bain chaud et d’un bon sommeil.

★★★★★

Il n’y a plus que lui et moi dans cette forêt solitaire. Pas même un oiseau ne vole aux alentours.

« Tu es là, » dit-il.

« Oui, » répondis-je.

Puis le silence s’installa. Il ne dit rien, et moi non plus.

C’est toujours comme ça à chaque fois que nous nous rencontrons. Nous ne parlons pas, mais nous aimons être en présence l’un de l’autre — comme si nos âmes conversaient.

Nous ne voyons pas non plus nos visages — ou peut-être qu’il a vu le mien, mais moi, je n’ai jamais vu le sien, pas une seule fois. Je ne sais pas à quoi il ressemble.

Il me tourne toujours le dos. Je ne peux que fixer l’arrière de sa tête.

« Tu m’as appelée, et je suis venue. Puis-je au moins voir ton visage ? » demandai-je.

C’est la première fois que je lui demande de voir son visage.

« Non, » répondit-il.

« Pourquoi ? »

« Je suis laid, » dit-il.

Laid ? Je reniflai intérieurement. Les beaux hommes se qualifient toujours eux-mêmes de plus laids êtres.

« Je m’en fiche que tu sois laid. Je veux juste voir ton visage, » lui dis-je.

« Non. Mon visage te ferait fuir. »

« Hein ? »

« Ce serait ton pire cauchemar, » dit-il.

Comment puis-je être son amie sans savoir à quoi il ressemble ? Qui est-il ? Pourquoi m’appelle-t-il toujours ici ? Attends… comment parvient-il seulement à m’appeler ?

« Arrête de réfléchir. Ton petit cerveau va exploser. Parce que moi-même, je ne sais pas clairement pourquoi je peux aussi t’appeler, » dit-il.

Comment savait-il ce que je pensais ? Est-ce un vampire capable de lire dans les pensées ?

« Tu as raison. Je peux lire dans les pensées. Alors je te conseille d’arrêter de penser. »

« Oh. »

C’est une raison de plus pour que je voie son visage. Il pourrait être quelqu’un que je connais.

Je tendis la main pour toucher son épaule, mais…

★★★★★

Mes yeux s’ouvrirent brusquement au bruit de quelqu’un qui frappait très fort à ma porte. Je lançai un regard noir vers la porte, imaginant que je fixais la personne qui frappait.

À l’odeur, je compris que c’était Arthur. Je me redressai brusquement et m’assis sur mon lit, serrant ma couverture dans mes mains.

« Quoi ?! » lui aboyai-je.

« Maman a dit que je devais te réveiller. Le petit-déjeuner est prêt, » dit-il.

Je roulai des yeux.

« J’arrive tout de suite, » répondis-je. Puis j’entendis ses pas s’éloigner.

Je me laissai retomber sur le lit et me couvris le visage avec mes paumes, en expirant profondément.

Encore le même rêve. Ça faisait longtemps que je n’avais pas fait ce rêve étrange — pourquoi ai-je rêvé de lui aujourd’hui ?

Je rêve de cet homme sans nom depuis que j’ai douze ans. Je ne sais rien de lui.

Mais ce qui est étrange, c’est que j’aime toujours être avec lui dans mes rêves. Je dois perdre la tête.

« Ara, Maman a dit de te dépêcher ! » cria Arthur depuis le salon.

« Tu n’avais pas besoin de crier, je t’ai entendu ! » lui criai-je en retour.

Je repoussai les couvertures, sautai hors du lit et me précipitai dans la salle de bain.