Kulang nalang mag suot na ako ng pang first lady na dress para lang maging representable, idagdag pa ang soft look make up na inilagay ko sa aking mukha. Dala ko rin ang aking bag na wala namang laman
Sopistikadang sopistikada ako sa suot na elegant blue dress at ang bag kong imbes na ang spelling ay HERMES naging ENEMES, regalo saakin ng pinakamabait kong kaibigan na si Val, halatang nadampot niya lang iyon sa kung saan na ukayan at ni-regalo saakin Pagkatapos makapagbihis ay nag taxi ako papunta sa adress ng lot owner ng bahay nila daddy, isa itong kompanya at naririnig ko na ito minsan sa ibang tao at mukhang famous ito pero dahil hindi naman ako mahilig sa mga bussiness minded people ay hindi ko na ito inusisa, hindi ako katulad ni Val na chismossa Kabado ako habang pilit pinapakalma ang sarili, papunta palang ay pakiramdam ko nahuhulas na ang aking make up dahil sa kaba. Hindi ko alam bakit ganito ang nadarama ko ngayin gayong makikiusap lang naman ako ng palugid pero parang kailangan kong kitain ang Hari ng impyerno ngayon "Stop the car kuya" bulalas ko sa taxi driver at ibinigay ang bayad "Keep the change" Muntikan pa akong madapa palabas ng taxi pero nakatayo din ako ng maayos Pagtingala ko sa building na nasa harapan ko ay halos mapanganga ako sa nakita, sobrang taas at mukhang mapapantayan nito ang Burj Kjalifa! Pumasok ako sa building at nagtungo kaagad sa receptionist, nasa ground floor palang kami pero kumikinang na kaagad ang paligid "U-uhm excuse me..." Agaw atensiyon ko sa babae na naka uniform para sa staff "I'm here to meet the CEO" Nakita ko ang pagtaas ng dalawang kilay ng babae at tumaas baba ang tingin nito saaking kabuuan "Sorry ma'am pero full ang schedule ng CEO ngayon, also pinagbabawal na po ng CEO namin na makipag meeting sa kaniya ang mga babae" confident nitong sagot at nginisihan pa ako sa huli bago binuklat ang notebook sa harapan niya Ngumiwi ako pero pilit kumalma, attitude ang kaharap ko pero hindi niya alam pumapatol ako sa babae "Puwedeng pasabi na nandito ako because of Attorney Suarez, An important and very VIP meeting with your CEO is a MUST" ngumiti ako rito para ipakita na seryoso ako Pero hindi ako nito nilingon at imbes ay tumalikod pa ito saakin na akala mo salot ako sa lipunan Inipit ko ang aking sariling labi at imbes ay tinalikuran nalang din ang babae dahil wala akong mapapala sa kaniya Tumingin ako sa paligid at doon nakita ang isang elevator na walang masyadong tao at mukhang iniiwasan ng mga tao na sakyan, nakakapagtaka dahil kulay gold ang elevator pero mas madaming sumasakay sa simpleng elevator lang Ayaw ba nila sa gold? Kumikinang kinang pa naman ang elevator na iyon Mabilis akong naglakad patungo sa elevator na ginto at palihim na tumitingin sa paligid, mabuti nalang at busy ang mga tao at may kaniya kaniyang ginagawa kaya nagawa kong makasakay sa gintong elevator Napangiti ako at napa wow nalang ng makapasok roon, kumikinang sa ginto ang loob at idagdag pa ang mini chandelier na naroon upang magsilbing ilaw "Ang shala, magkano kayo to?" Tanong ko sa sarili habang pilit inaabot ang mini chandelier sa loob Nakita ko ang sign sa itaas ng pintuan ang salitang VIP at doon nahulog ang aking panga, nanlaki ang aking mata at akmang lalabas na sana pero huli na ang lahat Shit! Pasara na sana ang pintuan ng elevator ng biglang may humarang na kamay rito para pigilan ang pag sasara Nanlaki ang aking mata at agad na kinabahan, sumiksik ako sa gilid habang nakatalikod doon upang hindi makita ang mukha ko. Mukha akong bata na nagtatago dahil sa kasalanang nagawa ko Hindi ako nag-ingay at halos pigilan ko na ang aking hininga Nalanghap ng aking ilong ang mabangong amoy ng panlalaking cologne, parang imported at galing sa ibang bansa. Saan kayo ito nabibili? Sobrang bango kasi at sobrang sarap--- "Ahhh" napa igtad ako at impit na napasigaw ng biglang may yumakap na matigas na kamay sa aking bewang Naramdaman ko din kaagad ang mabigat nitong paghinga sa aking buhok Pamilyar na pamilyar saakin ang amoy nung lalaki at parang kailan lang ay naamoy ko siya, ang kaso hindi ko maalala dahil hindi ako makapag focus lalo na dahil ang kamay ng lalaki na nasa likuran ko ay humahaplos sa bewang ko habang ang mukha nitong nasa buhok ko ay unti unting lumalapit sa aking leeg Inaamoy amoy nito ang aking amoy habang mabigat parin ang paghinga, natutulak ako ng kaniyang kamay sa bewang ko para mapasandal sa kaniyang matigas na dibdib "Why are you here?" Tanong ng lalaki sa mababa nitong boses, sobrang low volume ng pagkasabi niya at muntikan ko ng hindi marinig iyon Nakakapanghina ang boses ng lalaki, parang familiar ito at hindi ko maiwasang isipin na ka boses at ka amoy niya ang ex baby boy ko Pero impossible, bakit naman pupunta ang ex baby boy ko dito? Ano naman ang business niya dito diba? Napalunok ako, baka mamaya ay ipakulong ako nito! "S-sorry a-alis na ako, w-wrong e-elev----" Inalis ko ang kamay ng lalaki sa bewang ko at akmang maglalakad na paalis ng bigla nitong hilain ang pupulsuhan ko kaya nanghihina akong napaharap sa kaniya Pero mas nanghina ako ng makita ang nasa harapan ko "R-Raven" bulong ko Hindi ako makapaniwala habang nakatitig sa lalaking nakatitig saakin ngayon gamit ang malamlam na mata Malakas ang kabog ng dibdib ko habang nakatitig sa kaniya, kita ko na parang nanghihina ang kaniyang itsura habang mabigat ang paghinga. Nakatitig siya saakin na para bang kailangan na kailangan niya ako at hindi ako puwedeng umalis ngayon Nawalan ako ng enerhiya para lumayo at itulak siya ng hilain niya ako palapit muli sa kaniya, bumagsak ako sa kaniyang dibdib at agad namang humawak ang kamay niya para yakapin ulit ako Nanlaki ang mata ko sa sumunod niyang ginawa "R-Rav..." Sumiksik ang kaniyang mukha sa aking leeg at doon ako pinanggigilan ng kaniyang labi, napapikit ako ng bumaba ang kamay niya sa aking puwetan at minasahe iyon "Raven" tawag kong muli sa kaniya "M-makikita tayo" aniko at napasulyap sa nakasaradong pintuan ng elevator, nakita kong papunta kami sa pinakamataas na floor at ito ay ang 78th floor "Baka pumasok yung CEO nila" dagdag ko pa, nasa VIP elevator kami at for sure ang CEO lang ang nakakasakay dito Pero hindi siya nakinig saakin, imbes ay pinagpatuloy niya ang ginagawa hanggang sa makarating kami sa top floor at saktong bumukas ang pintuan ng elevator "Sh!t" bulong ko dahil nilalaplap parin ni Raven ang leeg ko at papunta na ang labi niya sa aking labiPagbukas pa lang ng elevator sa pinaka-top floor ng building, ramdam ko na agad ang init ng hangin mula sa mga halu-halong boses sa paligid. Mga empleyado na abala, cellphone na walang tigil ang pag-ring, at ilaw mula sa glass walls na tumatama sa mukha ko—lahat parang nagsasabing handa ka na ba sa araw na ‘to, Jazeah?Pagkapasok ko sa opisina, sinalubong ako ni Katy, ang secretary ko, hawak ang clipboard na punô ng kulay pulang sticky notes. Nakataas na ang kilay niya, parang kaninang pa siya naghihintay."Ma’am, ito po ‘yung schedule niyo for today," mabilis niyang sabi, sabay abot sa akin ng papel. "Tatlong meetings bago mag-lunch. Una po, project briefing with the design team, then lunch meeting with Ms. Dela Torre for the partnership proposal, and after that—board meeting with the investors. May tatlong pending contracts din po for signature. Also, Lola Zoraida called. She’s reminding you about the preparation for the gala next week."Huminga ako nang malalim, sabay turo sa coffe
Tahimik lang ang buong kwarto, maliban sa mahinang tunog ng aircon at ang mabigat na paghinga ni Raven sa tabi ko. Hindi ko alam kung bakit, pero kahit ayaw kong aminin… mas kumalma ‘yung dibdib ko sa presensya niya.Nakatalikod ako sa kanya kanina, pero nang mapansin kong hindi ako makatulog, dahan-dahan akong umikot paharap. Nakasubsob ang mukha niya sa unan, pero bahagyang nakausli ang buhok sa noo. Napansin ko rin ‘yung kamay niyang nakaabot sa gilid ko—parang kahit tulog, sigurado siyang nandito pa rin ako.Napakagat ako sa labi. Bakit parang… sobrang higpit ng kapit niya? Para bang kapag gumalaw ako ng malayo, magigising siya agad.Dahan-dahan kong inangat ang tingin ko sa mukha niya. Tahimik. Mapayapa. Pero sa bawat galaw ko, parang mas humihigpit ‘yung braso niya sa baywang ko. At doon ko lang napansin—kahit tulog siya, hawak pa rin niya ‘yung phone ko sa kabilang kamay niya.Bumuntong-hininga ako nang mahina. Obvious na ayaw niya akong makalayo, pero hindi niya sinasabi nang
Pagkapasok ng elevator, bahagyang nakayuko si Raven habang nakatukod ang kamay niya sa dingding sa likod ko, para bang sinasara niya ang mundo sa pagitan naming dalawa. Nasa gilid pa rin ng labi niya ‘yung bahagyang ngiti na kanina pa niya tinatago, pero ‘yung mga mata… diretso lang sa akin, walang balak umiwas.Pagdating sa floor namin, hinayaan niya akong mauna pero hindi niya tinanggal ang kamay niya sa likod ko, parang inaangkin ang bawat hakbang. Pagkapasok sa unit, marahan niyang isinara ang pinto gamit ang paa—hindi pa rin inaalis ‘yung tingin sa akin.“I missed you the whole time,” mababa at seryosong sabi niya habang tinatanggal ang coat niya. Bago ko pa maisip ang isasagot, hinatak na niya ‘yung bag ko mula sa balikat at inilapag sa sofa. Lumapit siya nang dahan-dahan, para bang sinusukat ang bawat pulgada ng pagitan namin.Tinungo ko sana ang kusina pero mabilis niya akong hinila pabalik. “No, don’t run away from me,” bulong niya, sabay lagay ng palad sa bewang ko. Ramdam k
Mainit ang hangin sa labas, pero magaan sa dibdib ko ang araw na ’to. Hindi ko alam kung dahil ba sa sinag ng araw na tumatama sa balat ko o dahil sa mga mata ni Raven na ilang beses nang sumulyap sakin habang naglalakad kami papasok sa bahay ni Lola Rachel.“Careful,” bulong niya sa tenga ko habang hawak ang lower back ko, para bang kaunting lakad ko lang at matutumba kaagad ako Napairap ako ng bahagya. “Rav, Nakasuot ako ng flats at hindi takong”“I don’t care,” he murmured “Your ankles still look fragile.”Pinandilatan ko siya pero natatawa na lang sa huli. Classic Raven. Overprotective na parang ako lang ang tao sa mundo niya, akala mo sobrang lampa koMainit pa rin sa labas kahit nakapasok na kami sa loob ng bahay ni Lola Rachel. Pero hindi ko alam kung bakit parang mas mainit ang palad ni Raven na nakapatong pa rin sa likod ko. Mahigpit. Protektado. Paulit-ulit ’yong pagkalabit niya sa baywang ko habang tahimik kaming naglalakad sa loob ng sala.Parang gusto kong magsalita, pe
Dahil sa lamig ng aircon at bigat ng kumot na nakabalot sa amin, akala ko mananatili kaming ganito buong araw—magkayakap, magkadikit, walang iniintinding oras. Pero si Raven? Hindi talaga marunong makontento.Naramdaman ko ang dampi ng labi niya sa balikat ko, kasunod ng malamig niyang hiningang tumama sa balat ko. Napasinghap ako nang maramdaman ang dila niyang dumausdos sa leeg ko."Hmmm," bulong niya. Raspy ang boses niya, may ngiting nararamdaman ko kahit hindi ko pa siya nililingon. "You’re warm. And you smell good. That’s illegal this early."Napasinghot ako, pilit na pumipigil ng ngiti. Hindi pa rin ako dumilat. "Tumigil ka diyan. May lunch tayo kay Lola Rachel, remember?""I remember," sagot niya agad. "I just don’t care right now."Pumikit pa ako ng mahigpit. Narinig ko ang pagkalas niya sa kumot at pagkilos niya para dumikit lalo sa akin, braso niyang mahigpit na pumulupot sa baywang ko habang hinahalikan ako sa batok. "Ten more minutes. I'm still processing the trauma of be
Gumalaw ang pilikmata ko nang makaramdam ako ng kakaibang sensasyon sa aking katawan. Mabigat pa ang pakiramdam ng katawan ko, antok na antok pa ako. Hindi ko alam kung anong oras na, pero hindi ako makabalik sa tulog dahil sa nararamdamang galaw—mabagal, mainit... at kakaiba."Hmmm..." mahina akong napaungol at napakibit, sinubukan kong igalaw ang balakang ko para tanggalin ang istorbo... pero imbes na mawala, mas lalo lang lumalim ang kiliting nararamdaman ko.Kumunot ang noo ko.May mainit. May basa. May humihigop sa—Napadilat ako bigla.Madilim pa sa paligid. Patay ang ilaw. Nakasarado ang kurtina kaya ang tanging ilaw ay ang kaunting liwanag na nanggagaling sa ilalim ng pinto. Pero sapat na iyon para makita ko ang eksenang kaharap ko.Si Raven... nakapatong sa akin. Baluktot ang katawan niya sa posisyong iyon habang abalang-abala ang bibig niya sa pagsupsop ng isa kong u***g. Ramdam ko ang init ng dila niyang paikot-ikot sa sensitibo kong balat habang ang isang kamay niya'y walan