Chapitre 3

Point de vue d’Arabella

« Daphne, qu’est-ce que tu fais ici si tôt ? » demandai-je en m’arrêtant net lorsque je vis Daphne assise à la table à manger.

« Bonjour à toi aussi. Comme tu peux le voir, je prends mon petit-déjeuner », répondit-elle en hochant la tête vers son assiette de steaks.

Je reniflai et traînai paresseusement les pieds jusqu’au réfrigérateur. J’attrapai un yaourt avant de me retourner vers la table.

« Pourquoi es-tu venue ici prendre le petit-déjeuner après m’avoir laissée tomber hier ? » Je faisais référence à la retenue, et je savais qu’elle comprenait ce que je voulais dire.

Daphne afficha un large sourire.

« Désolée pour ça, mais je devais vraiment m’occuper de ma grand-mère parce que ma mère n’était pas là, et mon père devait assister à la réunion de la meute », expliqua-t-elle.

« Hm », marmonnai-je.

« Bref, comment s’est passée la retenue ? » demanda-t-elle.

Arthur s’étouffa avec sa nourriture à la simple mention de la retenue. Il se mit à tousser, et je saisis rapidement son verre d’eau pour le lui tendre, tout en lui frottant doucement le dos.

Il avala quelques gorgées, posa brutalement le verre sur la table, puis me lança un regard moqueur.

« Une retenue ? Sérieusement ? Tu te prends pour une lycéenne ? » demanda-t-il sans même chercher à cacher sa moquerie.

« Ha ha. Très drôle. »

Il leva légèrement le menton comme s’il essayait de se souvenir de quelque chose, puis siffla et secoua la tête.

« Je suis au lycée et je n’arrive même pas à me rappeler la dernière fois où j’ai eu une retenue », dit-il en souriant, me faisant un signe de pouce levé. « Tu m’impressionnes chaque jour, sœur Ara », ajouta-t-il avec sarcasme.

Je me penchai par-dessus la table et lui donnai un coup de poing à l’épaule lorsque je n’en pus plus de ses moqueries. Il fronça les sourcils.

« Comment oses-tu frapper le fils de l’Alpha ? » demanda-t-il.

« Le fils de l’Alpha ? » Daphne se tourna vers moi, les sourcils froncés.

« Ne l’écoute pas. Il rêve éveillé », lui dis-je, et elle éclata de rire.

Arthur tapa légèrement sur la table et se tourna vers Daphne.

« Je ne rêve pas. L’Alpha Jarek a un faible pour ma mère », déclara-t-il.

Je voulais le gronder, mais maman me devança.

Maman laissa tomber le bol de céréales qu’elle portait et tira l’oreille droite d’Arthur. Il grogna de douleur et tenta d’échapper à sa prise, ce qui était évidemment impossible — maman est étrangement plus forte que la plupart des loups.

Peut-être parce qu’elle vient de la famille Gamma.

« Quelles absurdités racontes-tu, jeune homme ? » demanda maman en continuant de tirer son oreille.

« Je… je plaisantais », tenta Arthur pour se défendre.

« Plaisanter avec quelque chose d’aussi sérieux ? » demanda maman en tirant encore plus fort, arrachant un hurlement à Arthur.

« Oui, oui, oui… »

« Quoi ? » l’interrompit-elle d’un ton menaçant.

Arthur comprit aussitôt son erreur et secoua frénétiquement la tête.

« Je veux dire non, non ! Je suis un idiot. Un très grand idiot, et je n’aurais pas dû dire ça. Maman, pardon », débita-t-il.

Maman finit par lâcher son oreille, tira une chaise et s’assit à côté de moi.

« Maman, tu as failli m’arracher l’oreille », grommela Arthur en se frottant l’oreille.

« Tu as de la chance que je ne l’aie pas fait. Ne répands plus de rumeurs », l’avertit-elle.

Daphne et moi l’observions avec amusement. À en juger par le sourire sournois de Daphne, je savais qu’elle prenait autant de plaisir que moi à la souffrance d’Arthur. Traitez-nous de sorcières, on s’en fiche.

Avoir Arthur comme frère est la pire malédiction de ma vie. Il est insupportable et me tape constamment sur les nerfs. Il est tellement agaçant… mais je l’aime énormément. Étrange.

« Tu dormais déjà quand je suis rentrée de la réunion de la meute hier soir. Comment s’est passée ta nuit ? » me demanda maman.

« C’était… correct. »

Ma nuit aurait été parfaite si j’avais réussi à voir le visage de ce type. Dommage que je ne l’aie pas vu — merci Arthur.

Il me tira la langue lorsqu’il remarqua que je le fixais. Je resserrai ma prise sur ma fourchette et lui envoyai un message mental rapide :

Tire encore la langue et je te la coupe.

Il la rentra aussitôt en soufflant avant de se reconcentrer sur son repas.

« J’ai croisé M. Clovis à la maison de la meute. Il m’a dit que tu t’assoupissais souvent en classe dernièrement. C’est vrai ? »

Je soupirai.

« Oui. »

Maman leva un sourcil.

« M-mais pas tout le temps. Je me suis assoupie hier seulement parce que je n’avais pas assez dormi la nuit précédente », mentis-je rapidement et avec aisance.

Je ne pouvais quand même pas lui dire que je dormais en cours parce que je trouvais celui de M. Clovis ennuyeux — après tout, ils sont frère et sœur.

« Je sais que tu mens, mais je vais laisser passer cette fois… »

Évidemment.

« …Ne me donne pas une autre raison de me plaindre de ton manque de sérieux. Tu sais ce qui t’attend sinon », dit-elle d’un ton glacial.

Mon esprit se replongea dans la dernière fois où maman m’avait punie. J’étais alitée et j’avais passé deux mois à l’infirmerie de la meute. J’y avais même passé certains examens. Un frisson désagréable me parcourut l’échine.

« Je te jure que ça n’arrivera plus jamais. »

« Bien », hocha-t-elle la tête, satisfaite.

Daphne me donna un léger coup de coude et je me penchai vers elle.

« Pourquoi ai-je l’impression que ta mère était une tireuse d’élite ? » chuchota-t-elle.

Je jetai un coup d’œil à maman, soupirai et secouai la tête.

« J’ai la même impression. Qui sait ? Elle n’est peut-être même pas ma vraie mère », murmurai-je.

Maman s’éclaircit la gorge.

« Je vous entends, jeunes filles », dit-elle.

Daphne et moi toussâmes légèrement et nous redressâmes sur nos chaises, faisant semblant de ne pas parler d’elle à l’instant.

« Alors, comment s’est passée la réunion ? » demandai-je.

« Hm… c’est à propos du défilé de sélection — il a été avancé. »

« Quoi ?! » s’exclamèrent Daphne et moi en même temps, faisant sursauter Arthur qui renversa un peu de lait.

Il nous lança un regard noir à travers ses cils.

« Vous pourriez avoir pitié de ce petit louveteau ? Vous savez que j’ai besoin de ce lait pour devenir grand et fort », dit-il en se désignant, mais nous l’ignorâmes.

« Madame Humphrey, pourquoi a-t-il été avancé ? » demanda Daphne.

Maman secoua la tête.

« On ne nous a pas donné la raison. L’Alpha Jarek a dit que c’était la décision du Roi. »

Le Roi… Beurk. Alors c’est définitif — personne ne peut s’y opposer.

« Quand a-t-il lieu maintenant ? » demandai-je.

« Dans deux jours », répondit maman.

« Dans deux jours ? Donc après-demain ? » demandai-je, et elle hocha la tête.

Daphne et moi échangeâmes un regard. Nous pensions exactement à la même chose.

Pourquoi l’avoir soudainement avancé ? Et dire que j’espérais que ce jour n’arriverait jamais.

« Dépêchez-vous, les enfants. Vous êtes en retard », nous pressa maman.

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LEGENDS CREATION COLLEGE, BEVERLY HILLS

Daphne et moi respirions lourdement lorsque nous nous arrêtâmes juste devant le portail de l’école. Nous avions raté le bus et dû courir jusqu’ici — sans la force de nos loups.

« Je ne savais pas que j’étais une bonne coureuse. Je pensais toujours que c’était mon loup qui m’aidait », dit-elle.

Je hochai la tête.

« Oui, je ne ferai plus jamais la course avec toi sans la force de mon loup », me plaignis-je. « J’ai dû utiliser toute mon énergie pour te suivre. »

Daphne éclata de rire.

« Arrête de te plaindre. Ton loup est plus fort que le mien, donc c’est normal que je sois meilleure sans leur force. »

Je plissai les yeux.

« Tu dis que je suis paresseuse ? »

« Évidemment. Tout le monde le sait. »

Je la fusillai du regard sans répondre — parce qu’elle avait raison. Mon loup est très fort, mais mon côté humain est très paresseux.

Daphne passa un bras autour de mes épaules et nous entrâmes dans l’école.

« Hé, un autre corps a été retrouvé dans la Forêt de la Sorcellerie hier soir », murmura Daphne tout bas à mon oreille, et je me raidis.

« Un autre corps ? »

L’image de l’inconnu séduisant me traversa l’esprit. Se pouvait-il qu’il ait été tué par le Roi des Bêtes ?

Je secouai la tête.

« Tu devrais arrêter d’écouter ces ragots. Je suis passée par la Forêt de la Sorcellerie hier soir et je n’ai vu aucune créature », lui dis-je.

Ses yeux s’écarquillèrent.

« Tu es passée par là hier soir ? Tu voulais mourir ? »

« Détends-toi. Il n’y avait aucun danger. »

« Peut-être que le danger est arrivé juste après ton départ. Tu as eu de la chance. Ce corps aurait pu être le tien. »

Je haussai les épaules.

« Mais ce n’est pas le mien. Tu ferais mieux d’utiliser ton temps pour quelque chose d’utile au lieu d’écouter des rumeurs. »

Elle m’attrapa l’épaule et m’obligea à m’arrêter.

« Ce n’est pas une rumeur. Selon les informations, c’est le corps d’un vampire. »

Je ris, me dégageai et continuai d’avancer.

« Maintenant tu racontes n’importe quoi. Que ferait le corps d’un vampire dans notre forêt ? »

« Tu ne me crois pas ? » demanda Daphne.

« Évidemment que non. »

« Pourtant tu me croyais hier. Tu étais même convaincue que le Roi des Bêtes était derrière tous les meurtres. »

« C’était avant que je passe par la forêt hier soir. »

En réalité, je la croyais. J’avais entendu des pas lourds approcher avant de m’enfuir.

J’espérais juste que l’inconnu séduisant ait réussi à s’échapper.

« Il y a quand même quelque chose qui me trouble », dit-elle.

« Quoi ? »

« Le palais du Roi des Bêtes est sur des terres neutres, loin de notre forêt. Alors pourquoi jette-t-il toujours les corps ici ? »

« Je ne sais pas. Tu devrais lui demander quand nous visiterons son palais. »

Elle me repoussa et me lança un regard noir. Je ris.

« Je te déteste. »

« Moi aussi je t’aime, bébé », répondis-je en lui envoyant un baiser. Elle l’esquiva.

« Ne me parle pas. »

Elle partit en courant, et je la suivis aussitôt.

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Point de vue à la troisième personne

FORÊT DE LA SORCELLERIE

Il faisait encore jour, mais l’intérieur de la Forêt de la Sorcellerie était plongé dans une obscurité profonde. Un simple humain s’y perdrait.

Tout semblait mort. Les arbres, les feuilles fanées. Même le chant des oiseaux résonnait comme celui de spectres.

Il se tenait dans un coin sombre, ses yeux froids et sans émotion fixés sur les enquêteurs royaux qui déplaçaient un corps. Ses poings étaient serrés.

« Votre Majesté. »

Son conseiller l’appela derrière lui.

Il ne répondit pas.

« C’est fait. La date a été avancée. »

« Hm. »

« J’ai cependant une question. »

Silence.

« Il faisait nuit quand vous vous êtes croisés. Êtes-vous vraiment sûr que c’était elle ? »

Ses épaules se crispèrent.

« Après le coucher du soleil, le lien est indétectable. Nous ne pouvons pas en être sûrs, n’est-ce pas ? »

Toujours aucune réponse.

« Elle ne peut pas non plus vous ressentir. Nous ne devrions pas nous emballer trop vite. »

Il détourna enfin le regard des enquêteurs et fixa son conseiller, les ténèbres toujours ancrées dans ses yeux.

« Nous verrons. »