Capítulo 4: Bajo el Mismo Techo

POV ALICE

No conseguí volver a dormir. Cada vez que cerraba los ojos, veía el rostro de Daniel. Su expresión cuando el jarrón se estrelló contra su cabeza. La sangre. Sus gritos. La amenaza que me lanzó antes de que huyera:

—Te voy a encontrar.

Abrí los ojos de golpe. La habitación permanecía en silencio. Durante unos segundos me quedé inmóvil, intentando convencer a mi cuerpo de que ya no estaba en aquella casa. Aquí nadie iba a entrar de madrugada para revisarme el teléfono, criticar mi cuerpo o gritarme por cualquier cosa.

Aun así, el miedo seguía conmigo. Me levanté despacio para no hacer ruido. El suelo de madera estaba frío bajo mis pies. Salí de la habitación y avancé por el pasillo hasta llegar a la sala principal. La nieve seguía cayendo detrás de los enormes ventanales. Todo era blanco. Silencioso. Tranquilo. Una paz que me resultaba extraña.

Por primera vez en mucho tiempo no había teléfonos sonando, empleados esperando órdenes ni reuniones interminables. Solo el crepitar de la leña consumiéndose lentamente en la chimenea. Respiré hondo. Entonces empecé a fijarme en detalles que el día anterior habían pasado desapercibidos. Aquella casa no pertenecía a un hombre cualquiera. En una pared había varios mapas topográficos de la montaña llenos de anotaciones hechas a mano. En otra descansaban fotografías aéreas del bosque sujetas con chinches. Sobre un estante había una brújula militar, una vieja radio de largo alcance y varios libros sobre supervivencia. Todo estaba perfectamente ordenado. Cada objeto parecía ocupar exactamente el lugar donde debía estar. Nada era decoración. Todo tenía una función.

—No deberías caminar descalza.

Di un pequeño salto. No había escuchado sus pasos. Alexander estaba detrás de mí con dos tazas humeantes entre las manos. Llevaba un pantalón deportivo gris y un suéter oscuro de cuello alto. Su cabello todavía estaba húmedo y la barba de un par de días endurecía aún más sus facciones. Me tendió una taza.

—Gracias.

Acepté el café. El calor me reconfortó las manos de inmediato. Él bajó la mirada hacia mis pies. Sin decir una sola palabra, caminó hasta un mueble, abrió un cajón y sacó unas medias gruesas de lana. Después hizo algo que me dejó completamente inmóvil: se agachó frente a mí.

—Alex... —intenté detenerlo.

Él simplemente negó con la cabeza. Con una calma absoluta tomó uno de mis pies entre sus manos. Sus manos eran enormes. Fuertes. Llenas de pequeñas cicatrices que hablaban de una vida mucho más dura de lo que imaginaba. Sin prisas me colocó la media. Luego hizo exactamente lo mismo con el otro pie. No había vergüenza. No había tensión. Solo una naturalidad que me desarmó por completo. Nadie... nunca... había tenido un gesto tan sencillo conmigo.

—Listo.

Se puso de pie como si aquello no tuviera importancia. Yo tuve que desviar la mirada porque sentía un nudo insoportable en la garganta.

—¿Siempre eres así? —pregunté.

Él arqueó ligeramente una ceja.

—¿Así cómo?

—Como si cuidar de alguien fuera lo más normal del mundo.

Alexander permaneció unos segundos en silencio. Después apoyó una mano sobre el respaldo de una silla.

—Antes no lo era. —Su voz perdió parte de la calidez—. Aprendí demasiado tarde que a una persona no siempre se la pierde por una bala.

Fruncí ligeramente el ceño. No entendí lo que quería decir. Pero comprendí que aquella frase escondía una historia demasiado dolorosa para preguntarla. Nos quedamos en silencio. Yo giraba lentamente la taza entre mis manos mientras él observaba la nieve tras el ventanal. Hasta que un pensamiento me atravesó el pecho. Daniel. Si llegaba hasta aquí... Alexander terminaría pagando las consecuencias por haberme ayudado.

—Alex... —comencé.

Él volvió la cabeza.

—Todavía puedes dejarme en el pueblo.

Sus ojos se endurecieron.

—No.

—No tienes ninguna obligación conmigo.

Esta vez caminó hasta quedar frente a mí. La diferencia de estatura seguía impresionándome. Tuve que levantar completamente la cabeza para mirarlo.

—La obligación empezó cuando te encontré herida al borde de la carretera.

Lo observé sin comprender. Él sostuvo mi mirada con absoluta serenidad.

—Podría haber seguido de largo. Podría haber llamado a la policía. Podría haber fingido que nunca te vi. No hice ninguna de esas cosas. —Su voz era firme, segura—. Tomé una decisión. Y no pienso arrepentirme de ella.

Aquellas palabras me golpearon con más fuerza que cualquier promesa. No intentaba impresionarme. Simplemente decía la verdad. Bajé la mirada para esconder la emoción. Fue entonces cuando vi una marca asomando bajo la manga de su suéter. Una cicatriz fina rodeaba parte de su muñeca. No parecía una herida de combate. Parecía la marca que dejan unas esposas demasiado apretadas. Alexander siguió mi mirada. Instintivamente bajó la manga.

—¿Qué pasó ahí?

Durante un instante sus ojos cambiaron. Una sombra cruzó su rostro.

—La peor decisión de mi vida.

No añadió nada más. Y entendí que acababa de tocar una puerta que todavía debía permanecer cerrada. En ese preciso momento un pitido metálico rompió el silencio de la casa. Alexander reaccionó de inmediato. Dejó la taza sobre la mesa y caminó hasta el panel de seguridad. La pantalla se iluminó mostrando la carretera principal de la montaña. Mi respiración se detuvo. Dos camionetas negras avanzaban detrás de un vehículo de la policía. Conocía esas camionetas. Las había visto cientos de veces estacionadas frente a la empresa de Daniel. Sentí que la sangre abandonaba mi rostro.

—Alex...

Él observó la imagen apenas unos segundos. Su expresión no cambió. Apagó el monitor. Respiró profundamente. Después volvió a mirarme.

—Es hora de que conozcas el refugio.