Chapitre 1 : Souhaits d'Anniversaire

Point de vue d'Olivia :

« Je veux que Rachel soit ma maman. »

Aujourd'hui, c'était le cinquième anniversaire de mon fils, Oliver, et je n'ai pas pu empêcher mon cœur de se briser lorsqu'il a fait son vœu. Debout devant son gâteau, sa petite voix a résonné, claire et déterminée :

« Je veux que Rachel soit ma maman. »

Ces mots m'ont frappée comme un coup physique. Rachel – la secrétaire de mon compagnon, Derek. La femme qui a passé de plus en plus de temps avec mon fils ces derniers temps.

En tant que Cheffe Guérisseuse de la meute de la Lune de Sang, j'ai toujours eu un emploi du temps chargé. Notre meute a dépendu de mes talents de guérison, et c'est principalement mon salaire qui a fait vivre notre famille. L'entreprise pharmaceutique de Derek, spécialisée dans les traitements pour loups-garous, n'a pas très bien fonctionné ces derniers temps.

J'ai dû faire des compromis. Parfois, j'ai demandé à Rachel d'aller chercher Oliver à l'école ou de l'y conduire. Je savais qu'il l'appréciait, mais ça… c'était autre chose.

« Mon chéri », ai-je commencé, la voix à peine audible, « tu sais que ce n'est pas comme ça que… »

J'ai voulu lui expliquer qu'il ne pouvait avoir qu'une seule mère quand la porte s'est ouverte brusquement.

Derek est entré, suivi de Rachel, qui a porté un magnifique gâteau à la crème au beurre. Mon estomac s'est serré à cette vision.

« Joyeux anniversaire, mon trésor ! » s'est-elle exclamée, la voix sucrée, son sourire parfait illuminant son visage. Elle portait une nouvelle robe – exactement de la nuance de bleu qu'Oliver avait récemment déclarée comme sa couleur préférée.

Le visage d'Oliver s'est illuminé comme une pleine lune.

« Rachel ! » s'est-il écrié, transporté de joie. Il s'est précipité vers elle, manquant de faire tomber le gâteau. « Tu es venue ! Et tu m'as apporté un gâteau spécial ! »

« Bien sûr, mon ange. » Rachel a tenu le gâteau d'une main tout en caressant tendrement les cheveux d'Oliver. « Je me suis souvenue que tu voulais un gâteau à la crème au beurre, comme celui dans la vitrine de la boulangerie. »

« T'es la meilleure, Rachel ! Mieux que… » Il s'est arrêté en pleine phrase, mais j'ai compris ce qu'il s'était retenu de dire. Mieux que maman.

Mon estomac s'est tordu. Oliver est allergique à la crème au beurre – gravement allergique. C'est pour ça que j'ai pris une journée de congé exceptionnelle pour lui faire un gâteau aux fruits sans aucune crème. La dernière fois qu'il en a mangé par accident, il a fini aux urgences, luttant pour respirer.

Je me suis éclairci la gorge.

« Oliver, chéri, on doit parler du gâteau. »

« Mais maman ! » Sa lèvre inférieure a tremblé. « Rachel l'a fait exprès pour moi ! »

Rachel a déposé le gâteau, affichant une expression faussement inquiète.

« Oh ? Il y a un problème avec ? »

« Oliver est allergique à la crème au beurre », ai-je expliqué en essayant de garder une voix calme. « C'est pour ça que j'ai pris un jour de congé pour lui faire un gâteau aux fruits. »

« Oh mon Dieu ! » Rachel a porté une main parfaitement manucurée à sa poitrine. « Je n'en avais aucune idée ! Derek ne m'a jamais parlé de ça… » Elle a lancé un regard à Derek, qui s'est tortillé, mal à l'aise.

« Ce n'est rien », ai-je dit, bien que ça n'en soit pas du tout. « Oliver, tu te souviens de ce qui s'est passé la dernière fois ? L'hôpital ? »

« Je m'en fiche ! » a-t-il hurlé en tapant du pied, les larmes aux yeux. « Je veux le gâteau de Rachel ! T'es juste jalouse parce qu'elle est plus gentille que toi ! Elle me laisse faire des trucs amusants ! »

« Ces choses amusantes ne comptent pas si tu ne peux plus respirer, Oliver. » Les mots sont sortis plus secs que je ne l'aurais voulu.

« T'es méchante ! Toujours méchante ! » Son visage est devenu écarlate. « Tu me laisses jamais rien faire ! T'es toujours trop occupée à soigner des membres stupides de la meute au lieu de jouer avec moi ! Et quand Rachel veut faire un truc rigolo, tu dis non ! »

Chaque mot m'a frappée comme un coup de griffe. Ava a grogné en moi, mon loup partagé entre la douleur et l'instinct maternel.

« Je veux seulement… » ai-je commencé.

« JE TE DÉTESTE ! » a-t-il hurlé, tremblant de rage. « JE SOUHAITE QUE TU NE SOIS PAS MA MÈRE ! JE VEUX QUE CE SOIT RACHEL, ELLE ME LAISSERAIT MANGER CE QUE JE VEUX ! »

Les mots ont gelé mon sang. Mon fils de cinq ans m'a dit qu'il me détestait. Tout ça parce que j'ai essayé de le protéger.

Rachel s'est agenouillée près de lui, l'enlaçant doucement.

« Chut, mon cœur. Ne dis pas ça. Ta maman t'aime très fort. » Sa voix était douce, mais ses yeux, posés sur moi par-dessus la tête d'Oliver, ont brillé d'un éclat proche du triomphe.

« Je pense », a-t-elle dit en se relevant, Oliver accroché à elle, « que je devrais partir. Je n'ai pas voulu provoquer tout ça, surtout pas aujourd'hui. » Elle lui a caressé encore les cheveux. Oliver a enfoui son visage dans son cou, toujours en pleurs.

« Non, pars pas ! » a-t-il sangloté. « Reste, s'il te plaît ! »

« Je suis désolée », a dit Rachel, la voix tremblante d'une émotion parfaitement simulée. « Je me suis sentie vraiment mal pour tout ça. Je voulais seulement rendre ta journée spéciale. » Elle s'est dégagée doucement et a lissé sa robe. « Une autre fois, quand tout sera plus calme. »

Elle est partie, emportant avec elle le cœur de mon fils, tandis que Derek est resté figé, l'air déchiré.

Oliver s'est effondré sur le canapé en sanglotant.

« Je te déteste, je te déteste, je te déteste ! »

Chaque « je te déteste » a été une lame enfoncée dans ma poitrine. Je suis restée là, pétrifiée, à regarder mon fils pleurer le départ d'une autre femme à sa fête d'anniversaire. J'ai affronté des urgences critiques en tant que guérisseuse, mais je n'ai jamais connu une douleur pareille.

Derek s'est approché, posant une main chaude sur mon épaule.

« Olivia, il n'a que cinq ans. Il ne comprend pas ce qu'il dit. »

« Il a semblé très bien comprendre », ai-je murmuré, la voix rauque.

« Non. Il est juste frustré. Il voulait un gâteau et il ne comprend pas pourquoi tu refuses. Ce n'est que ça. »

J'ai plongé mon regard dans ses yeux émeraude, si semblables aux miens.

« Vraiment ? Parce que ça me semble être bien plus que ça. »

« Fais-moi confiance », a-t-il dit en me serrant doucement l'épaule. « Demain, il va se réveiller et il aura tout oublié. Les enfants sont comme ça. »

Peu à peu, les sanglots d'Oliver se sont calmés, se transformant en hoquets, puis en une respiration régulière et épuisée. Derek l'a porté doucement jusqu'à sa chambre, me laissant seule avec les restes d'une fête gâchée.

Je me suis mise à nettoyer machinalement – j'ai ramassé les papiers cadeaux déchirés, j'ai rangé le gâteau aux fruits que j'avais passé des heures à préparer, j'ai essuyé des surfaces qui n'ont jamais vu la joie qu'elles étaient censées accueillir aujourd'hui.

C'est à ce moment-là que mon téléphone a vibré. Une notification. Rachel venait de publier une photo sur les réseaux sociaux – prise plus tôt dans la journée. Elle était avec Derek et Oliver à la célèbre boutique de glaces de la meute, tous trois souriants à l'objectif.

Oliver portait le t-shirt avec des loups que je lui avais offert pour son anniversaire – celui qu'il ne portait pas en rentrant tout à l'heure.

La légende disait :

« Le bonheur, c'est maintenant. »

J'ai fixé la photo jusqu'à ce que ma vision se brouille, observant le sourire éclatant de mon fils – celui qu'il ne semblait plus avoir pour moi. Celui qu'il réservait à Rachel, désormais.

Certaines blessures, semble-t-il, sont restées au-delà des pouvoirs de guérison, même pour la Cheffe Guérisseuse de la meute.