Chapitre 9

Zach ne voulait pas croire que Paige était une voleuse. Bien que les informations qu’il avait recueillies indiquent qu’elle avait été accusée à plusieurs reprises de vol par sa propre famille, il connaissait bien le fonctionnement de ce genre de familles. Il ne voulait donc pas se fier à ces accusations. Cependant, l’expression sur le visage de Paige le rendait incertain quant à ce qu’il devait croire.

Il était impossible qu’elle soit celle qui l’avait volé, car les enregistrements des caméras de surveillance de la nuit dernière avaient été effacés.

La première chose qu’il a faite, c’est de se rendre dans la salle de contrôle des caméras de surveillance, dès qu’il s’est rendu compte que son collier en jade avait disparu. C’était le seul souvenir qu’il possédait de sa mère, le seul objet qui lui rappelait son existence.

Le fait que les enregistrements aient été effacés montre que celui qui les a volés connaissait parfaitement sa maison.

Paige venait tout juste d’atteindre l’âge de dix-huit ans. C’était la plus jeune personne de la maison. Alors, comment aurait-elle pu voler ce bracelet, alors qu’elle ne savait même pas comment fonctionnaient les choses dans cette maison ?

Voyant que Paige restait silencieuse, il s’inquiéta, espérant de tout cœur qu’elle n’avait rien à voir avec ce vol.

“Dis-moi, Paige”, insista-t-il. “As-tu fouillé dans ma chambre ?”

“Je n’ai pas fouillé dans vos affaires,” dit Paige. “J’y suis bien allée, mais… j’ai changé d’avis et je suis repartie.”

“Tu es venue dans ma chambre, mais tu as changé d’avis et es repartie ? Qu’est-ce que tu veux dire ?” demanda Zach.

Paige a expliqué : « Lorsque Mlle Jessica m’a emmenée faire des achats, j’ai reçu un cadeau. C’était une petite boîte dans laquelle on pouvait mettre un mot. Ce cadeau était destiné à exprimer de la gratitude. »

Hier soir, lorsque je suis rentré, j’étais extrêmement reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour moi. J’y ai écrit quelques mots pour exprimer ma gratitude. J’étais vraiment très heureux.

Je n’ai pas pensé qu’il était déjà très tard. Je suis allé frapper à votre porte. Mais avant même que je puisse le faire, j’ai vu l’horloge murale et j’ai réalisé qu’il était tard, et que vous deviez probablement être endormi. Je ne voulais pas vous offenser, alors je suis retourné dans ma chambre. C’est tout. Je n’ai jamais pénétré dans votre chambre ; je ne vous volerai jamais rien, monsieur.

“D’accord, ce cadeau dont vous parlez, où se trouve-t-il ?” demanda Zach.

“C’est dans ma chambre,” répondit Paige.

“Où se trouve-t-il, dans votre chambre ?” demanda-t-il.

“Le deuxième tiroir”, dit Paige.

“Susan, allez avec elle et récupérez-le”, dit Zach en désignant sa gouvernante.

La gouvernante accompagna Paige. Celle-ci entra rapidement dans sa chambre, ouvrit un tiroir, en sortit une petite boîte, puis ressortit. C’était une petite boîte en verre, attachée par un ruban rouge. Paige la donna à Zach, qui la prit. Il l’ouvrit et y trouva un petit mot. Il reconnut l’écriture de Paige.

Les mots disaient : « Vous êtes devenu une lumière dans mes heures les plus sombres. Merci beaucoup, monsieur. Que la chance soit toujours de votre côté. »

C’était un geste simple, mais ces mots ont réchauffé son cœur et lui ont procuré de la joie.

Cependant, il s’est concentré sur la situation actuelle.

“Bon, alors, qui a volé mon collier en jade ? Je ne pense pas que ce soit Paige”, dit-il à tout le monde.

Les officiers arriveront d’un moment à l’autre. J’espère que le coupable me dira la vérité. Une fois qu’ils seront là, je ne montrerai aucune pitié.

Tout le monde est resté silencieux jusqu’à l’arrivée des officiers. Zach a donné des instructions : « Fouillez chacun d’eux, tant leur corps que leurs chambres. »

Il y avait trois officiers de sexe masculin et deux de sexe féminin. Ils ont immédiatement commencé à travailler. Même le majordome s’est laissé fouiller.

Zach, en désignant Paige du doigt, dit aux officiers : « Ne la fouillez pas ; ce n’est pas elle. »

Paige le regarda avec surprise et dit : « Merci, monsieur, pour votre confiance en moi. »

“Ce n’est rien,” dit-il. “Je sais que vous ne me volerez pas.”

Après avoir fouillé tout le monde, les officiers sont entrés dans les chambres et les ont fouillées méticuleusement, une par une. Mais ils n’ont toujours pas trouvé le collier en jade.

Environ trente minutes plus tard, les officiers sortirent tous. Celui qui dirigeait l’équipe dit : « Je suis désolé, monsieur Zach, mais nous n’avons trouvé l’objet nulle part dans les pièces. Soit celui qui l’a volé l’a emporté hors de la maison, soit quelqu’un d’inattendu est responsable du vol. »

Pendant que l’officier parlait, son regard se posa sur l’endroit où se tenait Paige. Zach comprit alors clairement que l’officier la soupçonnait.

Dès qu’elle comprit ce que disait l’officier, la gouvernante répondit : « Oui, ce doit être Paige. Ils ont interrogé tout le monde. S’il s’agit bien de quelqu’un, ce ne peut être que elle. »

“Non, ne dites pas de telles choses,” répliqua Matilda à Susan. “Ce ne peut pas être Paige ; c’est une fille tellement gentille. S’il vous plaît, arrêtez de l’accuser. Je suis convaincue que Paige ne ferait jamais une chose aussi horrible.”

“Ce n’est pas un problème,” dit Paige. “Je me sentirai rassurée si vous fouillez ma chambre. Je n’ai rien à cacher. Vous ne trouverez pas le collier là-bas, car je ne suis pas une voleuse.”

Zach dit : « D’accord », donnant ainsi le feu vert aux officiers.

Ils sont entrés dans la chambre de Paige et ont commencé à chercher le collier en jade. Environ cinq minutes plus tard, les policiers sont ressortis, et ils ont montré le collier à Zach.

Voilà, nous l’avons trouvé dans sa chambre.

Zach reçut le collier des mains de l’officier. Il le regarda avec étonnement. Puis il se tourna vers Paige, qui avait l’air choquée et les larmes aux yeux. Elle ne pouvait pas croire à ce qui se passait.

“Vous êtes en état d’arrestation”, dit l’officier, en sortant ses menottes.

“Non, attendez,” l’arrêta Zach.

La gouvernante a dit à ce moment-là : « Oh non, comment pourrions-nous nous sentir en sécurité si nous vivons avec un voleur dans la maison ? C’est vraiment effrayant. Une telle chose ne s’est jamais produite ici. Personne n’a jamais volé quoi que ce soit ici. »

“Le silence !” ordonna Zack, pour la faire taire.

Il fixa Paige du regard et dit : « Paige, je vais te poser une question : ne me mens pas. As-tu pris ce collier ? »

“Non, je ne l’ai pas pris,” répondit Paige, les larmes aux yeux. “Quel motif pourrais-je avoir de vous voler, monsieur Zach ? Que ferais-je de ce collier ? Le vendre pour de l’argent ? Ce n’est pas ce que je veux.”

Rien d’autre n’a d’importance pour moi que de réaliser mes rêves. Grâce à vous, un jour, mes rêves se réaliseront. Alors pourquoi gâcher tout cela en allant vous voler ?

Après avoir entendu les paroles de Paige, Zach regarda tout le monde et dit : « Vous pouvez tous partir, retournez à vos occupations. »

S’adressant aux officiers, il dit : « Laissez-la tranquille. Vous pouvez tous partir pour l’instant. »

Tous les officiers sont partis. Zach a jeté un dernier regard à Paige avant de sortir, visiblement en colère.

Après son départ, la chef, Matilda, s’approcha de Paige et la serra dans ses bras. Elle lui tapota le dos pour la consoler, en disant : « Allons, ne pleure plus. Je te fais confiance. Je sais que tu n’as aucune raison de voler. »

Peu importe ce que disent les autres, sachez qu’il y a toujours quelqu’un qui vous fait confiance. Et cette personne, c’est moi. Vous n’êtes pas une voleuse, Paige. À partir d’aujourd’hui, considérez-moi comme votre amie.

Paige la regarda et dit : « Merci beaucoup. »

Ensuite, elle est rentrée en courant dans sa chambre. Elle s’est jetée sur le lit, s’est recroquevillée en boule et a pleuré hystériquement.