Kapitel 2

In einem Nachtclub genoss ein Mann ein Glas Wein in Begleitung seines Freundes.

»Du stehst also kurz davor, dich mit Natasha zu verloben, nicht wahr?«, fragte sein Freund Samuel.

»Ich habe nicht wirklich eine Wahl. Es muss sein«, antwortete Leonard Evans.

»Genieße deine letzten Tage als Junggeselle, mein Freund. Du wirst mir fehlen.«

»Für mich ist die Hochzeit nur eine Formsache. Ich werde mich niemals als Gefangener einer Frau betrachten.«

»Du redest, als wärst du schon einmal verheiratet gewesen. Ich frage mich, wie du das schaffst – all die schönen Frauen, die dich umschwirren wie die Bienen.«

»Ich fühle mich nicht zu Frauen hingezogen, aber ich respektiere sie. Reich zu sein bedeutet nicht, unzählige Eroberungen zu haben«, erwiderte Leonard und führte das Glas an seine Lippen.

»Wenn ich an deiner Stelle wäre, wären alle Frauen mir zu Diensten.«

»Hör auf, solchen Unsinn zu reden. Wir sollten gehen. Es ist spät«, sagte Leonard und erhob sich.

»Du kannst ruhig vorausgehen. Ich gehe nicht ohne eine attraktive Begleitung. Lass mich meine Jugend genießen.«

»Wie du möchtest. Wir telefonieren dann.«

Leonard ging und startete sein Auto, während Samuel weiter auf der Suche nach einer Partnerin für die Nacht war.

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Am nächsten Morgen stand Valérie früh auf, um das Frühstück zuzubereiten. Thierry duschte und kam dann ins Wohnzimmer.

»Meine Frau ist heute früh aufgestanden«, bemerkte er.

»Gestern Abend wurde mein Essen unterbrochen. Ich hatte die ganze Nacht Magenknurren.«

»Du hättest mir sagen sollen, dass du Hunger hast. Wir hätten essen gehen können.«

»Ich wollte dich nicht stören. Komm, setzen wir uns. Ich will nicht, dass du zu spät kommst«, sagte sie und setzte sich.

»Mein Chef hat eine zweimonatige Reise. Ich muss ihn begleiten«, erklärte Thierry.

»Warum muss das so lange dauern?«

»Er ist der Chef. Ich befolge nur seine Anweisungen.«

»Na schön. Wann geht es los?«

»Morgen früh.«

»Morgen früh? Und das sagst du mir erst jetzt?«

»Ich wollte es dir gestern sagen, aber nach dem, was passiert ist, wollte ich dich nicht noch mehr belasten.«

»Ich soll also zwei ganze Monate allein mit deiner Familie klarkommen?«, fragte Valérie, sichtlich besorgt.

»Du musst sie einfach ignorieren, wie du es immer tust, meine Liebe. Es sind nur zwei Monate, dann sind wir wieder vereint.«

»Du wirst mir fehlen. Ich war noch nie so lange allein.« Ihr Gesichtsausdruck war traurig.

»Tu nicht so, als würde ich für immer weggehen. Komm, iss jetzt, damit du nicht zu spät kommst«, beruhigte Thierry sie.

Nach dem Essen ging jeder seiner Arbeit nach.

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In einem weitläufigen Penthouse saß eine elegante Frau mittleren Alters auf der Couch im Wohnzimmer und manikürte sich die Nägel. Ihr Gesicht verriet eine gewisse Ungeduld.

»Ich frage mich, wie lange sie noch in ihrem Zimmer eingeschlossen bleibt«, dachte sie laut.

»Ich bin ja da, Mama. Mit deiner mürrischen Art bekommst du schnell Falten«, bemerkte ihre Tochter Mira, als sie aus ihrem Zimmer kam.

»Du weißt, dass ich Unpünktlichkeit nicht mag. Und ich möchte nicht die zweite Wahl für jemanden im Geschäft sein«, antwortete die Mutter.

»Ist ja gut, ich bin fertig. Wir können los«, sagte Mira und ging zum Aufzug.

Unten angekommen, öffnete der Fahrer ihnen die Türen, und sie stiegen ein.

»Wohin darf ich die Damen heute fahren?«, fragte der Fahrer.

»Fahren Sie uns zuerst zur Diamond Group«, antwortete Ruth, Miras Mutter.

Um diese Zeit war die Stadt besonders belebt. Einige fuhren zur Arbeit in die Unternehmen, andere suchten eine Beschäftigung, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, während wieder andere, wie Ruth und ihre Tochter, unbekümmert Geld beim Shoppen ausgaben.

Der Fahrer fuhr langsam in Richtung Diamond Group. Es war ein imposantes Gebäude mit fünfzehn Stockwerken, unterteilt in verschiedene Abteilungen. Mira und ihre Mutter stiegen aus und gingen auf den Haupteingang zu.

»Mit welcher Abteilung fangen wir heute an?«, fragte Mira.

»Fangen wir mit der Kleidungsabteilung an«, antwortete ihre Mutter.

Es war zur Gewohnheit geworden.

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Leonard schlief noch, als sein Telefon klingelte – es war Samuel.

»Ich schlafe noch«, meldete er sich mit verschlafener Stimme.

»Wach auf, du Faultier«, rief Samuel ihm zu.

»Kannst du mich nicht meinen Urlaub genießen lassen? Ich habe heute Morgen keine Lust auf Kleinigkeiten.«

»Deine Stiefmutter und deine Halbschwester haben heute wieder eingekauft«, informierte Samuel ihn.

»Ihr Leben interessiert mich nicht im Geringsten. Sollen sie doch weiter ihr Geld ausgeben«, entgegnete Leonard.

»Hast du nicht vor, nach Hause zu gehen?«, fragte Samuel.

»Im Moment nicht. Ich will ihren Blicken lieber aus dem Weg gehen. Ich bleibe noch hier und ruhe mich etwas aus.«

»Wie du willst. Steh auf und komm zum Frühstück ins Restaurant.«

»Ich komme«, antwortete Leonard.

Seit dem Tod seiner Mutter verspürte Leonard eine tiefe Einsamkeit, auch wegen der mangelnden Zuneigung seiner Stiefmutter – schon zu Lebzeiten seiner Mutter. Sein Vater Robert Evans hingegen hatte seine Mutter, die Frau, die er liebte, sehr geschätzt. Seine Ehe mit seiner ersten Frau Ruth war arrangiert gewesen, er hatte keine Zuneigung für sie empfunden. Als er jedoch Rebecca, Leonards Mutter, traf, war es wahre Liebe auf den ersten Blick, und sie beschlossen, zu heiraten. Leonard stand auf und ging ins Badezimmer; einige Minuten später kam er mit einem um die Hüfte geschlungenen Handtuch heraus. Nachdem er sich angezogen hatte, traf er Samuel im Restaurant.

»Du alte Schlafmütze! Ich frage mich, wie du die Diamond Group aufbauen konntest mit so einer Einstellung«, scherzte Samuel.

»Dank hart arbeitender Mitarbeiter wie dir in meinem Team«, konterte Leonard im gleichen Ton.

»Nicht zu fassen, ich habe die Nacht mit zwei reizenden jungen Damen verbracht und bin topfit, während du, der du dich nicht angestrengt hast, tief und fest schläfst.«

»Ich bin hier im Urlaub, um mich zu erholen. Liebesgeschichten interessieren mich nicht«, erwiderte Leonard.

»Du bist doch nicht etwa impotent? Du scheinst Frauen immer zu meiden«, scherzte Samuel mit gesenkter Stimme. Sie waren seit Jahren befreundet, aber Samuel hatte Leonard nie in Begleitung einer Frau gesehen.

»Willst du es nicht mal ausprobieren?«, fragte Leonard lächelnd.

»Nein danke, kein Interesse. Wenn du willst, kann ich dir ein paar hübsche, nette Mädchen hier empfehlen«, schlug Samuel vor.

»Wenn du dieses Thema weiterverfolgst, werde ich deinen Urlaub beenden«, entgegnete Leonard.

»Schon gut, ich komme nicht mehr darauf zurück. Ich amüsiere mich hier so gut, dass ich am liebsten für immer bleiben würde.«

»Dein ausschweifendes Leben wird dir noch schaden. Komm, lass uns bestellen. Ich habe schon großen Hunger.«

Sie gaben ihre Bestellung auf und genossen ihr Essen in Ruhe.