Rob….Rob….Rob

C'est ma chance de laisser derrière moi le chaos de mon passé et de prendre un nouveau départ. C'est pourquoi arriver à mon premier cours sans être préparée me donne l'impression d'être face à une catastrophe annoncée.

Je me tourne vers la porte à côté de la mienne et je frappe. Dans notre résidence, deux chambres partagent une salle de bain. Si mes colocataires sont là, peut-être qu'elles pourront me laisser passer par la salle de bain pour aller dans ma chambre. À condition que Lauren n'ait pas verrouillé la porte de la salle de bain, elle aussi, et je me dis qu'elle l'a probablement fait. Elle n'a pas l'air d'être quelqu'un à qui on fait facilement confiance.

La porte s'entrouvre et une grande blonde aux longues jambes apparaît, le mascara ayant coulé depuis la veille. Elle bâille en clignant des yeux pour se réveiller. « Salut ? »

« Salut. Je m'appelle Kate. » Je désigne ma chambre du pouce. « J'habite juste à côté. J'ai oublié mes clés et j'espérais pouvoir entrer dans ma chambre par la salle de bain. »

« Ah. Oui, bien sûr. » Elle s'écarte.

Sa colocataire sort de la salle de bain à ce moment-là, et on dirait qu'elle est déjà apprêtée pour la journée. Un maquillage épais et sombre, bien trop parfait pour être un reste. Un look gothique complet. Son t-shirt représente un corbeau s'envolant d'une orbite de crâne, et franchement, c'est incroyable. Elle ne dit pas un mot. Elle se contente d'aller se coucher sur son lit, recouvert de draps noirs. Son pantalon cargo noir est tellement serré qu'il est sur le point d'éclater. Et tout ce qu'elle porte, même les draps, est d'un noir parfaitement assorti. Je ne peux m'empêcher de me demander si elle a tout teint pour que ce soit assorti, car le noir peut avoir une centaine de nuances différentes.

« Salut », je dis, sans vraiment m'attendre à une réponse.

Elle grogne. C'est déjà ça. Je sens son regard sur moi tandis que j'entre dans la salle de bain et que je saisis la poignée de la porte de ma chambre.

Elle tourne. Dieu merci.

Je me glisse à l'intérieur, prends mes clés, les fourre dans mon sac à main et cherche mon sac à dos du regard. Il n'est pas là où je pensais le trouver. Pas le temps de chercher. Tant pis. Mon sac à main est bien là. Je ressors, je verrouille la porte derrière moi et je me dirige enfin vers le campus, prête à commencer officiellement ma première journée à l'université.

Je me dépêche de parcourir le campus, passant d'un bâtiment à l'autre comme si j'étais dans une chasse au trésor chaotique. L'intérêt d'emménager en avance était de me familiariser avec les lieux pendant la semaine d'intégration, mais j'ai zappé la plupart des activités brise-glace ringardes. J'ai quand même fait la visite guidée, et apparemment je n'ai rien retenu, car je ne me souviens plus où se trouve Dooling Hall.

Jusqu'à présent, je suis passée devant Wright Hall, Dixon House et Boxwood House. Dooling Hall n'est pas dans ces bâtiments.

Mais où diable se trouve cet endroit ?

Tout le monde semble savoir exactement où il va, marchant d'un pas assuré comme s'ils vivaient ici depuis des années. Moi, par contre, je suis complètement perdue. J'aurais juré que Dooling Hall était quelque part près de Vinney Hall, ma résidence, mais visiblement, je me trompais.

Au loin, je remarque une fille blonde avec des tresses. C'est la seule qui ne traverse pas le campus à grandes enjambées. Elle flâne tranquillement, comme si elle n'avait nulle part où aller. Peut-être qu'elle n'a pas cours le matin. Peut-être qu'elle profite simplement de l'air frais.

Je m'apprête à la contourner, et elle émet un petit son. Presque un ricanement. Je la regarde, perplexe, mais elle sourit.

« Où vas-tu ? » demande-t-elle.

« Dooling Hall », dis-je, probablement avec un air désespéré. « Si j'arrive à le trouver. »

« Comment t'appelles-tu, gamine ? »

Je cligne des yeux. Gamine ? Elle ne paraît pas beaucoup plus âgée que moi. Peut-être en seconde. Pourtant, elle dégage une impression de maturité. Confiante. À l'aise.

« Je m'appelle Kate », dis-je prudemment.

« Enchantée, Kate. Je m'appelle Ruby. »

« Tu sais où se trouve Dooling Hall ? » demandai-je.

« Oui », répond-elle en souriant. « Je peux t'y accompagner. »

« Tu es sûre ? » demandai-je, ne voulant pas la déranger.

Elle renifle. « Pourquoi te le proposerais-je si je n'en étais pas convaincue ? » « Je ne veux pas te ralentir. »

« Me ralentir de quoi ? De ma promenade matinale ? » Elle hausse légèrement les épaules. « Je fais ça tous les ans. Mon père est professeur ici, et il m'emmenait tout le temps sur le campus pour des pique-niques. Je connais cet endroit comme ma poche. »

« Tu es étudiante ici ? » je demande.

« Bien sûr. Je suis en troisième année. J'organise toujours mon emploi du temps pour être libre le matin la première semaine. Ça me laisse le temps de flâner et d'aider ceux qui ont l'air perdus. »

« Comme moi », dis-je avec un sourire gêné.

« Exactement. Ta panique t'a trahie. Ne t'inquiète pas. Tu n'es pas la première personne que j'aide aujourd'hui, et tu ne seras pas la dernière. »

« C'est vraiment gentil de ta part. »

Ruby me lance un petit sourire en coin. « Franchement ? C'est aussi une bonne excuse pour observer les garçons. D'habitude, je ne suis pas attirée par les plus jeunes, mais ça ne coûte rien de jeter un coup d'œil, pas vrai ? »

Je ris. « Et peut-être me faire quelques amis au passage ? »

« Exactement. On n'a jamais trop d'amis. Même si certains finissent par devenir toxiques, et je ne tolère pas ça. Crois-moi, j'ai mes propres problèmes. Tout le monde en a. Mais ne me les refile pas et tout ira bien. »

« Je n'ai pas de problèmes », je plaisante.

« Bien sûr que non. » Ruby rit. « Personne n'aime admettre les siens. C'est pour ça que ça crée des problèmes. J'essaie juste de gérer mes propres soucis avant qu'ils ne rejaillissent sur les autres. Non pas que je sois parfaite. Loin de là. Oh, et on devrait se mettre en route. »

Je me mets à ses côtés tandis qu'elle nous guide vers Vinney Hall. « Je ne t'en veux pas de t'être perdue », dit-elle. « Ça fait des années que je dis qu'ils devraient distribuer un plan du campus qui soit compréhensible aux premières années, mais personne ne m'écoute. Mon père n'arrête pas de me dire de chercher un boulot ici, mais je ne suis pas venue à la fac pour travailler sans arrêt. J'ai des cours… »

« Et tes amis », j'ajoute.

Elle esquisse un large sourire. « Exactement. J'ai cette année et l'année prochaine. Après, je peux travailler tous les jours jusqu'à la fin de mes jours. Mais pour l'instant, j'ai envie de profiter. D'ailleurs… regarde-le. Qu'est-ce que tu en penses ? »

Je suis son regard. Un garçon aux cheveux et aux yeux noirs traverse la cour. Il a une démarche fluide, comme s'il dansait sans musique. Les garçons comme ça ont généralement le rythme dans la peau, et le rythme, c'est primordial au lit.

Mon corps se souvient de ce fichu rêve de ce matin, et je réprime un soupir.

« Alors ? » demande-t-elle. « Oui ? Non ? Ou tu préfères les blonds ? » « Je me fiche de l'apparence d'un mec. »

« Tant qu'il est beau », plaisante-t-elle en me donnant un petit coup d'épaule.

« Enfin… » J'essaie de rester sérieuse, mais je finis par rire. « L'attirance compte. Un peu, quand même. »

« Merci ! J'en ai marre des gens qui font semblant de ne s'intéresser qu'à la personnalité. Oui, évidemment, tu ne veux pas sortir avec un crétin, mais si tu n'es pas au moins attirée par quelqu'un, comment ça peut marcher ? On a des yeux. On ne peut pas reprocher à quelqu'un de vouloir quelqu'un d'agréable à regarder. »

« Je recherche d'autres choses », j'ajoute.

« Bien sûr. Si tu choisis quelqu'un juste parce qu'il est mignon, ce n'est pas une relation. C'est un coup d'un soir, et il n'y a rien de mal à ça. Parfois, on a juste une envie qu'on ne peut pas satisfaire seule, tu vois ? »

« Ou qu'on n'a pas envie de satisfaire seule », dis-je. Je marque une pause et serre les cuisses, regrettant de ne pas avoir eu cinq minutes de plus ce matin pour gérer la situation.

« J'ai su que tu me plairais dès que tu as ouvert la bouche. » Ruby m'adresse un grand sourire. « Tu es à Vinney Hall ? »

« Oui. Et toi ? »

« Non, mais Dooling est après Vinney. »

« Du coup, je me suis complètement trompée de chemin. »

« Beaucoup de gens se trompent. » Elle me jette un coup d'œil rapide en coin. « Tu n'as toujours pas répondu à ma question. »

« À propos de quoi ? »

« Du type que je t'ai montré du doigt. »

Je sens la chaleur me monter aux joues. « Il est canon, oui. »

Mais pas autant que Robb. Robb est tellement beau que ça devrait être illégal. Genre, il pourrait entrer dans n'importe quelle agence de mannequins et ils le signeraient sans poser de questions. Il est magnifique, d'une beauté irréelle, comme une star de cinéma. Le genre de mec qui décroche des premiers rôles même s'il ne sait pas jouer, juste parce que son visage fait tout le travail.

Mon Dieu, il faut que j'arrête. Je ne peux pas comparer tous les mecs ici à Robb. Je ne le reverrai plus jamais. C'était une nuit, c'était parfait, et ça ne sera jamais plus loin.

Il a été le premier à me faire jouir pendant l'amour.

On dit qu'on n'oublie jamais sa première fois ni son premier amour. Jake non plus. Honnêtement, je n'aurais probablement pas dû lui donner ma virginité, mais c'est du passé, et je ne vais pas m'apitoyer sur mon sort maintenant. C'est du passé.

Peut-être que je ne trouverai jamais l'amour. Une partie de mon vécu vient de mon cynisme. Pour moi, il ne s'agit pas tant de me souvenir de ma première fois. Il s'agit de me souvenir de la première fois où quelqu'un a pris mon plaisir au sérieux et n'a pas agi comme si le sexe était terminé dès qu'il avait fini.

Le sexe n'est pas une affaire solitaire. C'est une expérience à deux, et les deux devraient en ressortir bouleversés. Ça ne devrait pas être compliqué.

Ruby laisse échapper un petit rire. « Tu repenses à ce type ? Il s'appelle Ace Granger. J'adore le regarder, mais il est bien trop bien pour moi. »

« Pourquoi dis-tu ça ? » je demande. Ses tresses la rajeunissent, mais elle a un charme espiègle et juvénile qui ferait tourner bien des têtes.

« Ce n'est pas n'importe qui. C'est la star de l'équipe de football. »

« Ah bon ? À quel poste ? »

Ruby hausse les épaules. « Je vais aux matchs, mais pas pour le football en lui-même. Je suis plutôt baseball. C'est mon sport. »

« Mon frère jouait au football, alors je m'y connais. »

« Plus âgé ? » demande-t-elle avec un sourire taquin.

« Oui. Plus âgé. »

« Célibataire ? »

« Tu as parlé de problèmes sentimentaux tout à l'heure », dis-je lentement, volontairement.

« Bof. S'il existe un mec sans problèmes, je n'y crois pas. De quel genre ? »

Je marque une pause, ne sachant pas trop quoi dire. « Je ne pense pas qu'il ait oublié son ex. Elle l'a trompé, je crois. » « Aïe. Je ne supporte pas l'infidélité. Si tu ne t'aimes plus, très bien. Mais romps d'abord. Ne va pas coucher avec une autre. C'est inadmissible. »

« Dans ce cas précis, elle s'est laissée faire. »

« Ouais, ouais. Mince. Il a besoin d'une vraie femme pour apaiser son cœur. »

Je secoue la tête. « Il n'étudie pas ici. »

Ruby pousse un soupir théâtral. « Je ne supporte pas les relations à distance. J'ai essayé une fois. Je suis sortie avec un garçon pendant presque deux ans au lycée, mais on avait prévu d'aller dans des universités différentes, alors j'ai rompu. Il ne voulait pas que je le fasse, mais même pas deux semaines après la rentrée, il m'a envoyé un texto pour me remercier. »

« Me remercier ? De l'avoir largué ? Il a trouvé une autre fille aussi vite ? »

« Deux filles. Il n'arrivait même pas à choisir. Il est sorti avec la première pendant une semaine, puis elle l'a largué. Il est toujours avec la deuxième. » « Ça doit faire un peu mal. »

« Non. J'ai fréquenté quelques garçons ici, et en ce moment, je suis célibataire. Je ne suis pas du genre à avoir besoin d'un petit ami pour me sentir entière. » Elle me fait un clin d'œil amusé. « J'ai quand même quelques plans cul. »