PAGPASOK pa lamang ni Toni sa restaurant ay naririnig na niya ang boses ni Tin na nasa kitchen at tila aligaga sa pagbibigay ng instructions.
"Bez, aga-aga, ingay-ingay." aniya rito nang makapasok sa kitchen.
"Thank God, dumating ka rin, bez." anitong eksaheradang humawak pa sa dibdib. "May event tayo sa makalawa."
"Oh, sa makalawa pa pala, maka-react ka, parang mamayang gabi na 'yong event." naiiling niyang sabi.
Pinanlakihan pa siya nito ng mga mata bago muling magsalita. "Bez, big event 'yon. Two hundred pax. And take note, fully paid."
"Wow!" kahit siya ay na-excite sa narinig.
Nag-uumpisa pa lamang sila halos, at malaking break iyon para sa kanila.
"Pero teka," bahagyang napalis ang ngiti niya. "Kaya na ba natin ang ganoon kalaking event?"
"Kaya naman," tumatangong sabi nito habang masusing iniinspekyon ang mga rekadong nakapatong sa ibabaw ng mahabang lamesa. Metikulosa ang kaibigan pagdating sa mga bagay na iyon. Kailang
GREGSweetheart...GREGSweetheart...GREGSWEETHEARTTONIAno ba 'yon? Ang gulo mo na naman, may ka-meeting ako!GREGDate tayo?GREGHey..?GREGSweetheart...TONIAno ba, Greg? May kausapnga ako! Huwag ka munang magulo.GREGPumayag ka na kasi.GREGBakit ba kasi ako ang kinukulit mo? Bakit hindi si Chloe ang yayain mo?TONISweetheart, ramdam na ramdam ko, oh... hanggang dito.TONI
FLASHBACK"We need to talk." sinadya ni Greg si Dawn sa bahay ng mga ito nang masiguro niyang naka-alis na si Toni."Tungkol saan?" blangko ang ekspresyong tanong ni Dawn sa kaibigan, bagaman tila nahuhulaan na niya ang sasabihin nito.Huminga muna siya ng malalim bago tumingin sa mga mata ng kaibigan. Nais niyang makita nito ang sinseridad sa mga mata niya. "About Toni..."Nakita niya ang pag-angat ng isang kilay nito. "What about Toni?"Isa pang buntong-hininga ang pinakawalan niya. "Dawn, gusto kong sabihin sa'yo 'to dahil pinahahalagahan ko ang pagka-kaibigan natin," matapang pa rin niyang sinalubong ang mga mata nito. "Gusto kong malaman mo na girlfriend ko na si Toni."Pilit niyang binabasa ang mukha ng kaibigan ngunit nanatiling blangko ang ekspresyon nito."What?" tanong niya maya-maya. Lalo siyang natetensyon sa pananahimik nito.Binigyan siya nito ng hilaw na tawa. "Bakit parang hindi na ako nagul
NANG makita ni Greg ang numero ng kasintahan na tumatawag ay mabilis niya iyong sinagot.Hanggang sa mga oras na iyon ay naroon pa rin siya sa bahay ng mga ito at matiyagang naghihintay na umuwi ito.Ayaw niyang umalis ng hindi naaayos ang kanilang hindi pagkakaintindihan. Masyado nang matagal ang ipinahintay niya rito. At hindi siya makapapayag na madagdagan pa iyon ng kahit na isang araw pa."Yes, Sweetheart, where are you? Umuwi ka na... nandito pa rin ako sa inyo, hinihintay kita. Mag-usap tayo, please..." bungad agad niya pagkabukas ng linya."No. Si Tin 'to. Nandito si Toni, lasing... iyak ng iyak."Kahit na papaano ay napanatag ang kalooban niya nang malamang doon ito tumuloy sa bahay ng kaibigan. Alam niyang ligtas ito doon.Kasabay noon ang labis pa ring pag-aalala sa sinabi ni Tin na lasing ito at umiiyak.Tila may malaking kamay na pumipiga sa puso niya sa kaalamang nasasaktan na naman ang babaeng mahal niya ng dahil na nam
LAST NIGHTMAYA-MAYA pa ay tahimik na ang dalaga. Paglingon ni Greg ay nakatulog na pala ito. Habang nakatingin siya sa dalaga ay ipinangako niya sa sarili na gagawin niya ang lahat, mapatawad lamang siya nito.Nang makarating sila sa condo niya ay ipinasya niyang huwag na itong gisingin at pangkuin na lamang paakyat sa unit niya.Pagbukas niya pa lamang ng pinto ng sasakyan ay napansin niyang balisa ito at panay ang ungol. Naiiling na yumuko siya upang abutin ito at pangkuin. Nang masigurong komportable na ang dalaga sa mga bisig niya ay isinara niya ang pinto ng sasakyan. Ngunit hindi pa man siya nakaka-isang hakbang ay biglang sumuka ang dalaga. Dahil nga pangko niya ito ay sa katawan din ng dalaga napunta ang suka nito. Ang iba ay umagos na papunta naman sa binata."Oh, shit, Sweetheart... basang-basa ka tuloy," walang halong pandidiri, ngunit naroon ang pag-aalalang bulalas niya.Pagpasok nila sa unit niya ay idine
TAPOS na siyang maligo at naisuot na rin ang damit niyang malinis na nang tumunog ang cellphone niya na nakita niyang nakapatong sa ibabaw ng night stand ni Greg.TINBez, musta ka na? Grabe Bez, lasing na lasing ka kaya kagabi. Kung anu-ano sinasabi mo.TONIMedyo okay na ako. Nandito pa ako sa condo ni Greg. Bez naman, eh... bakit ka pumayag na iuwi niya ako?TINWhat?! Diyan ka niya iniuwi?TONIOo, no!TINSo, ano'ng nangyari? May nangyari ba?Naka-score ka ba?TONIGaga ka talaga! Ako pa talaga i-score, huh?TINHahaha... ano nga? May nangyari ba? Kwento na, bilis!TONIWala no! Pero...TIN
09170000000Hi, Toni, right?TONIWho's this?09170000000Chloe, Greg's fiancée.TONIOh!09170000000Yes, oh! I WANT YOU TO STAY AWAY FROM HIM!All caps yan, para malaman mong seryoso ako.TONIExcuse me?09170000000I know you. You're his ex, 'di ba? What are you doing in his condo?TONIPlease, miss, kung talagang fiance mo si Greg, siya ang sabihan mong lumayo sa'kin. Huwag n'yo akong idamay sa gulo n'yo.You're right, i'm his ex, ex nga, 'di ba? Ibig sabihin past na 'yon. Ano ang ipinapuputok ng butsi mo d'yan?09170000000The fact na dinatnan ka namin ni Mama sa condo niya, ibig sabihin lumaland
NANGUNOT ang noo ni Toni nang buksan ang malaking kahon na kade-deliver lamang sa kanila.Sa ibabaw niyon ay may nakadikit na papel na may nakasulat na 'Sweetheart', kaya't alam niyang para iyon sa kanya... at alam niya kung kanino iyon nanggaling.Agad niyang tinawagan ang kasintahan."Sweetheart, para saan 'tong dumating na kahon?" ani agad niya rito."Good morning to you, too, sweetheart!"Natawa siya sa sagot nito."He He He.. seryoso po ako.""Hindi mo pa ba binubuksan?" malambing na anito."Binuksan ko na po. Para saan itong damit?""Susuotin mo po iyan mamaya. May maliit na party sa bahay, birthday ni Mama."Parang bigla siyang pinawisan sa sinabi nito. "Ha?!""Yes. At opisyal na po kitang ipakikilala bilang girlfriend ko."Napahawak pa siya sa dibdib niya sa kaba."Teka, 'di yata ako prepared!" kabado pa ring sabi niya.Paano kung ayaw talaga sa kanya ng Mama nito?Paano
PAGLAPIT ni Chloe ay ubod tamis itong ngumiti sa dalawa."Ahm... Toni, right?" nakangiti pa rin nitong sabi na nakatingin kay Toni, na alanganing tinanguan naman ng dalaga. "Pwede ko bang mahiram saglit si Greg? Dumating kasi si Mr. Pangilinan, and I want Greg to meet him. Prospective client kasi yun," ani pa nito at saka bumaling kay Greg. "And i'm telling you, Greg, big time client yun." naroon ang himig paglalambing na ani pa nito.Alanganing tumingin si Greg sa kasintahan bago muling bumaling kay Chloe. "Ah, Chloe, can't it wait? Birthday ni Mama, hindi ito business affair.""No, it can't." ani Chloe na sinabayan pa ng marahang pag-iling. "Ang alam ko kasi may business trip siya tomorrow, he's a busy man, Greg." pamimilit pa rin nito na alanganing tumingin din kay Toni. "Okay lang naman Toni, di ba? It's business naman, eh..." tila walang anumang anito sa dalaga.Alanganin namang tumingin din si Greg sa kasintahan. Nagtatalo rin ang kalooban nito. Aya